這一剎那，也不知道是什么在空氣中彌散，姜茵茵的笑聲忽然止住，陳延在瞧了她幾眼后，也偏過(guò)了頭。

    ……

    掌柜悄悄掩上了門(mén)。

    這次的氛圍遠不及上次自然，自眼神對視后，姜茵茵就發(fā)現一切都怪別扭的，她從未害羞過(guò)，但這下，忽然有點(diǎn)不好意思。

    但陳延好像比她更不好意思，大氅里還鼓鼓囊囊的，好像藏著(zhù)什么東西。

    靜了一會(huì )兒，姜茵茵平心下，剛準備出擊，面前的青年也好似準備好了，先她一步開(kāi)口了。

    “姜姑娘，我來(lái)了?！?/br>
    “嗯……我看到你啦！”姜茵茵眨眨眼，“不過(guò)陳公子是不是約得太晚啦？這個(gè)點(diǎn)，我們到山莊都已經(jīng)是夜里了?！?/br>
    “今日不是十五，月色黯淡，可不是賞梅的好時(shí)機?！?/br>
    陳延點(diǎn)頭，“是極，今日并不是去梅雪山莊的好時(shí)機。所以延今日約姜姑娘前來(lái)，并非要去山莊賞梅?！?/br>
    “？”等等，這轉折給姜茵茵整不明白了，正月初六，不是去山莊，約她末時(shí)來(lái)，該不會(huì )？也不像啊。

    陳延還在這里做心理建設呢，手中粗糲的物品刮著(zhù)他微微出汗的手掌，他覺(jué)得，有些事，自己也必須主動(dòng)，他道：“梅雪山莊距離京城較遠，又有山路，偶遇大雪，路會(huì )被封，假若封了路……白日不能回，姜姑娘要與我于山莊過(guò)夜，對聲名有礙?！?/br>
    “怎會(huì )，我看出來(lái)了，你是端方君子，就算一同被困在山莊，也不會(huì )怎樣?！苯鹨鸬溃骸拔裟暝谶叧?，我們也曾把臂同游啊?！?/br>
    “二者不同?！?/br>
    “有何不同？”姜茵茵也好奇了，“是邊城與京城不同——”

    “非也?！标愌佣刮⒓t，唇角微勾，輕聲道：“是人心不同，昔年姑娘是在下的救命恩人，延無(wú)他想，而今日，延心已不靜?！?/br>
    “本心不靜，更不可逾距?！标愌诱J真道。

    這已經(jīng)是明目張膽的訴情了，姜茵茵算來(lái)算去，沒(méi)想到這，這書(shū)生這么直接……

    一言不發(fā)，發(fā)一言便如此動(dòng)人。

    所以，他準備什么時(shí)候來(lái)家里提親！

    姜茵茵腦子剛拐到提親上，就看見(jiàn)面前的青年小心掀開(kāi)了大氅，只見(jiàn)灰色的大氅里，青年勻稱(chēng)的手指握著(zhù)這料峭冬日里的一抹嫣紅。

    陳延小心將懷中的一枝梅花取出，遞向姜茵茵，“延知道姜姑娘素來(lái)喜愛(ài)冬日紅梅，今日不能陪你前往，便在山莊內折了一枝，贈予姑娘?！?/br>
    約未時(shí)三刻、騎馬、他身上的雪、他的狼狽，以及眼前這一枝紅梅，突然在一瞬間被串聯(lián)了起來(lái)。

    上午折下的花到下午已有些發(fā)蔫了，更別提它還被陳延掩在大氅之下，難免摩擦，去了一些花瓣，坦白地說(shuō)，這樣一枝紅梅并不算好看，但姜茵茵接過(guò)了，低頭輕嗅，“這是我見(jiàn)過(guò)的最好看的梅花?！?/br>
    “我很喜歡?！?/br>
    陳延笑了，“你喜歡便好?！?/br>
    “好啦好啦，快把你頭上身上的水珠擦一擦吧?！毖砰g里就有干凈的巾子，姜茵茵立刻拋給了陳延。

    他小心地在心上人面前擦著(zhù)自己的頭發(fā)和臉，不多時(shí)，外間紅纓叩門(mén)，說(shuō)姜湯已經(jīng)好了，姜茵茵立即叫她把湯端過(guò)來(lái)，放在了陳延面前。

    “淋了雪，喝點(diǎn)吧?！?/br>
    陳延：……

    他不是矯情小伙，病了就會(huì )吃藥，但在沒(méi)病的情況下，喝這種辛辣又味重的姜湯表情管理還是會(huì )失效的。

    但好意不可辭，他手觸試了下溫度，仰頭一口就把姜湯干了。然后猛灌了兩杯茶。

    這樣的動(dòng)作惹得一旁的姜茵茵連連發(fā)笑，陳延有些無(wú)奈地看著(zhù)她。

    見(jiàn)房?jì)葰夥照?，紅纓懂小姐的眼色，很快悄咪咪退了出去。

    寂靜的空間又歸屬于二人，陳延看著(zhù)姜茵茵，道：“其實(shí)延今日約姑娘來(lái)，還有些事要說(shuō)?！?/br>
    “嗯？你說(shuō)啊?！?/br>
    “姜姑娘，我名陳延，二十一歲，出身江南農家，家中雖有薄產(chǎn)，但家資不豐。且我的職位也并不那么體面……前些日子京城里的傳聞你應也有所耳聞。我心向民政，將來(lái)尋的是外放?！?/br>
    “也許會(huì )去苦寒之地，不會(huì )一直長(cháng)留京城?！?/br>
    陳延很坦白地說(shuō)了自己的處境，“如此，我可還有資格求娶姑娘？”

