應傳安現在不太想聽(tīng)。

    她宿醉后的頭疼剛返上來(lái)，這幾天又聽(tīng)不不少信息屯在腦子里未整理，但這小姑娘看起來(lái)能帶很多情報的樣子，最終還是平心靜氣，邀她到堂前落座細敘。

    府上的侍女看了茶，應傳安端著(zhù)茶盞，看著(zhù)那白衣小姑娘身后烏泱烏泱的一大片人，在自己府上體會(huì )到了三堂會(huì )審的壓迫，

    “未拜閣下姓名?！睉獋靼诧嬃艘豢诓?，把茶盞放下，趁抬手之際順手理了下的衣領(lǐng)遮了遮頸上的痕跡。

    “常氏常熾?！蹦前滓律倥鹕矶诵幸欢Y，“見(jiàn)過(guò)知縣?！?/br>
    “常氏？”應傳安心中盤(pán)算了下，出現在鄖陽(yáng)的常氏一脈，是靠依附鄖陽(yáng)士族孟氏為生的，據她所知，當今朝堂上與她同任拾遺一職的常熯便出身于這支。她看著(zhù)那小姑娘道，“當今左拾遺常熯可是你族兄？”

    “你竟認識我堂兄？”

    “當過(guò)一段時(shí)日同僚?！睉獋靼残Φ?，“當真是人中龍鳳。今見(jiàn)其族妹，不愧與之一脈相承，亦是玉樹(shù)之姿?！?/br>
    常熾略有局促，“知縣謬贊?！?/br>
    “不知常娘子有何事將敘？”

    “我有計策要陳?！?/br>
    “洗耳恭聽(tīng)?！?/br>
    “鄖陽(yáng)往北有一山名北容，山上有一窩盜匪，為非作歹，搶劫過(guò)往商隊多年?！背胱刈?，義薄云天，“我等欲除匪患，想假以上貢之名議和，再于背后反水偷襲?！?/br>
    “……”應傳安沉思片刻，道，“娘子打算憑什么偷襲？”

    “憑縣卒?！?/br>
    “我有疑問(wèn)?！睉獋靼膊惶胫币曀退砗笠淮髱妥尤?，又捧起茶盞盯著(zhù)漂浮茶葉看，“若僅憑縣卒就能擺平，何苦拖到今日才動(dòng)手？鄖陽(yáng)縣中僅駐了一百七十名士卒，如何與山匪對打？”

    “縣令有所不知。那些山匪雖然欺男霸女無(wú)惡不作，但實(shí)際上人數并不多。據我們觀(guān)察，統共不過(guò)七十人。只是他們陰險狡詐，戒備森嚴，叫我們無(wú)從下手，若有機會(huì )接觸，一定能將他們一網(wǎng)打盡！”

    “啊……原來(lái)如此?！睉獋靼惨粨嵴?，“倒真是好辦法，諸位請?！?/br>
    “多謝知縣！”

    “……”

    “……”

    相對無(wú)言。

    常熾坐不住了，示意道：“知縣支持我們嗎？”

    “支持啊。諸位所為正是造福于民的善事，我為何不支持？”

    “……”

    “……”

    “常娘子還有什么事嗎？”應傳安理了理衣袖站起來(lái)，沖她笑道，“無(wú)事便送客了?！?/br>
    “等等！”常熾連忙拽住她，“知縣不…不表示一下嗎？”

    見(jiàn)她舉動(dòng)，立在堂中的帶刀皂隸頓時(shí)拔刀出鞘，應傳安擺擺手示意收起來(lái)，對她茫然道，“表示什么？”

    “縣卒?。?！難不成要我們空手去打？”

    “要調縣卒可去尋李巡檢調動(dòng)。常娘子，請?！?/br>
    “……”

    應傳安把自己的衣角從她手中抽出來(lái)，“常娘子該對鄖陽(yáng)熟得很，便不送行了?！?/br>
    她點(diǎn)了點(diǎn)立在一邊的律鐘，利落閃去后堂，傳道，“我需尋縣丞一敘?！?/br>
    談到深夜，應傳安終于理清山匪一事。

    七年前晉王之亂時(shí)，叛軍襲經(jīng)鄖陽(yáng)，通過(guò)與當地士族豪商協(xié)商，并未通過(guò)鄖陽(yáng)城，而是繞道攻了鄰城。

