田老夫人道：“那監生是哪里人？家境怎樣？”

    杜姨娘道：“是福建人，家境大約一般，現在國子監讀書(shū)，看老爺的意思是想招上門(mén)入贅的?！?/br>
    田老夫人不予置評，杜姨娘看她臉色似乎不甚贊成，忙道：“老爺只是提了一嘴，定不定還要看他明年春闈考得怎樣呢！”

    田老夫人這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“若品貌才學(xué)都是好的，家境差些也沒(méi)什么。湘痕留在家里，不必伺候公婆，受人欺負，我也放心?！?/br>
    孫湘痕望著(zhù)滿(mǎn)桌佳肴，眉頭微蹙，看樣子是沒(méi)胃口，半晌才夾了一箸青菜。

    趙晚詞以為她信不過(guò)孫尚書(shū)的眼光，悄悄地道：“你別擔心，等我去了國子監，幫你看看那人怎么樣?！?/br>
    孫湘痕勉強笑了笑。吃完飯，田老夫人又留趙晚詞看戲，看了兩場(chǎng)，見(jiàn)湘痕似乎放下心事，有說(shuō)有笑，趙晚詞便告辭離開(kāi)。

    孫湘痕送她出了二門(mén)，趙晚詞道：“jiejie回去罷，別想那么多，那個(gè)姓家的若果真不好，伯父還要你嫁給他，咱們再想法子，總會(huì )有法子的?！?/br>
    孫湘痕笑道：“你別cao心我的事了，你要去國子監讀書(shū)，人言可畏，千萬(wàn)小心?！?/br>
    趙晚詞點(diǎn)了點(diǎn)頭，拉住她的衣袖聞了聞，道：“你熏的什么香？先前在屋里我便聞見(jiàn)了，和平日熏的香不一樣?！?/br>
    孫湘痕道：“是我新買(mǎi)的香料，叫藏春香，只有觀(guān)橋前街的劉記香鋪有的賣(mài)?！?/br>
    趙晚詞記下，乘轎去了。

    第十章

    扇底風(fēng)

    自張騫出使西域，開(kāi)通絲綢之路，諸多域外香料流入中原，香道便蓬勃發(fā)展起來(lái)。到了本朝，堪稱(chēng)鼎盛，不光豪商貴族，連平民百姓也常與碧煙香篆為伴。

    京師香鋪少說(shuō)有上百家，觀(guān)橋前街這家劉記香鋪，趙晚詞過(guò)去并不知道。離開(kāi)孫府，她便叫轎夫往那里去。

    午市已歇，夜市未起，街上正是清凈的時(shí)候。劉記香鋪是一棟臨街小樓，一樓用一道珠簾隔成內外兩間，外間柜臺上一只天青釉玉壺春瓶里供著(zhù)幾枝紅玫瑰，盛放香料的瓷盒碼放整齊，擦得纖塵不染，貨架上各色錦匣琳瑯滿(mǎn)目，正對著(zhù)大門(mén)的貨架上懸著(zhù)一塊匾，上面題字：天香一脈。

    趙晚詞看著(zhù)那字，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“有人嗎？”

    沒(méi)人答應，揚聲又問(wèn)了兩遍，隱約聽(tīng)見(jiàn)樓上有腳步聲，不緊不慢地走了下來(lái)。

    午后的暖風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，珠簾晃動(dòng)，發(fā)出細碎的聲響，簾后顯出一道頎長(cháng)的身影。趙晚詞戴著(zhù)帷帽，透過(guò)遮面的輕紗，透過(guò)搖曳的珠簾，她見(jiàn)那人穿著(zhù)銀白色的纻絲袍，郎朗如玉山照人。一抬手，掀開(kāi)珠簾走了出來(lái)，更見(jiàn)目光眉彩，唇若涂朱?？茨昙o不過(guò)十六七歲，端的是個(gè)秀色可餐的美少年。

    他只看她一眼，便移開(kāi)目光，走到柜臺后，淡淡道：“姑娘買(mǎi)東西？”

    趙晚詞呆呆地點(diǎn)了下頭，心想這么個(gè)人，不知道的還以為是哪家王孫。

    他又問(wèn)：“買(mǎi)什么？”

    趙晚詞收住神，原本只想買(mǎi)一點(diǎn)藏春香，這會(huì )兒改了主意，道：“我要五兩沉香，三兩檀香，一兩蜜和香，四兩藏春香?！?/br>
    香料密封在貨架上的瓷壇里，瓷壇上紅紙黑字貼著(zhù)價(jià)目，非常清楚。少年看了看桌上的那桿秤，面露難色。

