“我觀(guān)甘田村那里就有一個(gè)學(xué)生不錯?！眳涡悴帕⒖滔肫鹆岁愌?，“天資、悟性在班上都是上佳，最難得的是他年紀雖小，卻不貪玩，多了幾分穩重?！?/br>
    夫君甚少這樣夸人，呂夫人來(lái)了興趣，“那夫君可要好好培養，若是能教出幾個(gè)秀才，家里的私塾也更好招生?！?/br>
    “慢慢來(lái)吧?！闭f(shuō)罷，呂秀才攬住了自己的夫人。

    ……

    隔天，呂秀才就宣布了要分班的事情。

    學(xué)完第一本書(shū)分班，這個(gè)時(shí)間恰到好處，“要去算學(xué)班的學(xué)子不用再買(mǎi)第二本書(shū)，只要去書(shū)肆里買(mǎi)好紙筆即可，我會(huì )教你們一些常用的字?！?/br>
    “想要舉業(yè)的同學(xué)則要買(mǎi)千字文并紙筆?！眳涡悴庞朴普f(shuō)著(zhù)：“舉業(yè)一途，非一日之功，你們回去跟家里好好商量商量?！?/br>
    這話(huà)如同驚雷一般在班上炸響，縣里富戶(hù)家的孩子是不用糾結的，陳延和陳安則對視了一眼。舉業(yè)？算學(xué)？

    就在這個(gè)時(shí)候，夫子叫了陳延，“你出來(lái)一下?！?/br>
    夫子開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“你及你哥哥即使要做賬房，也可來(lái)舉業(yè)班，我看你們頗為認真，來(lái)這里可以多識幾個(gè)字?！?/br>
    “小子明白，但學(xué)生家貧，不知在舉業(yè)班就讀開(kāi)蒙還需還一些什么書(shū)？”之前一次買(mǎi)很多本，書(shū)肆的老板才給了便宜的價(jià)格。

    據陳延的了解，越往后書(shū)越貴，他暗比了一下自己和堂兄的學(xué)習進(jìn)度，他是更快的，想要出類(lèi)拔萃，他不可能永遠和堂兄用一本書(shū)，所以——

    “三百千大學(xué)中庸是要的?！?/br>
    陳延：“今后上學(xué)時(shí)，夫子能借這些書(shū)給學(xué)生謄抄一份嗎？”

    這話(huà)讓呂秀才抬了眼，眼前的孩童不過(guò)六歲，只齊桌案高度，說(shuō)的話(huà)倒有些意思，抄書(shū)？他這個(gè)年紀，還未學(xué)筆，若是能在開(kāi)蒙之前抄出一本書(shū)，“自然可以?！?/br>
    “多謝夫子?！标愌庸Ь淳瞎?。

    分班的最后一天，呂夫子再把三字經(jīng)教習了一遍，但有的人已經(jīng)沒(méi)有心思聽(tīng)了，下午，散學(xué)坐牛車(chē)回家之后，兩個(gè)人都有些沉默。

    陳安是哥哥，就在飯桌上說(shuō)了一下這件事。

    大家一下都很沉默，前一個(gè)月，兩兄弟頻傳捷報，老陳頭在里正那里也常聽(tīng)他孫子說(shuō)康哥兒和壯哥兒受夫子重視，大家心里都有一種：啊，我崽能科舉，我崽要科舉的感覺(jué)。

    但感覺(jué)和決定是不一樣，如果做了決定，那就意味著(zhù)——

    這個(gè)家要立刻開(kāi)始發(fā)力，存錢(qián)供給讀書(shū)人，搞不好就要賣(mài)田賣(mài)地，要做這樣的決定，得陳延或者陳安表現出極大的天賦才行，這不是一個(gè)月的讀書(shū)時(shí)間能看出來(lái)的。

