天光初亮時(shí)，長(cháng)安城南門(mén)外。

    “夜里發(fā)生的命桉……”

    “死了五六個(gè)官員，殺手也被官差殺了四五人……”

    潔白的雪地上躺著(zhù)尸體，灑著(zhù)的血已然結冰，色澤對比鮮明。

    百姓們雖不敢靠近，卻擠在幾十步外交頭接耳不走，圍著(zhù)出了事的驛館指指點(diǎn)點(diǎn)。

    可見(jiàn)這亂世之中，長(cháng)安百姓過(guò)得還是相對安定的，包括秦王入主長(cháng)安時(shí)也未有太多戰禍。

    南來(lái)北往的商旅們則只澹澹掃了命桉現場(chǎng)一眼，暗道長(cháng)安人沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面大驚小怪。

    “大命桉哩，死的是什么官？”

    “額問(wèn)了驛館里掃地的，說(shuō)是臨安來(lái)的官?！?/br>
    “大宋天子派來(lái)的？”

    “我們秦王憑甚還理會(huì )啥天子？”

    “所以一刀宰了?！?/br>
    “莫瞎講……”

    此時(shí)已有不少官差正在查看現場(chǎng)，不多時(shí)，又有兩批人趕到。

    卻是軍情司、輿情司同時(shí)派了人來(lái)。

    作為秦王的鷹犬爪牙，這些探子自帶一股彪悍冷冽又傲慢的氣質(zhì)，不少百姓被嚇得不敢多做停留。

    相比軍情司，更讓長(cháng)安城許多士紳百姓害怕的其實(shí)是輿情司，畢竟一個(gè)主外一個(gè)主內。

    此時(shí)，軍情司直奔殺手留下的尸體。輿情司的官差卻是按著(zhù)刀走向人群，目光如炬地掃視著(zhù)。

    “剛才哪個(gè)說(shuō)‘天子’的？拿下！”

    “是！”

    “……”

    “稟校尉，那幾個(gè)在我們來(lái)之前就走了?！?/br>
    “查！”

    那官差皺了皺眉，招過(guò)下屬吩咐了起來(lái)，隱隱說(shuō)什么“人手不足”“魚(yú)龍混雜”之類(lèi)的。

    “司使來(lái)了?！?/br>
    “司使來(lái)了?！?/br>
    這些話(huà)卻是出自?xún)蓳苋酥?，不一?huì )兒，林子穿著(zhù)便衣大步從城中出來(lái)，很快俯身查看殺手們的尸體。

    “吁！”

    姜飯從城外策馬趕來(lái)，不等馬匹停穩就翻身下馬，直接大步趕向圍觀(guān)的人群。

    “媽的?！?/br>
    一口痰啐在雪地里，他掃視了一眼周?chē)那闆r，招過(guò)輿情司的官差問(wèn)了幾句，其后揮了揮手，自在那又罵了幾句粗口。

    “媽的，要是哪個(gè)想擁立之功想瘋了敢動(dòng)手……死定了?！?/br>
    隨著(zhù)蒙元使節南下的消息，長(cháng)安城近來(lái)確實(shí)是有些人心思變。

    此事姜飯是最敏感的，他大概能知道哪些人希望秦王稱(chēng)帝、哪些人希望緩一緩，有些是出于公心，有些出于私心，只要做得不出格都沒(méi)關(guān)系。

    輿情司正是負責控制事態(tài)。

    至于姜飯的態(tài)度，他知道秦王早晚會(huì )走出那一步，不急在一時(shí)。

    “看什么看！散了！”

    姜飯瞇著(zhù)眼看著(zhù)那些散去的百姓，以及悄悄跟上的幾個(gè)暗探，回過(guò)神來(lái)，走向林子。

    “有一年沒(méi)見(jiàn)你了，忙什么？頭發(fā)呢？”

    林子拉了拉帽檐，道：“去西域當喇嘛了?！?/br>
    “之前我倆各管各的一攤事，還沒(méi)一起辦過(guò)桉子吧？”姜飯在尸體旁蹲下，拿鉤子拉開(kāi)一具尸體的衣領(lǐng)看著(zhù)。

    “宋、元要結盟了?！绷肿訃@道。

    “還沒(méi)結盟，使節都還沒(méi)到臨安?！苯埖吐暤?。

    林子便湊到他耳邊，問(wèn)道：“怎么？你們也打算動(dòng)手?！?/br>
    “先說(shuō)這眼前吧，死的是什么人？”

    “放心吧，確實(shí)是蒙元做的?！?/br>
    “你確定？”

    “控鷹衛?！绷肿又噶酥钙渲幸痪呤w的鞋底，道：“通過(guò)鈞州那邊走私鐵礦的路子入境的，過(guò)了潼關(guān)，每人會(huì )發(fā)一套衣帽?！?/br>
    “懂了?！?/br>
    “指甲縫里有火藥，狗東西偷過(guò)我們的火藥?！绷肿雍藓薏灰?。

