唐建統二年，三月初十，這日是寒食節。

    寒食節的習俗是禁止煙火，只吃冷食。

    但夜幕降下之后，長(cháng)安宮城中還是點(diǎn)起了燭火，照得集英殿內恍如白晝。

    集英殿說(shuō)是殿，其實(shí)就是原來(lái)的三堂換了個(gè)牌匾，作為李瑕登基后召官員奏對之處。

    李瑕雖不會(huì )鋪張浪費，但也不算儉樸。當世能享受的或不能享受的他都有過(guò)，因此對大建宮殿搜集奇珍異寶一點(diǎn)興趣也沒(méi)有，出行也是輕車(chē)簡(jiǎn)從，唯獨喜歡亮堂、干凈，在人燭這方面從來(lái)不會(huì )去省。

    就算裝模作樣減了宮中火燭，又能省出幾個(gè)錢(qián)？

    “趙宋也曾與吐蕃貿易?！?/br>
    說(shuō)話(huà)的是嚴云云，為了應對李瑕有可能會(huì )提出的各種問(wèn)詢(xún)，她顯然是提前做了功課，說(shuō)起來(lái)滔滔不絕。

    “自宋初至宋神宗初年，吐蕃諸部蕃民用馬向趙宋換取茶、絹等物。川蜀的馬場(chǎng)設在黎州的漢源、雅州的碉門(mén)寨、威州的通化縣、茂州的汶川縣。更大的馬場(chǎng)則在隴西……”

    “趙宋的商貿一向不錯?！崩铊Φ溃骸翱上Ы敛粩嗔魇?，隴西丟了，川蜀幾乎等于丟了，想必數十年未與吐蕃貿易了？”

    “是，熙河早百余年便丟了，而闊端入蜀以后，黎州等地的馬場(chǎng)也荒蕪了?！?/br>
    殿中，來(lái)自江南的奚季虎對吐蕃并不熟悉，問(wèn)道：“除了馬匹，吐蕃還有何貨物可貿易？”

    “多了，蕃人種青稞也放牧，牲畜有羊、馬、牦牛、蝙牛。特產(chǎn)有麝香、水銀、朱砂、牛黃、珍珠、生金、珊瑚、犀玉、茸褐、馳褐、三雅褐、兜羅錦、花芯布、阿魏、木香、安息香、黃連、絨毛、牦牛尾、竹牛角?！?/br>
    嚴云云說(shuō)到后來(lái)，抬手整理了一下耳邊的發(fā)絲，從袖子里拿出文書(shū)看了一眼，道“可謂是應有盡有?！?/br>
    奚季虎有些詫異，頷首道：“原以為吐蕃貧瘠，未想到竟是物產(chǎn)豐富?！?/br>
    “吐蕃不僅可與中原貿易，也可與西域諸國貿易并將貨物轉運至中原，如，泥婆羅、大小勃律、迦濕彌羅、天竺。據商賈所言，吐蕃與天竺間存有一條鹽路，唐時(shí)吐蕃甚至兵臨恒河北岸，使天竺向其朝貢?！?/br>
    李瑕警惕起來(lái)，道：“換言之，忽必烈、旭烈兀還是可派兵從天竺進(jìn)入吐蕃？”

    “不必走天竺?！焙滦揸?yáng)道，“西域便有道路通過(guò)吐蕃，名為于闐道?！?/br>
    “于闐在察合臺汗國治下，陛下之意是蒙元要前往吐蕃需往天竺繞道?！?/br>
    “察合臺汗國還有駐兵守著(zhù)于闐道不成？”

    “咳咳，眼下不是討論蒙元如何進(jìn)入吐蕃的時(shí)候。嚴相公，你繼續說(shuō)貿易之事?！?/br>
    “真人說(shuō)該以歲賜籠絡(luò )吐蕃大貴族，使吐蕃歸附。但我認為該與各個(gè)小部族貿易以贏(yíng)得他們的支持，讓他們依賴(lài)、并倒向大唐?！?/br>
    郝修陽(yáng)撫著(zhù)長(cháng)須，笑道：“何不雙管齊下？”

