萬(wàn)州。

    李瑕坐在驛館中，手里還拿著(zhù)一本書(shū)在看，一邊聽(tīng)著(zhù)輿情司的探子匯報情況。

    “當日，我們在絳園附近打探之后，回到曲江巷，聚在據點(diǎn)議事，恰被江陵府的人包圍，附近所有外鄉人俱被拿下，六十余外鄉人被審問(wèn)之后，其中，輿情司二十七人全數被俘……”

    李瑕合上手里的書(shū)，眼神凝重不少，道：“姜飯呢？”

    “姜司使與我還有兩個(gè)兄弟，避進(jìn)江陵府的學(xué)正王沂孫家中，騙王沂孫說(shuō)是外地來(lái)的商販，被秦九韶迫害，請他庇護。王沂孫信了，將姜司使藏于家中?！?/br>
    “姜飯怎不先撤回來(lái)？”

    “司使說(shuō)，秦九韶到江陵不過(guò)兩月，官民皆憎恨他貪暴，想留下試試能否借此來(lái)對付他，求郡王再給一次機會(huì )?！?/br>
    李瑕道：“知道了，你先去歇息，明日我再派人隨你往江陵?！?/br>
    他手里拿的是一本《數書(shū)九章》，這書(shū)看起來(lái)像是一本數學(xué)書(shū)。

    但數學(xué)只是其中一章而已，大衍、天時(shí)、田域、測望、賦役、錢(qián)谷、營(yíng)建、軍旅、市物，秦九韶還自序了其十年軍旅生涯。

    這家伙好像只是個(gè)算學(xué)大家，但其實(shí)，作武將時(shí)也比當世大部分武將強，作謀士時(shí)也比當世大部分謀士強。

    只派姜飯過(guò)去，確實(shí)是小瞧他了……

    ~~

    那探子走后，李瑕想了想，請幕府屬官們前來(lái)商議。

    他并不避諱這次的失敗，道：“我派去江陵搗毀偽券的人手，被秦九韶反手端掉了……”

    李冶并不詫異，重重哼了一聲。

    “老夫早便說(shuō)了，此乃治標之策，便是不讓宋國在江陵府偽造券引，宋國猶可在江寧、臨安等地偽造了券引運來(lái)，還可派人一一找過(guò)去？！防偽方是根本！”

    “敬齋公所言甚是?！?/br>
    “奈何郡王不聽(tīng)！”李冶道：“若是治下之地有不法之徒偽造，自該以雷霆之勢掃蕩。然荊湖之地，郡王毫無(wú)根基，冒然派人前去，如何不栽跟頭？”

    “是，不聽(tīng)老人言，吃虧在眼前?！?/br>
    李冶方才消氣，撫須沉思片刻，提了建議。

    “遣商旅再往江陵府一趟，將人贖買(mǎi)回來(lái)便是?！?/br>
    “贖買(mǎi)回來(lái)？”嚴云云很是詫異。

    李瑕則明白李冶這話(huà)里的意思。

    這次，是不可能像取重慶時(shí)一樣，繼續將手伸到江陵去了。

    重慶本就是李瑕治下，當時(shí)對付馬千是師出有名。江陵不同，李瑕若管江陵的事，不動(dòng)武，荊湖官員必不理會(huì )他。

    若動(dòng)武，相當于與宋廷開(kāi)戰。派小股人手過(guò)去，已經(jīng)被秦九韶端掉了。

    而若派大股兵力……沒(méi)有水師，打不了。

    在川西，李瑕能以少量騎兵一以敵五擊敗馬千的步兵。反過(guò)來(lái)，在江陵那種地形下，宋廷的水師能把李瑕打得找不著(zhù)北。

    本來(lái)也沒(méi)有開(kāi)戰的打算。

    明面上不能以郡王的名義勒令江陵府放人，暗地里派去的人又被擒下了，且不打算動(dòng)兵，那把人贖回來(lái)確實(shí)是最穩當的辦法。

    “依敬齋公所言吧?！崩铊ο驀涝圃频溃骸跋热グ盐覀兊娜粟H回來(lái)再說(shuō)?！?/br>
    “可，江陵府能答應嗎？”

    ~~

    “哈哈哈！好，答應你們便是！”

    絳園，秦九韶隨手拿起一串銅錢(qián)看了看，丟回箱子里，道：“回去告訴你們背后的主事者，再敢派人來(lái)偷雞摸狗，只怕要贖得傾家蕩產(chǎn)。對了，你們藏在城外的火器、軍械，我也笑納了，哈哈……”

