這片漢人稱(chēng)為風(fēng)蝕谷的地方，畏兀兒人稱(chēng)它為“雅丹魔鬼城”。

    “雅丹”是畏兀兒人的語(yǔ)言，意思是“陡峭的土丘”，這土丘是被風(fēng)噼出來(lái)的，無(wú)數個(gè)土丘又聚成了一座大城。

    夜深，鬼叫森森。

    一個(gè)小小的身影從地上爬起來(lái)，走到德蘇阿木身邊，拉了拉他。

    “阿塔?！?/br>
    德蘇阿木馬上就睜開(kāi)眼，迅速坐起，發(fā)現跑到身邊的人是他的女兒，才松了一口氣。

    周?chē)芍?zhù)的是他們的族人，因為疲憊都睡得很沉。只有很遠的地方，有人站在土丘上放哨。

    “阿木依害怕嗎？”

    “嗯?！?/br>
    阿木依打扮得像一個(gè)男孩，只是臉上與身上都包著(zhù)布條，只露出一雙眼睛，怯怯地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    德蘇阿木伸手把有些松散的布條重新裹好，道：“不要讓那些蒙人看到，也不要說(shuō)話(huà)，知道嗎？”

    “知道，我看別人都睡著(zhù)了，才敢和阿塔說(shuō)話(huà)?！?/br>
    “不要怕，我會(huì )保護好你，我雪蓮一樣的女兒?！?/br>
    又有風(fēng)吹過(guò)，嗚咽聲響起。

    阿木依聽(tīng)著(zhù)這可怕的嗚咽聲愈發(fā)害怕，問(wèn)道：“為什么鬼一直在哭??？”

    德蘇阿木于是說(shuō)起了關(guān)于這個(gè)魔鬼城的傳說(shuō)。

    “這里曾經(jīng)是一座美輪美奐的城池，人們過(guò)著(zhù)安定祥和的生活，可隨著(zhù)他們越來(lái)越富足，就開(kāi)始迷沉享樂(lè )，為了爭搶財富而打斗、流血，就像是……”

    德蘇阿木嘆息一聲，看了一眼不遠處另外一千蒙軍的駐地，心想，就像是擁有了無(wú)數財富的黃金家族。

    “阿塔，像什么？”

    “沒(méi)什么?！钡绿K阿木道，“我說(shuō)到哪里了？哦，于是天神化身為一個(gè)乞丐，告戒他們，再不悔改就會(huì )像他一樣變?yōu)槠蜇?。但不僅沒(méi)能勸服他們，反而被辱罵、嘲笑、欺凌。天神一怒之下，把這里變成廢墟，所有人壓在這些石丘下面，日日夜夜哀嚎?！?/br>
    阿木依道：“好可憐啊?！?/br>
    “可憐嗎？”德蘇阿木道：“如果有人為了爭奪財富，搶掠我們部族的畜牲、糧草，甚至害死了你的母親，如果天神也懲罰他們，阿木依覺(jué)得可憐嗎？”

    女孩搖了搖頭，聲音低落下來(lái)。

    “阿塔，我好想阿娜啊?！?/br>
    德蘇阿木點(diǎn)點(diǎn)頭，也想念死去的妻子……

    父女倆這樣小聲說(shuō)話(huà)時(shí)用的是畏兀兒語(yǔ)。

    也許德蘇阿木吐露了一絲對阿里不哥與其軍隊的不滿(mǎn)，但沒(méi)有關(guān)系，既然不會(huì )有天神，那么這點(diǎn)不滿(mǎn)改變不了什么。

