“之前韓老與我說(shuō)過(guò)，這大宋的防御體系大概可以分為三大塊，江淮、京湖、川蜀。有賴(lài)孟珙、杜杲、趙癸等名將，蒙古難以攻下江淮、京湖，這才轉道川蜀，以求占據長(cháng)江上游。

    這兩天，我又有更多的理解，蒙古伐蜀的戰略，應該還有一層目的，為的是摧毀大宋的財政。西南茶馬商道的斷絕，影響已經(jīng)在顯現了。而天府之府富庶之地，失了這一塊，宋廷早晚拖不起。

    而川蜀的防御關(guān)鍵在這里……重慶府、合州城。蒙古為何要攻打大理？因為余玠這一套以合州為中心的山城防御體系，蒙軍無(wú)法攻破。所以，兀良合臺先滅大理，然后順金沙江而下，直搗重慶府，插入合州后方，三路大軍包圍合州。

    不論兀良合臺的水師如何，兵馬行進(jìn)必須沿金沙江走，否則僅是攜帶物資就能累死他們。前日與慕儒聊過(guò)之后，我一直在想，兀良合臺是從金沙江上游而來(lái)，那此戰關(guān)鍵在哪？

    不在騎兵、不在武器，只在水師。蜀中地勢，蒙古發(fā)揮不了騎兵的優(yōu)勢，那只要有水師扼住長(cháng)江，兀良合臺就到不了合州。三路蒙軍若不能在合州會(huì )合，必敗。

    這一路之戰事，敘州首當其沖。慶符縣則可沿符江順流而下，直插敘州后方，很可能會(huì )有蒙軍來(lái)犯。慶符縣怎能沒(méi)有水師？”

    “……”

    韓承緒、韓祈安良久無(wú)言。

    劉金鎖擦了腳，起身倒了洗腳水回來(lái)，見(jiàn)二人還在發(fā)呆，問(wèn)道：“咋了？你們聽(tīng)不懂？我都聽(tīng)得懂。這不很簡(jiǎn)單嗎？搞支小水師守住符江，防止蒙軍偷襲敘州水師?！?/br>
    韓祈安道：“我只是覺(jué)得，阿郎一個(gè)縣尉，眼界未免有些……”

    “太大了?！表n承緒嘆息一聲。

    “阿郎的意思是，不必理會(huì )房言楷爭權，先練一支水師，立了功，自能得縣尉之權？”

    “是?！?/br>
    “但縣尉權職不夠?！表n承緒道：“且沒(méi)有知州、縣令、主簿支持，此事絕難成，只錢(qián)糧一道便過(guò)不去?！?/br>
    李瑕點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我不介意與他們分潤功勞，只是……”

    “只是他們必定不信阿郎?！?/br>
    “是?！?/br>
    “這樣吧?！表n承緒道：“明日我與祈安到碼頭了解一番。茶馬商道斷絕后，該有不少商賈愿出售商船?？纯词欠窨尚??！?/br>
    “我便是此意，請你們勘察地形、詢(xún)問(wèn)船只。我來(lái)負責人手?！崩铊Φ溃骸皠⒔疰i，你明日陪韓老和以寧先生去?！?/br>
    “哦?！?/br>
    “巧兒，你接下來(lái)扮成書(shū)童，跟在我身邊幫我記東西?！?/br>
    “好哦好哦?！?/br>
    “具體的我們再商量，倒可請以寧先生幫我寫(xiě)封文書(shū)給史俊，若他能同意最好?！?/br>
    韓祈安道：“只怕……難?！?/br>
    “更怕的是他將此事交給旁人辦?！表n承緒沉吟著(zhù)，又道：“但也無(wú)妨，遞了公文，阿郎先占了功勞?！?/br>
    “不必與這些州縣官員爭功，此仗若勝，自有人為我表功?！?/br>
    “阿郎方才說(shuō)到人手，慶符既有中縣公吏名額，縣尉可領(lǐng)三四百人吧？”

    “今日見(jiàn)了皂班，缺額十二人?！?/br>
    “吃空餉？”

    “不好說(shuō)……”

    ~~

    與此同時(shí)，房言楷也在聽(tīng)黃時(shí)的稟報……

    “這李縣尉使喚皂隸，如同治軍，怪哉。他也是毒辣，愣是看出少了十二人?！?/br>
    房言楷沉吟著(zhù)，問(wèn)道：“他沒(méi)追問(wèn)原由？”

    “問(wèn)了，正好打梆，他竟是下衙了?！秉S時(shí)道，“這也是怪?！?/br>
    房言楷道：“秋防在即，總不能將一縣武備托付于豎子之手?！?/br>
    “小人明白，大家都在說(shuō)，主簿好不容易讓縣里治安穩定。若換一個(gè)不懂事的毛孩縣尉來(lái)，壞了主簿的心血不提，往后這百姓的日子可就難過(guò)了。但……小人不知如何做？”

    “他要解決住所，明日會(huì )去石門(mén)巷子那宅子查看，會(huì )見(jiàn)到鮑三、姜飯等人?！?/br>
    “主簿是要讓他吃個(gè)癟？”

    房言楷擺擺手，道：“少年人氣盛，見(jiàn)這情形，會(huì )認為是我讓鮑三等人吃空餉、住縣尉之宅?！?/br>
    黃時(shí)眼珠子一轉，明白過(guò)來(lái)，道：“到時(shí)李縣尉以為捉住了主簿的把柄，將此事鬧出動(dòng)靜。結果一鬧開(kāi)來(lái)……他一定想不到，貽笑大方的人是他。

