以后？

    “絲絨窗簾”永遠都是那副煙霧繚繞的樣子。

    昏暗的燈光之下，擁有優(yōu)美身材曲線(xiàn)的女性在舞臺上扭動(dòng)，就像一只獨自在湖面上暢游的天鵝，伴著(zhù)那幾乎被客人的大聲說(shuō)笑蓋過(guò)去的音樂(lè )?？辶兆诎膳_下靜靜地看著(zhù)這一切。

    舞臺上的人叫做瑪姬，今年二十六歲，算是卡洛琳在“絲絨窗簾”為數不多稱(chēng)得上好友的人?，敿Ш涂辶找粯?，為生計所迫年紀輕輕就來(lái)到酒吧做舞女，那時(shí)候美國甚至沒(méi)有頒布禁酒令?？辶談偟綍r(shí)，受過(guò)她不少幫助，比如瑪姬總是會(huì )替她擋掉那些打著(zhù)搭訕旗號來(lái)sao擾她的客人們，用花言巧語(yǔ)哄騙他們給小費，并將這些錢(qián)放到卡洛琳的口袋里。

    然而就在今天晚上——等這間小小的地下酒吧打烊后，瑪姬就正式退出酒吧舞女這個(gè)職業(yè)了。因為她將冠上“科爾曼”的姓氏，成為一位有錢(qián)的中年男子的夫人。

    瑪姬即將嫁的這位科爾曼先生卡洛琳見(jiàn)過(guò)幾次，那時(shí)候瑪姬親昵地挽著(zhù)他的胳膊，向她介紹——這是她的金主兼愛(ài)人。然而卡洛琳很難不去懷疑瑪姬對科爾曼先生到底是不是真心的，畢竟科爾曼先生除卻那令人羨慕的經(jīng)濟條件外，著(zhù)實(shí)沒(méi)有什么特別突出的點(diǎn)，更何況他的年紀都幾乎可以做瑪姬的父親了。

    但無(wú)論其本心到底如何，今夜就是瑪姬在“絲絨窗簾”工作的最后一個(gè)夜晚，這點(diǎn)毋庸置疑?？辶招睦锊簧?，下班后和瑪姬并肩走在回家路上。

    “啊呀，真難為你還有心送我回家了?？辶?！”瑪姬邊笑邊拍卡洛琳的肩膀，“三年過(guò)去，你成長(cháng)了不少嘛。我還記得你當時(shí)的樣子……”

    卡洛琳發(fā)出幾聲干笑。那年她剛入職，做什么事都畏手畏腳，在舞臺上不甚放得開(kāi)，人們的視線(xiàn)讓她感到恐懼。是瑪姬鼓勵她，讓她鼓起勇氣在臺上表現自己。

    “是的，瑪姬……真的很難相信，我們已經(jīng)認識三年了。哎，真舍不得你?！?/br>
    瑪姬哈哈大笑，“我也舍不得你啊，卡洛琳。不過(guò)，我總不可能在酒吧跳一輩子舞呀。等我們過(guò)了三十歲，很快就沒(méi)辦法像現在這樣跳舞了。你也得考慮考慮現實(shí)嘛?！?/br>
    “……嗯?！?/br>
    卡洛琳知道瑪姬這話(huà)是真心為她好。她明白，自己之所以還能靠做舞女勉強維持生計，也不過(guò)是因為她現在還年輕，跳得動(dòng)罷了?？傆兴龥](méi)辦法再跳舞的一天，那時(shí)候她又該怎么辦呢？

    “我跟你講，”瑪姬湊到卡洛琳耳邊說(shuō)，“你可以找個(gè)時(shí)間打扮打扮自己，去那些有錢(qián)人聚集的地方，對紳士們笑臉相迎，表現得溫柔一點(diǎn)，來(lái)吸引他們的注意。你長(cháng)這么漂亮，總能找到中意你的人?！?/br>
    瑪姬的這番提議讓卡洛琳哽了一下，“等一下，你就是這么認識科爾曼的嗎？”