    服從于強者，是這片土地永遠的規矩。

    ……

    德蘇阿木的寨子被燒毀之后，他的部族便成了阿里不哥的一個(gè)千人隊。

    男人跨上馬就能成為戰士，女人與孩子隨軍行進(jìn)，負責后勤。

    但他們更主要的作用是作為向導，帶領(lǐng)阿里不哥的主力去往玉門(mén)關(guān)。

    這條路順著(zhù)庫爾勒河，穿過(guò)了沙漠的邊緣，從南邊繞過(guò)了別失八里、高昌城。

    兩萬(wàn)怯薛軍當中有一部分是隨軍的奧魯，還帶著(zhù)他們搶擄而來(lái)的財富，驅趕著(zhù)馬匹、駱駝、牛羊……速度不算慢，但也不算快。

    別的不說(shuō)，馬匹便有將近十萬(wàn)匹，構成了非常壯觀(guān)的行軍場(chǎng)景，像是一個(gè)大部落正在遷徙。

    合丹的探馬發(fā)現了他們。

    更大的可能是合丹身邊有人猜到了阿里不哥的行軍路線(xiàn)。

    其實(shí)不難猜的，西域雖然廣闊，行軍路線(xiàn)卻只有幾條……沿和田河，或者塔里木河去于闐；沿綠洲經(jīng)過(guò)別失八里與高昌城去玉門(mén)關(guān)，或庫爾勒河。

    阿里不哥還未行軍到羅布泊，探馬已在周?chē)鷰讉€(gè)方向都發(fā)現了忽必烈的兵馬調動(dòng)跡象。他派小股兵力分別突圍，試探各方敵兵的虛實(shí)。

    德蘇阿木便是第一支先鋒隊。

    因為阿里不哥并不信任他的忠誠，還派了另一個(gè)千人隊與他同行，千夫長(cháng)名叫脫里發(fā)。

    脫里發(fā)把自己的奧魯留在主力隊伍中，卻允許德蘇阿木攜帶著(zhù)所有部眾。

    他們的目的有兩個(gè)，一是試探通往玉門(mén)關(guān)的道路上是否有忽必烈的兵馬阻截；二是看看是否有直接奇襲玉門(mén)關(guān)的可能。

    但要如何攻破玉門(mén)關(guān)也沒(méi)提，這一帶十分荒涼，便是連箭頭飼料也不好找。

    兩千人向東走了近五百里，遭遇了三千畏兀兒人，卻是高昌王火赤哈兒的兵馬。

    雙方交鋒了一輪，天色漸暗，德蘇阿木帶著(zhù)脫里發(fā)退進(jìn)了這個(gè)風(fēng)蝕谷……

    這種情況下，他漸漸起了別的心思。

    他不在乎誰(shuí)能成為大汗，阿里不哥還是忽必烈，對他而言都不重要。他只想帶著(zhù)部族好好地生活下去。

    而且，他是畏兀兒人，而堵截在風(fēng)蝕谷外面的，正是高昌回鶻王、畏兀兒人的都護火赤哈兒。

    德蘇阿木決定，只要火赤哈兒能夠擊敗脫里發(fā)，他就要帶著(zhù)部族投降……

    天光漸亮。

    德蘇阿木低頭看了看趴在他膝蓋上睡著(zhù)了的女兒，喚醒了她。

    “還是躲回護衛隊里，不要出聲?！?/br>
    阿木依不敢說(shuō)話(huà)，乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭便跑開(kāi)了。

    德蘇阿木則開(kāi)始召集戰士們備戰。

    但高昌王火赤哈兒沒(méi)有著(zhù)急發(fā)動(dòng)攻勢，而是分散兵力守著(zhù)離開(kāi)風(fēng)蝕谷的各個(gè)方向，顯然是打算將他們圍困起來(lái)。

    脫里發(fā)也不打算給德蘇阿木叛投的機會(huì )。

    “德蘇阿木，我們不能被圍困在這里?；鸪喙哼@條忽必烈的獵狗，他一定還有援兵，我們得要盡快突圍出去。你對地勢熟悉，就由你來(lái)當先鋒吧?！?/br>
    德蘇阿木還來(lái)不及回答，只見(jiàn)脫里發(fā)的怯薛軍過(guò)來(lái)，將他的部民包圍起來(lái)。