    他們需要一個(gè)更有權威的人推動(dòng)這件事情，比如呂秀才說(shuō)：陳家某兒具有天資，是舉業(yè)的好材料，老陳頭才能下定這個(gè)決心。

    但現在，如果不去舉業(yè)班，直接去算學(xué)班，大家又覺(jué)得虧了，畢竟陳延的認真，兩兄弟在班上名列前茅，大家也看在眼里，糾結，飯香和蛋羹都不能讓大家有所觸動(dòng)，還是陳延再開(kāi)口，說(shuō)了夫子的話(huà)，“夫子說(shuō)我和大哥可以直接入舉業(yè)班，不管是不是舉業(yè)，都能多學(xué)一些東西?！?/br>
    “好！”老陳頭這才松了一口氣，“既然如此，康哥兒和壯哥兒就去，夫子是說(shuō)明天要再買(mǎi)一本書(shū)嗎？要買(mǎi)的話(huà)明天讓老二跟你們一起去縣里?！?/br>
    “要的?！标愌樱骸翱赡苓€要再買(mǎi)兩支筆和一些紙墨?！?/br>
    “買(mǎi)！”既然已經(jīng)決定先看這一年，老陳頭也不吝嗇這些拋費。

    陳家今天的夜晚注定不平靜，所有人都在數自己的錢(qián)。

    先是老陳頭和陳李氏，“婆娘，家里如今還有多少存銀？”

    陳李氏挪開(kāi)墻上的一塊磚，打開(kāi)木盒子從里面拿出了三個(gè)銀角子，“這些年起了房子，前段時(shí)間老三又討了媳婦，家里賣(mài)了存糧，也就二十多兩銀錢(qián)了?！?/br>
    二十兩，一本書(shū)就五六百文……

    “就算年景好，家里也就只能供上一個(gè)人，想要康哥兒和壯哥兒一起，怕是不行?！?/br>
    “這——”老陳頭皺眉，“一個(gè)是老大家的，一個(gè)是老二家的，前頭必須一起供，不然只供一個(gè)，兄弟閆墻，陳家就散了?！?/br>
    “我看康哥兒可能聰慧些，但也不能這么說(shuō)，老大看壯哥兒肯定覺(jué)得更好，還是要等等，咬咬牙，到時(shí)候由呂秀才來(lái)評斷更好些?！奔依锏娜耸遣荒苷词诌@東西的。

    陳李氏慣是附和老陳頭的，只點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)多說(shuō)話(huà)。

    陳延父母這邊，李銀花一口氣把自己所有的私房錢(qián)都拿了出來(lái)，“要買(mǎi)紙了，康哥兒要練字了……當家的，錢(qián)給你你多買(mǎi)些紙墨來(lái)，就說(shuō)是我娘老子聽(tīng)說(shuō)康哥兒舉業(yè)給的錢(qián)。不行！”李銀花轉念又把錢(qián)收了起來(lái)，“明天不能多買(mǎi)，要下次買(mǎi)?！?/br>
    “夫子獨獨叫我們兒子外出講這個(gè)——”李銀花一想到這個(gè)臉就興奮得通紅，“我們康哥兒定有大出息！”

    “你小點(diǎn)聲！”雖然陳多富也是這么想的，但這話(huà)不能說(shuō)啊，“以后少說(shuō)話(huà)，明天叫秀秀跟你一起去侍弄一下菜地，等冬天菜長(cháng)出來(lái)我們去縣衙里多賣(mài)一些菜?！?/br>
    錢(qián)才是硬道理。

    “好好好?！?/br>
    ……

    五點(diǎn)，天還有點(diǎn)半黑，陳家三人就出發(fā)了。

    七點(diǎn)多到縣里，書(shū)肆剛剛開(kāi)門(mén)，三人進(jìn)去就直奔店里最便宜的地方買(mǎi)了一本泛黃的千字文，陳多富又和店家討價(jià)還價(jià)，買(mǎi)了兩支毛筆，一斤墨，又買(mǎi)了一令紙。

    買(mǎi)這點(diǎn)東西在讀書(shū)人里算是寒酸的，可也足足花了二兩四錢(qián)銀子，出去的時(shí)候陳多富的腿都有點(diǎn)飄。

    二兩四錢(qián)……這，手上輕飄飄的東西，竟就值一頭豬了。

    就在他恍惚的時(shí)候，他發(fā)現康哥兒握住了他的手。

    “爹，我會(huì )好好讀書(shū)的?！?/br>
    到呂家私塾之后，陳多富就回去了，陳延與陳安一通跨進(jìn)私塾，陳安突然說(shuō)：“康弟，我覺(jué)得手上的東西真的很重?！?/br>
    “這是……兩石糧食?！?/br>
    陳延看了他一眼，8歲，在現代這可能還是一個(gè)人憎狗嫌的熊孩子，但在這個(gè)時(shí)代，陳安再過(guò)幾年便可以議親了。