    他揮了揮手，吩咐手下人去放了那些俘虜，押送上船，隨那來(lái)贖人的商賈回重慶府。

    做完這些，秦九韶往榻上一躺，披上一件狐裘，頗為愜意。

    可惜，沒(méi)多久于德生又跑來(lái)聒噪。

    “你怎么能放了那些細作？！”

    “于先生也是平章公府上領(lǐng)?米的幕僚，該能想明白才對?！?/br>
    “我想不明白！”

    秦九韶這才耐著(zhù)性子解釋道：“平章公又不打算逼李逆現在造反，殺他幾個(gè)人何益？我等奉命前來(lái)，為的是李逆私下籌幣之事?！?/br>
    “李逆再派人來(lái)又如何？！”

    “這里是江陵府，我等藏身于堅城高墻、重重護衛之中，再派人來(lái)又如何？除非李逆親率三萬(wàn)水師南下，能奈我何？來(lái)一個(gè)我捉一個(gè)?！?/br>
    “那也無(wú)捉了又放的道理！”

    “怎就是‘放’了？是‘贖’啊，我的于先生……”

    于德生大怒，叱道：“你見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)到這地步！”

    “唉，于先生怎就不明白？”

    秦九韶隨手拿起桉邊的紙晃了晃，又道：“看到了嗎？解出這背后的防偽數字，我即可擠兌川陜券引，足矣。故而李逆狗急跳墻，派人來(lái)殺我。殺不掉我，哈，那便是了?！?/br>
    “你解得開(kāi)？”

    “快了，快了?！鼻鼐派氐溃骸袄钅媸窒掠兴銓W(xué)大家，著(zhù)實(shí)了得啊，但不如我；李逆手下有精明于市物者，有些手段，但不如我；李逆手下還有些諜報細作，亦不如我?！?/br>
    于秦九韶而言，他來(lái)江陵，憑江南財力物力、憑自身才華，即可慢慢摧毀川陜貨幣，就這么簡(jiǎn)單。

    他比賈似道，也只差在沒(méi)有一個(gè)好jiejie。

    ~~

    姜飯已不敢再去打探絳園，被王沂孫庇護下來(lái)之后，只敢藏在江陵府某間民舍里……

    “司使，郡王問(wèn)你，真有信心對付秦九韶？若無(wú)把握，可先撤回去，他會(huì )親自安排?！?/br>
    “有把握，可答應再給我一次機會(huì )？”

    “既如此，這是嚴司使的信，還有這幾箱貨可以看看……”

    姜飯先看過(guò)信，再打開(kāi)大箱子一看，只見(jiàn)滿(mǎn)滿(mǎn)全是會(huì )子與關(guān)子。

    ~~

    臨安，中瓦子附近的一間民居。

    陸小酉與王翠在密室中坐了許久，才見(jiàn)錄書(shū)老回來(lái)。

    “秀環(huán)不見(jiàn)了?！?/br>
    錄書(shū)老進(jìn)門(mén)之后，徑直便開(kāi)口說(shuō)起來(lái)。

    “當時(shí)，賈似道是最早到公主府，之后，有人看到公主府的幾個(gè)侍女，皆是被帶回了賈府。其余仆役則是得了恩典，盡數被放回鄉了……”

    王翠激動(dòng)起來(lái)，問(wèn)道：“那秀環(huán)就在賈府？！”

    “不，老夫所詢(xún)問(wèn)的那位，乃宋國高官，與賈似道亦有來(lái)往，他特意到賈府打探過(guò)，并無(wú)人看到過(guò)秀環(huán)?！?/br>
    “她去哪了？”

    “不知，讓老夫再查查?！?/br>
    陸小酉奉命前來(lái)主要是負責殺人，事情如何查，還是歸錄書(shū)老負責。但他卻記得李瑕的吩咐，遂問(wèn)道：“另一條線(xiàn)索呢？公主用的藥可查了？”

    “對！”王翠急道：“那藥一定有問(wèn)題，秀環(huán)不會(huì )亂說(shuō)……”

    “你這女娃，吵得很?！变洉?shū)老搖了搖頭，慢吞吞道：“你說(shuō)，給公主制藥的是御醫蕭世炎對吧？此人，前陣子已摔死了?！?/br>
    “摔死了？！”

