一轉眼，到了臘月中旬。

    大宋咸定五年，只剩下最后半個(gè)月。

    這一年江南江北沒(méi)有什么戰事，各地的百姓難得過(guò)了個(gè)相對安穩的年景，準備著(zhù)年節，

    而三個(gè)政權的高官重臣們，卻都同時(shí)關(guān)注著(zhù)一件事。

    ——大元使節馬上要到臨安了。

    宋、元或有可能議和，結束自端平入洛開(kāi)始，宋蒙之間持續了整整三十年的戰爭。

    天下將再次進(jìn)入和平，如同當年的澶淵之盟、紹興和議。

    蒙古或大元，將與遼、金一樣，結束它野蠻的攻勢，如一頭溫順起來(lái)的牛，俯在淮河以北，開(kāi)始衰老。

    這是江南大多數人對這場(chǎng)議和的期待。

    經(jīng)過(guò)一百年、兩百年，主戰派或死、或罷官、或投奔李瑕，宋廷這邊議和派確實(shí)占到了大多數。

    包括百姓也迫切希望戰亂能結束，那逼得他們走投無(wú)路的和糴也能就此消?！?/br>
    ~~

    臨安。

    “平章公，元廷的使者過(guò)了淮河到楚州了?！?/br>
    “來(lái)的是誰(shuí)？”

    “正使是元廷禮部尚書(shū)，中都海牙；副使是行樞密陪都事，郝庸?！?/br>
    “郝庸？”賈似道正隨手丟著(zhù)骰子在玩，問(wèn)道：“是郝經(jīng)的什么人？”

    “郝經(jīng)的弟弟?！?/br>
    賈似道近來(lái)心情不太好，沒(méi)外人在時(shí)都是臭著(zhù)一張臉，譏笑道：“你們說(shuō)，我這個(gè)破德性，忽必烈怎么還會(huì )遣使來(lái)議和?！?/br>
    他這話(huà)未免有些太抬舉自己，畢竟忽必烈是派人與宋廷議和，而非只與他一人合作。

    堂上卻沒(méi)人提醒賈似道。

    翁應龍反而道：“平章公不可妄自菲薄……”

    “我在鄂州痛毆了忽必烈一次，且還戲耍了他，以歲幣詐他退兵、關(guān)押他派來(lái)的使節數年。結果，他還上趕著(zhù)又派使節來(lái)，顏面何存??？”

    說(shuō)到“顏面何存”四個(gè)字，賈似道往椅背上一靠，顯得慵懶。

    被董文炳耍了一次，當著(zhù)全臨安城的面丟了次臉，他確實(shí)很不高興，對元廷也沒(méi)太多好感。

    “我敢囚禁郝經(jīng)，因我從不畏懼蒙元?！笔种械镊蛔颖话淹嬷?zhù)，賈似道緩緩道：“實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，我并不愿與元廷議和，而是更希望李瑕能交出重慶?！?/br>
    “只怕李瑕并無(wú)這種打算?！?/br>
    “那就繼續施壓?！辟Z似道想了一會(huì )，眼神中漸漸又有了自信之色，道：“眼下的局面是兩年來(lái)對我們最有利的時(shí)候。忽必烈想與我們議和，李瑕怕忽必烈與我們議和。拖下去，談出好處來(lái)……”

    “平章公?！绷维撝刑嵝训溃骸俺吧舷?，很多人迫不及待地與元廷議和?！?/br>
    “一群蠢材！議和是威懾李瑕的手段，而不是結果?！辟Z似道拿骰子敲著(zhù)椅靠，強調道：“我促成此事，為何？為的是有利于國，有利于國！一旦議和成功，交歲幣給蒙元，逼反李瑕，何利之有？”

    “與各大士族有利，一旦議和成功，南北貿易一開(kāi)，各家皆有利可圖?！?/br>
    賈似道笑了。

    以他的聰明，當然知道這些道理，于是譏笑著(zhù)罵了一句。

    “鼠目寸光?！?/br>
    但很顯然，賈似道沒(méi)想到朝野上下會(huì )這么迫切地想要議和，有些事已開(kāi)始脫離他的掌控。

    ~~

    襄陽(yáng)。

    漢水上，一艘艘戰艦揚帆而來(lái)，軸轤千里，旌旗蔽空。

    若旁人不知，見(jiàn)此情景，還當是宋、元之間要開(kāi)戰了，但這卻只是呂文德親自到了襄陽(yáng)。

    “冬冬冬冬……”