    鮑三哥這些傷員，縣里誰(shuí)人不敬重？經(jīng)此一事，李縣尉顯得多蠢啊，哪還有臉作威作福？三班誰(shuí)肯聽(tīng)他的？”

    房言楷沒(méi)有回答，低下頭又開(kāi)始處理公務(wù)。

    公房中倒有一幕僚笑道：“黃四哥兒還挺聰明，知道如何做了？”

    “知道，小人一會(huì )就去找鮑三哥，讓他們往狠里得罪李縣尉。把人逼急了，才能鬧個(gè)大笑話(huà)?！?/br>
    “也別讓李縣尉事先聽(tīng)說(shuō)了鮑三的事跡?！?/br>
    “蔣先生放心，驛館那邊已打過(guò)招呼，啥也不和李縣尉說(shuō)?！?/br>
    “機靈?！?/br>
    “蔣先生過(guò)獎了?！秉S時(shí)道：“主簿才是真高明，那李縣尉來(lái)得這般急，主簿立即就定下了這一招妙棋，輕而易舉就讓他在慶符縣抬不起頭來(lái)，到時(shí)一個(gè)縣尉連住所都沒(méi)，灰溜溜滾蛋罷了?！?/br>
    房言楷頭也不抬，道：“莫說(shuō)了，爭權奪勢乃小道，算計一小兒罷了，無(wú)甚好夸耀?！?/br>
    “是，小人這就去辦……”

    ~~

    次日天剛亮，李瑕披上了官服。

    那是一身曲領(lǐng)大袖的青色公服，腰間束以革帶，再踩上一雙皂靴，其實(shí)還蠻威風(fēng)的。

    至少在這慶符縣里已是很威風(fēng)了。

    喚作“幞頭”的官帽上有兩個(gè)硬翅，讓人頗不自在。

    好在李瑕走路時(shí)本就不搖頭晃腦，很快也習慣了。

    等他一套官服穿戴好，韓家父子與劉金鎖已出了門(mén)。李瑕站在屋外，等韓巧兒換衣服。

    不一會(huì )兒，韓巧兒扮成一個(gè)小小的書(shū)童出來(lái)。

    她一路本就是穿著(zhù)男裝，此時(shí)又喬裝了一下，說(shuō)像書(shū)童也不像，馬馬虎虎。

    “說(shuō)來(lái)你一個(gè)小姑娘跟我們住大通鋪也不方便，今天得找個(gè)住處了?！?/br>
    韓巧兒晃著(zhù)腦袋，道：“別的都好，就是劉大哥打呼嚕也太響了?！?/br>
    “是啊。我也一晚上沒(méi)睡好。再租一間院子也行?！?/br>
    “李哥哥是不是沒(méi)錢(qián)了？給高jiejie買(mǎi)銀鏈子了?！?/br>
    “……”

    兩人說(shuō)著(zhù)這些有的沒(méi)的，往縣衙走去。

    卯時(shí)，縣衙有七下梆聲，是為頭梆，寓意是“為君難為臣不易”。

    三班六房的胥吏衙役到衙門(mén)報到、聽(tīng)候點(diǎn)名，俗稱(chēng)“應卯”。

    李瑕作為縣尉，管不到六房，卻對所管轄的三班很感興趣。

    他并不在乎房言楷是否將權職交出來(lái)，堂而皇之地走進(jìn)了大堂，準備與一應下屬相見(jiàn)。

    ……

    這邊李縣尉步入衙內，那邊江縣令才起來(lái)，聽(tīng)到稟報，愣了一下。

    江春剛穿好皂靴，未來(lái)得及披官服。

    “鬧呢？收糧打仗之際，半大孩子耽誤事情?！彼櫫税櫭?，吩咐道：“去把他喊來(lái)，我到中堂見(jiàn)他?！?/br>
    “官人，衣服……”

    “一會(huì )再披?！?/br>
    江春刻意只穿著(zhù)中衣，步入中堂。

    稍等了一會(huì )，只見(jiàn)李瑕不急不徐轉了進(jìn)來(lái)。

    “江縣令，有禮了?！?/br>
    “非瑜起得真早啊?！苯盒Φ溃骸澳憧?，我才剛起，聽(tīng)說(shuō)你來(lái)了，衣服都沒(méi)來(lái)得及披?！?/br>
    他言下之意是“你下次別這么早來(lái)，三班點(diǎn)卯自有人負責，別添亂?！?/br>
    李瑕卻如聽(tīng)不懂一般，道：“縣令是否先披上衣服？免得染了風(fēng)寒?！?/br>
    “不要緊，不要緊。老了，不像你們年輕人畏寒?！苯盒Φ溃骸耙膊恢醯?，老了反而貪睡，幸而有詹先生負責點(diǎn)卯，不須我等早起，二梆響了再入衙也可?！?/br>
    “我向來(lái)早起慣了，早些來(lái)也無(wú)妨?！?/br>
    江春心底有些惱火。

    還聽(tīng)不懂人話(huà)是吧？！

    他臉上依然帶著(zhù)笑容，道：“非瑜與房主簿交接了再上衙不遲，否則萬(wàn)一耽誤了公事，或弄亂了縣衙……對了，住所可安置妥當了？”

    “并未安置妥當，那里已有人住了?！?/br>
    “竟是如此？”

    “江縣令不知？”

    “是啊，此事我不知?！苯恨D移話(huà)題，道：“可惜縣衙窄小，只有了兩間院子，總不能讓非瑜與我擠一間……”

    “無(wú)妨?！崩铊Φ溃骸岸嘀x江縣令，我這就去搬行李?！?/br>
    江春張了張嘴。

    那本要打的下一句官腔，竟是噎在了喉嚨里……