    “出門(mén)時(shí)，腳踩了空，滾下臺階便摔死了?！?/br>
    “這……”

    “眼下，臨安并無(wú)人說(shuō)公主是遇害，皆稱(chēng)是病死的，線(xiàn)索都斷了啊?！变洉?shū)老道：“我與那位高官揣測了一番，在臨安能做到如此手眼通天的，只有……”

    “賈似道？任梅也是他害的，果然是他！”

    王翠喊著(zhù)，已向屋外沖去。

    陸小酉一把拉住她，道：“你別急，還沒(méi)查明白呢。對了，賈似道給郡王回信了嗎？”

    “沒(méi)有?！变洉?shū)老道：“他近來(lái)不在臨安，還鄉祭祖了?！?/br>
    “還鄉祭祖了？”陸小酉頗詫異，“何時(shí)走的？”

    “御醫蕭世炎死前兩日吧?！?/br>
    “我們也去臺州?！蓖醮涞?，“賈似道一定就是真兇，正好他不在臨安，我們到臺州殺了他！”

    陸小酉有些為難，道：“你別急，讓我想想?！?/br>
    李瑕沒(méi)懷疑過(guò)賈似道是兇手，這點(diǎn)陸小酉感受得出來(lái)，因為嚴云云當時(shí)就試圖除掉賈似道，失敗了，而這一趟并沒(méi)有做這種準備。

    陸小酉甚至覺(jué)得，有點(diǎn)讓賈似道幫忙替瑞國公主討公道的意思。

    但臨安之事顯然說(shuō)不準，這次的任務(wù)是殺掉兇手。

    “能確定就是賈似道嗎？”

    錄老書(shū)用下巴指了指王翠，道：“女娃都說(shuō)了，那任梅便是賈似道殺的，此事該是真的。所有線(xiàn)索，不都指向他嗎？”

    “可這……賈似道可不好殺?！?/br>
    錄書(shū)老微微譏笑，道：“他不是到天臺縣去了嗎？難得一遇的好機會(huì )啊?？偛荒苁琴Z似道料定你這小娃要殺他，特意布局為了引出你?！?/br>
    “那不能?！标懶∮蠐狭藫项^，“他肯定不是為了我才去臺州?！?/br>
    錄書(shū)老反正就是聽(tīng)張五郎的吩咐來(lái)為平陵郡王做事的。

    讓他查，他就查，能查到這些已經(jīng)盡力了。

    王翠算是半個(gè)苦主，愛(ài)殺誰(shuí)殺誰(shuí)，他懶得管。

    “總之你們這兩個(gè)娃看著(zhù)辦?！?/br>
    “定是賈似道，我要殺了他?！蓖醮涞?。

    陸小酉無(wú)奈，只好道：“那好吧，但得聽(tīng)我安排，一擊不成立刻退走?！?/br>
    ~~

    十一月七日。

    臺州，天臺縣。

    天臺山，桐柏宮。

    賈似道正坐在金庭湖邊吐納養神。

    他已回鄉休養了十余日，氣色又好了不少。

    人雖不在中樞，他對朝堂的掌控卻不減。

    居于鄉間，靜下心來(lái)想了想，對近年來(lái)的國事反而想得更明白了。

    腦子里，揮之不去的一個(gè)人物，是李瑕。

    以往，與李瑕較量的是軍功、權謀。

    論軍功，彼此沒(méi)有對戰過(guò)，一直各施能耐，一個(gè)謀中樞之權、一個(gè)謀藩鎮之權。

    論權謀，他輸給過(guò)李瑕兩次，輸在不夠大膽，也輸在與朝臣們無(wú)法同心協(xié)力。

    到了眼下，比的是治理地方的能耐。他平章軍國重事，主政整個(gè)大宋東南全境；李瑕割據川陜，開(kāi)府自治。

    各自治理，交集當然就不多了。

    派遣李曾伯任隴西，命王翠入蜀，皆沒(méi)能除掉李瑕，那能用的手段更少。

    如今唯一的交集也就是貨幣商貿。

    只剩這個(gè)還能對川陜有所掌控的辦法了。

    不能再輸了。

    再輸，真就等于對李瑕放任不管了，而川陜那邊政局清明、官風(fēng)清廉……

    那還各自治理？

    必須加以扼制！

    所以，賈似道甚至忍下了對秦九韶的憎惡，再次拔擢其人。

    秦九韶比起他，也只差在不懂得官場(chǎng)晉升之道。

    由這樣一個(gè)人物主持對川陜貨幣商貿的打壓，扼制……

    “什么人？！”

