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    應傳安披上銀絲翠煙紗衫，轉頭見(jiàn)律鐘眼中三分擔憂(yōu)三分欲言又止地站在邊上。

    “……怎么了？”應傳安茫然地又回首看半人高的桐木架銅鏡，細細端詳自己，“這身裝束有什么問(wèn)題么？”

    “……”

    見(jiàn)律鐘依舊不說(shuō)話(huà)，應傳安嘆氣，扶了扶頭上玉釵，“這樣已經(jīng)夠了吧，也沒(méi)有再華麗點(diǎn)的了?！?/br>
    “姑娘?！甭社婇_(kāi)口，幽幽道，“有人私下托人問(wèn)我，姑娘可有婚配?！?/br>
    “沒(méi)有啊?！睉獋靼膊患膊恍旎氐?。

    “哦?！?/br>
    律鐘就沉默到應傳安了上馬車(chē)。

    “怎么不說(shuō)話(huà)了？”應傳安掀開(kāi)簾子，對車(chē)邊隨行的律鐘小聲詢(xún)問(wèn)。

    “我沒(méi)事的，姑娘?！?/br>
    問(wèn)不出個(gè)所以然來(lái)，應傳安只好把簾子放下，她許久未參加宴會(huì )，這會(huì )要在車(chē)中默默想好等會(huì )進(jìn)了余家該如何寒暄，如何落座，用食該什么姿勢，敬酒該如何措辭。

    鄖陽(yáng)常年有車(chē)隊馳過(guò)，今日更是車(chē)馬不絕，隨著(zhù)向余家駛近，車(chē)輪滾滾若雷霆起落，各架車(chē)上垂簾帷幔交織，各色旗子舒展，風(fēng)聲愈明。更有不拘世俗者，直接掀開(kāi)簾子和別家聊起來(lái)。

    堪稱(chēng)五望七姓皆來(lái)賀，五湖四海盡來(lái)赴。應傳安偷著(zhù)瞄了幾眼，甚至看到了幾家隴西的大士族，趕緊把簾放了遮下。

    再往前，馬車(chē)行行止止，遇到不少位高權重之人，要避路讓道，折騰良久。

    “知縣，到了?！?/br>
    朱門(mén)前使者仆從往來(lái)不絕，復而穿堂，衣角掠過(guò)，綾羅綢緞攜風(fēng)帶香。

    應傳安搭著(zhù)律鐘的手下車(chē)，觀(guān)望片刻，往門(mén)前走去。

    右腳踏進(jìn)余家的門(mén)，和迎客的余家家眷剛對上視線(xiàn)，應傳安開(kāi)口道，“有…”

    “應知縣??！”

    應傳安一個(gè)踉蹌，話(huà)咽回去。

    余萃二話(huà)不說(shuō)拉過(guò)她的手，繞過(guò)來(lái)往的賓客侍女，風(fēng)風(fēng)火火跨過(guò)門(mén)檻往里頭跑。

    余萃本就衣著(zhù)富麗，今日更是盛裝，艷陽(yáng)之下，金玉璀璨，華光四溢，應傳安被晃得睜不開(kāi)眼睛；院中的白玉珊瑚樹(shù)，漆金高架燈，三彩釉陶器，懸的書(shū)帖，掛的畫(huà)卷，芝蘭牡丹，和璧隋珠，無(wú)不值千金有價(jià)無(wú)市，不知精心布置多久，瘋跑之下全都走馬觀(guān)花過(guò)了。

    她準備了一路的話(huà)全然未派上用場(chǎng)，倒也好，只是等會(huì )獻禮要麻煩些了。

    “…余娘子?！睉獋靼不仡^看了眼身后，頗覺(jué)可惜，“這是要去何處？”

    “宴席還沒(méi)開(kāi)場(chǎng)呢。去玩好玩的啊，”余萃眼睛都在發(fā)光，熱情道，“應知縣喜歡什么，插花，掛畫(huà)，擊鞠，吹花題葉？葉子戲？投壺？”

    “這…”

    “話(huà)說(shuō)我前些日子新嘗到了一種茶酒，叫香飲子，應知縣要不要也嘗嘗？”

    “我…”

