她縮身欲躲開(kāi)，這猛然一驚的功夫，人已經(jīng)醒來(lái)。

    驚魂未定, 楊儀俯身，又咳又喘。

    睡在房中的小連聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜, 一骨碌爬起來(lái), 衣裳也顧不得披便趕過(guò)來(lái)：“姑娘怎么了？”

    楊儀還有些昏昏沉沉地, 雖然知道是做了夢(mèng), 但細想那情形, 卻又不像是做夢(mèng)。

    就好像她真的設身處地的躺在那冰冷嶙峋的山石地上，任憑那大鳥(niǎo)啄向自己……躲無(wú)可躲。

    她不愿意把這夢(mèng)境往壞的方面去想，但心驚rou跳, 隱隱地感覺(jué)，是跟薛放有關(guān)。

    次日啟程的時(shí)候，有人來(lái)報說(shuō)斧頭不見(jiàn)了。還帶走了兩只狗。

    楊儀很詫異, 忙叫人去細問(wèn)端詳。

    不多時(shí)俞星臣趕來(lái), 道：“他興許是早一步回定北城了, 昨夜曾跟我說(shuō)，他有些惦記決明……怕咱們路上還有耽擱, 就先行一步了?！?/br>
    俞星臣當然猜到斧頭是去做什么了, 可實(shí)話(huà)不能說(shuō)，別的謊話(huà)一時(shí)又捏造不出來(lái)。

    楊儀疑惑地望著(zhù)他：“斧頭不是那種輕率任性的……似乎不至于就急的這樣, 可問(wèn)清楚有人見(jiàn)著(zhù)他沒(méi)有？”

    俞星臣道：“問(wèn)過(guò)了, 早上的時(shí)候, 便出了北門(mén)?！?/br>
    出北門(mén)自然是往定北城的方向去。

    楊儀雖懷疑這種說(shuō)法, 但心想俞星臣也沒(méi)有必要說(shuō)謊, 便道：“俞監軍請派幾個(gè)人去追上斧頭, 他一個(gè)孩子……到底叫人擔心，且聽(tīng)說(shuō)最近又有賊人出沒(méi)之類(lèi)?！?/br>
    俞星臣道：“放心，已經(jīng)派了一隊人去找了?！?/br>
    他做事向來(lái)穩妥，倒是不用她多言，正想著(zhù)再問(wèn)問(wèn)黎淵，卻見(jiàn)黎淵疾步從外走了進(jìn)來(lái)。

    楊儀露出些許笑容：“怎么才回來(lái)？”

    黎淵抿了抿唇：“去處置了一點(diǎn)兒事?！?/br>
    飛快地，跟俞星臣的目光碰了碰。

    楊儀想到昨晚上小甘提起山賊的事情，想必是為這個(gè)，便道：“妥了么？”

    黎淵道：“沒(méi)什么大礙。我看外頭車(chē)駕都準備妥當，不如早點(diǎn)啟程吧?！?/br>
    楊儀見(jiàn)他打量俞星臣，猜到兩人有話(huà)說(shuō)，便跟小甘小連先行往外，龔知縣在旁陪著(zhù)。

    黎淵看她出去，臉色才暗沉了下來(lái)。

    俞星臣道：“怎么回事？”

    先前黎淵率人一路搜尋，又有戚峰派來(lái)的一千人馬，以事發(fā)之地為中心，向四面八方去找。

    其中有一隊便是往小雁塔縣方向而去，誰(shuí)知一直到了縣城，正遇見(jiàn)苦等薛放的屠竹跟費揚阿等人，自是毫無(wú)著(zhù)落。

    黎淵神情有些難看，頭一次無(wú)精打采：“倘若他活著(zhù)，一定不會(huì )毫無(wú)線(xiàn)索，我……”

    俞星臣的心一緊，但他卻搖了搖頭：“不，正好相反，現在毫無(wú)發(fā)現，也許是件好事?！?/br>
    “好事？”黎淵費解。

    俞星臣道：“先前你趕去現場(chǎng)的時(shí)候，對方連尸首都沒(méi)有來(lái)得及收拾，自然是因為忙于應付薛十七……按理說(shuō)如果還有交手，那必定會(huì )留下更多痕跡，可出動(dòng)這么多人仍是一無(wú)所獲，也許……有什么不可測的意外出現了?！?/br>
    “什么意外？”

