到了客棧，十一娘隨她走進(jìn)房間，將收起來(lái)的傘靠在門(mén)邊，道：“晚詞，你怎么了？”

    趙晚詞在羅漢榻上坐下，搖了搖頭，極力忍住喉間的哽塞，道：“沒(méi)什么，jiejie去休息罷?！?/br>
    十一娘走上前，摘下她的帷帽，她偏過(guò)臉，燈光下眼眶泛紅，睫毛上沾著(zhù)瑩瑩淚珠。

    十一娘怔了怔，在她身旁坐下，道：“好端端的，哭什么？”

    趙晚詞叫她溫聲細語(yǔ)一問(wèn)，一發(fā)忍不住，低頭揉著(zhù)手帕，肩頭顫動(dòng)，道：“jiejie，為何他宋允初要娶，我便要嫁？難道我是個(gè)物件兒，沒(méi)有自己的主意？這五年來(lái)我一事無(wú)成，白白浪費了，現在這個(gè)樣子，我怎么都趕不上了！”說(shuō)著(zhù)淚涌如泉，順著(zhù)腮往下淌。

    十一娘替她擦拭，眼中流過(guò)痛惜之色，道：“晚詞，一帆風(fēng)順的人畢竟是少數，以你的天分，什么時(shí)候開(kāi)始都不晚?！?/br>
    “jiejie……”趙晚詞看著(zhù)她，心里又酸又熱，淚水更加泛濫，忽撲入她懷中，哽咽道：“幸好還有你，否則我當真活不下去了。每次看見(jiàn)他，我都想要他的命，那日他剛服過(guò)五石散，桌上有一把刀，就在我手邊，我差點(diǎn)拿起來(lái)殺了他。我想著(zhù)jiejie會(huì )來(lái)帶我走，殺了他我也活不成，犯不著(zhù)，我犯不著(zhù)為了他毀了自己?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)泣不成聲，涕淚縱橫，孱弱的身子抖得像料峭寒風(fēng)中一片伶仃的樹(shù)葉。

    十一娘低頭看著(zhù)她額頭那道淺紅色的疤，咬了咬牙，轉頭看向窗外，眼色沉郁。一道閃電劃過(guò)，疑似錯覺(jué)，三年前那一幕在瞬間的亮光中重現。他心臟驟縮，一只手撫著(zhù)她的背，道：“不錯，將來(lái)的好日子還長(cháng)，犯不著(zhù)為了一個(gè)畜生毀了自己?！?/br>
    安慰許久，懷中人平靜下來(lái)，但見(jiàn)玉容寂寞，粉面融光，手指輕撫，感覺(jué)不到那份嫩滑，不免遺憾。

    “早點(diǎn)睡罷，別胡思亂想?！?/br>
    趙晚詞點(diǎn)點(diǎn)頭，待她去了，望著(zhù)桌上那袋沒(méi)吃完的餅發(fā)呆，須臾長(cháng)嗟了一聲。

    這世間的人情事物原本最怕比較，沒(méi)有比較，便不知好壞優(yōu)劣，猶能混沌度日。所以不能去想章衡，風(fēng)光的他如一面鏡子，會(huì )把她的落魄照得過(guò)分清楚。

    梳洗一番，趙晚詞就著(zhù)一盞燈火坐在床上看書(shū)，瀟瀟雨聲漸止，咚——咚！咚！三下長(cháng)短不一的梆子聲沿著(zhù)街道過(guò)去，已是三更了。

    那禍水，現在也不知在做什么。

    第八章

    朱顏改

    次日早起，三人驅車(chē)前往安源縣，來(lái)到錢(qián)鬼手坐診的醫館。這是一座三進(jìn)院落，前前后后有幾十間屋子，蓋得十分氣派，原是前任安源縣令的私宅，因前段時(shí)間病人太多，官府便把這座被罰沒(méi)的宅子給做了醫館。