    叛軍于漫川關(guān)被鎮平，晉王之亂結束后，流民四竄，鄖陽(yáng)的北容山上便也匯了一幫匪寇，專(zhuān)攔商隊的道。大商行的不敢攔，凈挑些小本生意下手，靠打家劫舍擄掠物資，竟茍活至今。

    應傳安遣人送了老縣丞歸去，開(kāi)始整理鄖陽(yáng)相關(guān)事宜。

    鄖陽(yáng)是個(gè)繁華的地方，雖然說(shuō)比不上東西都，但世家盤(pán)聚，豪商橫行，七七八八的勢力不少，爛攤子半點(diǎn)沒(méi)缺。

    這匪患能存在個(gè)五六年未被清蕩，真說(shuō)不準背后有什么說(shuō)不得的東西呢。光憑常熾那群小孩和鄖陽(yáng)估計解決不了。

    她攤開(kāi)一卷新帛，疾寫(xiě)奏報置在一邊，次日便轉送御史臺。

    ＊＊

    夜靜未靜。

    “…認真的？”

    應傳安無(wú)聲罵了一句，一把掀了薄衾，拎了盞燈推開(kāi)房門(mén)走到院中，和翻墻進(jìn)來(lái)的三四人面面相覷，一瞬間與賀顯無(wú)比共情。

    “救命??！……啊原來(lái)是應知縣，失敬?！?/br>
    “常娘子夜半光臨，有何貴干。嗯…讓我猜猜?！睉獋靼厕D了轉燈柄，微光顫動(dòng)，神色照不明，“來(lái)借縣令印章？”

    “呃……”常熾思考一下，移開(kāi)眼睛，“正是?！?/br>
    “我cao?！闭娓艺J啊。

    “什么？”常熾茫然看回去，應傳安已經(jīng)神色如常。

    “常娘子擱這演《佛手橘》呢，”她笑容不減，“借印章去批調衙役？勇氣可嘉啊?！?/br>
    “應知縣過(guò)獎，過(guò)獎?！?/br>
    “來(lái)人?！睉獋靼蔡?，院中頓時(shí)起銀白刀光，她溫聲道，“將這幾個(gè)私闖后堂的歹人拿下，即刻押到前堂候審?！?/br>
    ＊

    今夜的鄖陽(yáng)分外熱鬧。

    府尹門(mén)口大小火把高擎，燭燈通轉，街坊都披了件外袍就出來(lái)看熱鬧，由暖溶的火光向內，一片刀光肅寂。

    應傳安沒(méi)讓人驅趕聚在門(mén)口看熱鬧的百姓，任他們探頭張望，自己老神在在地吹涼手中新?tīng)C的茶。

    “知縣?！眮?lái)人通傳稟道，“孟氏使者求見(jiàn)，余氏商行管事求見(jiàn)，周家家主求見(jiàn)，柏家長(cháng)公子求見(jiàn)?！?/br>
    “都請進(jìn)來(lái)?！?/br>
    應傳安起身，在一邊因長(cháng)輩前來(lái)而垂頭瑟縮的崽子邊上遛了一圈，一言不發(fā)落了座。

    “見(jiàn)過(guò)應知縣?！敝]者入，七七八八地拜過(guò)。

    “諸位坐?！彼质疽?。

    侍女引座，甫一坐定，一月白衣衫的公子便道，“還請知縣閉了府門(mén)?！?/br>
    “鄖陽(yáng)孟氏二公子?！睉獋靼部炊紱](méi)看他，卻兀自報了他家第，笑道，“百聞不如一見(jiàn)?！?/br>
    “亦是久仰應二娘子大名?！泵辖厅c(diǎn)頭，淡然看過(guò)來(lái)，“還請閉上府門(mén)?！?/br>
    真是鄖陽(yáng)孟氏二公子啊，猜中了。

    應傳安沒(méi)應他后半句，“孟二公子是因何事來(lái)我府上。這堂中人莫非有出身孟氏的？”

    孟教沒(méi)有回話(huà)，只是看著(zhù)她。

    應傳安大概能猜到他是來(lái)?yè)普l(shuí)的。整個(gè)堂上能和孟氏沾點(diǎn)邊的也就常熾一人。常家受孟氏庇護，來(lái)?yè)埔话牙硭斎弧?/br>
    但竟是嫡親二公子大半夜親自來(lái)，通傳卻只遞了孟氏使者的名號，顯然不想表明身份。這就有意思了。