    “你在邊城見(jiàn)過(guò)我，就知曉我并不是不經(jīng)風(fēng)雨的花朵?！苯鹨鹫ＵＱ?，“而且你的職位我曉得啊，爹經(jīng)常會(huì )提，你令稻種增產(chǎn)，是國之良才?！?/br>
    “至于小小人肥的傳言……你太小看我啦，我十三歲的時(shí)候，就可以一邊看哥哥們砍南蠻人的頭，一邊喝牛乳茶了?！?/br>
    “而且你忘了嗎，最早那次在荒村救你，那個(gè)首領(lǐng)的頭，還是我親自砍下的?！?/br>
    陳延列舉的這些，對姜茵茵來(lái)說(shuō)，都是小問(wèn)題，她只在意：“我愛(ài)舞刀弄槍?zhuān)闩聠?？?/br>
    “英姿颯爽，有何怕之？”她不是隨意傷人之人。

    “我和秀秀姐一樣，愛(ài)自由、不愛(ài)居于后院之中，你在意嗎？”

    “后院方寸天空，誰(shuí)也不能一直居于其中，無(wú)論是走出來(lái)做生意、與人交、看書(shū)寫(xiě)書(shū)，都是好的消遣?！?/br>
    “你知道的，我爹我娘伉儷情深，我爹只有我娘一妻，我看著(zhù)他們長(cháng)大，心中——”

    “我一生只求一妻，絕不納二色?！?/br>
    每一句，竟都是她想聽(tīng)到的答案。

    姜茵茵深吸了一口氣，擺弄著(zhù)手里的梅花枝，陳延看見(jiàn)她把花枝放與臉側，已明白了她的意思。

    爾后，他起身，對著(zhù)姜茵茵作揖，“延不日便會(huì )上門(mén)求親?！?/br>
    她說(shuō)了一句同上次一樣的話(huà)，“好啊，我在府上等你！”

    -

    傍晚時(shí)分坐馬車(chē)回去，姜茵茵的臉后知后覺(jué)開(kāi)始發(fā)燙，她忍不住掀起車(chē)簾看了一眼牽著(zhù)馬慢悠悠走路的陳延，眼角眉梢皆是笑意。

    當夜，姜府一家三口在飯堂用晚食，姜定修剛給夫人舀完湯，就聽(tīng)見(jiàn)小棉襖不聲不響來(lái)了一句：“爹，這段時(shí)間陳延可能會(huì )來(lái)家里提親，你記得同意一下?！?/br>
    “……”

    姜定修差點(diǎn)一口湯沒(méi)咽下去，整個(gè)人都像是要跳起來(lái)，“什么！誰(shuí)，怎么就提親了？”

    這么快？

    他一臉震驚，但小姜并不吃這一套，她咬了口嫩雞，“爹，你又不是不知道我在和他接觸……怎么這么驚訝？”

    娘縱著(zhù)她，會(huì )幫她打打掩護，但管家爺爺畢竟是爹的人，她這樣經(jīng)常出門(mén)肯定有人看著(zhù)的啦。

    姜定修的確知道，但：“是不是太快了？”

    雖然陳延已經(jīng)是個(gè)不錯的種子了，但姜尚書(shū)有時(shí)還是覺(jué)得不滿(mǎn)意……他心系百姓，日夜奔波，于朝廷來(lái)說(shuō)，是難得的好官，但于女子來(lái)說(shuō)，可能不是上好的夫婿。

    但這一撥里，的確沒(méi)有更好的了。

    所以姜定修想再等一等，等今年的殿試結束了，看看能不能有更合適的進(jìn)士來(lái)挑一挑。

    “不快了呀，我看了很久，看準了他?！?/br>
    漏風(fēng)小棉襖這維護別的男人的樣子讓老父親心頭很酸，“怎么就看好了……茵茵，你若是選了他，也會(huì )吃苦的?！?/br>
    “爹，什么吃苦??？”姜茵茵目光明亮，“跟著(zhù)他一起去京郊曬太陽(yáng)，每天翻翻土、觀(guān)察種地，也曬得黢黑？還是將來(lái)跟著(zhù)他去外放之地，沒(méi)有京城這樣的錦衣華服，叫吃苦？”

