與李瑕商議了很久之后，易士英才離開(kāi)了保州大營(yíng)。

    他不愿耽誤，都沒(méi)在保州城歇一夜，直接策馬向南而行，在后半夜抵達了一個(gè)小小的營(yíng)地。

    之前是因易士英急著(zhù)面圣才先行趕到保州，步卒則都還在后方。

    負責守營(yíng)的將領(lǐng)祝成連忙迎了出來(lái)，道：“大帥連夜回來(lái)了？”

    “你還沒(méi)睡？”

    “嘿，才醒，末將今夜是下半夜值防?！弊３蓽惿锨?，問(wèn)道：“大帥，陛下調我們來(lái)是為了殺進(jìn)燕京立大功勞？”

    “不急，進(jìn)帳說(shuō)?！币资坑⒆约弘m是急著(zhù)趕回來(lái)，在下屬面前反而顯得非常沉穩，“陛下說(shuō)了，每臨大事，須有靜氣?！?/br>
    他從馬背拿下一個(gè)褡褳，也不讓祝成接手，親手拿著(zhù)進(jìn)了帳篷，先坐下捶了捶腿，等祝成點(diǎn)起了火燭，他方才把褡褳里的幾張地圖鋪開(kāi)。

    祝成俯身看去，不由一訝。

    因這竟不是燕京的地圖，而是太行山的。

    “大帥，這是？”

    易士英還在捶著(zhù)腿，反問(wèn)道：“你想去打燕京？”

    “誰(shuí)不想去啊?！?/br>
    “但軍中糧草不夠了啊?！币资坑⒌溃骸拔冶疽詾楸菹孪朐诩Z草告罄之前一鼓作氣，但忽必烈豈是易與之輩，打的主意便是拖垮我們，早將重兵屯于燕京?！?/br>
    “那末將就奇怪了，蒙元憑什么就能糧草充足拖垮我們？”

    “你說(shuō)為何？”

    “末將哪知道??？”祝成傻笑起來(lái)，在夜色中露出了一口大白牙，“大帥說(shuō)唄?！?/br>
    易士英道：“忽必烈手底下很有一批擅于理財的色目大臣?！?/br>
    “末將就不信了，我朝人才輩出，這方面還能輸給了色目人？”

    易士英不理會(huì )祝成的打岔，繼續道：“這些年來(lái)，阿合馬經(jīng)略山西，開(kāi)鹽池、冶鐵礦、繳絲帛、通商道，控制了大量的財賦……”

    祝成聽(tīng)著(zhù)，再看向案上那太行山的地圖，恍然已經(jīng)明白了什么。

    “明白了？”易士英抬手指了指祝成，又指了指自己，道：“此為機密軍情，你知我知，暫不可xiele風(fēng)聲?！?/br>
    “末將明白?！?/br>
    “如今山西那邊阿合馬收縮防線(xiàn)、堅壁清野固守太原，扼住了山西各條要道，因此劉元禮在拿下了晉西南之后已難以推進(jìn)。其后幾日，我們繼續向北行軍，到了保州之后休整數日，待準備妥當再進(jìn)入太行山……”

    帳中燭光昏暗，祝成聽(tīng)著(zhù)易士英講述戰略，眼睛愈亮。

    而易士英來(lái)回奔波后已十分疲憊，說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，眼皮都睜不開(kāi)來(lái)。

    祝成道：“大帥快歇一歇吧，末將明日便安排?！?/br>
    易士英盔甲也不脫，裹著(zhù)一張毛氈，喃喃道：“值此收復中原之際，一刻都不愿錯過(guò)啊?！?/br>
    祝成不由笑了出來(lái)。

    “大帥莫急，歇好了才好大展拳腳?！?/br>
    ~~

    其后幾日，這帥將二人便就著(zhù)這個(gè)戰略開(kāi)始安排，同時(shí)向保州行進(jìn)。

    然而，才到保州城外，一個(gè)消息便傳到了軍中。

    “大帥！”

    “何事？”

    祝成快步進(jìn)了大帳，壓著(zhù)聲音道：“軍中有傳言，說(shuō)是宋軍去歲就已經(jīng)攻破了川蜀，已經(jīng)招降了重慶。是陛下一直壓著(zhù)這消息，不肯告知將士?，F在士卒們都很不安，議論紛紛?！?/br>
    易士英抬起頭，眼中已透出了驚詫之色。

