血從尸體上淌下來(lái)，流進(jìn)草地里，很快就被沙土所吸收。

    周?chē)诉@樣的尸體，便只有滿(mǎn)地的馬糞。

    一只靴子重重踩在一坨馬糞上，將它踩扁。

    沒(méi)粘在靴底，因為它已經(jīng)有些干燥了，留下它的那匹馬，已經(jīng)被趕走有一段時(shí)間。

    “阿囊死給！”

    火赤哈兒憤怒地咒罵了一聲，轉過(guò)頭四下望著(zhù)，臉色陰沉。

    他聽(tīng)從合丹的安排來(lái)圍堵阿里不哥的人，也是一人兩到三馬，打仗時(shí)便將馬匹與輜重留在這里，卻沒(méi)想到會(huì )被宋軍打劫了。

    宋軍是一個(gè)非常遙遠的名字。

    火赤哈兒一輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)宋軍，只聽(tīng)人說(shuō)宋人不會(huì )打仗，只會(huì )齊聚在城池里，有無(wú)數的財富，是最好搶掠的對象。

    但今天第一次遇到，宋人卻像黃鼠狼一樣狡猾。

    深吸了一口氣，讓馬糞的味道與沙土一起充斥著(zhù)鼻腔，火赤哈兒?jiǎn)?wèn)道：“宋軍有多少人？”

    “最多就兩三百人。人數太少了，趁著(zhù)夜里繞過(guò)來(lái)，我們的探馬才沒(méi)有發(fā)現?！?/br>
    “兩三百人？也是探馬？膽子真大?！被鸪喙汉芸煊辛伺袛?。

    “也不算膽大，他們往東面逃了，東面一百五十余里就是玉門(mén)關(guān)?！?/br>
    火赤哈兒點(diǎn)了一個(gè)千夫長(cháng)，下令道：“帶你的千人隊追上去，他們騎術(shù)不行，跑不了太遠。而且被趕走的是我們的馬匹，吹吹哨子就回來(lái)了，還能沖亂他們的陣線(xiàn)?！?/br>
    “亦都護放心，一定打敗宋軍……”

    火赤哈兒又點(diǎn)了另一個(gè)探馬，道：“去告訴合丹大王，阿里不哥很可能與李瑕聯(lián)盟了?！?/br>
    “是?！?/br>
    “把我們安排在周?chē)谋Χ颊偌^(guò)來(lái)……”

    火赤哈兒其實(shí)有兩萬(wàn)多的兵力，分布在東線(xiàn)各個(gè)綠洲、河流之間，以防止阿里不哥的主力突圍，他自己則帶了三千人坐鎮這條通往玉門(mén)的要道。

    果然遇到了阿里不哥的先鋒兵馬，同時(shí)還遇到了宋軍的探馬。

    這邊還在安排，忽然又有快馬狂奔而來(lái)。

    “不好了！有一千叛軍從西邊殺出去了！”

    火赤哈兒有些詫異。

    他本以為南面、北面，總有一隊人是叛軍的主力，卻沒(méi)想到對方居然用一千人來(lái)當餌。

    而且，叛軍應該往東面跑才對，東面的玉門(mén)關(guān)只有一百五十余里，而阿里不哥的主力還在西面五百里外。

    這也是火赤哈兒派了一整支千人隊往東的原因。

    沒(méi)想到叛軍往西走，說(shuō)明阿里不哥還沒(méi)有與李瑕結盟？

    “他們跑不掉的……”