    兩人僵持許久。應傳安先轉過(guò)頭，對一邊默然坐著(zhù)的余氏商行管事道：“管事是為何而來(lái)？”

    “我們家小公子…”

    “原來(lái)是余家的公子。失敬失敬?！睉獋靼彩疽庖贿叺难靡鄯湃?，“余公子，請?！?/br>
    “這…”管事一愣，不大明白她的用意，大半夜押了人，又大張旗鼓在前堂開(kāi)了門(mén)候審，不就是為了壓一壓世家豪商的氣焰？現下怎么這么輕易就放人了。

    管事思考片刻，恍然大悟，從髻上卸了支點(diǎn)翠釵子，塞到應傳安手中，“有勞應知縣了?！?/br>
    “管事這是做什么？”應傳安沒(méi)接，推卻后退了兩步，轉頭去對另兩觀(guān)望的兩家道，“二位又是為了？”

    “小女生性莽沖，今夜更是…還請應知縣見(jiàn)諒?！?/br>
    “家弟自小…”

    話(huà)未言全，應傳安揮手，“放?！?/br>
    三家理虧，提溜著(zhù)小輩畢恭畢敬辭了去，應傳安笑著(zhù)送人，末了，回頭看孤零零坐在客席的孟二公子。

    “……”

    “孟二公子又是來(lái)做何的？”

    “……”孟教神色無(wú)波無(wú)瀾，呼吸卻急促不少，閉眼靜默良久，堅持道，“還請應知縣閉門(mén)?！?/br>
    應傳安終于令道：“關(guān)府門(mén)，都退了歇息吧……常娘子留下?！?/br>
    刀光和燭光一同退去，堂中頓時(shí)清冷下來(lái)。

    應傳安坐回座上盯著(zhù)孟教看，他看回來(lái)，“應知縣知曉北容山匪一事?！?/br>
    這是要替常熾辯解啊。

    “常娘子的動(dòng)機，我全然知曉?！睉獋靼驳?，“我只是不知，常娘子怎么想出夜里盜印這種做法的?！?/br>
    “應知縣不知，我更是不知?！?/br>
    卻聞此言。

    應傳安挑眉，等他下一句話(huà)。

    “只是此事茲事體大?！泵辖袒仡^看了眼常熾，又認真看著(zhù)應傳安，“非常娘子能解決，非應知縣能解決，非鄖陽(yáng)能解決?！?/br>
    “…孟教！”一直息聲的常熾突然喊道，語(yǔ)中慍怒。她似乎想對孟教說(shuō)什么，見(jiàn)他頭都不抬，最終還是看向應傳安，“知縣別聽(tīng)他的！”

    “我不得不前來(lái)進(jìn)言，句句肺腑。還請應知縣聽(tīng)之。北容山匪一事，莫要沾手?！?/br>
    “懦夫！”常熾罵道。

    孟教置若罔聞，自顧自起身辭別。

    “……”

    ＊＊

    四月甘三。

    再后四天是余氏商行的小公子生辰，應傳安收到了請帖。

    她還在和御史臺周旋，忙得抽不出半點(diǎn)空閑，可一看柬瓷青紙上龍飛鳳舞的：“隅中，來(lái)?！?/br>
    好熟悉的觀(guān)感。

    應傳安大概猜出這請帖是誰(shuí)寫(xiě)的。借縣丞的請帖一看，明了確切時(shí)間，攜了律鐘去庫房，親自選禮品。

    庫房庫存不太樂(lè )觀(guān)。

    能拿得出手的物件還是她剛上任時(shí)各家送的賀禮，她總不能當著(zhù)滿(mǎn)堂賓客的面再堂而皇之送給余家吧。何況對方是余家這種豪商。

    囊中羞澀啊。

    翻翻找找之際，應傳安碰倒了一件小匣子，里頭的瓶瓶罐罐頓時(shí)傾散出來(lái)。

    “姑娘沒(méi)事吧！小心些手！”律鐘匆匆轉過(guò)身來(lái)，蹲下收拾。

    “等等?！睉獋靼才呐乃募?，蹲身從里頭撿起一個(gè)赤色錯金小瓶子。

    …華幃百蘊月麟曲水帳中香。

    應傳安不習慣熏香，上次她們試完香就收在一塊放回庫房了。

    她盯著(zhù)瓶子若有所思，沉默許久，律鐘忍不住道：“姑娘？”