    甲板上腳步聲不停，一隊隊護衛列了陣，呂文德才大步下了甲板。

    他身材本就高大得如巨人一般，數年未曾親上戰場(chǎng)，還敦實(shí)了一圈。

    襄陽(yáng)水門(mén)已然大開(kāi)，很快，呂文煥迎了兄長(cháng)進(jìn)城，設下酒宴，兄弟二人開(kāi)始詳談。

    “老子這趟來(lái)，就為兩個(gè)字，榷場(chǎng)?！眳挝牡乱粔鼐乒嘞?，開(kāi)口半點(diǎn)廢話(huà)都沒(méi)有，“讓董文炳來(lái)談?！?/br>
    “大哥，朝廷還沒(méi)與蒙元議和吧？急什么？”

    “就是先開(kāi)了榷場(chǎng)，逼朝廷答應議和，免得這事最后辦不成?！?/br>
    兩句話(huà)功夫，呂文德已吃得酒足飯飽，解了自己的腰帶，脫了那小船般大的靴子，半躺在溫暖如春的屋子里，說(shuō)起自己的想法。

    “老子養了這么多呂家軍，萬(wàn)一哪天這兵權丟了，不得完蛋。那就得一直養兵養下去，錢(qián)糧哪來(lái)的？靠朝廷？朝廷早晚靠不住。你看恩相這幾年，對我們也越來(lái)越警惕。我們還是得靠自己，貿易，換錢(qián)糧?！?/br>
    呂文煥道：“大哥，你我只是武將，但議和是軍國重事，該由宰執們決定……”

    “就是恩相與元廷聯(lián)絡(luò )，才有了這次議和?！?/br>
    “依我看，恩相也許只是借此機會(huì )對李逆施壓?！?/br>
    “老子打了這么多年仗難道不懂嗎？管這些？”

    “如果逼得李逆公然造反，反而誤了恩相大事?！?/br>
    “等我們與蒙人議和了，李瑕還敢反？擔得了大宋與蒙古的齊攻？連金國都亡了。我告訴你，李瑕反了更好，你我開(kāi)開(kāi)榷場(chǎng)，賺錢(qián)糧，養兵馬，立戰功，連川蜀也占下了?！?/br>
    呂文煥道：“對大局而言太危險了，就怕被蒙古人漁翁得利?！?/br>
    “蒙古人廢了?！眳挝牡碌溃骸敖B興和議知道吧？當時(shí)女真人多厲害，結果呢，趙相公收復三京，把女真人打得跟狗一樣?！?/br>
    “且再等等如何？我聽(tīng)說(shuō)恩相派了使節往長(cháng)安，要李瑕交出重慶府……”

    ~~

    長(cháng)安。

    “見(jiàn)過(guò)王上?！?/br>
    吳澤走進(jìn)大堂，便聽(tīng)李瑕吩咐道：“你出城迎一迎宋廷的使者?！?/br>
    “是?！?/br>
    吳澤應了，卻沒(méi)馬上走，猶豫了片刻，道：“敢問(wèn)王上，倘若不能阻止宋廷與蒙元結盟……”

    “放心吧，我有準備?！?/br>
    “那臣就不多問(wèn)了?！?/br>
    李瑕知道吳澤不安，放下手中的公文，道：“坐吧，你覺(jué)得以蒙古人的桀驁，為何會(huì )這樣上趕著(zhù)與宋廷議和?！?/br>
    “可見(jiàn)西域之事對忽必烈影響很大，他迫切想要與宋廷結盟?！?/br>
    “你覺(jué)得西域之事的影響發(fā)酵開(kāi)了嗎？”

    “沒(méi)有?！眳菨珊艽_定，道：“消息必然沒(méi)那么快傳到蒙古各處?，F在，王上與西道諸王會(huì )盟的好處還沒(méi)開(kāi)始顯現?！?/br>
    “所以慌什么？哪怕宋元真會(huì )盟了，他們也落后了我們一步。諸公急著(zhù)要我稱(chēng)帝，只怕不是因為迫在眉睫，多少是有些貪了。放寬心，做我們的事，耐心等著(zhù)，越往后我們的優(yōu)勢越大。只要我還沒(méi)公然稱(chēng)帝，賈似道就不想撕破臉?！?/br>
    “臣明白了?！眳菨傻溃骸拔覀兘右?jiàn)使節時(shí)，既不會(huì )答應他們的條件，卻要做出有可能答應的姿態(tài)……”

