“陛下，已經(jīng)吃了許多了……”我眉毛彎成八字，可憐巴巴地哀告著(zhù)。

    “多嗎？”阿瑛不理會(huì )我的求饒，手上接著(zhù)剝著(zhù)荔枝。

    “六月份的時(shí)候，你在家吃了多少荔枝，可還記得？”

    新剝出的果rou，潔白如玉，拿在阿瑛的指尖，更襯得她的玉指如削蔥。

    我沒(méi)得選，只得硬著(zhù)頭皮吃下，牙根已經(jīng)甜膩得發(fā)疼，我的眼角不由滲出些許淚液。

    阿瑛拿起新的一枚荔枝，繼續剝殼，邊剝邊問(wèn)道：“還是說(shuō)，蕭叢給你的荔枝，你愛(ài)吃，朕給的，你便不愛(ài)吃？”

    那我也不是一次性吃完的啊……

    眼見(jiàn)著(zhù)又一顆果rou送到我面前，我抗拒地輕握著(zhù)阿瑛的腕子，頻頻搖頭。

    阿瑛單手掐住我的臉，按在口腔兩邊的顳頜一齊用力，逼我打開(kāi)嘴巴，把那顆荔枝rou硬塞進(jìn)我嘴里。

    我把荔枝壓在舌苔下面，遲遲不愿咀嚼。

    “吃進(jìn)去?！卑㈢菑埥^世容顏上，布滿(mǎn)慍怒之色，圓睜著(zhù)眼睛威脅我。

    “哼嗯……”小狗被嚇到了……

    迫于yin威，我只得慢騰騰咬下去荔枝rou，狗狗祟祟地抿出果核。

    一道黑影罩在眼前，我害怕地腦袋連連向后縮，嚇得夾著(zhù)眼睛躲避。

    我以為不會(huì )落下了，結果一記響亮的耳光“啪”地一下呼嘯而來(lái)。

    “唔嗯……”“不許哼唧！”

    我立馬噤聲，卻忍不住想哭，偷瞟了一眼旁邊站著(zhù)被迫觀(guān)看的一排路人，胸口劇烈地起伏，委屈得不住抽氣。

    沒(méi)幾個(gè)回合，豆大的淚珠就潸然落下，我一頓爆哭，涕泗橫流。

    阿瑛這才暫且饒過(guò)我，松開(kāi)手，一腳輕踹，把我踹倒在一邊，淚水啪嗒啪嗒地一下下落在地面上。

    “清蟬，麗卿，你二人把折子呈上來(lái)?！?/br>
    鵲枝忙遞過(guò)溫熱的濕毛巾，為阿瑛擦干凈手。楚清蟬和蔣麗卿哪見(jiàn)過(guò)這陣仗，面面相覷了一會(huì )兒，才上前來(lái)把各自的折子遞上來(lái)。

    蔣麗卿大抵沒(méi)見(jiàn)過(guò)堂堂戶(hù)部右侍郎會(huì )是這個(gè)狼狽樣，雖是低著(zhù)頭，忍不住瞥了我好幾眼。

    “你不用管她?！彪m是低頭讀著(zhù)折子，阿瑛冷不丁說(shuō)這話(huà)，把蔣麗卿著(zhù)實(shí)嚇了一跳，頭埋得更深。

    讀著(zhù)讀著(zhù)，不知到底看到了些什么，阿瑛把奏折猛然一扣，劈頭蓋臉扔到我臉上。

    “蕭蘅，是朕縱容你太過(guò)了是不是？！”

    我好不容易快止住哭泣，被她這么一罵，淚水又不住流淌。

    “臣做什么了？”

    “做什么？你還有臉問(wèn)？誰(shuí)讓你批準這么多通商文碟的？！”

    我撿過(guò)摔在我臉上的奏折，擠掉眼中殘存的眼淚，仔細閱覽起來(lái)。

    上面記錄的是我這大半年來(lái)，審核批過(guò)的，為遼東關(guān)外諸商，以及內陸各地、沿?？诎栋l(fā)放的自由來(lái)去通商的憑證。

    我猜應該是蔣麗卿調出戶(hù)部檔案，挨個(gè)統計記錄的。

    我還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口解釋?zhuān)㈢种?zhù)戒尺，懟到我臉頰上。

    “說(shuō)，你從中貪了多少？！”

    阿瑛都快氣瘋了，小臉通紅，攥著(zhù)戒尺的手不住發(fā)抖。

    “臣沒(méi)有貪墨?！蔽乙瞾?lái)了倔脾氣，滿(mǎn)腔悲憤，顫著(zhù)嗓音抗辯道。

    “你還不說(shuō)實(shí)話(huà)是不是？”

    “臣說(shuō)的就是實(shí)話(huà)?！?/br>
    “還敢狡辯？！”

