談話(huà)聲從皂班公房里傳了出來(lái)。

    “聽(tīng)說(shuō)了嗎？”

    “嘿，房主薄兼縣尉巴實(shí)得很，要哪門(mén)子縣尉？”

    “說(shuō)是個(gè)瓜娃子?！?/br>
    “姓陸的都能弄走，房主薄能慫他？”

    走廊上，黃時(shí)正領(lǐng)著(zhù)路，轉頭瞥了李瑕一眼，見(jiàn)這縣尉面無(wú)表情，他連忙一彎臉，小跑進(jìn)班房，咳了兩聲。

    “新任李縣尉到了，都起來(lái)?！?/br>
    李瑕手里拿著(zhù)一本名冊，步入班房，目光看去，十余個(gè)漢子或坐或站，正在聊天。

    這些人都是皂隸，即縣衙的跟班、儀仗，也有護衛之職。

    他們紛紛轉過(guò)頭，見(jiàn)了李瑕，嬉鬧聲小下來(lái)，面面相覷，也不說(shuō)話(huà)，但臉上都顯出茫然的表情。

    黃時(shí)又咳了一聲，道：“這位是新任的李縣尉，都來(lái)拜見(jiàn)?！?/br>
    眾人紛紛起身，喚道：“見(jiàn)過(guò)李縣尉?！?/br>
    李瑕表情硬梆梆的，只看著(zhù)他們，既不應，也不叫他們免禮。

    他雖年少，但眼神堅毅、站得筆直，配上“縣尉”的身份，顯得頗有威嚴。

    眾皂隸只覺(jué)莫名其妙，拱著(zhù)手，也不敢放下。

    李瑕又看了一會(huì )，走上前，將一個(gè)漢子的手抬了抬，又拍了拍他的背。

    “站直，精神些?！?/br>
    那漢子站直了。

    李瑕又不說(shuō)話(huà)。

    良久，這沉默的氣氛讓一眾皂隸都覺(jué)得難受，終于是一個(gè)個(gè)紛紛站直，且把拱手的動(dòng)作做得標準了。

    李瑕這才道：“都不必多禮?！?/br>
    “謝李縣尉?！北娫黼`松了口氣，放下手。

    李瑕翻開(kāi)手中名冊，道：“排好，一個(gè)個(gè)報名字，從你開(kāi)始?！?/br>
    “是，小人楊守發(fā)?！?/br>
    李瑕拿碳筆在冊子上勾了，道：“說(shuō)仔細，哪里人？當皂隸幾年？平素做什么？”

    “泡梧村人，為吏六年，平時(shí)就在衙門(mén)跑腿辦差、隨縣官巡查……”

    李瑕記下，又吩咐下一個(gè)人報名。

    “小人崔剩，是馬夫，三清村人，給三班養馬的……”

    過(guò)了好一會(huì )，所有人紛紛報了名字。

    “十八人?！崩铊Φ?，看向手中的冊子，道：“皂隸十六人、門(mén)子二人、馬夫十二人、轎夫與扇夫六人、燈夫四人，這是中縣的公吏定額，慶符是下縣，為何有如此多人？”

    黃時(shí)忙應道：“是房主薄向知州奏報，應符縣周?chē)闲U眾多，且臨戰之地，增設三班名額?！?/br>
    “記冊上有四十人，還有二十二人呢？”

    “正在輪值?！?/br>
    “哪些在輪值，標給我?！?/br>
    黃時(shí)只好標注了，李瑕又細問(wèn)一番，最后道：“尚缺十二人，在何處？”

    “這……”黃時(shí)為難道：“小人不知?！?/br>
    李瑕放下手中書(shū)冊，走了幾步，向楊守發(fā)問(wèn)道：“認識鮑三嗎？”

    “稟縣尉，小人認識?！?/br>
    “他在哪？”

    “他……他病了?！?/br>
    李瑕道：“姜飯也病了？”

    “這……小人不知?！睏钍匕l(fā)低下頭。

    遠遠有梆聲傳來(lái)，五下，已是日落時(shí)分。

    李瑕也不為難他們，道：“今日我算是認識大家了，明日正式上任，往后好好相處?！?/br>
    他說(shuō)完，離開(kāi)得也干脆。

    班房?jì)?，眾皂隸紛紛舒了口大氣，有人探頭往門(mén)外看了幾眼。

    “他走遠了?！?/br>
    “這縣尉繃得很，搞得我火熛熛，”

    “看起來(lái)瓜不兮兮的，嚇死個(gè)人?！?/br>
    “也不知房主簿啥時(shí)候能把他弄走……”

    ~~

    李瑕走出縣衙，看到韓承緒正站在門(mén)外。

    “住處安排得有問(wèn)題？”

    “是，阿郎猜得不錯?！表n承緒將遇到的事情說(shuō)了，又道：“只怕是那江縣令或房主簿給我們一個(gè)下馬威?！?/br>
    “韓老認為如何應對更妥當？”

    韓承緒道：“想必阿郎今日在縣衙內是強項令之態(tài)？”

    李瑕道：“是，要當強項令，一開(kāi)始便該擺明態(tài)度，反反復復沒(méi)意思?！?/br>
    “既在公務(wù)上已彰強勢，私事上不如就退一步，住驛館如何？”

    “好，安頓下來(lái)再說(shuō)吧……”