    脫里發(fā)道：“打仗的時(shí)候把多余的馬匹和女人孩子都留在后面吧？這個(gè)石谷就很安全?！?/br>
    德蘇阿木的戰士只有脫里發(fā)的一半，其余都是女人、孩子，戰士也沒(méi)有足夠的盔甲。

    弱者沒(méi)有主宰命運的機會(huì )。

    “你來(lái)尋找突圍的方向，我會(huì )保護他們離開(kāi)?！泵摾锇l(fā)又道。

    有那么一瞬間，德蘇阿木的眼神里閃過(guò)無(wú)奈、憤怒之色，之后卻表現得很順從。

    “好?！彼麘溃骸拔襾?lái)當先鋒，帶領(lǐng)我們突圍?！?/br>
    脫里發(fā)拍了拍他的肩，湊到他耳邊，低聲道：“別起小心思，如果敢背叛，第一個(gè)死的會(huì )是你?！?/br>
    “我是尊貴的大汗最忠誠的部下?！钡绿K阿木應道。

    他轉身，面對自己的部眾，喊道：“都不要驚慌，勇士們隨我突圍，蒙古勇士會(huì )保護我們的女人和孩子……”

    德蘇阿木就這樣召集了疲憊不堪的戰士，他們有五百騎，選擇了南面，向風(fēng)蝕谷外行去。

    之所以選擇南面，因為這是順風(fēng)的風(fēng)向，如果打仗時(shí)風(fēng)沙大作，逆風(fēng)的方向是更加吃虧的。

    沒(méi)有了選擇余地的牧民們策馬而奔。

    遠處有號角聲傳來(lái)。

    火赤哈兒的兵馬也發(fā)現了他們的行進(jìn)方向，正在召集兵力圍堵他們。

    “殺出去！”德蘇阿木用畏兀兒語(yǔ)大喊道。

    “他們突圍了！攔住他們……”

    對面的呼喊也是畏兀兒語(yǔ)。

    這事很奇怪。

    分明蒙古的汗位之爭，所牽扯的也都是蒙古諸王的利益，但諸王們正在飲酒作樂(lè )，反而是這些畏兀兒人先拼殺、先流血……

    “噗?！?/br>
    箭失刺穿了一名畏兀兒人的喉嚨，鮮血汩汩而流。

    他的喉結最后滾動(dòng)了一下，其實(shí)到死都不知道自己這條命是為了誰(shuí)而犧牲的。

    甚至連打這一場(chǎng)仗是為了什么都不知道。

    “噗噗噗噗噗……”

    對面只有不到一百人，箭失卻馬上就給德蘇阿木的戰士們造成了二十余人的傷亡。

    因為他們沒(méi)有盔甲。

    “放箭！”

    畏兀兒語(yǔ)的命令聲與慘叫聲同時(shí)響起。

    沒(méi)有任何人因為彼此是同族而手下留情，就好像蒙古漢軍殺入宋國時(shí)也不會(huì )容情。

    德蘇阿木發(fā)現，自己想要投降高昌王的想法太天真了。

    “殺過(guò)去！殺了他們！”他大吼著(zhù)，帶頭沖進(jìn)了敵軍的陣線(xiàn)當中，掄起彎刀就砍，希望以個(gè)人的武勇在更多敵軍包圍過(guò)來(lái)之前突圍。

    但越來(lái)越多的敵人已涌過(guò)來(lái)。

    也不知殺了多久，忽然有騎兵沖上來(lái)，一把將德蘇阿木拉回陣中。

    “不好了！蒙古人把我們的家小趕在前面當箭頭飼料，從另一邊突圍了……”

    德蘇阿木腦子里“嗡”地一下，已嚇得臉色蒼白。

    “回去！回去！”

    “……”

