次日，江春醒來(lái)只覺(jué)頭痛不已，瞇著(zhù)眼看去，見(jiàn)到牟珠正坐在床邊。

    “官人醒了，先喝碗解酒湯吧?！?/br>
    “幾時(shí)了？”

    “巳時(shí)二刻?！?/br>
    “這么晚了？！”江春猛地坐起，喃喃道：“發(fā)生了何事？”

    “發(fā)生了何事？”牟珠淡淡道：“一場(chǎng)接風(fēng)宴，吃了一月俸祿，官人嘴里說(shuō)著(zhù)煩李縣尉，卻還真大方?！?/br>
    “這么多？！”

    江春有些心疼，但又不算太在意，除了那每月二十多貫，他還有各種衣賜、祿粟、職田，老家還有營(yíng)生。

    牟珠卻不依，“哼”了一聲，道：“大手大腳，但正經(jīng)交代官人做的事，半點(diǎn)不做?！?/br>
    江春撫須不語(yǔ)，發(fā)著(zhù)呆。

    牟珠又道：“昨夜趁姓劉的莽漢喝醉，妾身可使嚴婆去打聽(tīng)了，李縣尉那婚事乃是私下訂的，納采、納吉還未辦，官人可得捉緊了?！?/br>
    “就讓官人開(kāi)個(gè)口，如何有這般難？！”

    “你這婦人又提此事?！?/br>
    “休得聒噪……”

    “官人還兇？二十多貫說(shuō)花就花。伺候了你一夜，醒來(lái)就罵妾身?！?/br>
    “好了，好了，莫煩我?！苯喊櫫税櫭?，問(wèn)道：“李非瑜呢？”

    “一大早就帶著(zhù)人到符江東岸去了?！蹦仓榈溃骸巴６际枪偃斯嘧韯e人，可今日這酒量、精力、威望，樣樣都被他比下去了?！?/br>
    “呵，李非瑜一共就喝了不到三小杯，還說(shuō)蜀南酒不烈，我……”江春道：“總之往后少與他打交道，此人難纏?！?/br>
    “住在一個(gè)院里，怎能少打交道？”

    “還住在家里？”江春一愣，茫然道：“我不是叫他搬出去了？”

    “呵呵?！蹦仓槔湫α艘宦?，“自己想想吧?！?/br>
    江春揉了揉頭，努力回憶著(zhù)昨夜種種。

    包括鮑三、摟虎在內，李瑕已抽調了衙役、民壯五十人。

    而這些人拼酒時(shí)竟是站在他那一邊，敢灌堂堂縣令。

    再看整場(chǎng)酒宴的結果，竟未能奈何他半點(diǎn)。

    酒桌上是最能看出事情來(lái)的，只怕李瑕已在慶符縣打開(kāi)了局面了……

    “李非瑜，不簡(jiǎn)單吶?！?/br>
    “哼，既知他不簡(jiǎn)單，官人還不快將他招作女婿……”

    ~~

    李瑕一大早就領(lǐng)著(zhù)人出了縣城，到了符江東岸的一處廢棄的茶馬場(chǎng)。

    “早年間，我大宋的軍馬皆從大理購置，大宋八個(gè)茶馬場(chǎng)，敘州有兩處。其中一處便是在此?！表n祈安道，“只是如今已然廢荒，成了流民聚集的窩棚?！?/br>
    李瑕目光看去，只見(jiàn)這茶馬場(chǎng)中許多門(mén)窗木料已被流民拆下來(lái)當柴燒了，頗為破舊。

    韓祈安領(lǐng)他逛了一圈，抬手一指，道：“此處江水緩，東西岸皆可為泊船，東面那座山名曰‘挓口巖’，可頂上建瞭臺，起砲車(chē)，若蒙古來(lái)了，可砲石擊之?！?/br>
    李瑕點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“以寧先生之意，是將這茶馬場(chǎng)作為巡江手的駐地？”

    “是?！表n祈安道：“阿郎請看，那片地方可做為校場(chǎng)，只需要在外圍再修建一圈防事，營(yíng)房只需稍作修繕?！?/br>
    “怕是也要不少錢(qián)吧？”

    “至少比新起營(yíng)房省些?！?/br>
    李瑕向鮑三問(wèn)道：“你覺(jué)得如何？”

    鮑三瞇著(zhù)獨眼，抬頭看了看，卻說(shuō)起另一個(gè)話(huà)題。

    “縣尉要招三百巡江手？”

    “不錯?！?/br>
    鮑三道：“這等大手筆，縣尉是想治軍，趁蒙軍伐蜀之際立一場(chǎng)功業(yè)？”

