若看如今大元的兵勢調動(dòng)，可以很容易在地圖上找到一個(gè)中心點(diǎn)。

    從這里，北向兩千里可去往哈拉和林，東向千余里可去往開(kāi)平，西向兩千余里可往高昌，南向便是延安府。

    燕京、太原、洛陽(yáng)、長(cháng)安、蘭州、涼州、興慶……把這些當今的軍事重鎮路途連接，如同蜘蛛網(wǎng)一般。

    這個(gè)蛛網(wǎng)的中心便是河套的九原城，也叫包頭，是“包克圖”的諧意，在蒙古語(yǔ)里意為有鹿的地方。

    大量的牛羊馬匹在這里牧養，不論是從東西還是從南北調動(dòng)的元軍兵馬都可以在這里得到補給。

    每日都有騎士來(lái)來(lái)往往，送來(lái)開(kāi)平的旨意、燕京的文書(shū)、山西的錢(qián)糧，以及興慶、西域、吐蕃等地的戰報。

    如今像蜘蛛一樣坐鎮于此的是宗王塔察兒。

    他的祖父鐵木哥是成吉思汗的幼弟，這種黃金家族的旁系都是被分封在大蒙古國已經(jīng)無(wú)處擴張的東邊，被稱(chēng)為東道諸王，地位當然比不上成吉思汗自己的子孫，尤其是鐵木哥還曾經(jīng)造過(guò)反。

    塔察兒很會(huì )經(jīng)營(yíng)，年少時(shí)就在忽里勒臺大會(huì )上支持蒙哥。

    他的封地在遼東、且還是李璮的姻親，蒙哥死時(shí)，他若是選擇支持阿里不哥，足以幫助阿里不哥滅掉忽必烈。

    忽必烈派人將自己的膳食帶給他，表示“解衣衣之、推食食之”的親近，許諾從此富貴與共。

    塔察兒于是在宗王中第一個(gè)表態(tài)擁立忽必烈，以擁戴之功成為大元朝除了忽必烈之外權勢最大的宗王。

    因此由他出鎮九原城，代表忽必烈對唐國進(jìn)行戰略包圍。

    九原城北接漠北，南臨黃河，東西是土默川平原、河套平原，陰山山脈橫貫其中。有山、有水、有草原、有戈壁。

    這里是塞上江南，既有塞北的蒼茫遼闊，也有江南的豐饒秀美。

    時(shí)值六月，昆都侖河畔水草豐美、牛羊成群。

    大帳當中，塔察兒又收到了董文炳的急報，他才打獵回來(lái)，馬鞭一丟，不肯接那封信報。

    “除了又來(lái)要援兵，他還能有什么事？你來(lái)看吧?！?/br>
    他的王相撒吉思是個(gè)畏兀兒人，很早就是鐵木哥的書(shū)吏。鐵木哥死后，撒吉思支持塔察兒嗣位，可謂是勞苦功高了。

    撒吉思看過(guò)信，目光漸漸有些呆直，不敢相信地喃喃道：“李瑕到興慶府了?！?/br>
    “什么？”塔察兒訝道：“他不是才從宋國回去嗎？春天的時(shí)候，阿里海牙還在長(cháng)江邊堵他不是嗎？”

    撒吉思只好應道：“是啊，春天時(shí)他在宋國，但現在是夏天了?！?/br>
    塔察兒還是頗為驚異，自語(yǔ)道：“額煞，我感覺(jué)才打了兩次獵，他就打完宋國又跑來(lái)打大元了？”

    “時(shí)間過(guò)得很快。大王如果什么都不做，三五個(gè)月就是一眨眼。如果振作精神做事，三五個(gè)月也能做很多事?！比黾紕裰G了一句，頗有哲理。

    像他們這種在國運的岔路口賭贏(yíng)了的人，不需要太拼命。

    塔察兒只將撒吉思的哲理當成耳旁風(fēng)，道：“他來(lái)了又能帶多少兵馬？如果帶得多了，關(guān)中一定空虛。董文炳根本不需要叫援兵也能撐得住。我也沒(méi)想著(zhù)要去打敗李瑕立功，沒(méi)必要再調兵過(guò)去?！?/br>
    他是真的沒(méi)有打敗李瑕的想法。

