入伍訓練

    卡洛琳跪在阿妮塔的面前，低下頭，雙眼盯著(zhù)橡木地板。一個(gè)用奇異的筆法畫(huà)成的魔法陣在她膝下，周?chē)且桓募t蠟燭，它們搖曳的燭光為這間昏暗的密室提供了差強人意的可見(jiàn)度。

    “接下來(lái)，我將為你詠唱這支屬于勇士們的贊歌?！卑⒛菟治帐旨?，沉聲道?！霸伋戤吅?，你的身體將會(huì )發(fā)生一些變化——不用擔心，你不會(huì )有任何感覺(jué)，你的日常生活并不會(huì )受到任何影響。這是你正式成為狩獵者的標志，你將擁有如鷹般敏銳的五感，任何出現在這座城市里的吸血鬼，都不會(huì )逃過(guò)你的感官。準備好了嗎？”

    “嗯?！笨辶招÷暬卮鹬?zhù)，一顆心砰砰直跳。

    阿妮塔開(kāi)始了詠唱。很奇怪，她口中念出來(lái)的東西和卡洛琳的想象大相徑庭，并不似記憶中教堂里唱詩(shī)班的朗誦那般神圣，而是一種說(shuō)不上來(lái)的詭異。阿妮塔所吟詠之物，是卡洛琳聽(tīng)不懂的東西，它不是英語(yǔ)，或許不是現存的任何一門(mén)語(yǔ)言。不知道到底是什么，反正超出了她的認知范圍。

    人類(lèi)……真的能發(fā)出這種聲音嗎？卡洛琳害怕是自己見(jiàn)識短淺，她只能暗自想，既然伊迪絲她們都沒(méi)有異議，那可能就真的沒(méi)問(wèn)題吧……

    可是，她無(wú)論如何都克制不住那種毛骨悚然的感覺(jué)。仿佛一只蝎子慢慢地從腳踝爬到大腿根，再爬上小腹，最后鉆入頭發(fā)中附在頭皮上，卡洛琳自下而上地開(kāi)始顫抖，甚至感覺(jué)蝎子進(jìn)入了皮膚之下，開(kāi)始摧毀她的大腦……

    然后阿妮塔說(shuō)完了最后一個(gè)音節?？辶諒姆讲拍欠N怪異扭曲的體驗中回到了現實(shí)?！斑@樣就可以了嗎？”

    “嗯，這樣你就可以像南希她們那樣，捕捉到吸血鬼的氣息了?！卑⒛菟f(shuō)，“如果你現在照鏡子，你會(huì )發(fā)現你的胸前出現了一個(gè)十字架的標記?！?/br>
    卡洛琳便從口袋里掏出自己的化妝鏡，挪到胸部一瞧，果真看到了那個(gè)若隱若現的十字架印記。她認得這東西，和伊迪絲做那種事時(shí)，那人的胸上也有。

    “真不敢相信?！笨辶锗哉Z(yǔ)，隨后轉向了一直在旁邊圍觀(guān)的三人，“這樣，我就算是你們的一員了嗎？”

    “對！”史蒂芬妮率先回答，對卡洛琳伸出手，微笑，“歡迎你加入我們的隊伍！”

    入伍了——這代表著(zhù)，她不必再在伊迪絲為了她而浴血奮戰時(shí)，只能在一旁瑟瑟發(fā)抖了。一種嶄新的喜悅涌上來(lái)。

    不過(guò)很快卡洛琳就發(fā)現，現在高興還太早了。

    雖說(shuō)擁有了感知吸血鬼的能力，但這不代表就能將祂擊倒。接受那所謂的“入隊儀式”只是一個(gè)開(kāi)始，真正的苦頭還在后面。

    “砰！砰砰砰！”

    震耳欲聾的槍聲響徹室內?？辶盏谝淮文脴?zhuān)_(kāi)火時(shí)的震動(dòng)加上后坐力叫她連連后退，差點(diǎn)沒(méi)摔跟頭。幾發(fā)仿制的子彈擦著(zhù)靶子飛過(guò)，槍響結束后，完好無(wú)損的槍靶在無(wú)聲地嘲笑她。