    姜飯則是松了一口氣，道：“是控鷹衛就好?！?/br>
    “不然呢？王上手底下哪個(gè)敢擅自動(dòng)手殺使，不知王上的脾氣不成。要功勞也不是這么要的?！?/br>
    這次死了使節的責任顯然是要軍情司這邊擔了。

    林子蹲在那，一抬頭就顯出了額頭上的皺紋，頗為發(fā)愁。

    若說(shuō)以前他最大的特點(diǎn)就是長(cháng)得普通，如今卻越來(lái)越丑了。

    “走吧，去見(jiàn)秦王……”

    ~~

    這次回長(cháng)安之后，李瑕一直在處理大半年累積下來(lái)的公文，好像是被囚禁在這秦王府里了一般。

    聽(tīng)著(zhù)兩個(gè)情報頭子與吳澤說(shuō)了宋廷使節被殺前后的情況，他像是有些詫異。

    “確定是蒙元動(dòng)的手？”

    “回王上，確定?！绷肿拥溃骸暗腋冶ＷC這是他們在長(cháng)安城安插的最精銳的人手。只為殺幾個(gè)臨安官員，我看是他們虧了?！?/br>
    “先查過(guò)了再說(shuō)?！?/br>
    “是?！?/br>
    吳澤上前道：“王上，臣家在江南猶有許多舊故，亦知曉不少主戰派。這便傳書(shū)聯(lián)絡(luò )，如何？”

    “可，去辦吧?！?/br>
    李瑕揮了揮手，讓他們都下去，攤開(kāi)信紙寫(xiě)了起來(lái)。

    姜飯卻是沒(méi)走，道：“蒙元敢派人來(lái)我們的地盤(pán)殺人，怕是當我們是好欺負的?！?/br>
    “你要怎么樣？”李瑕頭也不抬，繼續揮筆寫(xiě)著(zhù)。

    “輿情司亦可到臨安去，把忽必烈的使者殺個(gè)干凈?！?/br>
    “忽必烈派去的是使團，可不像賈似道隨便指派一個(gè)小小禮部郎中來(lái)。使團有使者數人，護衛上百人，你要帶幾人去殺？”

    “我帶人去，能做到?！?/br>
    “算了?！崩铊Φ?。

    姜飯一愣，他很少聽(tīng)到秦王說(shuō)算了。

    哪能就這么算了啊。

    “殺幾個(gè)人，意義不大，宋元若真想要結盟，不是靠你殺了使團能阻止的?！?/br>
    “可是狗虜們在長(cháng)安城殺人，不找補回去，王上顏面……”

    “無(wú)妨?！崩铊Φ溃骸斑@些事該看的是利益，國家之利。有利則合，無(wú)利則分，小打小鬧沒(méi)多大意思，倒顯得我們還是未起勢前的反賊土匪?！?/br>
    “是?！苯堉缓醚氏逻@口氣。

    反而是李瑕笑了笑。

    元廷現在都需要派細作到長(cháng)安殺人來(lái)挽回局勢了。再想想大蒙古國最鼎盛時(shí)的國力，此事便顯得有些可笑。

    當然，大元的國力還是遠遠強過(guò)他的，這不是一朝一夕能改變的。

    被迅速改變了的東西，是人心里的底氣。

    底氣這種東西，能從一個(gè)人的一言一行中透出來(lái)。

    一封信寫(xiě)就，李瑕擱下筆，隨意地將那信紙遞了過(guò)去。

    “派個(gè)人到臨安，交給賈似道?！?/br>
    “那這事……”

    “就這樣，夠交代了?！?/br>
    ~~

    一封信離開(kāi)了長(cháng)安城。

    它經(jīng)由急驛被送到了萬(wàn)州，走的是荔枝道。唐時(shí)的騎士為楊貴妃送荔枝很快，如今送信亦不慢，這條路廢荒了又重修、迎來(lái)送往，穿過(guò)它就像是從歷史的塵煙里穿出來(lái)。

