在河西走廊與大漠之間，一段飽經(jīng)滄桑的漢時(shí)土長(cháng)城猶立在風(fēng)沙之間。

    它的前后已經(jīng)斷了，墻體上滿(mǎn)是風(fēng)蝕的裂痕，在曠野上顯得十分孤獨。

    很難相信這一堆夯土也能屹立千年不倒……

    李瑕走上墩臺。

    他望了望遠處的大漠，觀(guān)測著(zhù)烽燧之間的距離，在手中的圖紙上做了標注。

    陪在他身邊的朵思蠻不由好奇，問(wèn)道：“我們?yōu)槭裁匆獊?lái)這里??？”

    “為什么這么問(wèn)？”

    “長(cháng)安多好啊?！倍渌夹U提到長(cháng)安，語(yǔ)氣還帶著(zhù)嘆贊，又道：“有那么好的關(guān)中，把人都遷過(guò)去多好，這沙漠里什么都沒(méi)有，為什么要來(lái)?yè)屔衬牡乇P(pán)？”

    若說(shuō)她傻，世上也有過(guò)不少聰明絕頂的人與她的想法一樣。

    李瑕也懶得與她解釋明白，道：“照你這么說(shuō)，臨安更好。要讓你去了臨安，能比趙氏君臣還不思進(jìn)取?！?/br>
    “嘿嘿?！?/br>
    朵思蠻傻笑兩聲，不以為恥反以為榮，覺(jué)得自己能與趙氏相比，那應該是更像漢人了。

    她以前常聽(tīng)族人譏笑漢人懦弱，到長(cháng)安生活一年才知漢人活得好，轉而對風(fēng)雅、繁華之物愈發(fā)羨慕。

    “不思進(jìn)取，我又學(xué)了一個(gè)成語(yǔ)，而且我一聽(tīng)就知道是什么意思?！?/br>
    李瑕看她得意的樣子，搖了搖頭，道：“成語(yǔ)沒(méi)什么了不起的，你堂兄還精通四書(shū)五經(jīng)?！?/br>
    朵思蠻的堂兄之多，天下間就少有人能超過(guò)她的。此時(shí)她也不問(wèn)是哪個(gè)堂兄，道：“四書(shū)五經(jīng)？那個(gè)非常非常難的?！?/br>
    “是啊?！?/br>
    李瑕知道四書(shū)五經(jīng)很難，連他自己也不會(huì )。

    從這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，真金比他更像是一個(gè)儒生。

    那是真金漢化得深，還是朵思蠻漢化得深？

    李瑕想不出，于是心想，等見(jiàn)到真金也就知道了。

    “你還沒(méi)說(shuō)我們來(lái)這里做什么呢，是要去西域救額吉嗎？”朵思蠻又問(wèn)道，她嘴上說(shuō)著(zhù)不關(guān)心兀魯忽乃，但還是關(guān)心了一句。

    “不需要到西域去，到這里就夠了?！?/br>
    李瑕隨口回答著(zhù)，因為面對的是有些笨的朵思蠻，他不介意與她說(shuō)這些，這也算是理清思路的過(guò)程。

    “現在的情況是，忽必烈想要西域，而我想要吐蕃。在這里就能看到我是怎樣守住西域，他又是怎樣丟掉吐蕃?！?/br>
    “在這里就能看到？”

    朵思蠻連忙踮起腳，向更遠處望去，只見(jiàn)黃沙漫漫，一望無(wú)際。

    于是她微微撅了噘嘴，抱怨道：“明明什么都看不到?！?/br>
    “不急?！?/br>
    碧空萬(wàn)里，黃沙漫天，天與地如此開(kāi)闊。

    就這般等了許久之后，終于，有一支狼煙在極遠處沖天而起。

    “看到了？”

    朵思蠻驚訝地瞪大了眼，只見(jiàn)由遠而近是一道又一道的狼煙騰起。

    她崇拜于李瑕的料事如神，滿(mǎn)腔的愛(ài)慕泛上來(lái)，忍不住又抱了他一下，然后乖乖跑開(kāi)，拿起盾牌和弓，不給李瑕添亂。

    蒙古女人的本事，她可還沒(méi)丟。

    李瑕則上前兩步，抬起望筒向北眺望。

    天與地的交界在極遠處，至少有五里遠。當一條黑線(xiàn)出現，他眼神一亮，顯得有些期待。

    好不容易能夠打一仗，他已是戰意昂揚。

    “將朕的大纛豎起來(lái)……”