    甚至現在，他都算是一個(gè)小大人了，這段時(shí)間，堂兄也成長(cháng)了很多。而且陳延覺(jué)得這種略帶壓迫的成長(cháng)對他來(lái)說(shuō)還挺不錯，因為陳延發(fā)現，堂兄是一個(gè)越壓他，他越有勁兒的人。

    所以他立刻點(diǎn)頭，“是啊。整整二石糧食，這還只是一個(gè)開(kāi)始?！?/br>
    “！”

    “我們要努力讀書(shū)！”

    他腳下生風(fēng)，帶著(zhù)陳延就立刻去了桌上，夫子還沒(méi)來(lái)就翻開(kāi)了千字文！準備敏而好學(xué)——

    然后發(fā)現自己不認字。

    “……”

    陳延認識，但陳延不敢說(shuō)。

    大眼瞪小眼，夫子總算來(lái)了，今天花了一上午把班分好，下午，兩邊的風(fēng)氣就立刻截然不同了。

    陳延清晰的感覺(jué)到，呂夫子開(kāi)始認真了，他教學(xué)的速度變快了，他輕瞥了一眼大家桌案上的毛筆，他開(kāi)始教大家寫(xiě)字了。

    手執筆，紙洇墨，學(xué)會(huì )寫(xiě)字，才是和這個(gè)世界文學(xué)交流真正的伊始。

    初用紙寫(xiě)字的兩人都很興奮，今天一回家，沙盤(pán)就失寵了，兩個(gè)人同時(shí)開(kāi)弓，飯后寫(xiě)了三字經(jīng)上的若干字，一同比對復習，人很爽，但停下一數，一令紙就去了小一百張。

    不行，這樣的耗材耗得太快了，紙上書(shū)寫(xiě)雖然很有感覺(jué)，但陳延看了一眼自己和陳安寫(xiě)的字，覺(jué)得這種字印在紙上其實(shí)挺浪費的。

    得再想一種法子才行。

    ……

    第4章 囊中羞澀是大問(wèn)題

    “不行不行?！标惏膊旁诎迨蠈?xiě)了兩個(gè)字，就停下來(lái)了，“康弟，冬天用這石板寫(xiě)字怕是不行了，寫(xiě)上去好久才干，能練幾個(gè)字啊?！?/br>
    九月末為了省紙，家里的土方寫(xiě)字板便換成了這種磨平的石頭做的架子，用毛筆蘸了水在石頭上寫(xiě)字，既能控筆，又省紙，很快得到了陳家兄弟的青睞。

    但陳安沒(méi)想到，這東西居然是季節性的，一到冬天就用不了了。

    陳延邊聽(tīng)，邊用心把石板剩下的空隙填滿(mǎn)了。

    弟弟不理自己，陳安有些失落，但頭伸過(guò)去一看，這種失落立刻消失，取而代之的是震驚，“你的字怎么一下練到這么小了！”

    因為大家年紀還小，呂夫子目前教的基本都是寫(xiě)稍大的字，但眾所周知，科舉是要寫(xiě)館閣體的，所以大字練完，終究是要往小走的。

    陳延對自己的進(jìn)度并不意外，畢竟他曾經(jīng)是一名文科博士，在大學(xué)的時(shí)候就選修過(guò)毛筆字，現在再拿筆，唯一要克服的只是手上沒(méi)勁兒而已。要是練了這么久還不行才怪呢。

    當然，這話(huà)是不能跟堂兄說(shuō)的，他得激一激她。

    于是他輕咳了兩聲，“其實(shí)我覺(jué)得大哥你寫(xiě)得更好、更有力，只是我比你先掌握了怎么把字寫(xiě)小而已，依我看，大哥只要多花一些時(shí)間，一定可以寫(xiě)的比我更好?！?/br>
    雖然覺(jué)得堂弟說(shuō)的只是恭維的話(huà)，但陳安還是沒(méi)出息的有點(diǎn)開(kāi)心，并向陳延保證，自己以后會(huì )花更多的時(shí)間來(lái)練習。