    趙晚詞眼尖，揶揄道：“掌柜的，你不會(huì )用秤么？”

    “誰(shuí)說(shuō)我不會(huì )?！鄙倌甑伤谎?，似乎有些惱羞成怒，道：“我不用秤也稱(chēng)得準?！蹦昧思埓?，轉過(guò)身去打開(kāi)瓷壇，每個(gè)里面舀了一勺，胡亂包起來(lái)，裝在一只錦匣里，道：“一共三兩銀子?！?/br>
    趙晚詞起了玩心，將手中的折扇放在桌上，打開(kāi)錦匣，拿出一包沉香放在秤盤(pán)里，提起來(lái)熟練地撥動(dòng)秤錘，道：“掌柜的，你不是說(shuō)你不用秤也稱(chēng)得準？我要五兩，這足足有八兩?！睋Q了包檀香，又嚷嚷道：“哎呀，這個(gè)多給了四兩，掌柜的，你這般做生意要把家底兒都敗光么！有錢(qián)大可以去接濟貧民，來(lái)買(mǎi)香料的人誰(shuí)要你接濟呢？”

    十六七歲的年紀，正是好面子的時(shí)候，對方又是個(gè)姑娘家，一通嘲諷讓少年面紅耳赤，抿著(zhù)嘴唇看她把幾包香料都過(guò)了遍秤，心里倒奇怪起來(lái)，她這一身打扮，想必是大戶(hù)人家的姑娘，怎么會(huì )用秤呢？

    “掌柜的，這些香料一共是五兩銀子?！壁w晚詞將香料重新裝好，拿出一錠五兩的小元寶放在桌上，道：“趕緊學(xué)一學(xué)怎么用秤罷，不是誰(shuí)都像我這么實(shí)誠的?！弊钥湟痪?，轉身?yè)P長(cháng)而去。

    趙公穿著(zhù)便袍坐在廳上看書(shū)，他兩鬢已經(jīng)花白，眼角皺紋很深，一抬頭，見(jiàn)女兒面色得意，像只斗贏(yíng)了的小孔雀走進(jìn)門(mén)來(lái)，笑道：“可是和孫家大哥兒下棋又贏(yíng)了？”

    “不是，我剛剛去買(mǎi)香料，發(fā)現那少掌柜連秤都不會(huì )使?！?/br>
    “你一定又嘲笑人家了?！壁w公對女兒再了解不過(guò)的，一張利嘴不饒人，尤其是對男子。她幾個(gè)堂兄曾當著(zhù)她的面吟詩(shī)作賦，被她逐字逐句批得體無(wú)完膚，尷尬至極，從此一見(jiàn)她就犯怵，連話(huà)都不敢隨便說(shuō)。

    “去了國子監，可不許這樣，把人都得罪光了，看以后誰(shuí)還愿意娶你?！?/br>
    沒(méi)有就沒(méi)有，誰(shuí)稀罕！這話(huà)趙晚詞也只能在心里說(shuō)，女子總是要嫁人的，她不想惹父親不快。

    父女倆一起吃了晚飯，趙晚詞回房才發(fā)現扇子不見(jiàn)了，想了一想，多半是落在香鋪了，忙叫一個(gè)剛才跟著(zhù)去的婆子去尋。

    章衡打開(kāi)手中的折扇，湘妃竹做的扇骨，素白鏡面箋做的扇面，上面畫(huà)著(zhù)一雙游戲花叢的粉蝶，邊上題詩(shī)：曲徑疏籬來(lái)往游，沉沉罷舞枕枝頭。香偷韓椽身猶困，魂繞莊周夢(mèng)更幽。

    落款是晚詞試筆，字跡娟秀，如美女簪花，靈動(dòng)妙麗，比人可愛(ài)多了。

    “麗泉，真對不住，常大夫不在醫館里，我找了半日才找到他?！币粋€(gè)穿著(zhù)藍葛布長(cháng)衫的少年從外面走進(jìn)來(lái)，神色歉然道。

    原來(lái)他才是劉記香鋪的少掌柜劉密，與章衡同在國子監讀書(shū)的，兩人交情甚篤。這兩日不必上學(xué)，章衡便來(lái)找他下棋。不想劉密父母一早出門(mén)探親了，店里只有一個(gè)伙計，剛才突發(fā)急病，劉密送他去看大夫，便留章衡獨自在店里。