    當年蒙哥親征之前，就曾讓他攻打襄樊，但因趕上陰雨連綿，他只在襄樊駐扎了幾個(gè)月就無(wú)功而返。

    從這點(diǎn)來(lái)看，塔察兒并不好戰，也不擅戰。

    但他一個(gè)獲罪的宗室，通過(guò)連續擁戴英主而成為東道諸王之長(cháng)，自然有他獨到的戰略眼光、敏銳的政治嗅覺(jué)。

    忽必烈能放心讓他坐鎮河套，因為他對整個(gè)形勢的把控很清晰，各路該調遣多少兵力心中有數。

    “李瑕攻打宋國時(shí)，一邊在襄陽(yáng)吸引宋軍，一邊派人偷襲了鄂州。如果他人到哪我們就要調兵到哪，大元的國力再厚，早晚也要被他拖光?！?/br>
    越說(shuō)，塔察兒越覺(jué)得自己說(shuō)的有道理，決心愈定，道：“派人去告訴董文炳，本王不會(huì )再調援兵給他。等忙哥剌平定了西域，自然會(huì )有大軍攻興慶府，現在他只要牽制住唐國?！?/br>
    “大王說(shuō)得是?！比黾嫉溃骸暗@次就算再不想出兵，只怕還是得支援董文炳?！?/br>
    “為什么？”

    “燕王?！比黾嫉溃骸按笸跬搜嗤?？”

    塔察兒一愣。

    撒吉思又道：“李瑕為什么在這種時(shí)候趕到興慶府來(lái)？當然是為了親自對付燕王?！?/br>
    “那又怎么樣？”塔察兒道：“派去的兵馬不多，能在唐國境內打敗李瑕嗎？如果派去的多了，壞了西域的戰事怎么辦？”

    撒吉思明白他的意思，如今大元主攻西域，別處則是配合、牽制，若將太多兵力投到小戰場(chǎng)，萬(wàn)一敗了，牽一發(fā)而動(dòng)全身。

    然而，沉吟了片刻之后，撒吉思還是道：“陛下想要立燕王當儲君，但擔心蒙古諸王反對，因此派燕王去吐蕃建功立威?，F在走漏了消息，李瑕親自來(lái)圍堵燕王，如果燕王死了……”

    塔察兒糾正道：“陛下是想立他的子孫當儲君?！?/br>
    他也許能力不高，但看問(wèn)題卻能看得很清楚。

    “是，就算燕王死了，陛下也不會(huì )沒(méi)有儲君?！比黾嫉溃骸暗珪?huì )怎么看大王你呢？”

    塔察兒把手伸進(jìn)了茂密的絡(luò )腮胡里撓著(zhù)癢，眼神里帶著(zhù)沉思之色，認真地聽(tīng)著(zhù)撒吉思的分析。

    蒙古舊制，汗位由諸王在忽里勒臺大會(huì )上推舉，忽必烈現在要對付的就是這些蒙古舊貴族。

    而他塔察兒的祖父鐵木哥在窩闊臺汗死后曾想要奪取汗位，在忽必烈眼里，他未必沒(méi)有野心。

    “這種時(shí)候，要是因為大王你不出兵讓燕王有了意外，陛下定會(huì )以為你是故意的……”

    “知道了?！彼靸荷陨圆[了瞇眼，有些不耐煩。

    “對大王來(lái)說(shuō)這也是個(gè)機會(huì )，如果大王能擊敗李瑕……”

    “我不行?！彼靸簱u頭道：“我要是有本事能擊敗李瑕，為什么不自己當大汗了？”

    撒吉思不由笑了起來(lái)，道：“長(cháng)生天不會(huì )永遠把好運氣給一個(gè)人，李瑕也該敗一敗了。大王能這樣的冷靜、謹慎，這次也許能勝?！?/br>
    “想這個(gè)？”塔察兒對此不感興趣，道：“反正我肯定不會(huì )讓真金這孩子出事……”

    ~~

    布拉河源起祁連山脈的疏勒南山，緩緩注入青海湖。

    “布拉”在蒙語(yǔ)中意為野牛，這條河如今以蒙古語(yǔ)為名，可見(jiàn)過(guò)去生活在此的吐蕃部落曾在數十年間臣服于蒙古。

    可惜的是，“大元”這個(gè)名字，那些吐蕃人還是初次聽(tīng)說(shuō)。

    六月初九，高和尚、劉安中終于得了機會(huì )勸說(shuō)趙阿哥奔，稟明了大元臣子的身份。

    真金沒(méi)有表明身份，而是扮作通譯。

    “你別忘了，你襲封的是大蒙古國的萬(wàn)戶(hù)?！?/br>
    當劉安中用蒙古語(yǔ)喊完，真金便看向趙阿哥奔，用吐蕃語(yǔ)翻譯道：“大蒙古國可以封你們?yōu)槿f(wàn)戶(hù)，世代相襲。這是唐人永遠給不了的條件。如今你若是被一個(gè)女人給出的小利給迷惑了，以后唐國進(jìn)犯青海，你會(huì )失去的更多?！?/br>
    這些話(huà)卻如同對牛彈琴，趙阿哥奔掏著(zhù)耳屎，絲毫不感興趣，道：“別說(shuō)這些沒(méi)用的?！?/br>
    曉之以理不行，真金于是打算動(dòng)之以情，又說(shuō)起了趙阿哥潘、趙重喜父子在釣魚(yú)城戰死之事，最后道：“大元對首領(lǐng)有推封的恩情，唐國與首領(lǐng)卻只有仇恨……”