    呂無(wú)病上前投了名帖，不一會(huì )兒便有一名童子出來(lái)，脆生生道：“家師請三位進(jìn)去?！?/br>
    天氣和暖，院子里藥香撲鼻，一塊塊笸籮上曬著(zhù)各種草藥，一名臉龐清癯，留著(zhù)長(cháng)須的中年男子穿著(zhù)靛藍色松江棉布道袍站在陽(yáng)光下，低頭查看著(zhù)笸籮里的草藥。

    十一娘道：“錢(qián)大夫，您老近日忙也不忙？”

    錢(qián)恕定睛看了看她，笑道：“這半個(gè)多月清閑得很，呂姑娘，你這一向可好？”

    十一娘道：“托您的福，我很好，只是李meimei的事要煩請您多多費心了?！?/br>
    趙晚詞福了一福，道：“久聞錢(qián)大夫妙手回春，醫術(shù)精湛，是在世華佗，今日一見(jiàn)，果真是仙風(fēng)道骨，不同凡響?！?/br>
    錢(qián)恕并不知道她的真實(shí)身份，只聽(tīng)說(shuō)她姓李，父母得罪了江湖上赫赫有名的飛鵬幫，俱遭毒手，為了躲避追殺，方才想換一張臉。醫者仁心，不免有幾分憐惜，道：“姑娘不必恭維我，救死扶傷是鄙人的本分。何況是……呂姑娘所托，鄙人自當盡力?！?/br>
    讓到廳上，分賓主坐定。童子端上茶來(lái)，寒暄幾句，錢(qián)恕切入正題，道：“李姑娘，你想要一張什么樣兒的臉？”

    趙晚詞道：“不要好看的，也不要難看的，普通一點(diǎn)就好?！?/br>
    為免有人替考，鄉試浮票上都有容貌描述，范宣的容貌描述只有四個(gè)字：面白無(wú)須。這倒是很方便趙晚詞女扮男裝，也不知是巧合，還是十一娘有心在那么多被淹死的人中挑中了這個(gè)叫范宣的秀才。

    十一娘道：“雖然容貌并不重要，但你畢竟是姑娘家，好看一點(diǎn)自己也歡喜?！?/br>
    呂無(wú)病道：“就是，姑娘本來(lái)花容月貌，若是換了張普普通通的臉，以后每天看了心里不難受么？”

    趙晚詞不作聲，她又不是什么看破紅塵的高人，哪能真的不在乎容貌？有道是由儉入奢易，由奢入儉難，美丑也是一個(gè)道理，由丑變美自然是件高興的事，由美變丑可就不是滋味了。

    錢(qián)恕看她片刻，心中了然，目光一轉，又落在十一娘身上，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的猜疑，須臾收回目光，吃了口茶，道：“這樣罷，我依著(zhù)姑娘的骨相先畫(huà)幾個(gè)樣子出來(lái)，明日看了再做商議?！?/br>
    趙晚詞和十一娘都沒(méi)有異議，三人便在醫館住下。次日看了錢(qián)恕畫(huà)出來(lái)的幾張臉，果真大不相同，趙晚詞拿不定主意，便問(wèn)十一娘哪一張好。十一娘不予置評，讓她自己選。

    趙晚詞看來(lái)看去，選定一張韻致天然的鵝蛋臉。

    易容后，她要留在這里靜養三個(gè)月。今年因為洪災嚴重，本該在八月份的鄉試推遲到明年二月，現在是九月底，除去三個(gè)月的靜養期，她只有兩個(gè)月不到的準備時(shí)間。所幸這些年也沒(méi)有將書(shū)本放下，尋思著(zhù)也夠了。

    下午沒(méi)有病人，錢(qián)鬼手帶著(zhù)兩個(gè)童子去做準備，趙晚詞和十一娘在后園亭中用一只藥爐子煮茶吃。園子里養了許多鴿子，也不怕人，咕咕咕地四下踱步，潔白羽毛被陽(yáng)光染成淺金色，一派祥和景象。

    “jiejie，你猜這些鴿子是用來(lái)做什么的？”

