這話(huà)說(shuō)得合情合理，無(wú)從反駁，葉渺只得聽(tīng)從。便去宮里遞了帖子等著(zhù)，不多時(shí)就被宮人請了進(jìn)去，一番行禮問(wèn)安過(guò)后，她想起一事，便向女帝開(kāi)口請了一個(gè)封爵。

    啟霞頗為意外，“葉家主的名號拿出去何等響亮，還要朕賜什么爵位呢？”

    葉渺笑道，“我也不是朝陛下要什么大官兒，只是來(lái)去京中兩回，總沒(méi)地方住，看了個(gè)宅子，人家卻說(shuō)非有官職爵位在身或京籍本鄉人不能買(mǎi)，否則辦不了易戶(hù)的手續。沒(méi)成算，只能過(guò)來(lái)求求陛下了，多少賜我一個(gè)名頭，拿去糊弄京兆府罷了?！?/br>
    啟霞對這理由只覺(jué)啼笑皆非，她念及葉渺年紀尚輕，不通世故，也生不起氣來(lái)，道，“請爵位要親上奏疏，你來(lái)日自己寫(xiě)一道過(guò)來(lái)，朕再給你批下去?！?/br>
    葉渺起身謝過(guò)，啟霞用手中折子朝桌案上點(diǎn)了一點(diǎn)，道，“葉家主今日可算讓朕開(kāi)眼了，頭一遭有人到朕這里紅口白牙就要爵位的?！?/br>
    葉渺笑稱(chēng)不敢，啟霞同她說(shuō)了兩句，便令退下了。吩咐近侍，“請杜昭儀過(guò)來(lái)?！?/br>
    昭儀杜氏出身不高，卻為人機敏，心思細巧，近年來(lái)圣眷尤厚。啟霞帝中宮早逝，后宮之中便以杜昭儀為尊，女帝又特賜她可以出入宮禁，專(zhuān)掌制誥之事，是啟霞帝身邊第一近臣。眼下請杜昭儀過(guò)來(lái)，大約就是要為了方才葉家主請旨的事商量一二了。

    葉渺回去之后遞過(guò)折子，因要等到十五之后方開(kāi)朝，就安然在顧秀的小院住了下來(lái)，左右顧秀那日之后也沒(méi)再提回葉家的事，她便全當自己早起耳背沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。況依她瞧著(zhù)，顧秀這性子就是年節下也不肯歇，白碧珠人雖不在，暗河的密報卻還是一日不漏地送過(guò)來(lái)，若她不在這里留心看著(zhù)，不知顧秀又要怎么點(diǎn)燈熬油地折騰自己。

    暗河議事的時(shí)候她不便在旁，只得出去轉轉，方一到院子里，就見(jiàn)流云在那兒拿了把大剪子修花，因笑道，“這是什么花？我去年來(lái)也不見(jiàn)開(kāi)過(guò)?！?/br>
    流云笑道，“家主不認得，西首兩盆是雪塔牡丹，這邊竹林子下面的是白山茶，牡丹是四五月才開(kāi)的，山茶卻剛謝過(guò)，一時(shí)開(kāi)不了了?！?/br>
    她起了興致，問(wèn)道，“這竹子呢？看起來(lái)也和尋常竹子不大一樣，顏色更潤些?！?/br>
    流云道，“竹子是吊絲玉竹，旁邊那棵卻不是竹子，是去年才插的柳枝?！彼艘徽?，流云抿嘴笑道，“去年姑娘過(guò)來(lái)正趕上京中雨季，那柳枝插在土里就活了，竄得也快，莫怪家主認不出來(lái)。只是不知上面刻的符咒還起不起作用？”

    這下是院子里也呆不住了，她只得躲到西側院去找言師采商量顧秀的病情用藥。誰(shuí)知才商量了兩天，剛剛弄出一點(diǎn)眉目來(lái)，就被銀浦慌里慌張地一摔門(mén)跑過(guò)來(lái)，“家主，姑娘方才說(shuō)著(zhù)話(huà)就昏過(guò)去了——”

    她心頭一緊，匆匆跟著(zhù)銀浦到了內院，朱柳二人不敢近身，唯流云守在門(mén)口。她一步跨進(jìn)去，見(jiàn)顧秀雙眼緊閉，正歪在榻上，她先握著(zhù)手腕探了脈，手腕冰涼，脈象虛浮，輕得近乎沒(méi)有。言師采已隨后跟上，她吩咐道，“去按剛才定的方子來(lái)，賓主各加一錢(qián)的分量?！背琉忭氂妹退?，葉渺自然清楚這個(gè)道理，她將顧秀橫抱起來(lái)，安置在床上，卻從那人手中掉下一張薄箋來(lái)。葉渺拾起來(lái)瞥了一眼，那信沒(méi)頭沒(méi)尾的，言語(yǔ)隱諱，看規格似乎是宮里的樣式。她將那密信折了，夾在床頭的書(shū)里。坐在床邊握著(zhù)顧秀的手腕，慢慢輸送靈力進(jìn)去，給她調理經(jīng)脈。如此和言師采忙了一宿，及至破曉天明，顧秀方悠悠醒轉過(guò)來(lái)。

    她試過(guò)那人脈象無(wú)虞，身上的寒毒確然已經(jīng)壓制住，方始松了一口氣，讓流云下去煎藥。扶著(zhù)顧秀坐起身來(lái)，將她攬在懷里緊緊抵住額頭，聲音是一夜沒(méi)睡的沙啞，“你再這樣，我就把你綁回葉家去?！?/br>
    顧秀怔了怔，阿渺素來(lái)在這些事上極重分寸，怎么會(huì )忽然……她心思轉了一半，倏爾醒悟，這人必是從蛛絲馬跡里看出了什么——她那一夜過(guò)后心亂如麻，便是無(wú)意露出了什么破綻也未可知。葉渺已經(jīng)放她靠在床頭軟墊上，低聲道，“方才是說(shuō)笑，我知道你不會(huì )甘心留在幽涉，只是你無(wú)論如何籌謀，總還要顧及自己的身子?！?/br>
    這種話(huà)她從前也不少說(shuō)，只是從未像今次這般語(yǔ)氣柔和。以阿渺的內斂，能開(kāi)口到這一步，大約就已經(jīng)是極限了。她理了理思緒，輕聲道，“阿渺，我是將死之人……”

    葉渺直接打斷她，“你少拿這個(gè)哄我，誰(shuí)家的將死之人還暗地里籌劃著(zhù)對付啟霞老鬼？”

    竟連這個(gè)也知道了，顧秀心中微微苦笑。葉渺道，“你要對付她為什么不跟我說(shuō)？”

    顧秀輕聲道，“此事兇險萬(wàn)分，前路幽昧，成敗之數，連我自己亦無(wú)把握。何況我中怨毒已深，如此病體殘軀，亦不知還有多少時(shí)日……”

    葉渺道，“你既知沒(méi)有把握，就更不該孤身赴險?！?/br>
    顧秀凝眸看她，“葉家避居世外，紅塵不染，又有十方協(xié)定約束，何必自陷于京城亂局之中？”

    “你在局中，我就在局中，入不入這個(gè)局，又有什么分別？”

    她閉了閉眼睛，罷了，罷了，行路至此，或許她真的可以就此放任自己一回……哪怕九死無(wú)生之地，她也不是沒(méi)有殺出去過(guò)。