    “你這個(gè)男人，怎么和女人一樣？”趙阿哥奔忽然不耐煩地瞪了真金一眼，道：“這些，嚴尚書(shū)已經(jīng)跟我都說(shuō)過(guò)了?！?/br>
    真金一驚。

    本以為是爭取青海吐蕃部的殺手锏，沒(méi)想還沒(méi)開(kāi)始就被那唐國女人破解了。

    趙阿哥奔沒(méi)心思與他們繞彎子，指甲里的耳屎一彈，道：“嚴尚書(shū)答應給我禮物，重新開(kāi)始貿易。你們呢？你們能給我什么？”

    真金轉頭看向了高和尚。

    高和尚遂湊近了他，小聲用蒙古語(yǔ)道：“那女人說(shuō)的那些貨物、禮物就是被我們劫下來(lái)的那批，現在就在崔斌軍中?！?/br>
    真金遂轉向趙阿哥奔，提高音量，道：“唐國可以給的，我們能給更多。請允許我們派人到日月山說(shuō)一聲，禮物很快就會(huì )送來(lái)?！?/br>
    “好！”

    趙阿哥奔得了兩邊的許諾，心情頗好，大手一揮便安排部下帶兩個(gè)俘虜去日月山送信……

    至此，高和尚、劉安中終于能松一口氣。

    相信等崔斌派人來(lái)，燕王就能平安無(wú)恙地回到大軍之中了。

    說(shuō)來(lái)可笑，一開(kāi)始犯了個(gè)簡(jiǎn)單的錯誤，現在努力做的一切只是為了把燕王送回安全處，也就是回到最開(kāi)始的情狀而已……

    ~~

    吐蕃人的看管終于沒(méi)那么嚴密，真金也得以與兩個(gè)侍臣在青海湖邊稍稍活動(dòng)。

    他眺望著(zhù)這雪山、草地、河流、湖泊，之后目光一滯，見(jiàn)到了正在湖邊洗漱的嚴云云。

    “這水很涼吧？”

    真金走上前，與嚴云云隔著(zhù)十多步距離就因為高和尚、劉安中太緊張而停了下來(lái)，遂開(kāi)口道：“山上的積雪化成的河水，便是夏日也很涼?！?/br>
    嚴云云不答，側著(zhù)半邊臉，澹澹瞥了真金一眼。

    剛洗過(guò)的半邊臉還掛著(zhù)水珠，她的眼神高高在上，帶著(zhù)睥睨之勢。

    真金竟感到了一股壓迫感，頓了頓，道：“青海長(cháng)云暗雪山，孤城遙望玉門(mén)關(guān)……我往日讀詩(shī)，心想青海湖與玉門(mén)關(guān)相距千里，為何放在同一首詩(shī)里，原來(lái)是這般景象?！?/br>
    “你懂詩(shī)？”

    “懂得不多?！闭娼鸬溃骸坝啄暌浴缎⒔?jīng)》啟蒙，之后讀的多是四書(shū)五經(jīng)，如儒、道、佛皆有所浸yin。詩(shī)詞則是偶爾才涉獵?！?/br>
    嚴云云嘴角微揚，似在笑他幼稚。

    她目光掃了掃高和尚、劉安中，方才向真金問(wèn)道：“你是通譯？尊姓大名？”

    真金猶豫了一下，拱手想要說(shuō)個(gè)名字，一時(shí)卻沒(méi)能編出來(lái)。

    “不說(shuō)就罷了?！眹涝圃茋@息一聲，背過(guò)身繼續浣洗，輕聲道：“漢下白登道，胡窺青海灣。由來(lái)征戰地，不見(jiàn)有人還?！?/br>
    在她身后，真金卻問(wèn)道：“何謂‘漢’？何謂‘胡’？”

    他近前一步，又道：“圣人有云，夷而進(jìn)于中國，則中國之，茍有善者，與之可也，從之可也。何以為出身而分胡漢？”

    嚴云云不答，她蹲在那，手里握起一塊石頭捶打衣物，之后再次轉頭上下打量了一眼。

    高和沿、劉安中向她手里一瞥，連忙拉著(zhù)真金退了幾步。

    嚴云云這才道：“我們之間不宜多聊，再會(huì )了?！?/br>
    說(shuō)罷，她轉頭看向青海湖水，眼神里已帶著(zhù)了然之色……