    嚴云云沒(méi)有反對。

    怎么看她也沒(méi)有理由反對，籠絡(luò )了大貴族的同時(shí)收買(mǎi)小部族，沒(méi)什么不好。

    但過(guò)了一會(huì )，她向李瑕行了一禮，還是道：“陛下，國家初立，國用不支。若與蒙元比誰(shuí)能給昆氏的好處更多，陛下豈比得過(guò)黃金家族？”

    說(shuō)來(lái)說(shuō)去，在這位戶(hù)部尚書(shū)這里，最大的難題還是個(gè)“窮”字。

    “臣以為，欲招蕃人歸附，當于四川的黎、雅、威、茂等州，甘肅路的河、秦、渭、涇、原、儀、環(huán)、慶、階、文等州，設立榷場(chǎng)以拉攏吐蕃各部”

    一場(chǎng)奏對到最后，李瑕允了嚴云云的提議，但郝修陽(yáng)想要給白蘭王恰那多吉的歲賜，他則還要想一想。

    許多臣子都不明白李瑕在猶豫什么，連歲賜都舍不得給不成？

    “只要答應恰那多吉的條件，陛下就能得到吐蕃歸附?！?/br>
    “就這般簡(jiǎn)單？”

    “就這般簡(jiǎn)單?！焙滦揸?yáng)道：“闊端能做到陛下亦能做到?！?/br>
    連李瑕都有些疑惑自己在顧慮什么，聽(tīng)到“闊端”二字才忽然靈光一閃。

    這并不是一個(gè)難想到的事，但因為讓吐蕃歸附的誘惑太大，所有人都迫不及待，也忘了維持冷靜。

    “既然薩迦班智達能與闊端在涼州會(huì )盟，便請恰那多吉也到?jīng)鲋菖c朕會(huì )盟，如何？”

    “陛下能答應他的條件？”

    李瑕道：“只要他來(lái)，能?！?/br>
    郝修陽(yáng)根本不嫌麻煩，拎著(zhù)寬袖，一行禮便道：“老道愿為陛下再入吐蕃，邀恰那多吉前來(lái)朝貢?！?/br>
    “辛苦老道長(cháng)，先不急于出發(fā)，待朕備些禮物，并了解清楚恰那多吉為人?！?/br>
    官轎出了小小的長(cháng)安皇宮，向城南而行。

    走在轎子邊的扈從提著(zhù)燈籠。

    轎簾掀開(kāi)著(zhù)，使那點(diǎn)火光能透進(jìn)轎中。嚴云云正坐在其中，翻著(zhù)一封封文書(shū)，借著(zhù)黯淡的光瞇著(zhù)眼看著(zhù)，嘴里低聲囈語(yǔ)。

    “唐蕃古道將這種商路打通了，吐蕃歸附的意義才顯出來(lái)?！?/br>
    她的臉幾乎已貼到了紙上，在紙墨中尋著(zhù)一個(gè)個(gè)古榷地的方位，心頭驀地浮上了一個(gè)念頭。

    “西寧州？”

    正在此時(shí)，街邊的院落里忽然有吟詩(shī)聲傳了出來(lái)。

    “春城無(wú)處不飛花，寒食東風(fēng)御柳斜?！?/br>
    這是在長(cháng)安，又恰逢寒食節，這詩(shī)也算應景。

    可嚴云云聽(tīng)了，卻是皺起眉，眼中浮出慍怒之色。

    她轉頭看去，果然見(jiàn)院墻內的樓閣上有幾個(gè)身影。

    此時(shí)長(cháng)街別處都沒(méi)有點(diǎn)燭火，唯有她這里亮著(zhù)燈籠。根本看不清那幾人的面容，卻能感覺(jué)到他們是對著(zhù)這里唱的詩(shī)。

    “日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家?！?/br>
    “嚴相公？”扈從的腳步停了停，問(wèn)道：“是否要封?！?/br>
    “不必了，走吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    沒(méi)走多遠，前方又有吟詩(shī)聲響起，依舊是那首《寒食》，使得嚴云云眼中惱意愈盛，直到轉進(jìn)太平坊之后才消。