    “送信罷?！?/br>
    趙晚詞搖了搖頭，道：“我猜是試藥用的?！?/br>
    兩人各執一詞，便叫來(lái)童子問(wèn)個(gè)究竟，果真是試藥的。

    十一娘道：“你怎么知道是試藥的？”

    趙晚詞道：“它們身上藥味很重，jiejie聞不出來(lái)么？”

    這里到處都是藥味，很難分辨是鴿子身上的，還是那些晾曬的草藥散發(fā)出來(lái)的。

    十一娘笑道：“誰(shuí)像你，長(cháng)了個(gè)狗鼻子?！?/br>
    趙晚詞想說(shuō)自己的鼻子以前還幫人破過(guò)案呢，話(huà)到嘴邊，又咽了回去。

    茶煮好了，十一娘拎起茶壺注入兩只黑瓷盞，水霧升騰，茶面浮起細細的雪浪，賞心悅目。趙晚詞端起來(lái)聞了聞，稱(chēng)贊一聲好茶，慢慢啜著(zhù)。

    “我明日要去河南辦點(diǎn)事，無(wú)病留在這里照看你，你不要怕，有什么需要只管告訴他，別見(jiàn)外?！?/br>
    趙晚詞動(dòng)作一頓，人生地不熟的，聽(tīng)說(shuō)她要走，哪能不慌？抬起眼來(lái)看她，將茶盞擱在手心里，依依不舍道：“jiejie幾時(shí)回來(lái)呢？”

    十一娘道：“年前一定回來(lái)，我會(huì )盡快的?！?/br>
    趙晚詞瞧她眼神眷眷，分明也舍不得自己，十分觸動(dòng)，拉著(zhù)她走到房中，道：“jiejie，我有東西給你?！贝蜷_(kāi)床頭的針線(xiàn)包，拿出一只嶄新的紅穗子，靦腆道：“我看jiejie的劍穗很舊了，昨日閑著(zhù)便做了一個(gè)。我手藝不太好，jiejie莫嫌棄?！?/br>
    十一娘一怔，笑道：“誰(shuí)說(shuō)不好，我看比外面賣(mài)的還好呢?！闭f(shuō)著(zhù)伸手欲接過(guò)來(lái)。

    趙晚詞卻不給她，低頭解下她腰間佩劍上的舊劍穗，親手替她系上，一面細意叮囑道：“江湖險惡，jiejie出門(mén)在外，務(wù)必保重自己，凡事多忍讓些。jiejie別嫌我啰嗦，你當我是親meimei，我何嘗不當你是親jiejie。自家父去世，我雖還有幾房親戚，今后都是不得相認的，jiejie便是我唯一的親人了?！?/br>
    溫言軟語(yǔ)是真心，也是需要。武功高強，神通廣大的十一娘是她眼下唯一的依靠，她必需打動(dòng)她，抓緊她。

    十一娘也低著(zhù)頭，看她做的劍穗拴住了自己的劍，握住她的柔荑，道：“meimei寬心，我不會(huì )有事的?！?/br>
    趙晚詞道：“既然jiejie明日就要走了，今晚就和我睡罷，我們好好說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    十一娘松開(kāi)她的手，別過(guò)臉道：“我不習慣和人同寢?！?/br>
    趙晚詞笑道：“jiejie難道一輩子不嫁人么？”

    十一娘目光一轉，看著(zhù)她道：“有何不可？我一直陪著(zhù)你，不好么？”

    這話(huà)說(shuō)得有幾分認真，趙晚詞愣了愣，雙眼成彎月，笑瞇瞇道：“當然好，我求之不得?！?/br>
    十一娘也笑了，莞爾下的那點(diǎn)意味深長(cháng)都叫面具擋住了。

    翌日天氣晴朗，一切準備停當，兩個(gè)十二三歲的女童陪趙晚詞進(jìn)了一間收拾好的廂房。十一娘將呂無(wú)病叫到無(wú)人處，細細叮囑一番，便要離開(kāi)。