    俞星臣擰眉道：“這些殺手武功高強，也許……也許他們遇到了比他們更高明的勢力?！?/br>
    黎淵一震。

    俞星臣眨眨眼：“比如……”

    黎淵道：“北原的人？摩天死士？”

    他脫口而出，心里卻又一慌：“如果是這樣，那他豈不是更危險了？”

    俞星臣搖了搖頭：“不，現在反而是在他們手中更妥當些。以胥烈的脾氣，在北境連番吃了大虧，他應該不會(huì )立刻返回，也許，是他……”

    黎淵不知要如何接口。

    俞星臣忽然道：“你說(shuō)搜尋的人一直找到了小雁塔縣還一無(wú)所獲，那么去凍土重鎮，有沒(méi)有近路？”

    黎淵因完全沒(méi)想到胥烈，更想不到這點(diǎn)，卻并不清楚。

    只問(wèn)：“難道他們會(huì )去凍土嗎？有什么道理？”

    俞星臣的回答極為肯定：“如果是胥烈捉住了薛十七，他一定會(huì )去凍土。凍土若沒(méi)有薛督軍坐鎮，鄂極國必定慘敗……這正是胥烈可以挽回顏面的好時(shí)機，他絕對不會(huì )錯過(guò)?！?/br>
    他把胥烈的性子分析拿捏的極準。

    黎淵心神一振。

    俞星臣吩咐：“速去找本地向導仔細詢(xún)問(wèn)，倘若有小路可去凍土，立即派一隊人馬沿路追蹤?！?/br>
    兩人商議妥當，出門(mén)卻見(jiàn)楊儀正在跟龔知縣說(shuō)話(huà)。

    只聽(tīng)龔知縣道：“永安侯恕罪，下官孤陋寡聞，并不知道有這種山……”

    楊儀道：“無(wú)妨，我也只是隨口問(wèn)問(wèn)而已?！?/br>
    俞星臣走到跟前：“在說(shuō)什么？”

    楊儀尚未開(kāi)口，龔知縣道：“永安侯詢(xún)問(wèn)下官，縣內或者周?chē)捎心欠N林木稀疏、石塊如鐵遍地堆積的山……據我所知，從藥王山到周?chē)?，除非是北原那邊，但凡有山，自然是林木茂盛，卻不曾見(jiàn)過(guò)滿(mǎn)是石堆的?！?/br>
    俞星臣點(diǎn)頭，又問(wèn)楊儀：“怎么忽然想起問(wèn)這個(gè)呢？”

    楊儀并不提自己做夢(mèng)的事，只道：“好奇而已?！?/br>
    龔知縣跟春安縣內父老相送，一直出了北城門(mén)，還駐足相望不去。

    將到定北城的時(shí)候，官道上有一隊人馬飛馳而來(lái)。

    俞星臣對于馬蹄聲格外警覺(jué)，忙探身看去。

    來(lái)者卻是定北城戚峰所派接應的隊伍。

    另一方面，黎淵派人去找了好幾個(gè)向導，終于從一名老者口中打聽(tīng)到，確實(shí)有往凍土方向的小路。

    只是那條路荒無(wú)人煙，路上野獸出沒(méi)，很少有人走。

    那老者道：“那條路只有冬日可通，因為那里有一條南丹溪河，極寬闊，水很急且深，平時(shí)無(wú)法通行，只有在冬天的時(shí)候才會(huì )結冰，有獵戶(hù)常從河面上過(guò)?！?/br>
    黎淵親自帶人，沿著(zhù)那老者交代的路徑追蹤而去。

    就在黎淵一行人風(fēng)馳電掣地跑馬而過(guò)后，旁邊一條極小的岔路林子里，有輛馬車(chē)慢慢馳了出來(lái)。

    車(chē)外，一名摩天死士道：“少主，是跟著(zhù)永安侯的那人?！?/br>
    黎淵道：“他們必定是來(lái)找薛十七的，奇怪，他們怎么竟會(huì )想到往這條路上來(lái)呢?！?/br>
    喃喃了一句，忽然間有所醒悟：“一定是那個(gè)姓俞的，真真……是我的眼中釘rou中刺?！?/br>
    旁邊金環(huán)道：“少主何必憂(yōu)心，就算那俞星臣機關(guān)算盡，也是無(wú)用，他們若能發(fā)現薛十七的尸首正好?！?/br>
    胥烈卻并沒(méi)有因為這句話(huà)而輕松，臉色反而一沉，冷哼了聲。

