艾丁湖的南北側各有一個(gè)烽燧，一個(gè)叫塔什烽燧，另一個(gè)叫烏盤(pán)土拉烽燧。

    它們都是漢代烽燧，與十二烽燧線(xiàn)相連，長(cháng)三丈，寬二丈，高二丈，由土坯砌成卻能經(jīng)歷千年。

    夜里，李瑕走上了烏盤(pán)土拉烽燧，抬起望筒。

    星光下能看到有天鵝在遠處的湖面上游弋。

    鹽沼在月光的照耀下閃閃發(fā)光，熠熠生輝。畏兀兒人把艾丁湖稱(chēng)作“覺(jué)洛浣”，意思“月光湖”。

    李瑕于是想到了高明月。

    好在西域諸事想必很快就能有結果，歸家的日子應該不遠了。

    望筒里忽然看到不遠處的高山上有什么東西一躍而過(guò)，李瑕警惕起來(lái)，順著(zhù)那方向用望筒掃視過(guò)去，才漸漸在星光下看出那是一只雪豹。

    這確實(shí)是個(gè)很美、很原始的地方。

    馬蹄聲由遠而近，驚走了湖面上的天鵝。過(guò)了一會(huì )，林子大步趕上烽燧，一掀斗篷，露出一個(gè)西域喇嘛樣式的光頭。

    “見(jiàn)過(guò)王上！”

    “別激動(dòng)，慢慢說(shuō)?！?/br>
    “是?！?/br>
    林子緩了緩，讓聲音不再像方才那樣顫抖。

    “廉公做成了，他說(shuō)服了高昌王后巴巴哈爾和以宗統為首的高昌貴族……現在的高昌已打著(zhù)恢復黃金家族正統的名號，獨立于忽必烈之外。但耶律鑄也已從別失八里出發(fā)，兵臨城下，廉公還在想辦法防守?！?/br>
    “知道了，善甫兄派人勸降合丹了？”

    李瑕了解廉希憲的行事作風(fēng)。

    因此，他雖然是剛趕到艾丁湖、只做了簡(jiǎn)單的接洽，卻還是能與廉希憲配合默契，直接兵圍合丹大營(yíng)卻不強攻，給合丹施加壓力。

    “是，派了普顏為使，我扮成護衛混在隊伍中?！绷肿拥溃骸捌疹侂m沒(méi)能說(shuō)服合丹，但我卻與萬(wàn)夫長(cháng)察察兒約定，只要率兵來(lái)投，給他高昌白楊河畔的牧場(chǎng)?！?/br>
    “察察兒？他被我追了一路，只怕不剩五千人了吧？”

    “五千余人?！绷肿拥溃骸岸系さ那友娪善淙右驳鼉航y領(lǐng)，尚有八千余人?！?/br>
    “察察兒敢反？”

    “我告訴他，拿了合丹的頭顱，我們會(huì )出兵助他擊敗也迭兒?！绷肿庸笆值溃骸笆录睆臋?，我其實(shí)是騙察察兒的，就讓他與也迭兒自相殘殺……”

    “無(wú)妨，出兵吧?！?/br>
    “可察察兒并非真心歸附，而是見(jiàn)西域亂起，想要分一杯羹……”

    “那就分他一杯?！?/br>
    李瑕說(shuō)著(zhù)，轉過(guò)頭看向了兀魯忽乃所在的方向，眼神中泛起了警惕之色。

    “這鍋羹還不是我們的，分他又何妨？”

    ~~

    天上星光燦爛，湖上也是星光燦爛。

    這日夜里，忽然響起了呼喊聲。

    “合丹叛了大蒙古國！合丹要帶我們去死！不想死的勇士們隨我來(lái)??！”

    掛著(zhù)合丹人頭的長(cháng)桿被高高舉起，察察兒跨上戰馬，召起自己的兵馬。

    他本以為整個(gè)軍隊已經(jīng)疲憊到了極點(diǎn)，只要舉旗就能一呼百應。至于合丹那幾個(gè)兒子，根本就是廢物，怎么敵得過(guò)他？

    但真的廝殺起來(lái)，察察兒才想起自己麾下的戰士也已經(jīng)精疲力盡了。

    也迭兒憤怒于察察兒的背叛，拼了命地想要為合丹報仇，一度在戰場(chǎng)上占了上風(fēng)。

    處于火拼狀態(tài)的雙方似乎忘了，真正的勝利者就在一旁。

    “冬！”