    “無(wú)事?！睉獋靼财鹕?，不動(dòng)聲色把瓶子收回袖子里，“我想到送什么了?！?/br>
    天不遂人愿。

    應傳安籌備了禮品兩日，路過(guò)中庭之際，聽(tīng)到侍女閑談，上街理事，又聽(tīng)巡檢提及。

    整個(gè)鄖陽(yáng)風(fēng)風(fēng)雨雨，余家小公子的生辰宴上有了不得的人物要出場(chǎng)。連…那位都能請來(lái)，余家當真富埒陶白。

    心里潤了一會(huì )，她莫名神會(huì )了他們指的是誰(shuí)。

    應傳安回了府上，看著(zhù)律鐘捧著(zhù)新衣竄過(guò)來(lái)要她試，她抬手攔下。

    “我不去了?！睉獋靼裁嫒缢阑?，“我不去了?！?/br>
    余家陣仗著(zhù)實(shí)大，枝繁根深葉茂，天下有識人無(wú)數，盡欲往來(lái)賀，自家又舍得花錢(qián)，陳設戲娛不用想都知道皆是一等一的好，盛宴不常有，便是去觀(guān)摩一番也是極好的。

    “姑娘這…”律鐘笑容減失，“是?！?/br>
    府上再沒(méi)人多提一句。

    ＊

    夜。

    應傳安睡不著(zhù)。

    她不確定陛下有沒(méi)有在她身邊插人。

    這般說(shuō)可能有些自作多情，皇帝日理萬(wàn)機，不大會(huì )如此關(guān)注她一個(gè)小小縣官，但陛下對她的態(tài)度一向莫名，涉及她的事不能由常理推斷，若憑她直覺(jué)…

    有，絕對有。

    她身上擔的還有隴西應氏二娘子這個(gè)名頭。

    陛下對親王宗室格外忌憚，若再起半點(diǎn)疑心，認為應家附了潁川王，為了削剪羽翼對家中做些什么，怕是要滿(mǎn)門(mén)涂血。

    應傳安長(cháng)吁一口氣，搖頭不想，家中還有爹娘和阿姊在呢，不至于上下全系她一人身上，重點(diǎn)是這對天家兄妹一聲令下她就能人頭落地，還是…少接觸為好。她一開(kāi)始就步了錯路，現下已經(jīng)是她能求到的最好狀態(tài)，理應少做些本分外的舉動(dòng)。

    余家盛情邀請，幺女親書(shū)，她自當赴宴，避而不去反而叫人生疑，她一聽(tīng)某個(gè)名號就開(kāi)始躲了，實(shí)在不應該。

    捫心自問(wèn)，她是怕事態(tài)再失控，是怕她決定不了的東西瘋長(cháng)……只是事已至此，事已至此。

    應傳安一會(huì )兒想著(zhù)不能一錯再錯一會(huì )兒想著(zhù)事已至此，終于受不了拿頭撞了會(huì )兒床欄強行冷靜下來(lái)。

    她分明以謙謹宛慎稱(chēng)世，不說(shuō)時(shí)刻都穩如泰山，至少定力驚人，怎么在這事上想七想八不能入睡。

    應傳安暴躁了一陣，念了會(huì )兒清心訣壓住，下榻走到窗邊推窗吹風(fēng)。

    院里栽的桃花已然謝盡，只有枯枝和殘月…不對，還有什么東西過(guò)來(lái)了。

    一只白鴿穿過(guò)枝梢壓著(zhù)月飛了過(guò)來(lái)停在窗欞上，啄了啄自己的翎羽。

    應傳安手都在抖，從它腳上卸下紙筒。

    上書(shū)龍飛鳳舞幾個(gè)大字：為什么不來(lái)！

    “……”

    好，陛下有沒(méi)有在她身邊安插眼線(xiàn)她不確定，反正余家絕對是插了。

    應傳安走回案過(guò)取筆，在紙上接了句：將至，勿信謠言。

    抬手放回鴿子，她不知道自己是喜還是失望。