    金環(huán)看出他的不悅，卻不知自己說(shuō)錯了什么。

    胥烈沉思了會(huì )兒，對著(zhù)窗外道：“你真的看見(jiàn)他跌了下去？”

    外間一名摩天死士道：“回少主，確鑿無(wú)疑，他跟那頭豹子一起跌下山崖的，必死無(wú)疑?！?/br>
    胥烈的藍眼睛里陰晴不定，半晌，才重重地嘆了口氣。

    薛放聽(tīng)見(jiàn)一聲奇怪的鳴叫。

    與此同時(shí)，耳畔是楊儀的聲音：“十七！”

    她的聲音極為驚慌，好像在害怕躲避什么。

    幾乎是本能地，薛放猛然睜開(kāi)眼睛。

    眼前，是一只極其丑陋的奇怪的大鳥(niǎo)，自飄著(zhù)雪花的天空，正向著(zhù)自己俯沖而下。

    薛放盯著(zhù)那鳥(niǎo)充滿(mǎn)了戾氣的眼，甚至能感覺(jué)到它帶著(zhù)寒意的尖嘴即將啄到自己的臉上。

    便是在這時(shí)，那鳥(niǎo)兒再也不能向前一寸。

    “嘎巴”一聲，細長(cháng)的脖頸竟是被生生拗斷了。

    原來(lái)在方才間不容發(fā)的時(shí)候，薛放及時(shí)出手擒住了鳥(niǎo)頸。

    這一擊，卻也耗盡了他身體最后一點(diǎn)力氣。

    手一松，大鳥(niǎo)砸落下來(lái)，幾乎正砸在他的臉上。

    薛放悶哼了聲，轉開(kāi)頭。

    但目光所及，卻更讓他渾身一個(gè)激靈。

    因為在他眼前所見(jiàn)，近在咫尺的，竟是一頭毛色斑斕微白的猛獸——那是一頭豹子，在圖興山上稱(chēng)王稱(chēng)霸的雪豹。

    先前胥烈看出薛放不肯退縮，便表明了不會(huì )跟他翻越圖興山之意。

    薛放也沒(méi)打算帶他，畢竟胥烈所言非虛——他的傷勢非同一般，如今不去靜養反而乘車(chē)四處亂竄，已是危險，行動(dòng)都要人扶著(zhù)，又怎能去翻山越嶺。

    如果帶著(zhù)他，雖然可以要挾其他摩天死士，但自己的體力也不容樂(lè )觀(guān)……被那些死士虎視眈眈，他們一定會(huì )有機可乘。

    而且萬(wàn)一胥烈不幸真死了，自己當然也無(wú)法全身而退。

    所以在極快的權衡之下，薛放做了一個(gè)大膽的決定。

    “你送我到圖興山，然后咱們一拍兩散，如何?！毖Ψ诺?。

    胥烈以為自己聽(tīng)錯了，第一反應竟是質(zhì)問(wèn)：“什么？你……你想單槍匹馬過(guò)山？你是不是瘋了？”

    薛放道：“你只說(shuō)，這個(gè)條件你答應不答應。對你而言有利無(wú)害的吧?！?/br>
    對胥烈來(lái)說(shuō)這確實(shí)有利無(wú)害，圖興山山勢陡峭復雜，猛獸出沒(méi)，最高明的獵人都不敢擅自上山。

    何況薛放腿受傷，又曾服藥，他這簡(jiǎn)直是自不量力。

    本來(lái)胥烈以為他會(huì )挾持自己，讓摩天死士幫助他過(guò)山。

    但胥烈心知肚明，那種非人的顛簸跟苦寒，自己這幅“殘破”的身體是絕對撐不過(guò)的，何苦搏命為他人做嫁衣裳。

    所以倘若薛放執意要挾持，那胥烈寧肯跟他玉石俱焚。

    他做夢(mèng)也想不到，薛放會(huì )提這樣的條件。

    心頭飛快地轉動(dòng)：“我當然愿意……答應。但是你……”