    馬蹄疾疾，渾身浴血的德蘇阿木好不容易重新撤回風(fēng)蝕谷，又向北奔了許久。

    沙子被吹到德蘇阿木的傷口里，被血粘住，越粘越多，漸漸黏在一起。

    風(fēng)沙也迷了他的眼，讓他越來(lái)越看不清前面。

    終于，快到傍晚之時(shí)，他看到有一百余蒙古怯薛軍正在驅趕著(zhù)他的部民。

    蒙軍只有這一百人，脫里發(fā)卻不知領(lǐng)著(zhù)千人隊從哪邊突圍。

    而在更北面的谷口，風(fēng)沙漫天，只能隱隱看到那后面是一排排敵軍，也許正在張弓搭箭。

    “嗚嗚嗚嗚……”

    鬼哭聲在谷口北面尤其凄厲。

    但也有可能是他那些被驅趕著(zhù)的部眾們在哭。

    “沖過(guò)去！”蒙古語(yǔ)的命令響起。

    很快，哭響聲也傳了過(guò)來(lái)。

    德蘇阿木一手持鞭抽著(zhù)馬匹，一手抹了抹眼，看到了有蒙軍策馬上前，揮動(dòng)著(zhù)彎刀砍在一個(gè)個(gè)部民身上。

    其余人嚇得往前沖去。

    “放箭！”更遠處的畏兀兒語(yǔ)命令被風(fēng)吹了過(guò)來(lái)。

    “噗噗噗噗……”

    女人與孩子就這樣倒在風(fēng)沙之中，他們的喊叫與死亡能吸引來(lái)更多的敵軍，為被包圍的怯薛創(chuàng )造突圍的機會(huì )。

    這是強者為尊的亂世。

    弱者永遠把握不了自己的命運……

    這一刻，德蘇阿木深有所感。

    “殺了他們！”

    他瘋了一般地舉起刀，向那百余蒙軍撞上去。

    刀落下，血潑了他一身。

    但來(lái)不及了，他們這些人已經(jīng)成為脫里發(fā)吸引敵軍的箭頭飼料，越來(lái)越多的敵兵正在包圍過(guò)來(lái)。

    而德蘇阿木的部眾們還在跑向谷口。

    他恍忽中在人群中看到那個(gè)瘦小的身影，正被裹脅著(zhù)涌向谷口。

    而下一輪箭雨就要襲來(lái)。

    “阿木依……”

    德蘇阿木瞪大了眼，絕望地看著(zhù)這一幕。

    風(fēng)聲中，似乎有什么尖銳的聲音。

    “嗖嗖嗖……”

    只有寥寥幾支箭失。

    對面的敵軍似乎稀疏了非常多。

    德蘇阿木只覺(jué)一陣驚喜，大喊道：“快停下！快停下！”

    同時(shí)他也感到十分不解……敵軍是發(fā)現了脫里發(fā)的兵馬嗎？是因為同是畏兀兒人所以容情了嗎？

    “你們守著(zhù)，其他人與我回去……”

    谷外隱隱有人呼喊，之后是馬蹄聲陣陣，似乎有敵兵正在向北狂奔。

    德蘇阿木顧不上這些，努力砍殺著(zhù)那一百個(gè)正在驅趕他部民的蒙軍，止住他的部民再去喂箭頭。

    終于，他迎上了女兒。

    “阿木依！”

    “阿塔！嗚嗚嗚……”

    “阿塔錯了，阿塔也不知道怎么才能保護你……”

    阿木依的哭聲中，德蘇阿木抹了一把眼，連忙招呼剩下的族人治傷休息。

    他則爬上了一座土丘，向谷外凝望。

    遠處塵煙滾滾，有兩股兵馬正在向北面的小綠洲狂奔。

    鳴金聲愈發(fā)尖銳，敵方的探馬還在喊叫著(zhù)，隔得太遠，聲音十分縹緲。

    “是宋軍來(lái)了……”