    “……”

    卡洛琳無(wú)語(yǔ)地放下手里的槍?zhuān)逕o(wú)淚地看向她的三個(gè)前輩，緩緩摘下護耳。南希率先露出嫌棄的表情，“哪有你這么拿槍的！就你這樣的姿勢，能打中就該感謝上帝了?！?/br>
    還得是史蒂芬妮出來(lái)打圓場(chǎng)，拍拍好友的背讓她稍安勿躁，同時(shí)又看向卡洛琳，“沒(méi)關(guān)系，你以前沒(méi)經(jīng)過(guò)訓練，不會(huì )用也可以理解。首先呢，卡洛琳，你拿槍的時(shí)候要盡量用力握緊了，不然后坐力會(huì )很大；然后你瞄準的時(shí)候，一定要把手伸直，你看，我給你示范一下……”

    史蒂芬妮耐心地開(kāi)始指導起了卡洛琳。

    在真正開(kāi)始射擊訓練之前，卡洛琳從未想過(guò)原來(lái)開(kāi)槍還有那么多的學(xué)問(wèn)。在射擊場(chǎng)花費了一整天，離開(kāi)時(shí)，卡洛琳感到雙手酸軟，幾乎要散架的那種疲憊。這勇者也不是說(shuō)當就當的——是她全天訓練下來(lái)得出的最大感想。

    “哎，我真是沒(méi)想到啊。本來(lái)還在想，開(kāi)個(gè)槍能有多難，其實(shí)自己拿起了槍?zhuān)虐l(fā)現原來(lái)這東西真沒(méi)那么簡(jiǎn)單?！笨辶杖嘀?zhù)肩膀，笑嘆道。

    南希戲謔地抱著(zhù)雙臂，得意洋洋地看向她?！艾F在明白我們的厲害了吧？”

    “明白了，真明白了！”卡洛琳點(diǎn)頭如搗蒜，“看來(lái)我還得加倍努力才行……”

    一天的訓練下來(lái)，她也沒(méi)能提升多少命中率，更是深刻地感受到了戰斗的不易。這還是用的橡膠子彈，要是到時(shí)候真槍實(shí)彈地上去，就那個(gè)慘不忍睹的槍法，恐怕在怪物被消滅掉之前，就先重傷隊友了。這樣下去可不行。

    史蒂芬妮寬慰她道：“沒(méi)關(guān)系的卡洛琳，我們三個(gè)人在剛開(kāi)始的時(shí)候，也都比你好不了多少。多來(lái)幾次這樣的訓練，等你找到了那個(gè)手感，你的槍法就會(huì )得到戲劇性的進(jìn)步?！?/br>
    卡洛琳對史蒂芬妮感激地一笑，“也是?？礃幼舆@段時(shí)間我都得騰出時(shí)間來(lái)練槍法了?！?/br>
    “老是練槍也沒(méi)意思，卡洛琳，明天不如一起去健身？”史蒂芬妮提議道。

    “啥？”

    看到卡洛琳呆住的神色，南希大笑道：“你不會(huì )以為光練習槍法就足夠了吧？對于一個(gè)戰斗人員來(lái)講，體能是一切的基礎呀！”

    哦，我的媽呀?？辶仗ь^望天，看來(lái)自己離成為一名獨當一面的勇士還有很長(cháng)的路要走……“這么麻煩?！?/br>
    似是看到了她的愣神，本來(lái)一直沒(méi)怎么說(shuō)話(huà)的伊迪絲開(kāi)口了?！耙艞墕?？”

    “放棄？！”卡洛琳當即拼命搖頭，紅色的長(cháng)發(fā)也跟著(zhù)搖晃，掀起一陣陣風(fēng)?！斑@才第一天，我怎么可能這么容易就放棄……你把我當成什么了呀！”

