楚云先行走進(jìn)暗門(mén)，林宵緊隨其后，西格莉德跟在林宵身側。

    經(jīng)過(guò)漫長(cháng)的臺階，來(lái)到一座地下室，有如避難基地，四面墻壁為亮銀色，上面儀器閃爍淡綠光芒。

    西格莉德以一位秘書(shū)的職業(yè)cao守，小聲說(shuō)道：“調查組總部，可以簡(jiǎn)單分為【訓練區】【研究區】【后勤區】【總務(wù)區】，組長(cháng)的位置在【總務(wù)區】?！?/br>
    “后勤區，我主要對后勤區感興趣?！绷窒f(shuō)。

    “嗯……我也一樣?！蔽鞲窭虻卤е?zhù)文件板想了下，不自覺(jué)露出淺笑，“后勤區的甜食很好吃，而且是免費的?！?/br>
    “等你活著(zhù)完成下次委托，自然就能去后勤區?！背坡曇羝降?，停下腳步，“到了?！?/br>
    穿過(guò)預示‘勝利’的拱門(mén)，走進(jìn)一座鋪有精美地毯的房間，三人站在房間的最深處，面前一座高大古樸的紅木雙扇門(mén)，楚云調整了下呼吸，伸出戴著(zhù)手套和祖母綠寶石戒指的右手，敲擊大門(mén)。

    ‘咚咚’的敲門(mén)聲回蕩，大門(mén)內傳來(lái)平靜好聽(tīng)的女聲，約二三十歲。

    “請進(jìn)?！?/br>
    楚云回望一眼身后的林宵與西格莉德，兩手握住紅木大門(mén)的金屬門(mén)把手，緊了下手掌，用力推開(kāi)。

    林宵聞見(jiàn)書(shū)籍的油墨味與清新的熏香，隨著(zhù)大門(mén)敞開(kāi)的亮光，一張紫檀木手工打造的寫(xiě)字桌佇立在他們眼前，寬大的寫(xiě)字桌后方坐著(zhù)一位女性，她的面前擺放文件資料，背后一張遮有帆布的巨型掛畫(huà)。

    這位紅發(fā)女性五官深邃，皮膚白皙，穿著(zhù)白襯衫和領(lǐng)帶，平鋪雙臂，抬起視線(xiàn)，審視三人。

    “很高興見(jiàn)到你活著(zhù)回來(lái)，還有——林宵，久仰大名了?！?/br>
    林宵覺(jué)得這位女性很危險，因為她留著(zhù)垂到胸前的魚(yú)尾辮，這種發(fā)型在偵探動(dòng)畫(huà)里一般活不過(guò)半集。

    “久仰大名？”林宵眨巴眼睛。

    “劈塌協(xié)會(huì )訓練室的實(shí)力，仗義執言的品性，還有在制卡上展現出的天賦……”

    瑪格麗特十指交叉，嘴角帶著(zhù)笑意：“調查組和卡師協(xié)有合作，你的名聲自然會(huì )傳到這里?！?/br>
    “這也許就是‘好事不出門(mén)，壞事傳千里’吧?！绷窒p嘆。

    瑪格麗特望了眼楚云，后者識趣退步離開(kāi)，西格莉德在離開(kāi)前留給林宵一個(gè)‘要加油’的眼神。

    房間里只剩下瑪格麗特與林宵二人，她手掌置于鼻梁前，開(kāi)口道：

    “那么，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的說(shuō)吧，你加入調查組的動(dòng)機是什么呢——我不相信楚云能用‘大義’的名頭來(lái)打動(dòng)你?！?/br>
    瑪格麗特垂下目光，輕聲自語(yǔ)：“盡管他真的為‘大義’而努力著(zhù)?！?/br>
    這是個(gè)非常標準的起手問(wèn)題，同格式的還有‘你為何報考我們學(xué)?！銥楹螒肝覀児尽?。

    林宵身為打工皇帝，不自覺(jué)地挺直腰桿：“我認為，調查組有著(zhù)深厚的歷史底蘊以及良好的發(fā)展前景，與我個(gè)人對未來(lái)的規劃不謀而合，彈性薪資能更好發(fā)揮我的主觀(guān)能動(dòng)性，源塵與星幣也符合我對薪資的預期……”

    瑪格麗特以手托臉，打斷滔滔不絕的林宵，問(wèn)道：“你能接受異地的工作調動(dòng)——比如說(shuō)，外派到其他國度嗎？”

    “當然！”林宵目露微光，“成為英雄，是我從小到大的夢(mèng)想，我致力為更多國度的人們帶去光和熱?！?/br>
    “你其實(shí)根本不想留在聯(lián)邦?！爆敻覃愄貎墒滞心?，笑吟吟地問(wèn)，“對吧？”

    林宵頓了一下，道：“我認為，拯救世界的理念不分國界，只是我個(gè)人更傾向于某些國度的風(fēng)土人情?！?/br>
    瑪格麗特沒(méi)再追問(wèn)，加入調查組的卡師多少有著(zhù)自己的理念。

    他看上去對聯(lián)邦很沒(méi)有歸屬感……離開(kāi)聯(lián)邦？倒也不失為一種短期目標。

    而擁有堅定目標的卡師，恰恰是調查組最缺少的人才。

    「調查組」作為全球組織，云集了來(lái)自各大國度的卡師，瑪格麗特見(jiàn)識過(guò)求財的、求名利的，還有一心求死的。

    清剿魔物和墮卡師，喪命的風(fēng)險極大，總要有一個(gè)火種理念，能讓他們能夠堅持下去……

    “關(guān)于你具體的火種理念，我不會(huì )過(guò)問(wèn)?！爆敻覃愄仄届o地說(shuō)，“只是，如果你想擁有‘自由外派’的權力，那么最好先晉升到一定位置——否則你被外派到非洲，看大獅子齜牙，也不是沒(méi)可能的事?！?/br>
    “晉升？”林宵問(wèn)。