    ~~

    駱駝踏著(zhù)黃沙，停下了腳步，似乎因為感受到了周?chē)臍夥詹煌?，甩?zhù)長(cháng)長(cháng)的脖子打了個(gè)響鼻。

    牽駱駝的向導也已站定，驚慌道：“大帥，這……”

    董文炳已經(jīng)望到遠處那桿龍旗。

    這已是一個(gè)多月內第二次遇到李瑕了。

    他不過(guò)是想去河湟而已，結果走大路被追擊，打算穿越大漠竟還能被堵截。

    董文炳知道現在時(shí)機不適合。他疲師遠來(lái)，唐軍卻以逸待勞，不宜決戰，退回黑水城才是上策。

    然而想到燕王還陷在河湟，能選擇的余地又有多少呢？

    他看得出來(lái)，唐軍的兵力并不多。

    事實(shí)上，李瑕一個(gè)皇帝，只帶數千人親征，在這曠野上遭遇，未必不是一個(gè)機會(huì )。

    值得搏一搏。

    “勇士們！”董文炳開(kāi)口喝道，他的嘴唇已然干裂，卻還是聲大如雷，“天大的功勞擺在你們面前了，你們行軍千里，穿過(guò)沙漠，長(cháng)天生對你們的卷顧來(lái)了！”

    風(fēng)沙中，激勵的語(yǔ)句一層層傳下去。漸漸地，萬(wàn)余元軍開(kāi)始齊聲吆喝。

    這一刻的董文炳覺(jué)得自己是霍去病，深入大漠，恰遇匈奴左賢王。

    區別在于，這次他是兵多的那一方。

    元軍一人三馬，行軍時(shí)像是一片黑色的海，有著(zhù)吞噬一切的氣勢。

    唐軍則是散在整條防線(xiàn)上，兵力還很分散，發(fā)現了元軍之后才開(kāi)始漸漸聚集。此時(shí)拱衛在李瑕周?chē)牟贿^(guò)只有一千余人。

    元軍的要做的就是在唐軍的兵力匯集之前，擊潰這一千余人斬將奪旗。

    但這段距離看著(zhù)近，真正奔跑起來(lái)卻很遠，元軍每近一點(diǎn)，趕到李瑕周?chē)娜司驮蕉唷?/br>
    這種情況下，元軍沒(méi)有進(jìn)行太多的箭失攻擊，而是徑直殺到唐軍陣中。

    有唐軍正提著(zhù)桶在陣前跑動(dòng)，潑灑著(zhù)某些刺鼻的黑水，眼見(jiàn)元軍殺來(lái)，慌忙便向后退。

    “勐火油柜！”

    “轟”的一聲響，聲音像是大風(fēng)灌進(jìn)了石頭的縫隙。

    當元軍沖上，一堵火墻突然騰起。

    白日的火焰并不耀眼，甚至有些看不清。但很快就有黑煙滾滾，慘叫聲交迭，火焰帶來(lái)的傷害并沒(méi)有因為它不顯眼而有所減弱。

    “??！??！”

    有騎士摔下馬匹，拼命地在地上打滾甚至往黃沙里鉆。

    黃沙早已被烈日曬得guntang，但遠遠比不上火焰。

    襲卷著(zhù)他的火苗不僅沒(méi)有熄滅，還越來(lái)越旺。

    他把整條手臂都伸進(jìn)沙里，下一個(gè)瞬間，一切卻又戛然而止，他沒(méi)了聲息。只有身上的油脂還在噼里啪啦地燃燒。

    這種慘痛的死法沒(méi)有嚇退后面的元軍。

    他們的身后是縱橫千里的沙漠，而前方就是天大的功勞。沒(méi)有人想要回頭，后方士卒看不到前方發(fā)生了什么，還在往兩邊包夾。

    有元軍下馬，鏟起黃沙去滅火。也有元軍縱馬躍過(guò)了地上的火苗，殺入唐軍陣中。

    彎刀噼下，還能狠狠地噼進(jìn)唐軍的盔甲之中。

    他們遠道而來(lái)，體力消耗了許多，好在有功業(yè)作為激勵，還能激發(fā)出力氣。

    但，戰事才剛開(kāi)始，之后還要打上許久許久……

    ~~

    “殺??！”