    李瑕也不瞞他，道：“不錯?！?/br>
    “那就不該如民壯、弓手等衙役一般，上衙了便巡邏、下衙了便還家，戰力遠不如廂軍。欲治軍，首當嚴肅軍紀，每日cao練，區別于民壯……”

    鮑三說(shuō)了一通，轉頭一看，見(jiàn)李瑕、韓祈安都是神色淡淡的樣子。

    他昨夜想了一整夜，見(jiàn)李瑕調派五十人，卻還提高了餉糧，由此便猜到李瑕的心思。

    此時(shí)鮑三也知自己這番話(huà)不夠打動(dòng)人，遂繼續說(shuō)起來(lái)。

    “縣尉不如建一個(gè)大營(yíng)盤(pán)，從這茶馬場(chǎng)直接擴建到挓口巖下，如此，營(yíng)盤(pán)西抵符江，東抵挓口巖，兼山水之勢，校場(chǎng)寬闊，方便cao練。小人略知余帥練兵之方，可為縣尉練三百勁卒，以守慶符?！?/br>
    李瑕點(diǎn)點(diǎn)頭，神色依舊很平淡，問(wèn)道：“這般建營(yíng)，能安置多少人？”

    “莫說(shuō)三百人，五六百人也置得下?！?/br>
    “往后還能擴建嗎？”

    鮑三愣了一下，張了張嘴，不知如何回答。

    他自覺(jué)曾跟隨過(guò)余玠，雖只是個(gè)小親兵，卻也算是見(jiàn)多識廣，原想著(zhù)一開(kāi)口能震驚到李瑕等人，不想竟是這般平平淡淡的反應。

    韓祈安道：“可將挓口巖圍起來(lái)，北面有一條慶清河，由東向西，匯入符江，可為依附?！?/br>
    “大概的圖紙畫(huà)出來(lái)了嗎？”

    “我畫(huà)了幅簡(jiǎn)略的?！表n祈安道：“工匠的圖紙還未畫(huà)好?！?/br>
    李瑕接過(guò)看了看，道：“到山頂再看看?！?/br>
    一行人上到山頂，李瑕對照著(zhù)圖紙看了許多，已有了決意。

    “營(yíng)盤(pán)建在此處，如你們所言，往挓口巖山下擴建，再在符江開(kāi)挖港灣，用以停泊船只。至于防事，不僅需在挓口巖上建瞭塔、起砲，再在那邊的青崗嶺、團山子上也建……”

    “明白了?！表n祈安身體不太好，爬了山，氣喘吁吁。

    李瑕親自給他拍著(zhù)背，道：“就這么定了，休息一會(huì )再下山吧?！?/br>
    “是，墻垣如何建？”

    “不建?！?/br>
    “那若蒙軍來(lái)了，營(yíng)房和船只如何守衛？”

    李瑕道：“我們有船，蒙軍沒(méi)有，我們遠比他們靈活。只要在北面小清河與挓口巖之間挖壕溝，限制他們騎軍沖陣即可?！?/br>
    “可若蒙軍從南面來(lái)呢？”

    “那船只可順?lè )?，有足夠的時(shí)候進(jìn)入縣城。另外，在挓口巖上儲備物資，到時(shí)駐軍山上，也與縣城成掎角之勢……”

    鮑三聽(tīng)著(zhù)這些，看著(zhù)山下的茶馬場(chǎng)發(fā)起呆來(lái)。

    下了山，李瑕拍了拍鮑三的肩，道：“你說(shuō)的不錯，我也已照你的辦法，依托挓口巖擴建營(yíng)盤(pán)，還有何顧慮？”

    鮑三道：“小人預想中，該如以寧先所言，在四周建墻垣。而縣尉這般布置，乍聽(tīng)似因為沒(méi)錢(qián)……但仔細一想，遠比小人所想更為靈活，小人嘆服?！?/br>
    “就是因為沒(méi)錢(qián)?！崩铊Φ?。

    鮑三一愣。

    李瑕又道：“另一方面，建了墻以后又要拆了擴建，太麻煩了。何況，最好的防守其實(shí)是進(jìn)攻?！?/br>
    “擴建？”