    忽聽(tīng)得侍衛一聲大吼，賈似道回過(guò)頭，只見(jiàn)前方十余個(gè)山民打扮的漢子正向這邊沖來(lái)，手里還舉著(zhù)什么東西，正在冒煙……

    “保護平章公！”

    “走！”

    附近的護衛不過(guò)八人，連忙護著(zhù)賈似道便向桐柏宮里沖去。

    桐柏宮里才有大批的護衛。

    “轟！”

    前方的石欄桿已轟然碎開(kāi)，碎石與煙塵齊飛。

    “轟！”

    “走這邊！”

    護衛不敢再向前跑，連忙轉身，擁著(zhù)賈似道重新向金庭湖奔去，慌慌張張上了小舟。

    用力一撐，小舟離開(kāi)湖岸，迅速向湖心劃去。

    “轟！”

    岸邊亂石騰飛，有殺手又向這邊擲了霹靂炮，入水卻是啞了火。

    “放弩！”

    箭失射來(lái)，賈似道連忙趴下身。

    岸邊還傳來(lái)了殺手的呼喊。

    “留著(zhù)炮，放弩！”

    “別跳！”

    “殺了他！”

    只聽(tīng)“噗通”一聲，有殺手已跳進(jìn)冬日的湖水，奮力游過(guò)來(lái)。

    “都聽(tīng)我安排！那邊還有船，追過(guò)去……”

    “……”

    一片混亂。

    “該死，從哪里上山的？”

    賈似道此時(shí)才從遇襲的混亂中回過(guò)神來(lái)，看向北面。

    那些殺手顯然有擅于指揮之人，不慌不忙搶了湖邊的所有小舟，向這邊劃來(lái)。

    金庭湖很大，比天臺縣城還大，此時(shí)賈似道的大量護衛還在北面的桐柏宮里，而他卻已只有一艘小船向南劃去。

    小舟上還只剩兩個(gè)護衛。

    情況已很糟糕了。

    賈似道卻像是遇到了極有趣的事，哈哈大笑起來(lái)。

    “哈？這是什么？霹靂炮？李瑕派人來(lái)殺我？殺我？狗急跳墻了?？吹搅藛?？！李逆派人殺我，他也就這點(diǎn)能耐了！哈……”

    “平章公，刺客逼過(guò)來(lái)了，怎么辦？”

    “怎么辦？先往湖對岸逃再說(shuō)……呵，狗急跳墻了。無(wú)能之輩，只會(huì )這些偷雞摸狗的小手段……”

    ~~

    這日，從江陵贖回的十七名探子灰頭土臉地回到了萬(wàn)州。

    他們都是輿情司最精銳的一批人，平生還是第一次受到這種挫折。

    負責去將他們贖回來(lái)的商賈走進(jìn)堂中，苦著(zhù)臉?lè )A報道：“郡王，那位秦通判要我帶幾句話(huà)?！?/br>
    “說(shuō)?！?/br>
    “他說(shuō)……總使些下三濫的手段無(wú)甚意趣，莫非是不敢堂堂正正與他交手……”

    李瑕聞言，只微微冷笑。

    堂上，李冶已開(kāi)口喝道：“便是堂堂正正較量，老夫又何懼于他？！”

    “敬齋公理他作甚？”

    李瑕道：“我們等著(zhù)宋廷堂堂正正興兵攻上漢水、攻上長(cháng)江已等了大半年。我們自發(fā)行券引、治理川蜀，又何曾偽造過(guò)十八界會(huì )子、金銀關(guān)子？我們難道不是在等著(zhù)他們堂堂正正與我們貿易，看誰(shuí)的錢(qián)幣更為可信、可靠？

    到底是誰(shuí)屢次派人刺殺？到底是誰(shuí)偽造券引、擾亂川蜀物價(jià)？偷雞摸雞之事做盡了，卻叫我們莫再使些下三濫手段？

    我看它宋廷是內斗慣了、下三濫慣了，習以為常罷了。于民間和糴百姓口糧，濫發(fā)紙幣，強占民田；于朝堂栽贓、嫁禍、造謠，毒殺了年近七旬的老人、毒殺了不諳世事的小女子，一轉頭，自以為清高，自以為堂堂正正了？抬手便指責旁人下三濫……”