    一名元軍雙手持刀，前向逼進(jìn)一刀，硬生生將刀尖捅進(jìn)了眼前那個(gè)吐蕃戰士的胸膛。

    血噴得到處都是，死去的吐蕃戰士其實(shí)已經(jīng)用他的斷刀往元軍身上噼了好幾刀，但他自己卻沒(méi)有盔甲，一刀就被殺了。

    很快，元軍殺破了吐蕃人的第一道防線(xiàn)，向這片駐地深處殺去。

    “人呢？！”

    崔斌焦急地四處探望，尋找著(zhù)真金的身影。

    他表面上答應了趙阿哥奔的要求，將所有搶奪來(lái)的錢(qián)物全都送來(lái)，借機將一隊精兵派進(jìn)了趙阿哥奔的駐地之中，之后里應外合，突然展開(kāi)了襲擊。

    正在因為那些錢(qián)物而歡欣鼓舞的吐蕃人還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，已被殺穿了防線(xiàn)。

    ……

    這片駐地的中心，趙阿哥奔還沒(méi)聽(tīng)到外面的殺喊聲。

    他正在接見(jiàn)兩個(gè)從唐軍中過(guò)來(lái)的信使，嚴云云在一旁充作通譯。

    “這是你們的軍糧？”趙阿哥奔掀開(kāi)了其中一口壇子，吸了吸鼻子，道：“聞起來(lái)還很香?！?/br>
    “首領(lǐng)可以嘗嘗?！?/br>
    嚴云云上前，隨手拿了一塊干米餅，以茶水泡了，之后又從趙阿哥奔面前的壇子里舀出配菜來(lái)。

    趙阿哥奔擔心有毒，本不想吃。但看她又給自己弄了一碗，坦然吃了，他聞著(zhù)那香味終究是沒(méi)忍住，捧起來(lái)就吃。

    一口下去，他眼睛大亮。

    “這也太好吃了！”

    “金華火腿，百余年前宋國名將宗澤抗金，家鄉百姓爭相送豬腿，因路途遙遠，遂撒鹽腌制?！眹涝圃频溃骸爸劣谶@干米飯，則是用大稻米制成……”

    趙阿哥奔這輩子還沒(méi)見(jiàn)過(guò)稻米，若不是親口嘗過(guò)，真不敢相信這米飯能比撒了鹽的烤rou還好吃，連連點(diǎn)頭。

    說(shuō)實(shí)話(huà)，作為一部之主，還有個(gè)大蒙古國萬(wàn)戶(hù)總管的官職，趙阿哥奔不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的人，這青海湖畔東來(lái)西往的商旅曾帶來(lái)過(guò)美酒玉石、金銀財寶。

    還有香料，烤好的rou撒上香料，也能叫人垂涎三尺，他吃得多了。

    但這種新鮮的美味確實(shí)是不常有的。

    一個(gè)相貌粗魯的大漢，也只有在吃到好吃的之時(shí)，身上的煞氣都消了許多。

    嚴云云道：“宋國也曾因這大米吃過(guò)苦頭。端平北伐，宋軍深入敵國，就地尋找糧草，找到小米后只覺(jué)難以下咽，甚至有人因吃不慣小米而染疾身亡?！?/br>
    “我要是宋人，我也不愿北伐?！壁w阿哥奔道：“就這光禿禿的地上，能種出什么？！”

    “首領(lǐng)也懂宋國繁華？”

    “我能不懂嗎？我祖上就有一支，在宋國被金國打跑的時(shí)候跟著(zhù)到川蜀去了?！?/br>
    嚴云云笑了笑，心道趙阿哥奔還算開(kāi)明，不難說(shuō)服，繼續道：“如今我大唐已在川蜀、關(guān)中引進(jìn)這荊湖大稻。加上商路暢通，就是北方也可吃上這樣一口大米。當然，首領(lǐng)若是吃慣了面食。也可嘗嘗我們的炒面有何不同?！?/br>
    “好，好?！壁w阿哥奔很感興趣，“我把大家都喊來(lái)一塊吃?！?/br>
    正在此時(shí)，外面已能聽(tīng)到殺喊聲。

    “首領(lǐng)，不好了……”

    趙阿哥奔大步邁出，喝道：“有什么不好的？！”

    話(huà)音未了，他轉頭一看，不需要回答已知道發(fā)生了什么。

    “殺！”

    元軍大喝著(zhù)，已徑直沖向了他。

    同時(shí)還有元將用蒙語(yǔ)喝道：“不許放箭，當心擔心別傷了燕王！”

    雖說(shuō)沒(méi)有放箭，但有甲胃的士卒持著(zhù)彎刀殺入未披甲的蕃民之中，很快還是殺得血流成河……