    “日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家?！?/br>
    次日是清明。

    寒食與清明一前一后，寒食是民俗節日，清明則是農耕節氣。寒食禁火，清明賜火，是謂“春日改火”，吐故納新。

    天不亮，攤販們就已在太平坊外的長(cháng)街上支起小攤，尤其是早食攤子最為熱鬧。

    熱騰騰的羊羹與饃往桌上一擺，在街邊嚼起來(lái)，莫名的香。

    “這點(diǎn)小差事，還勞司使親自來(lái)?！?/br>
    “記住，干我們這一行，沒(méi)有小差事?！?/br>
    姜飯一手藏在袖子里，一手拿著(zhù)饃，轉頭看去，只見(jiàn)前方一個(gè)中年男子安步當車(chē)地從太平坊中走了出來(lái)。

    “司使怕是不知吧？那邊木頭木腦那位，便是韓無(wú)非了，戶(hù)部嚴尚書(shū)的丈夫。據說(shuō)是嚴尚書(shū)被老韓相收為義女，特意找了個(gè)姓韓的贅婿。本是個(gè)沒(méi)什么能耐的蹩腳大夫……”

    說(shuō)話(huà)的輿情司番子是個(gè)新人，覺(jué)得姜司使與嚴尚書(shū)沒(méi)什么交集、怕是不知這些傳聞，仔細介紹起來(lái)。

    “去?！苯埓驍嗔藢傧碌脑?huà)，道：“請他來(lái)問(wèn)話(huà)?！?/br>
    “是?！?/br>
    不一會(huì )兒，韓無(wú)非便被摁在了姜飯對面的座位上，顯得十分慌張。

    兩人其實(shí)見(jiàn)過(guò)幾面，但不是很熟。

    “姜司使？”

    “你不必慌，問(wèn)你幾件事?！苯埖溃骸奥?tīng)傳聞?wù)f(shuō)嚴尚書(shū)要辭官，嚴尚書(shū)本人卻并未向陛下提過(guò)，怎么回事？”

    “她拙荊·她想要把手頭上的幾樁差事辦好再?！?/br>
    “我是問(wèn)為何要辭官？”

    韓無(wú)非顯得呆愣愣的，道：“說(shuō)是，自古便沒(méi)有女子任高官的?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)的？”

    “她平時(shí)亦是這般說(shuō)?！?/br>
    姜飯又問(wèn)道：“還有別人說(shuō)？”

    韓無(wú)非抬起頭，四周看了一眼，道：“都是這般說(shuō)的?！?/br>
    “誰(shuí)？”

    “許多人，譬如昨日便有人沖她念《寒食》?！?/br>
    “什么意思？”

    “那是韓翊的詩(shī)。寒食節，普天之下一律禁火，除非天子特敕才許點(diǎn)燭，只有貴近寵臣才可以得到這份恩典?！?/br>
    這些姜飯當然知道，但前幾年戰事連綿、政務(wù)繁重，這個(gè)政權的文武官員就從來(lái)沒(méi)在寒食節禁過(guò)火。

    韓無(wú)非又道：“輕煙散入五侯家，五侯是漢成帝時(shí)封王皇后的五個(gè)兄弟為侯，用在詩(shī)中，指的是……舊唐時(shí)幾任昏君寵幸近臣，以致朝政敗壞?！?/br>
    姜飯又問(wèn)道：“什么意思？”

    “這詩(shī)，是在罵拙荊是幸近之臣，甚至?！?/br>
    韓無(wú)非話(huà)到一半，卻又將后面的話(huà)收了。

    后面要說(shuō)的，無(wú)非是那些人也罵了當今皇帝陛下用女人為官是個(gè)昏君。

    但這種話(huà)私下說(shuō)說(shuō)可以，此時(shí)意識到眼前坐著(zhù)的這位是輿情司指揮使，他反而生怕說(shuō)出來(lái)要了別人的命。

    “誰(shuí)？”姜飯問(wèn)道：“誰(shuí)在散布這種傳言？”

    韓無(wú)非臉色有些發(fā)白，搖了搖頭。

    “誰(shuí)？”姜飯又問(wèn)了一句。

    “姜司使，我們真不知道。也請你不必查了，就是幾句流言。拙荊她也想算了?！?/br>
    “算了又是何意？”

    “便是辭官罷了，她覺(jué)得辭官也好?！?/br>
    姜飯淡淡掃了韓無(wú)非一眼，有些瞧不起這位嚴云云的夫婿，覺(jué)得以嚴云云當年的狠辣性子，如今面對幾句流言蜚語(yǔ)就退縮，多半也是因為其夫婿太過(guò)軟弱。