    對方只是微笑，沒(méi)有回答?？辶招南旅髁?，不禁扶額。

    誠然對于她這樣的人來(lái)說(shuō)，找個(gè)有錢(qián)人結婚是一條很方便且穩定的路，但這樣……真的好嗎？卡洛琳又感到了那種不知道怎么形容的別扭，堵在心頭說(shuō)不出來(lái)。

    “哎喲，卡洛琳，別以為我不知道你那點(diǎn)小心思！我也年輕過(guò)，你這個(gè)年紀的人總是什么都想要?！爆敿Э纯辶丈裆⒚?，大笑著(zhù)拍上她的肩膀，“要知道，安穩的生活和自由自在，你總得放棄一個(gè)的?！?/br>
    卡洛琳不滿(mǎn)地抗議道：“可是瑪姬，你也才二十六歲！”

    “所以我才想趁著(zhù)還沒(méi)老快點(diǎn)找到穩定的——”

    瑪姬的話(huà)被黑暗中傳來(lái)的詭異響動(dòng)打斷。

    噗嗤，噗嗤。

    卡洛琳臉上頓時(shí)褪去了血色，她自然知道這聲音意味著(zhù)什么。她仿佛可以預見(jiàn)，如果她和瑪姬不再跑的話(huà)，那怪物將會(huì )用祂的獠牙撕開(kāi)她們的血rou，不帶一絲憐憫地飽餐一頓。屆時(shí)，報紙上或許就會(huì )刊登她們的尋人啟事——可憐的瑪姬！還沒(méi)享受到一天有錢(qián)人的生活就成了怪物的晚飯，甚至不會(huì )有人知道她的下落……

    “咦，卡洛琳，那邊好像有什么東西？”瑪姬看往聲音傳來(lái)的那個(gè)方向，滿(mǎn)臉疑惑，轉頭就看到卡洛琳鐵青著(zhù)一張臉，登時(shí)大吃一驚?！翱辶?，你怎么看起來(lái)這么慌張？”

    “呃啊，嗯……瑪姬，我們，那肯定不是什么好東西，我們快跑……”

    卡洛琳說(shuō)著(zhù)就要去拉瑪姬的手，卻為時(shí)已晚。

    宛如巨大蜘蛛般的怪物自黑暗中顯形。祂吐著(zhù)那粗長(cháng)的舌頭，一步步，用祂那長(cháng)著(zhù)吸盤(pán)的腳朝二人移動(dòng)。路燈的光照亮了祂的全貌——卡洛琳第一次發(fā)現，原來(lái)祂身上還長(cháng)了一層絨毛。祂的舌頭滴著(zhù)黏糊糊的唾液，掉在地上形成一灘積水，大張的嘴似乎能一口將她們二人吞噬。

    接踵而至的就是瑪姬一聲劃破天際的慘叫，身子軟綿綿地栽了下去?？辶栈诺靡话咽址鲎?，不停地晃著(zhù)她的身子?！拔?，瑪姬，瑪姬？！”

    瑪姬只是慘白著(zhù)一張臉癱在卡洛琳身上，讓她大喊不妙。

    “他媽的！”

    卡洛琳一咬牙，就把瑪姬扛起來(lái)，轉頭使出全身解數往前狂奔。怪物的體型實(shí)在過(guò)于巨大，祂只是緩慢地跟在卡洛琳身后，伸出的腳卻好幾次擦到卡洛琳的頭發(fā)，叫她汗毛直豎。

    伊迪絲你在哪你在哪你在哪……卡洛琳的心里開(kāi)始不住地尖叫。肩上扛著(zhù)人實(shí)在是很消耗體力，卡洛琳自覺(jué)沒(méi)有跑很久，就已經(jīng)感到自己的腳步放慢了下來(lái)?，F下她只能靠著(zhù)左右移動(dòng)來(lái)躲避吸血鬼的攻擊，已經(jīng)沒(méi)法在距離上甩開(kāi)祂了。怎么辦？絕望的感覺(jué)涌上心頭，難道她和瑪姬注定就要在今晚變成不會(huì )被任何人找到的失蹤人口了嗎？

