莊良玉睡了神清氣爽的一覺(jué), 甚至連蕭欽竹是何時(shí)離開(kāi)的都不知曉。

    醒來(lái)時(shí)天色已然大亮，床上只有她一個(gè)人，好好地蓋著(zhù)被子, 沒(méi)有重演這段時(shí)間以來(lái)人被分離的慘狀。

    瀲冬進(jìn)來(lái)時(shí)，一臉稀奇地問(wèn)道：“少夫人今日氣色看著(zhù)真好?！?/br>
    莊良玉看著(zhù)梳妝鏡中的自己, 竟然真的看到藏在眼角眉梢的喜氣。

    在與老太后相安無(wú)事地結束早餐之后，她照例抱著(zhù)自己的書(shū)去尚書(shū)房。

    今日這些王公子孫們老實(shí)許多, 大抵“我有一個(gè)夢(mèng)想”還是有那么點(diǎn)些微的作用，所以沒(méi)再跟她對著(zhù)干。

    莊良玉今天的授課內容是案例分析，她不喜歡講些虛無(wú)縹緲的東西，她曾扎根于土地, 所以也希望這些人能夠接接地氣，不要做“何不食rou糜”的白癡。

    在成功用悲慘現實(shí)讓這些天馬行空想一出是一出的理想主義者落地之后, 莊良玉滿(mǎn)意地夾著(zhù)自己的教案準備放學(xué)。

    身后是一眾被她碾壓得精神恍惚的王公子孫。

    剛走出尚書(shū)房, 就看到了跟在順德帝身邊的近侍魏聽(tīng)在門(mén)邊候著(zhù)。

    “祭酒大人，皇上有請, 請移步?！?/br>
    身后學(xué)子們探頭探腦，極為好奇，想不通皇上找她做什么。莊良玉已經(jīng)大致猜到了順德帝召見(jiàn)自己的原因。

    于是抱著(zhù)書(shū)本跟在魏聽(tīng)身后。

    莊良玉抵達太儀殿, 發(fā)現殿上空無(wú)一人。但魏聽(tīng)公公什么也不說(shuō), 她就只能老老實(shí)實(shí)等著(zhù)。

    大約等了一刻鐘的時(shí)間，魏聽(tīng)公公這才走到龍椅之后，不知按了哪里, 驟然在高臺上下陷一塊石板，露出黑黢黢的暗道。

    “祭酒大人, 陛下在前面等您?！?/br>
    魏聽(tīng)公公笑得慈眉善目, 抬手示意莊良玉進(jìn)去。

    就算心中警惕, 疑竇叢生，莊良玉還是要老老實(shí)實(shí)點(diǎn)頭謝意，然后進(jìn)入暗道之中。

    暗道內很空曠，有些陰冷潮濕，但并不憋悶，顯然通風(fēng)系統做得很好。莊良玉舉著(zhù)火把，順著(zhù)夜明珠的指引往空氣流動(dòng)的方向走。

    不知走了多久，甚至走得腳都發(fā)酸了，前面才隱隱約約顯出一點(diǎn)亮光。

    長(cháng)久的黑暗過(guò)后，見(jiàn)到光亮的莊良玉忍不住加快腳步。

    越是走近，便越能聽(tīng)到水聲，水聲越來(lái)越大，直到她徹底走出暗道，才發(fā)現自己竟然身處巨大的山體內部。

    嘩嘩的水聲正是瀑布的轟鳴。

    順德帝此時(shí)就坐在石椅上，捧著(zhù)一本書(shū)，一副等候已久的模樣。

    這里不止有順德帝，還有蕭欽竹和左儀靈。

    行禮過(guò)后，莊良玉便自覺(jué)站到了蕭欽竹身邊。蕭欽竹更是自覺(jué)接過(guò)她手中的教案。

    “你二人倒是恩愛(ài)?！表樀碌坂托σ宦?，意味不明。

    在面對皇帝時(shí)，莊良玉的膽子要比蕭欽竹大許多，甚至稱(chēng)得上放肆：“夫妻之間應有的情誼而已?！?/br>
    “而已？”順德帝哼笑，似是不屑。

    沉吟片刻，他自石椅上起身，看著(zhù)底下站著(zhù)的三個(gè)人。三個(gè)出眾的年輕人，一樣的年輕，一樣的有想法有朝氣，同時(shí)也一樣的大膽。

    莊良玉的話(huà)讓他忍不住想到了自己。

    夫妻？

    “夫妻本是同林?zhù)B，大難臨頭各自飛?！?/br>
    這句話(huà)已經(jīng)流傳了不知多少年，他甚至有些惡毒地想看到莊良玉和蕭欽竹之間生出嫌隙又會(huì )是什么模樣。

