顧秀一連病了兩日，女帝便遣人來(lái)看了兩回，待到第三日上顧秀能起身下地，便去給宮里遞了帖子，過(guò)午進(jìn)宮。年節之中，女帝也不在正殿書(shū)房，只讓她隨侍身旁，在御花園轉了轉。御園紅梅正盛，銜雪吐蕊，開(kāi)得爛漫異常，啟霞帝欣欣然手折了數枝紅梅插瓶，分送給各方重臣府邸，顧秀處也分得一瓶。她下拜謝恩，啟霞擺擺手免了，問(wèn)了兩句她的身體，就漫不經(jīng)心地開(kāi)了口，“朕今兒可有個(gè)趣事說(shuō)與你聽(tīng)，前日幽涉的葉家主進(jìn)宮覲見(jiàn)，竟然開(kāi)口向朕要了個(gè)爵位?！?/br>
    顧秀微帶訝異，“陛下賞了她什么爵位？”

    啟霞笑道，“還沒(méi)賞呢，給她打回去寫(xiě)折子了，哪兒有隨口就賞人的。朕想了兩日，覺(jué)得這爵位怎么給什么都不合適，故問(wèn)問(wèn)你的意思?！?/br>
    風(fēng)雪帝國建國之時(shí)，末日之戰初平，始帝霽便與玄門(mén)四大家族簽訂了十方協(xié)定，約定拱衛帝室，效忠帝國，后來(lái)風(fēng)衛兩家相繼零落，傳承中斷，顧家也歸順帝國，逐漸世俗化，協(xié)約大半作廢，惟葉家仍固守幽涉海，枝繁葉茂，漸成玄門(mén)正統，其相對于帝國的作用，也就變得微妙起來(lái)。一方面，玄門(mén)不屬于帝國管轄，若給葉家家主封爵太低，實(shí)為不合情理；另一方面，若封得高了，也實(shí)在是無(wú)用，畢竟先代三十多位家主都不曾提過(guò)此事，她瞧著(zhù)葉渺也不過(guò)是少年人一時(shí)興起，沒(méi)什么用心。

    顧秀笑道，“臣這兩日都看的是前線(xiàn)戰報，倒有一個(gè)新鮮主意，便是說(shuō)得不對，也請陛下勿怪?！?/br>
    啟霞一擺手，“你說(shuō)你的?！鳖櫺惚愕?，“臣聞前線(xiàn)連戰不捷，輔國公的兵法能平?？苊缑?，卻對冥靈不起什么作用。葉家主身為玄門(mén)第一人，修為高深，已近半仙之體，不如賜元帥之號，三軍如有仙督，必戰無(wú)不勝?！?/br>
    啟霞帝道，“你與葉家主是同門(mén)師姐妹，自然對她頗為了解，給出的主意想必是不會(huì )錯的?！?/br>
    顧秀笑道，“那臣就靜待陛下旨意下來(lái)，給葉家主備禮道賀了?！?/br>
    正月初八的大朝會(huì )一過(guò)，女帝的全套封賞便一一下來(lái)了，果然賜的是元帥虛銜，年俸同上將軍計，另有絲帛五百匹，絹五百匹，內城宅邸一座，奴婢十人。葉渺自去宮中謝了恩，啟霞帝事忙，未留她多話(huà)。待葉渺回小院時(shí)，才不過(guò)午初，顧秀方議完事，正斜倚在榻上翻書(shū)，是一卷《奇門(mén)陣法輯略》，她到那軟榻左首坐了，開(kāi)口道，“有個(gè)事情同你商量?！?/br>
    顧秀便放下書(shū)，微微笑起來(lái)，“你要回去了？”

    葉渺嘆道，“你一天就想著(zhù)趕我走是不是？”又從袖中掏出一串丁零當啷的鑰匙放在桌面上，“你總住在這個(gè)小院里也太不象樣，我那日聽(tīng)蘇恰提起，原知隔壁的那間宅子是空置的，只是皇家所有，不便買(mǎi)賣(mài)。這回女帝賜宅，我去找內庫總管說(shuō)了一聲，便把那宅子要到手了?；仡^讓他們連墻打通，你直接搬過(guò)去住?！?/br>
    顧秀笑道，“啊，好一個(gè)結黨營(yíng)私的罪證?！?/br>
    葉渺便知她答應了，吩咐流云下去收拾東西，順手給顧秀斟了杯茶，“左右我名下也不止這一處宅子，她知道我住哪一所？你肯避居葉家而不回顧家去，只怕啟霞老鬼才放心呢?！?/br>
    于是選定了一個(gè)吉日，便從小院搬了過(guò)去，葉渺早早令人打理出了正院，顧秀卻不愿意住，說(shuō)平平板板的看著(zhù)沒(méi)趣兒。在后園中轉了一圈，挑了一處依山傍水的精舍，又將原先小院中的花木移栽過(guò)來(lái)數棵，方肯住下。