    “但你嫌麻煩啊?！蹦舷＝拥?，語(yǔ)氣中少不了調侃的意思。

    “哎，我嘴上抱怨著(zhù)麻煩可我不還是堅持訓練了一整天嘛，你們可別小看我的毅力?！笨辶詹环?，“再說(shuō)了，你們難道就沒(méi)有抱怨但還是做完了整件事的時(shí)候？我可不信?！?/br>
    南希伸手點(diǎn)了點(diǎn)卡洛琳的腦袋，“嘿，想不到你還挺油嘴滑舌的?！?/br>
    幾人一起在夜幕之中說(shuō)笑，直到卡洛琳回到自己家。

    她躺在床上，疲憊的身體有了床的支撐，舒適得難以用語(yǔ)言來(lái)形容——難怪人總是起不來(lái)床！然而現在的卡洛琳并沒(méi)有心思去想這個(gè)。她閉上眼睛，但睡眠之神并沒(méi)有在此時(shí)此刻對她施以眷顧。

    今日在射擊館發(fā)生的一切仿佛電影般在腦海里回放?？辶盏淖旖锹N了起來(lái)，她自己都沒(méi)注意到。至少在現下，她很快樂(lè )。

    這快樂(lè )不僅僅是因為生活發(fā)生了一種翻天覆地的變化。很顯然，對于卡洛琳來(lái)說(shuō)，這份快樂(lè )更多的是出于能夠和伊迪絲在一起的時(shí)間變多了：在卡洛琳不需要工作，其他人亦沒(méi)有課程或者打工的日子里，她們總會(huì )約見(jiàn)，或是在射擊場(chǎng)里進(jìn)行訓練，或是去波士頓的公園里進(jìn)行一次長(cháng)跑比賽。汗水揮灑在空中，和在臺上舞動(dòng)時(shí)流下的汗并無(wú)成分上的區別——但它們確實(shí)是不一樣的，象征著(zhù)一些截然不同的東西。

    卡洛琳是第一次體會(huì )到這種生活充實(shí)起來(lái)的感覺(jué)。像是個(gè)終于被吹足了氣的氣球，終于得以離開(kāi)地面去看到些見(jiàn)所未見(jiàn)的景色。哪怕氣球終歸會(huì )有回歸地面的時(shí)候，就像人總得在某些時(shí)刻為了生活而奔波，盡管如此，那些快樂(lè )的回憶卻足以化作新的活力，把她變得與以前不盡相同。

    “你今天看起來(lái)好像很高興？”瑪姬摘下帽子，饒有興致地看著(zhù)卡洛琳。

    “高興嘛……嗯，我承認。我認識了新朋友，當然開(kāi)心啦?！笨辶蘸芴拐\地回答，并對瑪姬報以一個(gè)好看的笑容，“另外，先恭喜你終于結婚了。好好享受有錢(qián)人的生活吧?！?/br>
    瑪姬聽(tīng)罷，笑得更加開(kāi)懷?！鞍?，卡洛琳終于有另外的朋友了，真好！我本來(lái)還擔心我離開(kāi)了你該怎么辦呢，畢竟現在還在絲絨窗簾的舞女就只有你了。不過(guò)，就像我之前提醒過(guò)你的，你怎么著(zhù)也得考慮一下以后的事兒，最好趁著(zhù)還年輕漂亮，給自己撈個(gè)有錢(qián)的丈夫——”

    卡洛琳立馬覺(jué)得頭大，“啊好，好，我知道了！瑪姬，你快上車(chē)吧，別讓你丈夫家的司機等急了?！?/br>
    “好，卡洛琳，那我們以后再見(jiàn)！”

    瑪姬上了那輛渾身上下涂滿(mǎn)了亮紅色的豪車(chē)，關(guān)上車(chē)門(mén)?？辶照驹谠匾宦纺克推?chē)在尾氣中漸行漸遠，一種若有若無(wú)的傷感浮上心頭。

    上車(chē)前，瑪姬說(shuō)了以后再見(jiàn)——可，到底是什么時(shí)候才能再見(jiàn)呢？她去了一個(gè)另外的地方，那個(gè)地方不屬于卡洛琳——或許日后她也有成為那個(gè)地方的一員的機會(huì )，但一切都不會(huì )和原來(lái)一樣了。