    錢(qián)恕與呂無(wú)病送出大門(mén)，臨上馬，十一娘又道：“李姑娘孤苦伶仃，多受風(fēng)霜，她的事家主時(shí)刻記掛在心，還望神醫多多關(guān)照?！?/br>
    錢(qián)恕道：“貴人相托，敢不周全？姑娘放心去罷?！?/br>
    十一娘抱拳一揖，騎馬朝北關(guān)方向去了。

    第九章

    藏春香

    屋里光線(xiàn)明亮，藥香清冽，一張鋪著(zhù)白布的桌案上擺滿(mǎn)金針銀剪銀刀之類(lèi)的器具。趙晚詞換了衣服，服下麻沸散，躺在榻上難免忐忑。這張臥榻四周支著(zhù)多面銅鏡，有大有小，朝著(zhù)不同方向，她側頭看著(zhù)旁邊的一面。

    鏡中臉，再熟悉不過(guò)。換了這張臉，她便是另一個(gè)人，要守住這個(gè)秘密，必須與過(guò)去的一切告別，日后遇見(jiàn)故人，也只能裝作陌生人。哪怕故人是他，也不能露出馬腳。就讓他以為她死了，也強似讓他知道她活得如此糟糕。

    想著(zhù)這些，腦海中的記憶開(kāi)始涌動(dòng)，漸漸藥效發(fā)作，意識昏沉。那些翻涌的記憶掙脫理智的束縛，海浪一般呼嘯著(zhù)將她淹沒(méi)。沉下去，沉下去，沉到一切的開(kāi)始，嘉佑三十一年的春天。

    京城剛下過(guò)雨，石板路上濕漉漉的，一頂四人抬的女轎停在吏部孫尚書(shū)府門(mén)前。跟隨的婆子掀開(kāi)轎簾，一名亭亭玉立的少女抬腳走了出來(lái)。她穿著(zhù)淺月色對襟衫兒，下著(zhù)百褶淡紅縐紗裙，微露出窄窄的小弓彎，頭上戴著(zhù)花冠，簪著(zhù)一簇素馨花，行動(dòng)處如春山流光，端的是明媚鮮妍，芳華動(dòng)人。

    門(mén)口一個(gè)衣著(zhù)體面的婆子迎上前，笑道：“趙小姐可算來(lái)了，我家小姐催人問(wèn)了好幾次了?！?/br>
    “那你去通報一聲罷，我自己過(guò)去?！?/br>
    那婆子聞言便先去了，趙晚詞帶著(zhù)隨行的兩個(gè)丫鬟婆子熟門(mén)熟路地往湘痕閨房去。孫尚書(shū)與趙父是同年，很有些交情，兩家小姐又志趣相投，便成了好姐妹。孫湘痕比趙晚詞大一歲，今日是她十六歲的芳辰。

    掀開(kāi)竹簾，一股甜香撲鼻，壽星坐在榻上，一手支著(zhù)頭，一手翻著(zhù)書(shū)。

    趙晚詞道：“jiejie看什么呢？”

    “沒(méi)什么，隨便翻翻罷了?！睂O湘痕擱下書(shū)，笑著(zhù)站起身。她體態(tài)微豐，穿著(zhù)簇新的桃紅如意云紋羅衫，鵝黃縐紗裙，黑鴉鴉的頭發(fā)挽成隨云髻，斜插著(zhù)一只累絲金鳳釵，鳳口銜著(zhù)一串金珠，雍容華貴。

    趙晚詞向榻上掃了一眼，原是一本《左傳》，笑道：“日前我在紫云坊看見(jiàn)一部《三國志》，刻得十分精美，想著(zhù)jiejie必定喜歡，便買(mǎi)來(lái)給jiejie作壽禮了。祝jiejie年年有今日，歲歲有今朝?！闭f(shuō)著(zhù)道個(gè)萬(wàn)福。