    因為派了一支千人隊去追擊宋軍，奪回馬匹與輜重，火赤哈兒的兵力變得捉襟見(jiàn)肘起來(lái)。

    他雖然還剩下兩千人，但既要封鎖風(fēng)蝕谷，又要追擊脫里發(fā)。

    好在，今日的戰事中殺傷了不少叛軍，想必風(fēng)蝕谷中留下的叛軍戰力已不強了。

    于是留下五百人，火赤哈兒親自率一千五百人向西，咬住脫里發(fā)部。

    他不急著(zhù)決戰，他的兵馬正從四面八方趕來(lái)……

    ~~

    脫里發(fā)終于突圍了。

    把從天山腳下征發(fā)來(lái)的畏兀兒人當作箭頭飼料，他得以暫時(shí)甩脫了火赤哈兒的兵馬。

    他要回羅布泊告訴阿里不哥，東面有忽必烈的兵馬，最好還是繼續西徙，沿塔里木湖去追擊阿魯忽。

    這一個(gè)千人隊已經(jīng)丟掉了所有的輜重，牛羊也留在了風(fēng)蝕谷，連備用的馬匹都沒(méi)能帶出來(lái)，那就沒(méi)能帶上足夠的乳酪與rou干。

    跑到半夜，脫里發(fā)不得不下令歇息。

    此時(shí)他的兵馬已經(jīng)又饑又渴，脫里發(fā)下令殺馬。

    如果只是刺馬飲血還好，以蒙古人的經(jīng)驗，馬匹哪怕失去三分之一的血也能恢復過(guò)來(lái)。

    但脫里發(fā)隱隱預感到了戰事，決定讓?xiě)鹗總兂漯囍箍省?/br>
    老練的蒙卒撫摸著(zhù)馬背，將獸骨制成的管子刺進(jìn)馬的第四、第五根肋骨之間，往里吹氣，很快，戰馬便倒在了地上。

    這樣殺的馬，rou質(zhì)會(huì )非常鮮美。

    一匹馬的rou量足夠三百人食用，因此只殺了三匹馬。

    他們也不生火，就坐在戈壁灘上生嚼著(zhù)馬rou，然后休息，恢復體力。

    前方有探馬回來(lái)，與脫里發(fā)低聲稟報了一句。

    “不知道有多少人，敢生那么多團火，人數一定很多，沒(méi)打旗號，夜里看不清，但一定是火赤哈兒的人?！?/br>
    脫里發(fā)思來(lái)想去，下了決定。

    “繼續休息，天亮時(shí)火赤哈兒會(huì )追過(guò)來(lái)，與他決戰……”

    ~~

    天亮時(shí)，霍小蓮跨上戰馬，隨著(zhù)李瑕向東北方向而行。

    霍小蓮雖然名字柔美，其實(shí)是個(gè)魁梧的大漢。

    他之所以有這樣的名字，因為他家里有個(gè)大姐，且身體康健。而他爹娘后來(lái)再生的兩個(gè)男娃卻都夭折了。

    等到他出生，霍老爹聽(tīng)村里的老人說(shuō)，得取個(gè)女娃的名字，才能像他大姐一樣好好長(cháng)大。故而有了這樣一個(gè)名字。

    在軍中雖然常被人嘲笑，霍小蓮卻不嫌棄自己的名字。

    他那木訥無(wú)知的爹娘生怕他夭折，也沒(méi)有別的辦法，把擔心與希翼都放在這個(gè)名字里。

    而且，它確實(shí)保佑著(zhù)他越長(cháng)越壯，還歷經(jīng)幾次戰場(chǎng)都活了下來(lái)。

    咸定三年，他十八歲，從軍，隨茅乙兒守潼關(guān)，頭三個(gè)月，于城頭rou搏戰中斬首五級。

    咸定四年，蒙軍再次勐攻潼關(guān)，霍小蓮出城夜襲，一次殺進(jìn)數十人中斬殺了敵方百夫長(cháng)，一次闖進(jìn)蒙軍大營(yíng)腹地、燒了董文忠的大帳。

    劉元振、茅乙兒相繼夸他是潼關(guān)軍中第一勐士。

    今年正月，霍小蓮被抽調到選鋒營(yíng)時(shí)還很驕傲，但一入選鋒營(yíng)才知道，營(yíng)中每個(gè)都是精銳。甚至以秦王之尊，也親自與他們一起訓練。