    蕭欽竹的神情瞬間緊繃，但莊良玉卻笑吟吟地開(kāi)口：“即便要各自飛，但此時(shí)此地身處同林，總不好將事情做絕?！?/br>
    順德皇帝愣了片刻，而后大笑起來(lái)：“不好將事情做得太絕？蕭欽竹，你可是有個(gè)了不得的夫人！”

    面對同樣的問(wèn)題，如果讓蕭欽竹來(lái)回答，大抵就是表示二人情比金堅那些聽(tīng)了便讓人覺(jué)得煩悶的話(huà)。但落在莊良玉跟前，便成了此時(shí)不得不的選擇，好似她也想著(zhù)從這樁婚事里脫身。

    順德皇帝的心情總算舒暢了些，問(wèn)道：“你來(lái)自扎穆寨？”

    “在下左儀靈，來(lái)自陵南五斗山扎穆寨，我的母親是扎穆寨現任第六十六代祝笙大祭司?！?/br>
    左儀靈此時(shí)已經(jīng)來(lái)到西都城近一年的時(shí)間，許多人都猜測過(guò)她的具體出身，但鮮少有人能猜到她是大祭司之女。她雖然跟著(zhù)趙衍恪在城中行走，進(jìn)進(jìn)出出，但從不曾說(shuō)明來(lái)路，故而好奇者無(wú)數。

    她掏出扎穆寨的信物，直接擺在趙肅胤面前。

    大雍朝的皇帝是認識扎穆寨的，也清楚這個(gè)寨子的強盛之處，所以在莊良玉的奏折寫(xiě)上她準備解封扎穆寨的時(shí)候，趙肅胤的第一反應就是拒絕。

    然而緊隨著(zhù)他看完奏折上剩下的內容，實(shí)在難以相信莊良玉竟然有比扎穆寨更強的技術(shù)。

    四十余年的時(shí)間里，扎穆寨就是憑借著(zhù)這點(diǎn)優(yōu)勢才能超然物外，但莊良玉打破了他們的美夢(mèng)。

    趙肅胤眉頭蹙起：“我如何相信你不是挑撥離間？”

    左儀靈也是個(gè)脾氣很臭的家伙，毫無(wú)對皇帝的畏懼，直接說(shuō)道：“我并沒(méi)有多管閑事的爛好心?！?/br>
    “你可知你是在對皇上說(shuō)話(huà)？”趙肅胤沉聲道。

    “我知道?！弊髢x靈無(wú)所畏懼地看著(zhù)趙肅胤眼睛，“但你與我沒(méi)什么不同。你治理國家，我治病救人，僅此而已。你的尊貴來(lái)自于你能夠讓百姓安居樂(lè )業(yè)?！?/br>
    趙肅胤冷笑一聲：“年輕人，你當真不怕？”

    左儀靈眼里有天真：“我怕什么？”

    “朕是皇上，朕可以掌握對你的生殺大權，如果你觸怒一個(gè)皇上，他有權利也有能力讓整個(gè)扎穆寨因為你的輕狂被葬送?！?/br>
    “您可以這樣做?！弊髢x靈極為大膽，大雍朝到現在四十多年，扎穆寨即便在最初曾背刺玄祖皇帝，但仍舊有資本在這個(gè)王朝存續。

    實(shí)力才是最重要的東西，哪怕莊良玉能提出更好的技術(shù)，但扎穆寨的青年都是熟練的工匠，能夠比中原人更快更好地完成鐵礦冶煉和鐵器鍛造。

    趙肅胤的目光再次掃過(guò)這三個(gè)年輕人，掃過(guò)這三個(gè)格外大膽的年輕人。

    “你們當真天真。真以為只要選個(gè)明君就能將一切扭轉？”

    “當真以為保住百姓，為民盡心便能讓世道好起來(lái)？”

    “天真！愚蠢！”

    趙肅胤從石椅上起身，像是一頭憤怒的獅子般發(fā)出粗重的喘息聲。

    “不過(guò)是香毒而已！朕是天子！朕不會(huì )死！”

    顯然已經(jīng)是憤怒到了極點(diǎn)。

    三人保持沉默，等著(zhù)趙肅胤的怒氣過(guò)去。

    “扎穆寨的人！你來(lái)說(shuō)！你能不能解香毒！解不了，朕就要你的命！”