    ~~

    毀于唐末戰火而后重建的長(cháng)安城，確實(shí)還是太小了。

    李瑕把王都定在這里，大力興修水利、促進(jìn)商貿，使得長(cháng)安人口在近兩年間迅速增加，已頗為擁擠。

    這日天上下著(zhù)雪，吳澤領(lǐng)著(zhù)官員隨從們出了南城門(mén)，只見(jiàn)進(jìn)城采買(mǎi)年貨的隊伍已排成了一條長(cháng)龍，頗為不便。

    “吳小相公，是否讓百姓先退到一邊？”

    吳澤搖了搖頭。

    身后自有人教訓那說(shuō)話(huà)的小吏。

    “為了幾個(gè)臨安來(lái)的官員，你要把自己的百姓趕到一邊，怎么想的？”

    “小人知錯?！?/br>
    “那就是臨安來(lái)的使節了，馬車(chē)上插著(zhù)旗?！?/br>
    “往前迎一迎吧?！?/br>
    吳澤冒著(zhù)雪迎向那支隊伍。

    很快，雙方見(jiàn)禮寒暄。

    “禮部郎中俞明，奉天子之名來(lái)探望秦王……”

    俞明說(shuō)著(zhù)話(huà)，目光看向前方的城門(mén)，苦笑了一下。

    這一路上，他確實(shí)沒(méi)受到多少款待。

    吳澤向城門(mén)處看了一眼，抬手指了指一間驛館，笑道：“天冷雪大，請俞郎中先到城外驛館小憩，如何？”

    “多謝?！?/br>
    俞明與吳澤并肩而行，沉吟著(zhù)，道：“我便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山了，我之所以奉命來(lái)前見(jiàn)秦王，實(shí)是反對與蒙虜議和?！?/br>
    “俞郎中原來(lái)是主戰派?！?/br>
    “是啊?！庇崦鞯溃骸敖瓿Ｓ兄{言說(shuō)秦王有反意，但官家是不信的。秦王屢屢收復失地，實(shí)大宋第一功臣，不該受這樣的離間。君臣和睦，國泰民安，共抗外虜，這才是正理?！?/br>
    他說(shuō)話(huà)很客氣。

    如果說(shuō)賈似道與元廷使節議和是嚇唬李瑕，俞明就是來(lái)好言相勸的。

    一個(gè)唱黑臉，一個(gè)唱白臉。

    “說(shuō)的好?！眳菨傻溃骸罢撊绱?，秦王才收復興慶府，正欲乘勝追擊，收復河套，此時(shí)朝中說(shuō)要議和，多少將士寒心??？”

    “故而說(shuō)萬(wàn)萬(wàn)不可議和啊?！?/br>
    “看來(lái)，秦王與官家，與賈平章公是不謀而和了?！?/br>
    “只是……之所以有謠言，也許是因為秦王這些年將在外君命有所不受，如果能……”

    吳澤問(wèn)道：“比如，接受朝廷對重慶府的兵馬調動(dòng)？”

    俞明轉頭看了看，見(jiàn)四下無(wú)人，方才道：“以秦王如今之權柄，朝廷已不可能動(dòng)他?？梢哉f(shuō)他已是位極人臣，顯赫無(wú)比，又還想要什么？只要向朝廷證明他沒(méi)有異心，自當與國同戚?！?/br>
    “秦王不反，朝廷就不與蒙元議和？”

    “是證明秦王不打算反?！庇崦鞯溃骸敖怀鲩L(cháng)江上游方可證明?！?/br>
    吳澤笑了笑，也不再回答，抬手引著(zhù)俞明進(jìn)了驛館。

    “俞郎中一路遠來(lái)，今日天色已晚，不便進(jìn)城。且歇息一夜，明日起早再去見(jiàn)秦王，如何？”

    俞明心知他是故意拖著(zhù)自己，但無(wú)可奈何，只好答應下來(lái)。

    至少今日幾句話(huà)間可見(jiàn)雙方都還不想撕破臉，雖然條件談不攏且不像是能談得攏……

    ~~

    招待過(guò)俞明，吳澤返回城中，吩咐下屬道：“明早告訴他我有急事，下午再引他入城?！?/br>
    “是?！?/br>
    然而，就在這一夜，吳澤才出了書(shū)房準備睡下，忽聽(tīng)院外響起了急促的敲門(mén)聲。

    “郎君，不好了！城外驛館出了命桉，臨安來(lái)的官員都被殺了……”