    “干員，精英干員，資深干員，理事，分組長(cháng)……”瑪格麗特說(shuō)，“等你功勛和資歷積累得夠多，你想去哪個(gè)國度，都沒(méi)人能攔得住你?！?/br>
    林宵陷入沉默，落在瑪格麗特的眼中，她含笑問(wèn)道：“比起源塵，似乎還是‘自由外派’的權力，更吸引你？”

    林宵沒(méi)有回答，問(wèn)道：“如何積攢功勛呢?！?/br>
    “達成由組織分發(fā)給小隊的委托，委托完成后同樣能領(lǐng)取星幣與源塵獎勵。關(guān)于你的小隊，之后先進(jìn)行一個(gè)簡(jiǎn)單測驗，再由楚云與你交接——怎樣，意下如何？”瑪格麗特微笑。

    林宵點(diǎn)頭。

    調查組急缺人手，不問(wèn)出處。盡管風(fēng)險極大，但它提供的豐厚源塵，能提升自己的戰力。

    而通過(guò)晉升調查組內的職位，我也能逐漸取得‘自由外派’的權力……一舉兩得。

    “那么?！爆敻覃愄刎撌制鹕?，“我代表調查組，歡迎你的加入?！?/br>
    林宵點(diǎn)頭：“下次委托是什么時(shí)候？”

    “這個(gè)，先不著(zhù)急?！?/br>
    瑪格麗特背對林宵：“既然是同僚，這張掛畫(huà)就不必對你遮掩……你應該聽(tīng)說(shuō)過(guò)這頭創(chuàng )世之龍的名諱吧？”

    “創(chuàng )世之龍，你是指哪一條？”林宵說(shuō)。

    瑪格麗特靠近那副巨型油畫(huà)，抓住帆布一角，‘颯’地一聲揭開(kāi)。

    燈光照亮猙獰的畫(huà)面，林宵瞳孔微縮，感到一股來(lái)自巨型油畫(huà)的沖擊力。

    那張油畫(huà)上是他曾見(jiàn)識過(guò)的世界樹(shù)，但又截然不同，充滿(mǎn)死亡與焦土般的氣息。

    天空被燃燒的火焰映紅，荒原上一株枯死的巨樹(shù)，伸向干涸泉水的虬結樹(shù)根已然斷裂。皸裂的大地流淌巖漿，在骸骨壘成的王座上，黑色巨獸扇開(kāi)掛滿(mǎn)骸骨的雙翼，仰天噴出黑色的火焰。

    巨型油畫(huà)早已風(fēng)干，上面的顏料仿佛真實(shí)流淌的鮮血，林宵掌心的火種隱隱發(fā)燙，仿佛能聽(tīng)見(jiàn)來(lái)自黑色巨龍的嘶吼。

    瑪格麗特負手站在林宵身旁，仰望油畫(huà)：“這便是調查組所信奉的巨龍?！?/br>
    “傳言祂啃斷了世界樹(shù)伊格德拉修的樹(shù)根，帶來(lái)名為‘諸神黃昏’的災難，卻也促使神明時(shí)代的終結，人類(lèi)時(shí)代的新生——”

    瑪格麗特眼底閃爍著(zhù)某種熱忱：

    “因此，祂被稱(chēng)為‘毀滅與輪回之主’，尼德霍格?！?/br>
    果然…林宵心想，和我猜測得一樣。

    這是第四頭已知名諱的創(chuàng )世之龍，那么僅剩下最后一條藍龍。

    “你好像一點(diǎn)都不驚訝?！爆敻覃愄卣Ｑ?。

    “驚訝?！绷窒f(shuō)，“只是我見(jiàn)過(guò)細節更具體的尼德霍格?！?/br>
    “你是指，藏在榮光博物館里的那副油畫(huà)？”瑪格麗特微微點(diǎn)頭，“的確，那張才是真跡?！?/br>
    她回望一眼掛畫(huà)：

    “對調查組來(lái)說(shuō)，「毀滅」的力量是尼德霍格賜予的，而將墮落的魔物與卡師送去「輪回」，也是尼德霍格的一種寬容?！?/br>
    “祂的信徒，雖然相較拉、卡俄斯要少得多，但也是一股不容忽視的力量?！?/br>
    瑪格麗特漫不經(jīng)心道：“好了，你要是想，以后可以隨時(shí)來(lái)我的房間參觀(guān)這幅油畫(huà)，晚上也可以?！?/br>
    “晚上？”林宵不解。

    “嗯？”瑪格麗特回過(guò)頭，望了眼茫然的林宵，嫣然一笑，“你不會(huì )還是……好了，去考核吧，楚云他們還在等你?！?/br>
    *

    林宵走出辦公室。

    “結果如何?！背破届o的聲音里有一絲緊張。

    “挺好的?！绷窒萑氤烈?。

    只是…我剛才好像被調戲了？

    “接下來(lái)要去入隊測驗，由我來(lái)帶路吧?！?/br>
    西格莉德抱著(zhù)文件夾走在前方，束著(zhù)蝴蝶結的高馬尾一搖一晃，充分發(fā)揮小秘書(shū)的導航精神。

    “入隊測驗在【訓練區】，咦，今天那邊好像已經(jīng)有預約了……”