    之前他留駐洛陽(yáng)，只知王蕘南下了一趟，為的是拉攏呂文煥以免宋軍北上，以為這便是這次與宋廷的全部交集。至于川蜀的消息，他卻是從未聽(tīng)過(guò)。

    “宋軍怎可能有這樣的戰果？”

    “各種說(shuō)法都有，有說(shuō)是賈似道率大軍攻蜀，兵勢雄厚；有說(shuō)是駐守重慶府的姜才已經(jīng)投了趙軍，甚至有人說(shuō)當年姜才投附就是宋廷的安排；還有說(shuō)是因為我軍北伐，不僅抽空了川蜀的兵力，還盤(pán)剝蜀中百姓，故而蜀人助宋軍平叛，如同當年吳曦之事……”

    易士英皺起了眉頭。

    論對宋廷的忠心，他自問(wèn)整個(gè)川蜀都少有幾人比得上他。但在大勢面前，連他都歸附了大唐，他不信姜才或蜀人會(huì )倒向宋廷。

    且川蜀地勢他是最清楚的，從三峽到重慶，到敘、瀘，再到成都，一路全部都是天險，宋軍兵勢再雄，也難輕易攻破幾處城隘。

    “假的?！?/br>
    略略思忖之后，易士英做了判斷，且語(yǔ)氣肯定。

    祝成的臉色卻依舊焦慮，道：“但軍中將士都很擔心……”

    “擔心什么？”易士英臉色一沉，道：“此事乃蒙元造謠，如此明顯的伎倆他們看不出來(lái)嗎？聽(tīng)風(fēng)便是雨，給我把諸將召集起來(lái)?！?/br>
    “大帥，畢竟我們軍中多有敘州兵?！?/br>
    “召集諸將來(lái)見(jiàn)我。你再去查一查，消息是誰(shuí)傳入軍中的?！?/br>
    “是！”

    半日之后，易士英便意識到，事情比他料想中嚴重。

    消息之所以能傳到他軍中，是因為整個(gè)保州前線(xiàn)都在傳這個(gè)消息。

    他連忙趕去見(jiàn)李瑕。

    這日李瑕卻不在城北大營(yíng)，而是在保州城中的蓮池別院。

    蓮池別院本是張弘基坐鎮保州城時(shí)的署衙，地方又夠大，李瑕便暫時(shí)將它作為行宮。

    之前兀古帶入駐此地時(shí)將亭臺樓閣毀了許多，如今則已大概修補了一下。

    易士英趕到大門(mén)前，抬頭一看，見(jiàn)到的便是一張牌匾上寫(xiě)著(zhù)龍飛鳳舞的“水鑒公署”四個(gè)字，顯然是哪個(gè)北方大儒手筆，可惜木料卻是普通，甚至連漆也沒(méi)上。

    再往里，可見(jiàn)到處已打掃得干干凈凈，只是原本精巧的雕欄畫(huà)棟往往與一些生木頭拼湊著(zhù)，顯得奇奇怪怪。

    這個(gè)遭受過(guò)戰爭摧殘的建筑有很明顯的修補痕跡，就像是這個(gè)中原大地。

    沒(méi)有等待多久，李瑕很快就召見(jiàn)了易士英。

    “臣拜見(jiàn)陛下?！?/br>
    “易卿免禮?！?/br>
    易士英起身一看，只見(jiàn)大堂上站著(zhù)的不僅有自己，還有另外幾個(gè)重臣。

    其中他最熟悉的便是風(fēng)塵仆仆趕來(lái)的史俊、房言楷。

    “陛下，臣今日求見(jiàn)，是因為軍中有傳言，說(shuō)是宋軍已攻入川蜀?！?/br>
    易士英說(shuō)話(huà)的時(shí)候，抬眼瞥了一眼，只見(jiàn)李瑕的神情很平靜，心中稍安，又道：“臣猜想，這消息必然是假的，乃是蒙元的攻心之策，然不可不防啊?！?/br>
    李瑕抬手在空中虛按了一下，阻止了堂上一大群想要說(shuō)話(huà)的臣子。

    “易卿不認為宋軍真的攻入川蜀了嗎？”