    太差勁了，老天爺，我甚至連遺言都沒(méi)想好啊，難道我甚至來(lái)不及跟伊迪絲說(shuō)一句再見(jiàn)嗎——

    就在這樣的想法涌上卡洛琳心頭的時(shí)候，遠處響起的槍聲嚇得她整個(gè)身子一震，那枚子彈正好飛進(jìn)吸血鬼大張著(zhù)的嘴中?！芭尽钡匾幌?，卡洛琳聽(tīng)見(jiàn)祂發(fā)出了一種可能是哀嚎的聲音，煙霧飄出了祂的口腔。

    “哎呀抱歉，我們來(lái)晚了！”那個(gè)長(cháng)著(zhù)亞洲人面孔的女人——史蒂芬妮·姜，手持冒著(zhù)煙的槍沖了出來(lái)，并對著(zhù)她身后的同伴大喊道：“南希，伊迪絲，就是現在！”

    南希同樣用喊的方式回應：“我早等著(zhù)了！”便和伊迪絲一起扣動(dòng)了扳機。

    子彈從三人手上的槍中連續不斷地發(fā)出，一下下地打在怪物扭曲的血rou上，直到又是一聲“轟隆”，怪物轟然倒地，并在眾人的注視下化為塵煙消散。

    劫后余生的卡洛琳長(cháng)出一口氣，雙腿一軟，差點(diǎn)沒(méi)站穩，還是伊迪絲不動(dòng)聲色扶了她一下。正欲道歉，伊迪絲就已經(jīng)把手拿開(kāi)了。

    史蒂芬妮擦拭著(zhù)槍管，對卡洛琳微笑?！昂们?，我們又見(jiàn)面了，卡洛琳小姐?！?/br>
    “是啊，呼?！笨辶詹亮艘话杨^上的汗，報以感激的笑容?！澳銈冇忠淮尉攘宋摇?，不，這次不只是我，還有我的朋友?！?/br>
    “朋友？就是你肩上扛著(zhù)的這個(gè)人嗎？”南希指了指依舊被卡洛琳扛著(zhù)的瑪姬，挑眉道。

    卡洛琳很實(shí)誠地承認了?！皩?，她是瑪姬，我在‘絲絨窗簾’的工作伙伴，在我剛來(lái)的時(shí)候幫了我很多?！闭f(shuō)到這兒，卡洛琳又苦笑，“不過(guò)今晚過(guò)去她就不再是啦。她準備結婚，所以辭職了，今晚是她在那兒工作的最后一晚?！?/br>
    “哦~結婚嗎？那確實(shí)是一條出路，總比在這種見(jiàn)不得人的地方隨時(shí)隨地擔心條子上門(mén)檢查要強?！蹦舷Ｅ牧伺乃弊由险吹降膲m煙，又開(kāi)玩笑般地看了看卡洛琳?！澳阋院笤摬粫?huì )也要找個(gè)人嫁了吧？”

    伊迪絲在聽(tīng)到南希這句玩笑話(huà)時(shí)猛地抬起了頭，卡洛琳沒(méi)注意到。

    她只是尷尬地斟酌著(zhù)詞匯，最終還是決定直說(shuō)了?！拔也恢??！?/br>
    身后的伊迪絲似乎張了張嘴想說(shuō)什么，史蒂芬妮卻搶先一步地湊到卡洛琳面前，神情激動(dòng)?！澳憬衲甓啻罅?？”

    “十九歲……怎么了嗎？”卡洛琳有點(diǎn)疑惑。

    “才十九歲！比我們三個(gè)都小，我和南希都二十二歲了，伊迪絲今年二十——你看我們沒(méi)一個(gè)人在考慮結婚的，你現在十九歲就暫時(shí)別想這個(gè)了?！笔返俜夷菡f(shuō)?！胺凑?，反正你肯定也看過(guò)那些宣傳畫(huà)吧，女人們呼吁要自由，要工作的，而不是乖乖結婚后做家務(wù)帶孩子?！?/br>
    卡洛琳不知道史蒂芬妮為什么突然變成這樣，只覺(jué)得摸不著(zhù)頭腦，“呃……我，我也沒(méi)說(shuō)很想找個(gè)人結婚，我……只是覺(jué)得，呃，像瑪姬為了穩定的生活而嫁人有點(diǎn)……”