    左儀靈抬頭，目光像是銳利的刀劍，一字一句說(shuō)道：“我能解?！?/br>
    只這一句話(huà)，順德帝的怒氣霎時(shí)煙消云散，連石窟內的氣氛都開(kāi)始變得緩和起來(lái)。

    左儀靈二話(huà)不說(shuō)，上前一步，擼起順德皇帝的袖子就開(kāi)始診脈。

    越診，面色越凝重。

    幾息過(guò)后，她站回原處：“我能解，但陛下中度時(shí)日已久，解毒之后會(huì )身體虛弱而且壽數有損?！?/br>
    “……會(huì )虛弱到什么地步？”

    “最好的情況是腿腳不便，且易發(fā)熱風(fēng)寒?！?/br>
    “最壞的……”順德帝將話(huà)咽了回去，顯然知道最壞的結果是他根本不愿聽(tīng)的。

    他沉吟片刻，面色蒼白：“如果不解毒，朕能活多久？”

    “最多一年。但如果加以干預，我可以讓陛下多活三年?！弊髢x靈在說(shuō)這番話(huà)的時(shí)候自信極了，“而且是讓陛下健健康康地多活三年?！?/br>
    順德帝沉思不語(yǔ)，蕭欽竹行禮匯報此番東南之行的收獲：“啟稟陛下，東南漕運一事以及沿海匪寇盡數清除。查抄財產(chǎn)以及查處官員不日將由鎮北軍押送抵達京城?！?/br>
    順德帝沒(méi)有說(shuō)話(huà)，眼神示意蕭欽竹繼續說(shuō)下去。

    蕭欽竹說(shuō)道：“查處官員一十二名，查抄罰沒(méi)銀兩累計一千四百萬(wàn)兩白銀。找回鐵礦石三十萬(wàn)斤?！?/br>
    “……江家？”順德帝啞聲道。

    “是，圣上?！笔挌J竹擲地有聲，“漕運、貪墨官員多半都與江家有所牽連?！?/br>
    “朕的皇后——真聰明啊……”皇帝長(cháng)嘆一聲，“若是她的兒子能有她一半聰明該有多好？”

    江家此時(shí)已然有謀反之心，但更知當下國庫虧空，用人困難。所以主動(dòng)送了錢(qián)，也主動(dòng)空出些不重要的位置來(lái)讓剛剛被科舉選拔上來(lái)的新人有地可去，有官可做。

    當然，這也是在給趙衍慎鋪路。

    趙肅胤腦中此時(shí)一片紛亂，各種念頭交織，各種想法相抗，撕扯著(zhù)他的理智。

    他甚至想起了父皇臨終前握著(zhù)他的手對他說(shuō)：“你是最好的選擇?！?/br>
    終于對他說(shuō)出那句他求了半輩子的話(huà)：“你，是值得我驕傲的孩子?！?/br>
    如今呢？

    如今他的父王可會(huì )為他驕傲？

    四十余年的人生飛速轉過(guò)，他記得曾經(jīng)跟著(zhù)父王的鐵騎看過(guò)山河破碎，也曾看到在破敗中好不容易建立起來(lái)的大雍。

    看到百姓從衣不蔽體食不果腹，骨rou相殘賣(mài)兒鬻女，也看到如今文人墨客稱(chēng)頌此時(shí)海清河晏，一切欣欣向榮。

    誰(shuí)又會(huì )是值得他驕傲的孩子？

    趙肅胤看著(zhù)眼前的三個(gè)年輕人，竟然在遺憾這三人不是他們趙家的人。

    尤其是莊良玉——

    他的目光自三人身上劃過(guò)，略略在莊良玉身上停頓。

    此時(shí)再開(kāi)口，便顯得平和了許多：“莊良玉，你說(shuō)，朕該不該立這個(gè)太子?！?/br>
    在順德帝問(wèn)出問(wèn)題的那一刻，這個(gè)問(wèn)題就已經(jīng)有了答案。莊良玉平靜道：“陛下，您知道這個(gè)國家最需要的是什么?！?/br>
    需要什么？

    需要一個(gè)明君，也需要一個(gè)棋子。

    趙肅胤長(cháng)嘆一聲：“朕的父皇曾告訴朕，不謀一世者不足謀一時(shí)，不謀萬(wàn)世者不堪謀一世?！?/br>
    “朕只能做一世的帝王，但朕要讓后人千百世銘記。朕要讓天下人記得，是朕給他們的盛世太平打下江山！”

    石窟內陷入良久的沉默，許久，是趙肅胤先開(kāi)口，聲音中帶著(zhù)陰狠：“自古都是種田的人改天換日，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)商人能鬧翻了天?！?/br>
    “都散了吧……”