    鮑三心中依舊有不解，只覺(jué)一個(gè)縣城，有三五百兵力已是不可能更多了，哪還又需要再擴建？

    李瑕沒(méi)有再解釋。

    但總之，符江東岸，挓口巖下，廢棄的茶馬場(chǎng)開(kāi)始被修繕、擴建，作為慶符縣巡江手的營(yíng)盤(pán)。

    就在當天中午，韓祈安就已從縣衙支了一千貫，購買(mǎi)石料木料，又雇傭流民，開(kāi)始動(dòng)工。

    ~~

    許魁扛著(zhù)一段樹(shù)干從挓口巖上下來(lái)，累得滿(mǎn)頭大汗。

    他是利州人，利州被蒙軍占領(lǐng)后，他擔心屠城，帶著(zhù)母親、妻子、兒子南逃。

    數年來(lái)顛沛流離，眼見(jiàn)川西不停，遂一直逃到了長(cháng)江以南才覺(jué)安心，在這慶符縣外停了下來(lái)。

    生計也是難找的，慶符本只是下縣，如今商貿又不繁勝。偶爾有些拉纖的短工，又挖些野果充饑。

    幸而有個(gè)茶馬場(chǎng)可以住，勉勉強強能得安生活命。

    昨日，許魁見(jiàn)一個(gè)年輕官員帶著(zhù)一群民壯圍著(zhù)茶馬場(chǎng)不停打量，心里就十分擔心會(huì )被趕出去。

    眼看再有兩三月就要入冬，若是避寒之處也丟了，今冬就很難挨過(guò)去。

    怕什么來(lái)什么，那縣官果然是看準了茶馬場(chǎng)這地方，要占下用。

    但好處是，縣衙考慮到臨近秋收，沒(méi)有征用勞役，而是花錢(qián)雇傭了住在茶馬場(chǎng)的流民。

    這活，許魁自是愿意做的，一天一百錢(qián)，算是頗為豐厚。

    此時(shí)他扛著(zhù)木料放在馬場(chǎng)外，擦了擦汗，便準備開(kāi)始鋸。

    不遠處，有個(gè)跛腳的漢子走來(lái)，敲了敲木料，向工頭交代道：“鋸好之后，先將舊屋釘好，今日就得把這些屋子打掃出來(lái)，巡江手明日就得入駐，明白嗎？”

    “明白，哥哥放心，耽誤不了?！?/br>
    “那邊再建一排號舍。今晚就將地基挖出來(lái)?！?/br>
    “這般急？”

    “急。愿意做的，晚上加工錢(qián)……”

    許魁聽(tīng)到這里，忙應道：“小人愿意做，能讓小人做嗎？”

    “我哥哥說(shuō)話(huà)，你插嘴做甚，要用人了自會(huì )與你說(shuō)！”

    許魁忙又要退。

    “慢著(zhù)?！蹦酋四_漢子道：“你過(guò)來(lái)?！?/br>
    許魁一愣。

    “你過(guò)來(lái)，我腿腳不便?！?/br>
    “是?！痹S魁這才上前。

    跛腳漢子在他臂上捏了一把，問(wèn)道：“多大？”

    “二十四?！?/br>
    “會(huì )水？”

    許魁又是愣了一下，傻乎乎點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “怕甚？我叫孔木溪，慶符縣巡江水?！?/br>
    “是，哥哥，小人叫許魁?！?/br>
    “嗯?！笨啄鞠溃骸拔易蛉毡阋?jiàn)過(guò)你，做事賣(mài)力?！?/br>
    “嘿嘿，還行?！?/br>
    “跟我來(lái)?！?/br>
    孔木溪說(shuō)著(zhù)，轉頭就向符江的方向走去。

    許魁轉頭看了看那鋸到一半的木頭，撓了撓頭，還是跟了上去。

    “哥哥，這是去哪?！?/br>
    “跟你說(shuō)不清楚，到了就知道?！?/br>
    許魁又問(wèn)道：“這活要是干完了，我們這些人……”

    “那邊修碼頭看到了嗎？”孔木溪道：“到時(shí)在挓口巖上還要筑防事，這些活一冬都做不完？”

    “不用勞役嗎？”

    “嘿，你管得倒寬，盼著(zhù)用勞役，不用雇你們是吧?！?/br>
    “不是不是?！?/br>
    “看到那邊的瓦料了嗎？”孔木溪道：“縣尉特地交代多買(mǎi)一批，到時(shí)在那邊荒山上你們起排屋舍，專(zhuān)門(mén)安置流民?！?/br>
    許魁大喜，道：“那就好，謝謝縣官大恩?！?/br>
    “我說(shuō)你，扶著(zhù)我點(diǎn)，沒(méi)點(diǎn)眼力見(jiàn)?！?/br>
    “是，是?！?/br>
    兩人又走了一會(huì )，只見(jiàn)江邊許多人聚著(zhù)，有人在地上撐撐跳跳，也有人在江里游泳，另見(jiàn)那邊支著(zhù)幾張桌子，幾個(gè)先生正在提筆寫(xiě)著(zhù)什么。

    “哥哥，這是在做什么？”

    孔木溪道：“招巡江手，你不知道?！?/br>
    “早上好像聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，沒(méi)留意?！?/br>
    “為何不留意？”

    “忙著(zhù)干活呢?！?/br>
    孔木溪睥睨了他一眼，道：“每月三貫，二石月糧，春冬各有衣物，另有住宿、伙食……”

    “這么多？！”