    章衡收起扇子，道：“沒(méi)事，戴安還好么？”

    “大夫說(shuō)他吃壞了肚子，服了藥，歇上兩天便沒(méi)事了?！眲⒚苓M(jìn)里間打了盆水，絞了帕子一邊擦臉，一邊問(wèn)道：“剛才有人來(lái)么？”

    章衡道：“有位姑娘來(lái)買(mǎi)香料，我替你賣(mài)給她了。她的扇子落在這兒了，若是來(lái)尋，你還給她罷?！?/br>
    劉密詫異道：“你怎么賣(mài)給她的？你會(huì )用秤？”

    一提這秤，章衡便沒(méi)好氣，硬邦邦道：“不會(huì )，我聽(tīng)她在樓下叫喚，十分聒噪，原想隨便多抓點(diǎn)給她，回頭把錢(qián)補給你，誰(shuí)知她自己會(huì )稱(chēng)?！?/br>
    劉密哈哈一笑，道：“這姑娘倒是比咱們章大少爺還能干?！辈粮墒?，接過(guò)扇子打開(kāi)看著(zhù)，將上面的題詩(shī)念了一遍，道：“晚詞？這詩(shī)作得好，字也寫(xiě)得好，不知是哪家千金?！?/br>
    章衡淡淡道：“你想知道，等她家里人來(lái)，問(wèn)一問(wèn)就是了?！?/br>
    劉密瞥他一眼，捉狹道：“沒(méi)準兒人家姑娘看上你了，故意留下的呢?！?/br>
    “你戲文看多了?！闭潞庑南脒@般尖酸刻薄的女子，又頗有才情，必然眼高于頂，不好相與，誰(shuí)要是娶了她可有罪受。

    趙府的黃嬤嬤來(lái)時(shí)，章衡已經(jīng)走了，店里只有劉密一個(gè)人，坐在柜臺后的凳子上看一本香譜。黃嬤嬤見(jiàn)他一身布衣，只當是店里的伙計，問(wèn)道：“你們家少掌柜呢？”

    劉密抬起頭，見(jiàn)是個(gè)衣著(zhù)考究的婆子，笑道：“在下就是，老mama有何貴干？”

    黃嬤嬤愣了愣，道：“那先前賣(mài)香給我家小姐的小官人是？”

    劉密聽(tīng)了這話(huà)，便猜到是那扇子的主人派來(lái)的。

    “那是在下的朋友，在下送伙計去看病，他便在店里等了一會(huì )兒，還說(shuō)幫忙做了一筆買(mǎi)賣(mài)?！?/br>
    黃嬤嬤恍然道：“原來(lái)是這般，那我家小姐的扇子你們看見(jiàn)了么？”

    劉密從抽屜里取出那把折扇，道：“是這把么？”

    黃嬤嬤接過(guò)扇子，道：“就是這把?！钡懒酥x，告辭去了。

    劉密并沒(méi)有向她打聽(tīng)那位晚詞小姐的事。

    “小姐，原來(lái)那位小官人是劉少掌柜的朋友，老奴就說(shuō)那么個(gè)模樣，哪像是做生意的人？”黃嬤嬤站在一張堆滿(mǎn)畫(huà)絹書(shū)籍的大理石桌案旁，對坐在椅上的趙晚詞道。

    粉青蓮花爐里焚著(zhù)藏春香，裊裊青煙后的趙晚詞看著(zhù)她拿回來(lái)的扇子，心道原來(lái)是自己誤會(huì )了，有些過(guò)意不去，想道個(gè)歉，又不知對方是誰(shuí)，只好作罷。

    黃嬤嬤年紀大了，絮絮叨叨，又道：“不過(guò)那位劉少掌柜也生得好模樣，尤其一雙眼睛，比唱戲的還靈光呢?！?/br>
    趙晚詞不接話(huà)，心里卻想著(zhù)改日過(guò)去瞧瞧。

    第十一章

    國子監（上）

    國子監分六堂肄業(yè)，通四書(shū)未通經(jīng)者入正義、崇志、廣業(yè)三堂，修業(yè)一年半以上文理通暢者，許升入修道、誠心二堂。又修業(yè)一年半以上，經(jīng)史兼通、文理俱優(yōu)者，升入率性堂。趙公安插女兒入率性堂，既是出于對她學(xué)識的估量，也是怕她去了其他地方整日嘲諷別人。女子入學(xué)固然不合規矩，但趙公膝下無(wú)子，僅此一女，既欣慰又惋惜，欣慰的是自家書(shū)香有繼，惋惜的是終究是個(gè)女兒家。