    “等會(huì )兒簪花應知縣想戴哪朵？白牡丹如何，剛好配知縣這身裝束?！?/br>
    不對勁。

    太不對勁了。

    這熱情過(guò)了頭吧。

    應傳安任余萃把自己帶到不知道哪個(gè)亭子里，揮推了婢女親自給她倒茶，實(shí)在殷勤得很。

    “說(shuō)起來(lái)?！睉獋靼捕似鸩璞?，“上次我與余娘子說(shuō)的有香需幫忙尋著(zhù)…”

    “沒(méi)問(wèn)題沒(méi)問(wèn)題！”不待她說(shuō)完，余萃一口應下，對邊上侍立的婢女道，“取些香料來(lái)，多取些種類(lèi)?！?/br>
    為數不多跟上來(lái)的婢女被盡數遣走

    應傳安心中警惕起來(lái)，“余娘子這般直爽，當真叫我受寵若驚?！?/br>
    “應該的應該的，盡東道主之誼嘛?！庇噍凸Φ?，“更何況…呃…能說(shuō)嗎？”

    ……這是在問(wèn)她嗎？應傳安點(diǎn)頭，“能說(shuō)?！?/br>
    “那我就說(shuō)了啊?！庇噍颓辶饲迳ぷ?，“前些日子我阿兄不是說(shuō)要把我們家的熏香生意送人嘛，應知縣猜猜是送給誰(shuí)?！?/br>
    “…潁川王?！?/br>
    “猜的真準！我本來(lái)還說(shuō)看看是誰(shuí)找他算賬的，結果…本想著(zhù)算了吧，結果收到一封信，是我家一間香料鋪子的地契。把夾著(zhù)的信紙展開(kāi)看，里邊說(shuō)要我請你來(lái)我阿弟的生辰宴，若請得來(lái)，整支香料生意都能送我，后邊還蓋著(zhù)潁川王印?！庇噍透锌?，“還有這種好事。我不就趕緊應了嗎?！?/br>
    “……”

    “……”

    “應知縣怎么不說(shuō)話(huà)了？”

    “…我不知道該說(shuō)什么?！?/br>
    “嗯…我剛剛說(shuō)的沒(méi)什么問(wèn)題吧？”

    “余娘子有沒(méi)有考慮過(guò)，”應傳安猶豫著(zhù)提醒，“殿下可能不太想讓我知道這件事呢?！边@姑娘是真敢往她這兒說(shuō)啊。

    “……”

    “……”

    “啊…”余萃張了張嘴，若無(wú)其事地從剛來(lái)的婢女手中接過(guò)香料盤(pán)，“…來(lái)來(lái)來(lái)應知縣，隨便選點(diǎn)香丸看看有沒(méi)有接近的?！?/br>
    應傳安也順著(zhù)她來(lái)，從紅木漆盤(pán)中隨便揀了枚嗅了嗅，放回去，“不像?！?/br>
    “換類(lèi)試試?！?/br>
    一來(lái)二去試了幾遭，各類(lèi)常見(jiàn)的香型都試聞了，應傳安還是搖頭。

    “你那到底什么香，真的有那種味兒?jiǎn)?？”余萃震撼道，“這天下竟還有我余家沒(méi)存的香？”

    應傳安搖頭，“絕對是熏香?！?/br>
    宴席將開(kāi)，賓客幾乎到齊，周邊人越來(lái)越多，鬢邊花香和香囊里的氣味侵過(guò)來(lái)，嗅覺(jué)也疲勞得很，余萃左右看了眼，示意婢女把香盤(pán)端起來(lái)，“不行，我們換個(gè)地方再試，我可太在意了?！?/br>
    應傳安失笑，“余家現在還能有沒(méi)人的地方？”

    “那應知縣可太小瞧…”

    話(huà)音未落，周邊細語(yǔ)談笑的人瞬間摒聲，步聲迭起，應傳安起身想繞過(guò)遮擋視線(xiàn)的亭柱看看發(fā)生了什么，還未站起來(lái)，余萃在邊上狠狠按住她，面上是未有過(guò)的敬肅，應傳安想著(zhù)大概了發(fā)生什么，順著(zhù)她的手跪在亭上。

    果然，她方跪下，一聲聲敬拜就響起：

    “拜見(jiàn)殿下?！?/br>
    應傳安身上冷了一瞬，俯身頓首。

    該來(lái)的還是會(huì )來(lái)。

    她也不知道自己在怕什么，只是身子止不住輕輕的顫，本來(lái)歡聲笑語(yǔ)不休的園子現在靜得可怕，讓她的血液也漸漸涼了下來(lái)。

    牡丹花叢還在風(fēng)中曳動(dòng)，她這個(gè)位置即使抬了頭也看不到亭外發(fā)生什么，受跪拜的人遲遲沒(méi)有出聲，她們便只能跪著(zhù)。