    “你只當做是從軍，但我們慶符縣巡江手，可比一般廂軍好得多?！?/br>
    許魁猶豫了一下，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “不與家口商量一下？”

    “不用。都快餓死了，小人本就想過(guò)去投軍?！?/br>
    孔木溪抬手，道：“去中間那隊排著(zhù)，記住，是中間那隊，別排錯了?！?/br>
    “好，謝哥哥提點(diǎn)！”

    許魁又謝過(guò)孔木溪，大步往江邊跑去，跑到人群中，四下看了看，排到了中間的排伍后面。

    前面大概也就二十余人。他等了好一會(huì )，心頭漸漸焦急起來(lái)，心想著(zhù)若是選不上，耽誤了今日的活，也不知是否少掙幾多錢(qián)。

    忽然，有人在他肩上一拍。

    許魁回過(guò)頭，只見(jiàn)是個(gè)高大漢子。

    “這位哥哥……”

    “孔木溪叫你排中間的？我都看到了，他特地領(lǐng)你過(guò)來(lái)的?！?/br>
    那高大漢子說(shuō)著(zhù)，在許魁臂上一捏，似乎思考起來(lái)。

    “是?！?/br>
    “我看你瘦瘦小小的，力氣大嗎？”

    “小人力氣還不錯?！?/br>
    “來(lái)，試試，向他那樣跳，能跳幾下？”

    許魁轉頭看了一眼，見(jiàn)一個(gè)漢子在地上一撐，又跳起來(lái)，接著(zhù)再次迅速撲倒跳起。

    他迷迷糊糊看了眼前的漢子一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，依著(zhù)對方的樣子做起來(lái)。

    一直跳了五十六下，許魁累得滿(mǎn)頭大汗，實(shí)在無(wú)力再跳，方才擺了擺手，連呼道：“不行了?！?/br>
    “你會(huì )水嗎？”

    “會(huì )?！?/br>
    那高大漢子再次露出了思考的表情，最后點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“嗯，你跟我走吧。對了，我叫劉金鎖，以后你叫我劉班頭?！?/br>
    “是，劉班頭?！?/br>
    許魁走了幾步，又有些疑惑起來(lái)，喃喃道：“可是，孔哥哥說(shuō)，讓我在中間這里排……”

    劉金鎖沒(méi)說(shuō)什么，只是淡淡道：“一個(gè)樣的?！?/br>
    許魁于是迷迷糊糊地跟著(zhù)劉金鎖走到桌案前，報了姓名、籍貫、家口等等許多情況，又領(lǐng)了個(gè)小牌子。

    “明日卯時(shí)之前，到茶馬場(chǎng)校場(chǎng)上應卯，明白？”

    “明白?！?/br>
    劉班頭點(diǎn)點(diǎn)頭，又交代道：“萬(wàn)不可遲到了?！?/br>
    “是?！痹S魁問(wèn)道：“小人今日還可以去干活嗎？”

    “我管你這些，去吧，明日別遲了?！?/br>
    ……

    許魁依舊有些迷茫。

    他又忙了一整天，領(lǐng)到了一百錢(qián)。

    而這天夜里，他沒(méi)有再去干活，而是與家小長(cháng)談了一次，早早就睡下，天還未亮時(shí)趕到茶馬場(chǎng)前的校場(chǎng)上。

    蒙蒙亮的天色中，與他一樣的還有兩三百人，漸漸匯聚起來(lái)……

    ~~

    有人在地圖上點(diǎn)了點(diǎn)敘州，手指又沿著(zhù)金沙江向西移。

    “馬湖縣，我要在此迎擊兀良合臺?！睆垖?shí)低聲道。

    “可是，蒲帥還有下令?！?/br>
    張實(shí)搖了搖頭，喃喃道：“等不到了，最遲一個(gè)半月內，兀良合臺大軍便至。此戰已經(jīng)很清晰了，他要沿金沙江攻敘州，再沿長(cháng)江下重慶府，與汪德臣等部包圍合州。合州之重，不容有失?！?/br>
    “是?！?/br>
    “那我必須在金沙江攔擊兀良合臺?！?/br>
    “是否再與蒲帥商量一下？”

    張實(shí)再次搖頭，眼神堅毅起來(lái)，道：“他才上任，對川蜀防御全然不熟，商量了又能如何，平白耽誤戰機而已。我意已決?！?/br>
    “可是，都統制，你……”

    “傳我命令，征調水師三萬(wàn)人，迎戰兀良合臺?！?/br>
    “是……”

    ~~

    與此同時(shí)，兀良良合亦在看著(zhù)地圖。

    他知道自己只有一條路可以走，沿著(zhù)西沙江東去，直下長(cháng)江，包圍合州。

    那第一戰，就是在金沙江……