    四個(gè)多月間，霍小蓮的驕傲是被打碎，又被重塑。

    他比以前沉穩，因為知道世上不止他有本事。但他也比以前更自信，因為知道選鋒營(yíng)已經(jīng)歷經(jīng)磨礪。

    這份沉穩自信體現在何處？

    當胡勒根從長(cháng)安城回來(lái)告訴他們那些官員說(shuō)秦王訓練他們是耽誤正事，說(shuō)他們只是武技小道。

    換作以前，霍小蓮真的會(huì )很生氣、會(huì )不服氣。也許他會(huì )憋著(zhù)一股勁，覺(jué)得應該要拼命立下功勞給那些人看看。

    但經(jīng)歷過(guò)這四個(gè)月，他的性情已然不同。

    他會(huì )立下功勞，但不是為了給那些人看。他也不會(huì )因為憋著(zhù)一股勁而沖動(dòng)、導致犯不該犯的錯，他學(xué)會(huì )了堅忍、冷靜……

    因此，當胡勒根問(wèn)“你們都不生氣嗎？”的時(shí)候，他只是平靜地回答了一句。

    “我們會(huì )追隨秦王建立遠大的功業(yè)，在我們遠大的功業(yè)里，幾句罵不算什么……”

    這似乎是選鋒營(yíng)的性格，像一把音啞無(wú)光，卻又鋒利無(wú)比的劍。

    今日，這柄劍是第一次出鞘……

    李瑕的布置很簡(jiǎn)單，悄悄趕到風(fēng)蝕谷之后，趁著(zhù)雙方人馬在交戰，洗劫了忽必烈一系兵馬的營(yíng)地。

    之后命令胡勒根的兩百歸義營(yíng)趕著(zhù)數千匹戰馬回玉門(mén)關(guān)，以數千匹戰馬揚起的塵煙吸引了敵軍的注意。

    李瑕則親自帶著(zhù)選鋒營(yíng)西向。

    他們人少，更不容易引起敵方的注意，又擁有望筒，因此能游離在戰場(chǎng)之外，同時(shí)把握住戰場(chǎng)勢態(tài)。

    就像是一匹狼，趁兩只野獸相斗時(shí)悄無(wú)聲息地在附近徘回著(zhù)。

    終于，狼嗅到了空氣中血的味道，邁開(kāi)腳，開(kāi)始向斗獸之處走去……

    “報，元軍已追上蒙軍?！?/br>
    “報，雙方已經(jīng)開(kāi)戰?！?/br>
    “報，元軍穩扎穩打，稍占上風(fēng)……”

    一共也只得到這三次情報，雖有望筒，探馬卻已不敢更近。

    這三個(gè)情報卻已足夠讓李瑕做出判斷，并下達命令。

    “繞后襲元軍?！?/br>
    選鋒營(yíng)人少又有默契，不需要更復雜的命令。

    向東北方向，繞過(guò)一個(gè)叫梁坎的沙丘，一百騎兜了一個(gè)大圈，轉道向南，漸漸到了火赤哈兒的背后，再轉道，向西。

    前方的殺喊聲越來(lái)越響。

    “緩！”

    隨著(zhù)李瑕一聲令下，選鋒營(yíng)減緩速度，換馬，恢復體力。

    他們不急。

    沒(méi)什么好急的。

    霍小蓮在第二排第三列，他跨馬而坐，拿起水囊喝了一口水。

    他先潤了潤嘴唇，才把水咽下去，然后不急不緩地把水囊放好，拿出一支弩，開(kāi)始調弦。

    遠遠地，有哨聲傳來(lái)。

    那是元軍的探馬已經(jīng)發(fā)現他們了。

    沒(méi)關(guān)系。

    又等了一小會(huì )，當李瑕在望筒里看到元軍探馬已經(jīng)奔了一段路了，才再次下令。

    “殺！”

    選鋒營(yíng)于是驅馬而上，沖向大漠之上那一桿高揚的畏兀兒的王旗……