    無(wú)論多好的朋友，都總會(huì )有離別的那一刻?？辶赵谀且凰查g突然就起了這個(gè)念頭，這些天積攢下來(lái)的愉悅漸漸被一層憂(yōu)郁的灰霾包圍。

    她和伊迪絲的離別，又會(huì )是什么時(shí)候？到那時(shí)，她能像方才那樣笑著(zhù)面對嗎？

    甩甩頭，卡洛琳盡力將這些莫名其妙的念頭趕出大腦。上一次射擊訓練結束時(shí)，史蒂芬妮提出請大家去意大利餐館吃晚飯，今天就是赴約的日子。還是好好享受吧。

    “慶祝我們隊伍又多一個(gè)人，干杯！”史蒂芬妮舉起裝著(zhù)果汁的玻璃杯，高喊道。

    卡洛琳和南希也興奮地應了，和史蒂芬妮碰杯，伊迪絲雖然沒(méi)說(shuō)話(huà)，卻也做了一模一樣的動(dòng)作。

    毫不夸張地說(shuō)，這是卡洛琳第一次到外面的餐館吃飯，雖然餐廳說(shuō)不上高級，對她也是足夠新奇的體驗。以往她不知道有多少次經(jīng)過(guò)街邊的餐廳，從便宜的炸薯條炸雞，到印度，中國，土耳其等國家的特色飯館，聞著(zhù)里面飄出來(lái)的香氣，饞蟲(chóng)在嘴邊打轉，卻始終都顧慮著(zhù)囊中羞澀而作罷。雖然也買(mǎi)過(guò)一些路邊攤販售的小吃來(lái)解饞，但正兒八經(jīng)地下館子是沒(méi)有過(guò)的。

    所以真好啊——認識了這幫人。

    “笑什么？”伊迪絲看著(zhù)卡洛琳，一臉莫名其妙。

    “哎，還不是覺(jué)得我的命運真的好奇妙，能認識伊迪絲，認識史蒂芬妮和南希小姐?！笨辶招Σ[瞇地說(shuō)，“否則的話(huà)，我可能還要在那個(gè)舞臺上跳舞，而對世界上其他的東西一無(wú)所知?！?/br>
    南希眨眨眼，饒有趣味地看著(zhù)卡洛琳，“聽(tīng)起來(lái)好像我們是你的大恩人似的?！?/br>
    “啊，那當然！沒(méi)有你們，我恐怕在那天晚上就要成為怪物的晚飯了?！笨辶沼貌孀硬迤鹨粔K意面里的培根，“喏，就像這快rou本在豬身上待著(zhù)，卻成為了我們的食物一樣?！?/br>
    史蒂芬妮和南希不約而同大笑起來(lái)。隨后，史蒂芬妮忍著(zhù)笑說(shuō)：“你是有點(diǎn)奇怪的幽默感的，卡洛琳，以后可以去考慮做個(gè)講故事的人——哦，既然認識我們能讓你長(cháng)見(jiàn)識，那下次我帶你們去吃一次正宗的中餐吧，讓你們都看看我家鄉的食物最原本的樣子?！?/br>
    “好??！”

    四人在歡聲笑語(yǔ)中吃完了飯。

    在十字路口各自道別，南希和史蒂芬妮踏上她們回家的路?？辶毡緛?lái)也打算離開(kāi)，卻忽然心生想法，便轉向伊迪絲?！昂?，伊迪絲！”

    “嗯？”

    她見(jiàn)伊迪絲那雙灰藍色眼睛又看向了自己，不禁緊張起來(lái)，吞了吞唾沫?！芭?，我是說(shuō)，伊迪絲，今晚要再來(lái)我家嗎？雖然，雖然我也不知道該做什么?！?/br>
    伊迪絲的呼吸有一個(gè)短暫的停頓，隨后恢復了正常?！昂冒?。就……做之前的那些事吧?！?/br>
    卡洛琳也有這等打算，點(diǎn)頭，微笑道：“那，走吧?！?/br>
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    【卡洛琳·麥克布里奇】加入了隊伍！