    許久沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這么壓抑的氛圍了，應傳安心中莫名揣揣，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都能分去她心緒，叫時(shí)間也模糊起來(lái)，分不清是否已然足痹。

    她無(wú)比清晰意識到，那人是一人之下，萬(wàn)人之上的金枝玉葉，此時(shí)無(wú)論四世三公還是滔天權貴，只能躬身俯拜。哪怕不曾正眼看王侯，時(shí)務(wù)當前，也不得不順之。

    畢竟這是個(gè)真不在意名聲的，又位高權重，鬼知道能做出什么瘋事。

    踏步聲漸近，等那玄地金繡團花的衣擺停在自己身前，應傳安血液幾乎凝固，隨風(fēng)彌漫來(lái)的牡丹花香讓她呼吸不通。

    “鄖陽(yáng)知縣?！?/br>
    應傳安閉眼。隨著(zhù)這一聲喚，即使周邊跪拜的諸位賓客守禮未曾看來(lái)，注意力也如有實(shí)質(zhì)般壓在肩上，壓得她頭皮發(fā)麻。她深吸一口氣，起身做揖，勉力維持住面上的從容，恭敬道：“鄖陽(yáng)知縣應傳安，見(jiàn)過(guò)殿下?！?/br>
    倆人好似第一次相見(jiàn)，應傳安希望真能表現得如此，但聽(tīng)陳禁戚聲音傳來(lái)：“過(guò)來(lái)?！?/br>
    眼前衣擺輕旋，似乎是離開(kāi)了。

    應傳安腦子真的滯住。賓客們見(jiàn)人離去自覺(jué)起身，她清楚地聽(tīng)到余萃和近點(diǎn)的人不約而同松了口氣，余萃還拍拍她的肩。年長(cháng)的牽著(zhù)自家小輩垂首避到邊上讓路，她敢肯定，幾乎她前腳走，后腳路過(guò)的人便抬頭望了過(guò)來(lái)，如芒在背。

    但她這時(shí)也顧不上了。身前的人讓她有種全然未曾見(jiàn)過(guò)的錯覺(jué)，這是二人獨處時(shí)沒(méi)有過(guò)的壓迫感，直到頂著(zhù)前狼后虎的壓力出了院子，應傳安腳步虛浮，背上汗濕。

    “……殿下?！睉獋靼步钇ＡΡM地開(kāi)口喚了一句，沒(méi)有得到回應。廊上也有不少賓客，都默然行禮，五步開(kāi)外跪了一片，她也息聲，不再說(shuō)話(huà)。

    “唉，殿下怎么到這處來(lái)了?！彪[約聽(tīng)到有三五人迎了上來(lái)，應傳安不動(dòng)聲色抬頭看了眼，領(lǐng)頭是余家商行的大當家余緬，邊上的不認識。她聽(tīng)余緬道，“殿下不是說(shuō)找人…便是這位姑娘…??？應知縣？”

    她好歹是一縣之長(cháng)，余家本家在鄖陽(yáng)，行動(dòng)多少要在她這過(guò)些，他家是會(huì )做事的，未因她年齡尚輕根基不深而輕慢，余緬親自同她面談過(guò)不少次，自然認得她。

    應傳安強顏歡笑，“余掌柜?！庇嗉移鹩谖⒛?，后來(lái)顯赫了余緬也聽(tīng)慣掌柜這稱(chēng)呼，也便都這樣喚了。

    赤手起家的人著(zhù)實(shí)是有手段的，行商也不較小利，她對其甚是欽佩，又互為方便利益各有親好之意，一來(lái)二去還算面熟。

    陳禁戚不發(fā)一言，余緬便迅速收回視線(xiàn)，“殿下可要去…”

    他話(huà)沒(méi)說(shuō)完，陳禁戚越過(guò)他，“不去?！?/br>
    “……”

    應傳安帶著(zhù)歉意沖他點(diǎn)頭算作招呼過(guò)，見(jiàn)余緬被如此下面子依舊笑容滿(mǎn)面，心里暗嘆難怪能做大事呢，趕緊追上前頭火急火燎的人。