    當戰鼓響起，一隊隊騎兵從烽燧線(xiàn)以南繞至戰場(chǎng)，戰斗基本已沒(méi)有了懸念。

    就像是兩個(gè)重傷之人正互相掐著(zhù)脖子在地上翻滾之際，來(lái)了一個(gè)壯漢，一把拎起他們，一拳。

    壯漢只揮出一拳，將其中一名傷者打死在地……

    “彭！”

    霍小蓮驅馬上前，隨手揮動(dòng)著(zhù)打頭錘，砸死也迭兒身邊的一名怯薛。

    那錘頭陷在了尸體的胸腔里，一時(shí)拔不出來(lái)。

    此時(shí)蒙卒已然大潰，霍小蓮一臉無(wú)所謂的樣子，干脆棄了長(cháng)武器，一踢馬腹，用鞭子勒在了也迭兒脖子上。

    “駕?！?/br>
    他就這樣拖拽著(zhù)也迭兒繞著(zhù)戰場(chǎng)奔跑了兩圈，奔到李瑕面前。

    “王上！小蓮已擒到敵首！”

    “審?！?/br>
    “是……窩闊臺的子孫，為什么不答應討伐忽必烈？”

    也迭兒被勒得滿(mǎn)臉漲紅，努力捉著(zhù)脖子上的馬鞭，稍透了幾口氣，嘶聲道：“大蒙古國……不能分裂……不能……”

    “王上！審過(guò)了?！?/br>
    “執迷不悟，殺了?！崩铊﹄S口應著(zhù)，轉過(guò)頭，繼續與面前的察察兒說(shuō)話(huà)。

    霍小蓮一看，已明白了李瑕的心意。

    他翻身下馬，勒著(zhù)也迭兒的脖子走了幾步，正好走到察察兒面前。

    “狗……狗驅口們！”也迭兒大怒，努力掙扎著(zhù)。

    靴子蹬著(zhù)地，臨死前的掙扎顯得極有張力。

    霍小蓮用力拉著(zhù)鞭子，嘴里還罵道：“蒙古勇士是吧？秦王要你死，你就得死……”

    “咯咯咯……”

    鞭子磨在皮rou上的聲音響在察察兒耳邊。

    一輩子以屠夫的身份殺人的察察兒，難得近距離體驗了一把作為魚(yú)rou是怎樣的感受。

    終于，一股惡臭味泛起。

    那是也迭兒失禁了。

    察察兒擦了擦額頭上的汗水，低著(zhù)頭向李瑕道：“尊貴的秦王，愚蠢的牧民察察兒在摔掉了牙的時(shí)候，就得到了長(cháng)生天的指引，不能再與我尊貴的王為敵……”

    “我聽(tīng)說(shuō)，你想要白楊河畔的牧場(chǎng)？”

    察察兒一愣，不敢答話(huà)。

    李瑕笑笑，十分的溫和。

    他甚至還上前拍了拍察察兒的肩，道：“放心吧，我能給你牧場(chǎng)，也能給你更好的東西，看你怎么選……”

    ~~

    天光微明時(shí)，艾丁湖畔還在打掃戰場(chǎng)，已有快馬連夜將消息遞進(jìn)高昌城。

    “合丹死了……也好?！?/br>
    “若能控制住合丹及其兵力，豈非更好？”林子一夜未睡，來(lái)回奔波，眼圈已成了烏青色，道：“可惜我與普顏還是沒(méi)能說(shuō)服他?！?/br>
    廉希憲擺了擺手，道：“本就是要殺的，王上還能放心合丹這樣一個(gè)蒙古宗王手握大軍駐在別失八里、高昌一帶不成？”

    “原來(lái)廉公早便算定了要挑唆合丹的部下？”

    廉希憲微微點(diǎn)頭，隨手一指高昌王宮的方向，帶著(zhù)些調侃之意道：“我們這位高昌太后也是個(gè)有野心的，還能真給她找個(gè)有實(shí)力的叔叔不成?！?/br>
    林子隨口道：“蠢女人一個(gè)，她成不了勢?！?/br>
    “蠢才好，蠢才值得我們助她成勢?！?/br>
    關(guān)于窩闊臺家族這一對叔侄之事也只說(shuō)到這里，廉希憲很快又將心思移回北面的防事之上。

    “王上來(lái)了就好啊，與耶律鑄之戰也就有了底氣?！?/br>
    “王上說(shuō)接下來(lái)重要的不是戰場(chǎng)上打得如何，而是……”