    春來(lái)二月，沿堤垂柳如煙，她同顧秀在湖上涼軒用過(guò)午膳，便一同順著(zhù)石子路漫步回了淡風(fēng)苑中。淡風(fēng)苑這名字仍是顧秀取的，與幽涉的淡風(fēng)閣相映成趣，又另寫(xiě)了一副手書(shū)，讓人依樣雕制成青石匾額嵌在外院門(mén)上。她見(jiàn)中庭里歲初移栽的新柳也已抽芽吐葉，微風(fēng)里亭亭玉立，心中十分歡喜。顧秀微笑道，“原本移栽的時(shí)候不對，還怕過(guò)來(lái)一時(shí)不能恢復，沒(méi)想要這么快已長(cháng)了起來(lái)，大約明年就要同他旁邊這些齊高了?！?/br>
    葉渺道，“向陽(yáng)花木易為春，自然是容易活的?！?/br>
    顧秀聞言輕輕笑起來(lái)，葉渺不知她笑什么，也不以為意，攜顧秀自回屋去了。白碧珠大約是有事要稟報，正候在書(shū)房前面，一見(jiàn)顧秀先行了個(gè)禮，后干脆利落地道，“東南來(lái)的消息，輔國公衛老侯爺率兵圍剿冥靈時(shí)不慎從馬上摔了下來(lái)，摔傷了兩根肋骨，眼下已連夜送回京城療養了。前線(xiàn)事務(wù)由副將夏元鼎暫代，宮里大約早上得了消息，已經(jīng)議了兩回了?！?/br>
    顧秀從她手上接過(guò)一沓線(xiàn)報，隨手翻了翻，“前線(xiàn)雖是守勢，卻也不可一日無(wú)將，朝中怎么說(shuō)？”

    “齊老大人這兩日病了沒(méi)來(lái)上朝，內閣其他人意思倒挺統一，都同意讓夏將軍接管。軍部沒(méi)什么話(huà)說(shuō)，眼下情勢江南已經(jīng)全失，大概各位將軍也都不想去前線(xiàn)送死?！?/br>
    顧秀一笑，“夏元鼎的手腳倒快，只不過(guò)他也不動(dòng)腦子想想，要是陛下真的打算讓他接著(zhù)干，還讓內閣議什么，直接在衛侯爺上請罪折子的時(shí)候批回去，豈不方便?！?/br>
    白碧珠道，“內閣里就方大人不曾直接開(kāi)口，想來(lái)是齊老大人病著(zhù)，他作為半個(gè)門(mén)生弟子，不好直接表態(tài)?！?/br>
    顧秀邊走邊道，“齊老一病，齊師叔作為女兒必得回來(lái)侍疾。蘇恰備一份禮先送去，說(shuō)我午后前去探望老大人，不知方不方便?！?/br>
    葉渺問(wèn)道，“我要和你一起去？”

    顧秀端起案上的茶喝了一口，道，“你若要去，只怕齊老得從床上爬下來(lái)給你見(jiàn)禮了?！?/br>
    葉渺失笑，只是搖搖頭，“那便罷了?！鳖櫺愕?，“人不能去，禮卻要到，你回頭自己備吧。不過(guò)有件別的閑事叮囑你?！?/br>
    葉渺道，“什么？”

    顧秀略略沉吟了片刻，食指叩了叩桌案，“你近日見(jiàn)啟霞的時(shí)候，露兩個(gè)破綻給她抓?！?/br>
    待過(guò)了三五日，啟霞帝一道詔書(shū)下來(lái)，命葉渺以元帥之名接掌東南戰事，即日往赴前線(xiàn)。去的那日正逢朝會(huì )，顧秀下朝后便換車(chē)坐到了東城門(mén)上的一處酒樓，挑了個(gè)靠窗的座位閑閑坐著(zhù)，眼見(jiàn)下面旌旗如流水，兵馬整肅，好不熱鬧。蘇恰見(jiàn)她心情頗好，更覺(jué)疑惑，“姑娘既然想來(lái)送葉帥，為何早上還要跟陛下告病說(shuō)不能去？這樣遠遠看著(zhù)，葉帥又不知道，豈不沒(méi)意思?！?/br>
    顧秀輕輕一笑，“你不明白？”

    蘇恰搖搖頭，顧秀轉頭回去接著(zhù)看窗外，也并沒(méi)有解釋的意思。帝駕已經(jīng)走了，連同身后浩浩蕩蕩的群臣一起，原地肅候的帥仗過(guò)了一刻，方掉頭出城，亦遠遠去了。