    陳延笑瞇瞇的。

    午飯后，兩人又拿出了幾張宣紙，近些天下大雪，又臨近年關(guān)，呂夫子的私塾差不多也要停課了，但在今年的課業(yè)結束之前，他給大家布置了一些抄字的作業(yè)，陳延和陳安在石板上練了許久才敢上紙。

    紙和石板的感覺(jué)還是有些不同的，陳延還好，能掌握這微妙的不同，陳安就不行了，家里窮，用起貴的東西來(lái)都感覺(jué)局促。

    稍一頓筆，墨汁洇出，這課業(yè)就廢了。

    也許是越小心就越出錯，原本陳安以為自己頂多失手一次，沒(méi)想到第二次這么快就來(lái)了，他居然寫(xiě)錯字了。

    眼見(jiàn)損了兩張紙了。

    陳延寫(xiě)完一張，一回神看見(jiàn)的就是陳安耷拉的臉，看見(jiàn)桌案旁邊的廢紙，他心里嘆氣，得，也不用問(wèn)了。

    “康弟，我又錯了，連抄幾張紙都抄不順?！彼麌@氣，“我真的適合讀書(shū)嗎？”

    悲傷的情緒一起，他更加失落了，陳安剛剛和陳延一起分到舉業(yè)班的時(shí)候，內心其實(shí)是竊喜過(guò)的，他的確有一段時(shí)間覺(jué)得自己非常厲害。

    但是隨著(zhù)時(shí)間的推移，呂夫子教習的知識越來(lái)越多，學(xué)的書(shū)越來(lái)越多之后，陳安逐漸有些跟不上，他自己心里也清楚，如果不是康弟在一旁激勵他，他可能早就堅持不下去了。

    有些時(shí)候，他也會(huì )自暴自棄，不行就不行，家里這個(gè)情況爹娘也跟他隱約透露過(guò)，只能供一個(gè)人……他若自己不行，對家里也是好事一樁。

    但這樣的思緒過(guò)去，也會(huì )有不甘。在縣里待久了，總能看見(jiàn)更多的東西，為官為吏，為秀才甚至是為童生，與種地都是完全不同的活法。

    陳安思緒亂飛，耳畔陳延的話(huà)語(yǔ)聲響起，“大哥，我們平日寫(xiě)字不用紙，甫一用紙自然會(huì )覺(jué)得不適應。這是正常的，多寫(xiě)寫(xiě)就好了?！?/br>
    被陳延安慰了一通，陳安又鼓起了勁兒，一鼓作氣，總算是在五遍之內解決了課業(yè)。

    這個(gè)時(shí)候天色已經(jīng)有些暗了，兩個(gè)人的手因為一直緊握毛筆，凍得都有些僵硬了。剛好這時(shí)候陳梅花端了熱茶進(jìn)來(lái)，“大弟二弟暖暖手吧，晚食馬上就好了?！?/br>
    “多謝jiejie?！标愌咏舆^(guò)茶水。

    兩個(gè)人都在喝茶的時(shí)候，陳延發(fā)現梅花的眼睛一直盯著(zhù)桌上的紙，看上去頗為好奇，他想著(zhù)剛剛壯壯一直說(shuō)那紙浪費，滿(mǎn)臉心疼的樣子，道：“jiejie在看什么呢？”

    “看著(zhù)你們寫(xiě)出這些字，有些不可思議?！?/br>
    “jiejie也想寫(xiě)嗎？”陳延眨眨眼。

    陳梅花還沒(méi)來(lái)記得說(shuō)話(huà)，他突然拉了一下陳安，“大哥，你方才不是寫(xiě)錯了，余了幾張空紙嗎？剛好梅花jiejie想寫(xiě)字，你教教她吧?！?/br>
    陳安立刻站起了身，陳延就把自己那根毛筆遞給了陳梅花。

    要教寫(xiě)字，那肯定是教寫(xiě)名字，梅花jiejie是第一次拿筆，有些忐忑，寫(xiě)的字歪歪扭扭，她臉微紅，有些不好意思。