    她找不到合適的語(yǔ)言來(lái)形容自己的看法?？傊?，就是非?；靵y且矛盾的一團東西。

    “你這么覺(jué)得就對了！”史蒂芬妮欣慰地松了口氣，“當然，我也不愿意去譴責你的朋友，她有她自己的考量，而我于她畢竟只是個(gè)陌生人，沒(méi)有資格去干涉她的選擇……啊呀，我一時(shí)激動(dòng)說(shuō)了太多話(huà)，要不我們先離開(kāi)這兒吧？”

    南希搖搖頭，半揶揄半抱怨道：“你一有機會(huì )就逮著(zhù)別人說(shuō)你的長(cháng)篇大論的毛病該改改了?！?/br>
    “好，我的錯我的錯。嗯……卡洛琳小姐，你本來(lái)是想送你朋友回家的嗎？”

    “是的。呃……現在，現在這情況也只能繼續送了吧？”卡洛琳看了一眼仍舊被她扛著(zhù)的瑪姬，嘆了口氣?！爱吘鼓銈円部吹玫?，她被嚇暈了?！?/br>
    于是一行人就又和卡洛琳一起走，直到來(lái)到瑪姬住的公寓門(mén)外?？辶諒默敿砩厦鲨€匙，打開(kāi)門(mén)，把人放了進(jìn)去，才和其他人一同離開(kāi)。伊迪絲全程沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但視線(xiàn)卻不曾從卡洛琳的身上移開(kāi)過(guò)。

    “哎，真不知道該怎么跟瑪姬解釋這一切?！笨辶仗ь^，看著(zhù)那沒(méi)有星星的夜空，茫然道。

    南希煩惱地抓了抓頭發(fā)，“那是，只能寄希望于她起來(lái)后當自己做噩夢(mèng)了?！?/br>
    “啊啊……希望吧?！?/br>
    幾人又走了幾步，一直沉默不語(yǔ)的伊迪絲卻突然開(kāi)口?！翱辶??！?/br>
    “嗯？！”卡洛琳嚇得直起了背，對上伊迪絲那雙在夜色浸染下更顯空洞的眸子，卻不知為何感覺(jué)一陣心跳加速——幾乎要跳出她的胸膛。伊迪絲只是看著(zhù)她，緩緩問(wèn)道：“你以后有什么打算？既然不準備找人結婚?！?/br>
    卡洛琳很誠實(shí)地表示不知道。沒(méi)讀過(guò)書(shū)，可以選擇的出路就少了很多。打字員，或者餐廳服務(wù)員或許可以考慮考慮。正當卡洛琳苦惱于怎么辦的時(shí)候，史蒂芬妮突然提議道：“誒，說(shuō)起來(lái)，卡洛琳你要加入我們嗎？”

    “啥？”卡洛琳眼皮一跳，“讓我和你們一起打吸血鬼……？”

    “對！”史蒂芬妮點(diǎn)頭，認真地看著(zhù)卡洛琳，“阿妮塔教授也說(shuō)了，如果可以，希望我們的小隊人能更多一點(diǎn)。你還別說(shuō)，我覺(jué)得你是真有點(diǎn)天賦在的，能扛著(zhù)你的朋友跑那么一段路，還能一路將她扛回家，你這體力是真的很了得啊?！?/br>
    卡洛琳目瞪口呆，她甚至都沒(méi)想過(guò)自己還有打架的天賦？又轉念一想，雖說(shuō)和大家一同討伐吸血鬼，賺不到錢(qián)，但總歸是一種全新的體驗。

    更何況，那個(gè)隊伍里面還有伊迪絲在啊。

    伊迪絲，伊迪絲……卡洛琳也說(shuō)不清楚自己為什么突然對伊迪絲有這么大的執念，唯一可以肯定的是，“和伊迪絲一起并肩作戰”，于她是十分美妙的一件事。

    是以，卡洛琳輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好！”

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    新隊友來(lái)辣