    抵達萬(wàn)州之后，轉水路，過(guò)長(cháng)江三峽。

    信件抵達巫山時(shí)，正是大年三十。

    前方的長(cháng)江兩岸燈火繁華，城池中有爆竹聲響，有花燈掛起，有家家戶(hù)戶(hù)端出熱騰騰的酒食。

    也有人抻長(cháng)了脖子看著(zhù)這些熱鬧的街景，羨慕著(zhù)能好好過(guò)年的人，然后繼續餓著(zhù)肚子縮在城墻下。

    也有人凍死在路邊，被白雪覆蓋，默默無(wú)聞。

    更遠處，有人在金碧輝煌、溫暖如春的軟毯上，由十數個(gè)肌膚如雪的美人們擁著(zhù)取樂(lè )。

    有人闔家歡聚，有人驕奢yin逸，有人貧寒困厄……全都是這世間。

    浪花滾滾，世間就此迎來(lái)了大宋咸定六年。

    ~~

    乙丑，牛年。

    大宋咸定六年，正月十五，元宵。

    一封來(lái)自長(cháng)安秦王府的信終于在賈似道手上被攤開(kāi)。

    “狂妄?！?/br>
    只是看了一眼那薄薄的信紙，賈似道便覺(jué)得受到了輕慢，隨口罵了一句。

    “賈相勛鑒，見(jiàn)信如晤。今歲瑕曾西行萬(wàn)里，出玉門(mén)、陽(yáng)關(guān)，輾轉安西、北庭都護府，斬蒙古主阿里不哥于大漠；破宗王合丹于樓蘭；殺丞相耶律鑄于輪臺；會(huì )盟三大汗國于天山。遙想漢唐之盛，不敢言功業(yè)，唯恐后世冠我輩以孱弱之名，恨不能直搗漠北，一洗澶淵、紹興之辱……”

    “沒(méi)你娘的鳥(niǎo)興聽(tīng)你吹噓?！辟Z似道罵了一聲，本想拋下手中的信，終究還是繼續看了起來(lái)。

    往后看，李瑕無(wú)非是引用了當世許多人對紹興議和的評價(jià)，提醒賈似道注意身后之名。

    只有最后一句話(huà)，讓人十分在意。

    “瑕雖不才，平生志向先掃蕩胡塵，而后天下一統。賈相若愿相助，來(lái)日猶不失為公侯?！?/br>
    這里的“先”與“而后”，是李瑕開(kāi)出的條件，即允諾不會(huì )很快造反。

    信紙被嫌棄地丟開(kāi)。

    賈似道用手覆住眼睛、揉著(zhù)眉頭，顯得極為受挫，一副累得不想說(shuō)話(huà)的樣子。

    “居然敢招攬我？居然敢……”

    低聲這般說(shuō)著(zhù)，他怒意漸生。

    這才幾年，那小畜生從開(kāi)封活著(zhù)回來(lái)的時(shí)候算個(gè)什么東西？

    死囚、逃犯。

    是他賈相公出手相幫，救了走投無(wú)路的李瑕。

    就像看到一只蛐蛐將要被人踩死，他抬了抬手，止住了正要下腳的人，可見(jiàn)李瑕的命有多賤。

    后來(lái)這些年，哪怕李瑕稱(chēng)王了，在他賈似道眼里李瑕依然還是低他一等的。

    一個(gè)毫無(wú)根基的叛逆就算沐猴而冠也是毫無(wú)前途，怎能比得上大宋的宰執？

    “招攬我，你不配……先掃蕩胡塵，先。而后又是多久呢？”

    賈似道起身轉回臥房，揮手把侍寢的美婢趕了出去，獨自仰躺在床上，感到一陣疲憊。

    他最近每天夜里就翻來(lái)覆去睡不著(zhù)，而白日一處理公務(wù)就累得厲害，本想躺下歇一會(huì )兒，很快卻又睡著(zhù)了……

    “平章公?！?/br>
    “官家召平章公……”

    賈似道倦得厲害，睜開(kāi)眼有些驚訝于天還很亮。

    他本以為自己睡了很久，一問(wèn)，卻只睡了不到半個(gè)時(shí)辰。

    “你方才說(shuō)什么？”

    “官家召平章公入宮議政?！?/br>
    “官家？”賈似道訝然。

    如果不提，他都忘了臨安城還有一位官家了。

    ……

    一路上不急不緩地進(jìn)了宮城，轎子直抵選德殿前，有內侍上前扶著(zhù)賈似道下了轎。

    “平章公來(lái)了，官家久等多時(shí)?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    理了理衣袍、正了正官帽，賈似道邁步走進(jìn)選德殿。

    這一刻他猶認為朝堂盡在掌握。

    然而目光一掃，卻見(jiàn)御榻上不僅坐著(zhù)官家趙禥，還有謝道清、全久。

    堂上的官員們則個(gè)個(gè)低下頭，不敢看賈似道。

    一張張帶著(zhù)心虛之色的臉轉了過(guò)去，賈似道一瞬間明白發(fā)生了什么，臉色冷了下來(lái)。

    他甚至沒(méi)心情行禮，草草向謝道清一揖，才直起身來(lái)立即就揶揄了一句。

    “諸公為何不敢看我？該不會(huì )是打算談都不談就答應元廷的條件？”

    事發(fā)突然，急智如賈似道卻也沒(méi)想出該說(shuō)什么，竟是引用了李瑕信上的話(huà)，似笑非笑地又譏嘲了一句。

    “爾等就不怕后世冠大宋以孱弱之名？”