    縱然才高八斗，滿(mǎn)腹經(jīng)綸，將來(lái)也不得入仕。趙公咽不下這口氣，哪怕是女扮男裝，也要教女兒和那幫小子們在國子監比個(gè)高低。入學(xué)這日，趙晚詞起了個(gè)大早，繡雨拿來(lái)一套生員服飾替她穿戴。只見(jiàn)鏡中人明眸皓齒，頭戴方巾，一身青絹襕衫，儼然是個(gè)風(fēng)流倜儻的少年郎。趙公正拿著(zhù)一份邸報，坐在花廳看著(zhù)，見(jiàn)她來(lái)了，少不得又一番叮嚀?！澳信谑懿挥H，別人不知道你的身份，你自己要有分寸。讀書(shū)也就罷了，別跟著(zhù)他們胡鬧，尤其要提防那一幫紈绔子弟，仗著(zhù)祖上積德，整日不務(wù)正業(yè)，自個(gè)兒不上進(jìn)還耽誤別人，可惡的很?！辈畈欢嗟脑?huà)，趙晚詞這幾日聽(tīng)了無(wú)數遍，心不在焉地吃了幾口粥，道：“爹，我聽(tīng)說(shuō)有個(gè)姓家的生員很受孫伯的賞識，您知道么？”趙公道：“你說(shuō)的是家荃罷，你問(wèn)他做什么？”“我替湘痕問(wèn)問(wèn)，他可有真才？為人怎樣？”趙公笑道：“你孫伯看中的人，學(xué)問(wèn)自然是好的，要說(shuō)為人，家荃很會(huì )討好權貴，少了幾分讀書(shū)人的骨氣，但他家境一般，為自己籌謀也無(wú)可厚非。你孫伯正喜歡他這樣的，你也曉得，孫家大哥兒是個(gè)繡花枕頭，不中用，你孫伯想招一個(gè)能堪大用，又好轄制的女婿入贅也在情理之中?！壁w晚詞道：“只怕湘痕不喜歡這等汲汲于富貴的男子?！壁w公道：“家荃未必不是一個(gè)好丈夫，且人家的婚事自有父母做主，你別多管閑事?！壁w晚詞把嘴一撇，看著(zhù)桌上的邸報，默不作聲地吃粥。邸報上有一則告示，都察院左都御史陶謙緣事降兩級調往廣州，由吏部侍郎平高望接替其職。自從主張變法的呂大學(xué)士去年離京，昔日同黨陸續被貶出京，新法等同作廢。用過(guò)…

    國子監分六堂肄業(yè)，通四書(shū)未通經(jīng)者入正義、崇志、廣業(yè)三堂，修業(yè)一年半以上文理通暢者，許升入修道、誠心二堂。又修業(yè)一年半以上，經(jīng)史兼通、文理俱優(yōu)者，升入率性堂。

    趙公安插女兒入率性堂，既是出于對她學(xué)識的估量，也是怕她去了其他地方整日嘲諷別人。女子入學(xué)固然不合規矩，但趙公膝下無(wú)子，僅此一女，既欣慰又惋惜，欣慰的是自家書(shū)香有繼，惋惜的是終究是個(gè)女兒家，縱然才高八斗，滿(mǎn)腹經(jīng)綸，將來(lái)也不得入仕。

    趙公咽不下這口氣，哪怕是女扮男裝，也要教女兒和那幫小子們在國子監比個(gè)高低。

    入學(xué)這日，趙晚詞起了個(gè)大早，繡雨拿來(lái)一套生員服飾替她穿戴。只見(jiàn)鏡中人明眸皓齒，頭戴方巾，一身青絹襕衫，儼然是個(gè)風(fēng)流倜儻的少年郎。

    趙公正拿著(zhù)一份邸報，坐在花廳看著(zhù)，見(jiàn)她來(lái)了，少不得又一番叮嚀。

    “男女授受不親，別人不知道你的身份，你自己要有分寸。讀書(shū)也就罷了，別跟著(zhù)他們胡鬧，尤其要提防那一幫紈绔子弟，仗著(zhù)祖上積德，整日不務(wù)正業(yè)，自個(gè)兒不上進(jìn)還耽誤別人，可惡的很?！?/br>
    差不多的話(huà)，趙晚詞這幾日聽(tīng)了無(wú)數遍，心不在焉地吃了幾口粥，道：“爹，我聽(tīng)說(shuō)有個(gè)姓家的生員很受孫伯的賞識，您知道么？”