    “而是要穩住這些盟友?！绷椀溃骸皶?huì )盟最怕的就是小勝之后的各起異心，萬(wàn)一盟約破碎，則功虧一簣?！?/br>
    “是，王上亦是這么說(shuō)?！?/br>
    “……”

    林子與廉希憲聊過(guò)，才出了驛館，迎面便見(jiàn)俞德辰迎了上來(lái)。

    俞德辰今日已換回了他的道袍。

    他近來(lái)瘦了不少，眼底透著(zhù)股疲憊。

    “司使?！?/br>
    “知道你想要什么?！绷肿与S手塞了一枚令符過(guò)去，“等回了長(cháng)安，與你師弟吹牛吧，俞僉事?！?/br>
    俞德辰臉色不變，眼神中卻綻出欣慰之色。

    終于，一年間屢立奇功，平步青云，好不容易官職已高于磨勘院郎中了。

    等往江府提親，便不怕被江公看不起，可是……

    想到這里，俞德辰低聲問(wèn)道：“司使，我們軍情司之事，是永世不為外人知曉的吧？”

    “不一定，看是什么事。你穿成這樣做什么？還不換了衣服進(jìn)王宮？”

    “事已定，為何還要進(jìn)王宮？”

    “那怎么辦？高昌太后點(diǎn)名要你服侍她?！?/br>
    “司使莫打誑語(yǔ)，巴巴哈爾并無(wú)實(shí)力，她還能逼得了我們軍情司不成？”

    林子隨口道：“她是貴由汗之女，是我們的重要盟友，連廉公都不敢輕易得罪她，只好把你獻出去?！?/br>
    “司使！”俞德辰大怒，“你若說(shuō)為了任務(wù)不擇手段，可以。但我修道之人，絕不……”

    “好了好了，不開(kāi)玩笑。與你實(shí)話(huà)說(shuō)吧，這女人愚蠢狂妄，萬(wàn)一生變麻煩，你再盯著(zhù)她一段時(shí)間……”

    ~~

    艾丁湖營(yíng)地，李瑕舉起一杯馬奶與兀魯忽乃碰了一杯。

    “最后一戰了，擊敗了耶律鑄，西域便是你我的勢力范圍?！?/br>
    “希望我們的友誼天長(cháng)地久?！?/br>
    兀魯忽乃滿(mǎn)意地笑了笑，舉杯飲了奶酒，動(dòng)作比以往優(yōu)雅了許多。

    這是勝者的優(yōu)雅。

    她上下打量了李瑕一眼，又道：“希望朵思蠻能早些為你生個(gè)兒子?！?/br>
    “會(huì )的?！崩铊Φ溃骸耙蚕Ｍ綍r(shí)你能給這孩子送上禮物?！?/br>
    合丹一死，兩人之間不自覺(jué)地還是有些鋒針相對起來(lái)。

    這是心態(tài)的微妙變化，并不受控，有時(shí)他們情不自禁便要挑釁或回應挑釁，以試探對方對盟約的態(tài)度。

    盟友永遠不會(huì )比自己的部下好用。

    但還有敵人沒(méi)除掉，兀魯忽乃并不敢激怒李瑕，微笑著(zhù)，起身退出大帳。

    走時(shí)還找補了一句。

    “你放心，察合臺汗國的戰士還是聽(tīng)你指揮，還是我們的兵馬?！?/br>
    李瑕點(diǎn)了點(diǎn)頭，目送她的背影離開(kāi)。

    這日上午，正準備拔營(yíng)前往高昌，玉門(mén)關(guān)派出的探馬卻終于趕到了……

    “王上，姜司使到了玉門(mén)關(guān)了?！?/br>
    “姜飯？”

    “是，還帶了吳澤吳相公，說(shuō)是長(cháng)安諸公急著(zhù)請王上回去?！?/br>
    “出了何事？”

    信使連忙遞出一封信。

    李瑕攤開(kāi)一看，稍松了一口氣。

    “賈似道釋放郝經(jīng)北歸……”

    李瑕當然明白這事十分蹊蹺，郝經(jīng)是忽必烈派往宋廷的使者，被賈似道扣押多年，絕不會(huì )無(wú)緣無(wú)故地放回去。

    想必是他這邊在分裂大蒙古國，那邊忽必烈也是英雄所見(jiàn)略同，也想到了要分裂他與大宋。

    “看來(lái)忽必烈也在努力啊……”