    孫湘痕睜大眼睛，道：“你是我肚里的蛔蟲(chóng)不成？我正想找這部書(shū)來(lái)看呢?！?/br>
    丫鬟端了兩盞茶和一碟子鹽炒杏仁兒來(lái)，吃了一會(huì )兒，趙晚詞見(jiàn)桌上有兩個(gè)系著(zhù)五色絲線(xiàn)，灑金芙蓉箋封著(zhù)的紙包，上面有花月閣的字樣，奇怪道：“這花月閣的東西怎么包得像藥材一樣？”

    花月閣是京師有名的胭脂水粉鋪，孫湘痕一愣，道：“是么？我倒沒(méi)留意，興許是雇了生藥鋪的伙計罷?！?/br>
    趙晚詞拿起一包仔細看了看，道：“這繩結打得很特別?！?/br>
    孫湘痕笑道：“你偏愛(ài)在這些細枝末節上用心，可惜不是男兒身，不然去做官查案倒是極好的?！?/br>
    提起這話(huà)，趙晚詞拈著(zhù)一顆杏仁兒，道：“雖不能去做官查案，不過(guò)jiejie，我爹答應讓我去國子監讀書(shū)了?！?/br>
    “當真？”孫湘痕難以置信，道：“那里都是男人，你一個(gè)姑娘家怎么去得？”

    “女扮男裝呀，他們又不認識我，我說(shuō)我是祭酒的侄兒，除了我爹和蔣司業(yè)，誰(shuí)知道是真是假？”趙晚詞人還沒(méi)去，先得意起來(lái)，似乎國子監里的那幫棟梁之才已經(jīng)被自己蒙在鼓里，越想越好笑，抬起下巴，將杏仁兒丟進(jìn)嘴里，嚼了嚼，又道：“jiejie，此事萬(wàn)萬(wàn)不可告訴別人?！?/br>
    孫湘痕點(diǎn)頭道：“我曉得。伯父也真是疼你，這樣的事都能答應你，換做我爹，說(shuō)什么都不會(huì )答應的?！?/br>
    趙晚詞道：“誰(shuí)叫他老人家只有我一個(gè)女兒呢。其實(shí)我知道，他也是不服氣，想讓我和那幫書(shū)生比比?！?/br>
    孫湘痕艷羨地看著(zhù)她，又替她高興，道：“meimei好才情，是該與他們比一比，將來(lái)考個(gè)女狀元替咱們長(cháng)臉！”

    “女狀元？”趙晚詞苦笑著(zhù)搖頭，道：“我就算有那個(gè)本事，也沒(méi)那個(gè)膽去考?！?/br>
    孫湘痕嘆息一聲，見(jiàn)兩個(gè)meimei來(lái)了，便打住這話(huà)。丫鬟添上茶來(lái)，四人說(shuō)笑一陣，田老夫人派人來(lái)叫她們過(guò)去吃飯。四人便一起來(lái)到柔月閣，此間花團錦簇，丫鬟媳婦婆子們站了一地。

    田老夫人是孫尚書(shū)的生母，孫湘痕挽著(zhù)趙晚詞的手笑吟吟地上前叫祖母。

    趙晚詞向田老夫人道了萬(wàn)福，田老夫人滿(mǎn)臉歡喜，入席時(shí)讓她和孫湘痕坐在自己身邊，慈愛(ài)地笑道：“詞丫頭，你和湘痕這樣好，可惜咱們家沒(méi)有合適的男孩兒娶你進(jìn)門(mén)，讓你們做一家人?！?/br>
    趙晚詞道：“老夫人，可惜我不是男孩兒，不然我一定娶湘痕做媳婦兒?！?/br>
    孫湘痕含笑看她一眼，田老夫人笑得手中茶盞打顫，臉上皺紋張開(kāi)似一朵菊花。眾女眷都笑，三小姐的母親杜姨娘道：“說(shuō)到大姐兒的婚事，我倒是聽(tīng)老爺提過(guò)一個(gè)姓家的監生，似乎很中意呢?！?/br>
    孫湘痕臉上笑意一凝，抿了抿唇，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。