    趙公道：“你說(shuō)的是家荃罷，你問(wèn)他做什么？”

    “我替湘痕問(wèn)問(wèn)，他可有真才？為人怎樣？”

    趙公笑道：“你孫伯看中的人，學(xué)問(wèn)自然是好的，要說(shuō)為人，家荃很會(huì )討好權貴，少了幾分讀書(shū)人的骨氣，但他家境一般，為自己籌謀也無(wú)可厚非。你孫伯正喜歡他這樣的，你也曉得，孫家大哥兒是個(gè)繡花枕頭，不中用，你孫伯想招一個(gè)能堪大用，又好轄制的女婿入贅也在情理之中?！?/br>
    趙晚詞道：“只怕湘痕不喜歡這等汲汲于富貴的男子?！?/br>
    趙公道：“家荃未必不是一個(gè)好丈夫，且人家的婚事自有父母做主，你別多管閑事?！?/br>
    趙晚詞把嘴一撇，看著(zhù)桌上的邸報，默不作聲地吃粥。邸報上有一則告示，都察院左都御史陶謙緣事降兩級調往廣州，由吏部侍郎平高望接替其職。

    自從主張變法的呂大學(xué)士去年離京，昔日同黨陸續被貶出京，新法等同作廢。

    用過(guò)早飯，父女二人一同乘車(chē)前往國子監。趙公恐女兒不便，叫一個(gè)丫鬟文竹扮成小廝跟著(zhù)。

    國子監內，蔣司業(yè)和眾教習都已到了，正在弘文堂里議論陶謙被貶之事，一見(jiàn)趙公來(lái)了，不約而同地噤聲。

    趙公道：“這是小侄趙琴，今日起在率性堂讀書(shū)，有勞諸位照應?！?/br>
    趙晚詞向眾人行禮，除了蔣司業(yè)，其他人都不曾見(jiàn)過(guò)她，紛紛笑道：“小公子好清俊的模樣兒?！?/br>
    王教習道：“祭酒家學(xué)淵源，小公子想必也是個(gè)才子?！?/br>
    趙公道：“什么才子，略識得幾個(gè)字罷了?！?/br>
    蔣司業(yè)只聽(tīng)說(shuō)趙公要讓侄兒入學(xué)，并不知道這侄兒竟是女兒，詫異地看著(zhù)趙公。趙公一臉淡漠，仿佛讓未出閣的女兒拋頭露面，和一幫小子混在一起讀書(shū)，這事也沒(méi)什么大不了的。

    蔣司業(yè)與趙公共事多年，是極熟悉的，慢慢會(huì )過(guò)意來(lái)，心道他膝下無(wú)子，必然是咽不下這口氣，暗嘆一聲，有意讓趙晚詞顯擺，遂笑道：“賢侄今日入學(xué)，我出個(gè)對子考一考你怎樣？”

    趙晚詞道：“司業(yè)請出題?！?/br>
    蔣司業(yè)走到桌案旁，提筆蘸墨，在一張紙上寫(xiě)道：勝地據淮南，看云影當空，與水平分秋一色。

    趙晚詞幾乎不假思索，接筆在旁邊寫(xiě)道：扁舟過(guò)橋東，聞簫聲浮煙，有風(fēng)吹到月三更。

    王教習脫口贊道：“好一個(gè)有風(fēng)吹到月三更，聲色俱備，妙極！”

    這聲稱(chēng)贊并不是恭維趙公，純然發(fā)自?xún)刃?，其他人也贊不絕口。就連蔣司業(yè)，他看過(guò)這小妮子的筆墨，知道是個(gè)才女，卻不想她才思敏捷若此，著(zhù)實(shí)驚艷。

    趙公撫須微笑，眼角眉梢難掩得意之色，見(jiàn)時(shí)間差不多了，便叫趙晚詞隨蔣司業(yè)去課室。國子監生員眾多，占地甚廣，殿閣重重，復道回廊，光是率性堂便有數十間課室。走進(jìn)院門(mén)，只見(jiàn)兩株參天古柏枝繁葉茂，宛如兩把巨傘遮天蔽日，投下碧蔭森森。

    不知為何，許多學(xué)生圍在一間課室門(mén)邊，一個(gè)個(gè)看著(zhù)里面，大呼小叫，熱鬧非凡。