    “你知道的，對女兒來(lái)說(shuō)，這并不是吃苦。我也愛(ài)cao心民生，去鄉野之間、去山水之間、一直是女兒的心頭所愿，他……他是個(gè)很好的人啦?！鄙倥退阍俅竽?，在這樣描述心上男子的時(shí)候，總是有些羞赧詞窮的。

    “總之！囿于后院之中，只能做一做掌管中饋這種，于我而言，才是真正的吃苦?！?/br>
    大道理講了一堆，老父親的臉色還是不好。姜茵茵只能用處自己的終極大法，“爹！爹！”

    “娘！娘！你幫我勸勸爹！”

    “這門(mén)婚事，我是很滿(mǎn)意的啦！”

    作者有話(huà)說(shuō)：

    晚安大家，今天跟表姐聊天，發(fā)現她二陽(yáng)了，春節快到了，大家還是要帶好口罩，勤洗手哦。感謝在2023-01-07 00:12:07~2023-01-08 00:35:13期間為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養液的小天使哦~

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    非常感謝大家對我的支持，我會(huì )繼續努力的！

    第122章 天定姻緣

    ◎忙碌的一年◎

    正月已過(guò), 元宵將至，官員們不日便將還朝。

    有些事，放在假日里來(lái)做時(shí)間還是會(huì )更充裕些……是以, 那日折梅后歸家次日，陳延便在李銀花催促她成婚之后, 坦白了與姜茵茵之事, 并央爹娘請葉夫人搭線(xiàn)。

    李銀花初聞大喜, 待陳延說(shuō)姜茵茵是吏部尚書(shū)姜大人之嫡女后, 她微頓, “康哥兒，你這？”在京城待了一段時(shí)日，現下二人也不是‘睜眼瞎’了, 對官位還是有一定了解的。

    坦白的說(shuō)，女兒高嫁，李銀花并不想陳延再說(shuō)一門(mén)太高的親事, 一個(gè)是自己的情況擺在這里, 高門(mén)大戶(hù)養閨女啥樣她沒(méi)見(jiàn)著(zhù), 但媳婦咋養的，她已經(jīng)見(jiàn)著(zhù)了, 那是真真金尊玉貴, 姑娘到了家里，是要吃苦的。

    “娘, 我心悅姜小姐?！彼倌攴€重, 極少說(shuō)出心悅這樣的字眼, 神色又極為鄭重, 李銀花再說(shuō)不出什么, 轉而道：“娘明日去葉府, 請親家母搭搭線(xiàn)?！?/br>
    母親那邊去問(wèn)姜夫人，陳延自己也沒(méi)閑著(zhù)，在府里寫(xiě)了一份十分正式的拜帖，去了姜府。

    他來(lái)過(guò)幾次，老管家認識他，親切同他打了個(gè)招呼，把陳延帶進(jìn)了府內，“陳公子稍等片刻，待我去向老爺通傳?！彼孪肜蠣攽敃?huì )見(jiàn)這位公子的。

    但陳延手握著(zhù)有些燙的茶杯，心里很沒(méi)底，此番，若姜大人見(jiàn)了他，說(shuō)明她未曾同父親說(shuō)明，若姜大人不見(jiàn)他……

    不管如何，措辭定然要想好，必不能讓姜大人覺(jué)得他無(wú)的放矢。

    思緒流轉，不久，陳延見(jiàn)管家前來(lái)，即刻起身，但姜管家滿(mǎn)臉歉意，“陳公子，老爺今日庶務(wù)繁忙，待會(huì )兒還有客人，讓您下次有時(shí)間再過(guò)來(lái)?！?/br>
    “晚輩知道了，煩請管家將拜帖送于姜大人，府上事忙，便不叨擾了，晚輩明日再來(lái)?！?/br>
    被拒見(jiàn)，陳延并不失落，想要求娶別人的掌珠，不拿出一點(diǎn)誠心來(lái)，人家如何敢嫁女呢。

    他走以后，姜管家拿著(zhù)那封薄薄的信去了府上的書(shū)房，“老爺，陳公子已經(jīng)走了?！?/br>
    “嗯?！苯ㄐ藿舆^(guò)管家遞來(lái)的帖子，邊看邊問(wèn)：“出去的情緒如何？”

    “看著(zhù)平和自若?！崩瞎芗业竭@個(gè)年歲，早練就了一雙利目，“說(shuō)是明日再來(lái)?！?/br>
    桌案后的男人聽(tīng)到明日二字，輕哼了一聲，再看拜帖，這說(shuō)是拜帖，實(shí)則像是陳情的信件，從頭到尾，洋洋灑灑的私情……連寫(xiě)情都寫(xiě)得這么干干巴巴。

    真不知道茵茵怎生就看上了無(wú)趣之人。

    不過(guò)望來(lái)望去，姜定修對于陳延的某一點(diǎn)敘述是很滿(mǎn)意的，在這信上，他未曾說(shuō)他與茵茵兩情相悅……而是矮化自己，稱(chēng)自己昔年與姜茵茵一件，蒙受救命之恩后便見(jiàn)之不忘，如今京城再遇，妄生情愫。