    遛了不知道多久，應傳安突然悟了。

    小孩得了新玩具新衣裳總要大街小巷躥恨不得昭告天下的……殿下不會(huì )也是這種心態(tài)吧。但衣裳和人一塊兒招搖過(guò)市那是理所當然，她和他一塊兒被人瞧見(jiàn)了她很可能會(huì )死。何況他這么顯擺。

    但陳禁戚哪是在意的呢。他比她想的還要恣意妄為，全然不顧后果。因為怎么樣這果也砸不到他頭上。

    眼前一黑之際，她步子緩了些，腰邊頓時(shí)一緊。應傳安才發(fā)現自己腰上的帶子被他捏在手里，在他指尖卷來(lái)卷去，飾了金箔的尾端一跳一跳的。不知道他玩了多久，又有多少人看到了。

    …真遛狗呢。

    “殿下?！?/br>
    陳禁戚再往前走兩步能把她腰帶扯掉，她一把扯住腰上的結扣。陳禁戚手上還纏著(zhù)她腰帶，走不動(dòng)了，終于回頭看她。

    應傳安才看全他今日穿的什么。春日已過(guò)，天氣愈暖，特別是今日，他著(zhù)一件絳紫花鳥(niǎo)紋上衣及玄色下裳，絲制對襟廣袖衫搭在臂彎，一條細紅帶子被金鈿扣在領(lǐng)上，順著(zhù)衣襟垂下，又被束進(jìn)腰封里，沒(méi)在玄黑的衣擺中不見(jiàn)了。然而轉身之際，一點(diǎn)艷紅帶尾竟又在衣擺間綽約劃過(guò)，這紅帶子繞過(guò)了何處，便叫人很難不去細想了。

    “應知縣繼續躲啊?！标惤堇淅涞?，“不是避之不及嗎?！?/br>
    “不敢?！睉獋靼餐低涤檬种咐@自己的腰帶，試圖絞回來(lái)，誰(shuí)知道她絞幾圈陳禁戚就順著(zhù)腰帶的縮短靠近多少，就是死活不放。應傳安立馬撒手，任他拿去玩兒了。

    陳禁戚愉悅地哼了一聲，凝滯的氣場(chǎng)瞬間崩散，應傳安喘了口氣，才感覺(jué)放松下來(lái)。然而又想到今日的事被若陛下知曉會(huì )如何，又是一陣頭痛。

    不過(guò)現下還有更重要的。賓客紛紛往前堂走去，路過(guò)她倆時(shí)眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心裝作沒(méi)看見(jiàn)。應傳安咳了一聲，拱手道，“余小公子的生辰宴馬上開(kāi)始了，還請殿下赴會(huì )?！?/br>
    “余家的人生辰又不是應知縣生辰。知縣急什么？”

    這話(huà)說(shuō)的讓?xiě)獋靼蔡嬗嗑捯а狼旋X了一下。他這等座上賓不到場(chǎng)哪有人敢開(kāi)席啊。

    她重復道：“還請殿下赴會(huì )?！?/br>
    陳禁戚不情不愿，“好吧?！?/br>
    …什么叫好吧。

    人都走的差不多了，應傳安立馬調頭往回，陳禁戚不急不緩地跟在她身后壓她步子，她走兩步還要回頭顧他。按理她該跟在他身后的，但真按理可能宴散了都到不了場(chǎng)。

    余家給他安排的座次絕對是首席，她的也不會(huì )太次，去晚賓客都入座了，不出意外兩人要一塊兒在眾目睽睽下入席…想想都毛骨悚然。

    “殿下，”應傳安強撐著(zhù)笑，心如火燒，“我們有沒(méi)有可能跑兩步?！?/br>
    “跑?！标惤蓓樦?zhù)手中的腰帶勾上她腰間佩的玉器，距離一近，呼吸都感受得一清二楚，“應知縣想掛著(zhù)玉渣子到場(chǎng)可以跑。不如我們不去了吧?！?/br>
    她僵了一下，恍然領(lǐng)會(huì )了他的用意。他本就不是沖著(zhù)給余家公子賀壽來(lái)的?，F在倆人大搖大擺在各家賓客前都顯過(guò)，無(wú)論是齊齊在宴會(huì )上失蹤還是齊齊遲到，都少不得傳些流言蜚語(yǔ)。

    這些流言蜚語(yǔ)她避之不及…陳禁戚倒是能為了這把整條香料生意送人。