    “臣以為宋廷不該出兵，此舉只會(huì )使其大失天下人心，加快其滅亡?！?/br>
    “但宋廷若不出兵，待朕驅逐元蒙，必要南征?！?/br>
    “介時(shí)，宋廷滿(mǎn)朝文武迎陛下，無(wú)非是‘還付鄉黨、品其名位’，賢者不失官位，至不濟猶可存得性命。但如今敢聯(lián)合胡虜阻擋北伐大計，敗則身死名裂、遺臭萬(wàn)年，何必為之？”

    “朕也不懂?！崩铊Φ溃骸耙苍S是出于忠心吧？”

    易士英道：“若如此，其人僅忠于心中之固執，而非忠于天下?！?/br>
    “賈似道真的提兵入蜀了?！?/br>
    易士英一愣，之后道：“飛蛾撲火，臣以為賈似道絕不可能攻破重慶?！?/br>
    李瑕笑了笑，示意讓人將情報遞給易士英。

    “情報很多，不同來(lái)源內容各不相同，易卿看看?！?/br>
    房言楷也上前，低聲給易士英說(shuō)了幾個(gè)不同的消息。

    “這份急信是正月初八永安城被圍之前，守將張萬(wàn)送出來(lái)的，稱(chēng)城中糧草物資齊備，至少能守一年。這份是夔州張起巖送來(lái)的，內容相似。到了正月十七，重慶府守將姜才送出消息，稱(chēng)夔州已被宋軍圍得水泄不通，斷了聯(lián)絡(luò )?！?/br>
    “夔州破了？”

    “不太可能，除非張起巖、張萬(wàn)降了?！?/br>
    易士英問(wèn)道：“后續的消息呢？”

    “沒(méi)到，這幾封就是川蜀所送來(lái)的最新的消息?！狈垦钥溃骸爸恢蕾Z似道以兵力優(yōu)勢，封鎖了長(cháng)江，完全包圍了夔州?！?/br>
    “這和軍中在傳的不一樣?！?/br>
    “再看這個(gè)?！狈垦钥瑝旱土寺曇?，道：“這是最近從燕京傳出來(lái)的情報，說(shuō)的是……夔州已經(jīng)破了?！?/br>
    易士英對這個(gè)消息來(lái)源不敢多問(wèn)，但眉頭卻深深皺了起來(lái)，問(wèn)道：“可信嗎？”

    李瑕道：“消息來(lái)源可信?！?/br>
    房言楷又拿出一封情報，道：“這是輿情司從江陵中打探到的情報，內容同樣是賈似道已攻破了夔州?！?/br>
    易士英驚疑不定，喃喃道：“那是……張起巖真降了？”

    哪怕是他，當這種種情報擺到了前面，心中也不免忐忑起來(lái)。

    “眼下還沒(méi)有定論，很可能是賈似道的夸大其詞?！笔房〉溃骸澳壳翱梢源_定的是重慶還在，在軍中流傳的消息必是蒙元的謠言，為了亂我方的軍心?！?/br>
    易士英皺眉沉思，道：“川蜀形勢眼下還不好說(shuō)……”

    “目前最要緊的反而不是川蜀形勢如何，你我都很清楚憑川中地勢宋軍必舉步維艱。說(shuō)句難聽(tīng)的，便是宋軍真拿下了川蜀，待陛下取了燕京返回，只怕未到漢中，川蜀已然復歸。而眼前最麻煩的，反而是軍心?！?/br>
    “蒙元分明造謠，與將士們說(shuō)清楚如何？”

    “說(shuō)不清楚，軍中士卒豈分得清包圍了夔州和拿下夔州有何分別。同一樁事，在我等分析來(lái)是這般，讓有心人一宣揚又是另一番模樣。僅靠說(shuō)，怎么可能安撫得了軍心？”

    易士英嘆息一聲，愈發(fā)焦慮。

    他已做好了兵進(jìn)太行山的準備，然而現在后方失守的消息對他麾下士卒影響尤其深。

    散播謠言是最簡(jiǎn)單的伎倆，但仔細想來(lái)，要破解卻是最難。

    這日，眾臣們反復商議，到最后卻依舊沒(méi)有一個(gè)能完全消解謠言對軍心影響的辦法。

    “照眼前這情形，軍糧不足、后方不穩……”

    “那又如何?！币资坑⑦@個(gè)蜀將顯得比北方將領(lǐng)還堅決，道：“燕京就在眼前了，難不成還能退兵？”

    “退兵？”

    這兩個(gè)字落入李瑕耳中，他忽有所感，招手讓眾臣上前……

    (本章完)