    應符縣驛館就在城北符江與二夾河交匯之處。

    李瑕等人去了驛館，卻只剩一間大屋，住下之后，他們在大屋里搭了大通鋪。

    是夜，幾人圍著(zhù)燈火，談起今日對慶符縣的觀(guān)感。

    “說(shuō)來(lái)，大宋黨爭之烈，便顯在這住所上?！表n祈安看著(zhù)這大通鋪，感慨了一句。

    劉金鎖難得在泡腳，問(wèn)道：“今天到底啥意思??？”

    “一般而言，京官不配宅院。地方官則皆有官舍，多與衙置相連，故而官府子弟有‘衙內’之稱(chēng)，地方官若無(wú)居所，則是受了排擠?！?/br>
    “排擠？馬丁癸不是說(shuō)再給我們安排嗎？”

    韓祈安道：“他不會(huì )安排的?！?/br>
    “為啥？”

    “承平時(shí)，名相寇準與丁謂爭權，寇準被貶衡州，無(wú)處可住，百姓自愿為他建宅。丁謂又將他謫遷雷州，終于使寇準郁憤而卒；蘇轍也曾被章敦貶至雷州，租住民屋。章敦得知，嚴懲屋主，不讓蘇轍有住處……明白了嗎？”

    “不明白?！?/br>
    韓祈安道：“不給住所，此為爭權手段之一?！?/br>
    劉金鎖大怒，起身吼道：“他娘的！欺負人……”

    李瑕正在端著(zhù)燭火看一張地圖，道：“坐下，閉嘴?！?/br>
    “哦?！?/br>
    韓承緒嘆道：“看來(lái)，那前任陸縣尉，該是被房言楷排擠走了?！?/br>
    “恐怕是要故伎重施啊?！表n祈安道：“史俊派人帶話(huà)‘請房主簿多擔待’，意在讓房言楷把持縣尉之權，不給阿郎插手，知州打壓、主簿排擠，難辦唉?！?/br>
    “房言楷今日將皂班交出來(lái)，只怕是要給阿郎設套?！?/br>
    “巧兒?！崩铊鋈恢噶酥傅貓D，道，“記得情報上兀良合臺的杞軍在哪個(gè)位置嗎？”

    韓巧兒道：“這個(gè)地圖上沒(méi)有，我給李哥哥再畫(huà)一張?！?/br>
    “好，你畫(huà)……”

    李瑕伸展了一下身子。

    韓承緒道：“看來(lái)房言楷是不肯將縣尉之權交出來(lái)了。阿郎打算如何對付他？”

    “沒(méi)想過(guò)?！崩铊Φ?。

    韓家父子一愣。

    李瑕道：“我覺(jué)得敘州有史俊、慶符縣有房言楷，這是好事?！?/br>
    “好事？”

    “不交權才正常?！崩铊Φ溃骸八麄內舾野岩豢h武備交在十六歲且沒(méi)有為官經(jīng)驗的人手上，未免太不負責任了；若一聽(tīng)我是天子賜字，就把武備交出來(lái)，這種沒(méi)頭腦、沒(méi)立場(chǎng)的官多幾個(gè)，蜀地就亡了?！?/br>
    韓承緒道：“站在他們的立場(chǎng)而言，確是如此?！?/br>
    “他們不僅立場(chǎng)沒(méi)錯，且都是人才，敘州、慶符縣治理得都不錯?！崩铊Φ溃骸拔液苄蕾p史俊、房言楷?！?/br>
    他一個(gè)少年縣尉，欣賞人家一個(gè)知州，聽(tīng)起其實(shí)怪怪的。

    劉金鎖很想說(shuō)些什么，最后還是閉緊了嘴。

    韓承緒道：“蜀地能抵擋蒙軍十三年，自有道理。余玠在蜀時(shí)，革除弊政、輕徭薄賦、整頓軍紀，打下了好底子?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，話(huà)鋒一轉，他又道：“但官場(chǎng)不問(wèn)對錯，只問(wèn)由誰(shuí)掌權。阿郎切莫心慈手軟?！?/br>
    “倒非心慈手軟?！崩铊Φ溃骸拔揖蜎](méi)將他們看作對手?！?/br>
    “何意？”

    李瑕反問(wèn)道：“你們以為，我要做的是與房言楷爭權？”

    “這是自然?！?/br>
    “本就是我的，有何好爭？我是來(lái)打敗兀良合臺的，又不是為了他們而來(lái)?！?/br>
    韓祈安問(wèn)道：“可看眼下這情況，房言楷并不肯將職權還給阿郎，如何……”

    “他格局小，不必理他?！?/br>
    李瑕說(shuō)著(zhù)，目光已落回了地圖上，道：“你們發(fā)現了嗎？慶符縣沒(méi)有水師?！?/br>
    韓承緒父子又是一愣。

    二人皆不明白，眼下才到慶符縣，主簿把持著(zhù)權柄不肯交還之際，李瑕怎就開(kāi)始管有沒(méi)有水師了？

    還有，方才剛說(shuō)了欣賞房言楷，怎又說(shuō)他格局??？

    此時(shí)韓巧兒已畫(huà)了另一張地圖。

    “李哥哥，好了?！?/br>
    “好?！?/br>
    李瑕將地圖拼起來(lái)，手指在上面劃過(guò)，道：“真是身臨其境了，我才明白蒙古的整個(gè)戰略。我試著(zhù)分析一下，韓老幫我看看對不對？”

    “阿郎請說(shuō)……”