    “臣狡辯什么？是錦衣衛查不到嗎？”

    “你還很自豪是不是？連錦衣衛都逮不到你的狐貍尾巴？”

    “若是錦衣衛查不到任何贓證，怎么不算是還臣一個(gè)清白呢？”

    阿瑛咬著(zhù)牙，手中的板子終究還是沒(méi)有落到我臉上，我也梗著(zhù)脖子直面她，不再有絲毫畏懼。

    “陛下是生的哪頭氣？不管是什么原因，終究是你我之間的事，何必叫旁人看了笑話(huà)？”

    這話(huà)沒(méi)有說(shuō)動(dòng)阿瑛的心，卻提醒了鵲枝，連忙招呼著(zhù)楚清蟬和蔣麗卿并一干宮女退了出去。

    阿瑛也沒(méi)有出言阻攔她們，只是坐在御書(shū)房的榻邊，兀自生悶氣。

    待房門(mén)被合上，我這才出聲解釋道：

    “這些通商文碟每一項簽發(fā)都是合法合規，手續齊全，不過(guò)是批得快了些，難道非得拖拖拉拉、橫加限制，才算是正常？”

    “何況蕭家商會(huì )遍布各地，這一年在叢兒的帶領(lǐng)下更是拓展到了海外。蕭家有的是錢(qián)，蘅根本就沒(méi)必要在戶(hù)部做什么碩鼠?！?/br>
    “對、對，你們蕭家有的是錢(qián)，你還有個(gè)好侄女，根本就不稀罕做朕的臣工?！卑㈢h(huán)著(zhù)手臂，翹著(zhù)腿，坐在榻邊譏笑道。

    “陛下講這些有意思嗎？臣兢兢業(yè)業(yè)經(jīng)營(yíng)多年，年少便白了頭，是為了誰(shuí)？”

    “誰(shuí)知道你為了誰(shuí)？為了蕭家，為了旁人，為了你自己，總之不是為了我?！?/br>
    我深吸一口氣，憋在胸口氣鼓鼓的，跪在地上思來(lái)想去，開(kāi)始脫自己的上衣。

    因為賭著(zhù)氣，解下的腰帶、衣袍被我胡亂扔到地上，最后只剩一件肚兜，我拆了帶子一把扯掉甩飛。

    我睜著(zhù)眼睛，張開(kāi)雙臂把自己的裸露的上身原原本本地亮在阿瑛面前，一句話(huà)也不說(shuō)，任由她看。

    “呵，你什么意思？”阿瑛瞅見(jiàn)了我的身子，冷笑一聲。

    累累傷痕，全都是我倆一路走來(lái)的證明，我不言語(yǔ)，讓自己的身體為自己說(shuō)話(huà)。

    宮宴之上，肋部為她擋了刺客一刀，只差一點(diǎn)便傷著(zhù)肺腑。

    腰上橫著(zhù)一道刀傷，是在東邊蕩寇時(shí)，被刀快的浪人偷襲，對方舍身一刀橫斬過(guò)去，我差點(diǎn)沒(méi)命。結果回來(lái)阿瑛便說(shuō)登基后要我入宮，當晚我倆纏綿，她瞧見(jiàn)了，心疼得要命。

    肩上有一處暗沉的窩，是當初燕王剛剛叛變，阿瑛在京動(dòng)員禁軍時(shí)，洛王故意讓手下在她面前展示鳥(niǎo)銃，走了火，我眼疾手快把她拉回來(lái)，彈丸打進(jìn)了肩膀里。

    除此之外，還有這五年我在邊關(guān)受的各種傷。

    “所以你是想說(shuō)，看在你勞苦功高的份上，讓朕放你一馬？”譏諷的話(huà)語(yǔ)當中依舊帶著(zhù)涼薄，我一時(shí)竟分不清，阿瑛是真心的，還是仍在生氣。

    在天子面前炫耀功勞，是最愚蠢的事，可今天在阿瑛面前我便做了這最愚蠢之事。

    “臣只是想證明，臣的心中，自始至終唯有陛下一人?！?/br>
    “臣的身子，干干凈凈?！?/br>
    身前是無(wú)數傷痕，背后也是無(wú)數傷痕，下身還被阿瑛破過(guò)，殘存著(zhù)破損的瘢痕?？晌揖褪菃?wèn)心無(wú)愧，一身磊落，干干凈凈。

    兩人相對無(wú)言，僵持了良久，我被寒氣激得連打了幾個(gè)噴嚏，阿瑛才幽幽開(kāi)了口：

    “停職反省半月，罰俸一年，配合錦衣衛調查，上表檢討，罰抄心經(jīng)百遍?！?/br>
    言罷，她起身?yè)蹞垡氯?，朝外走去，從地上撿起我的衣袍往我身上一扔，便頭也不回地離開(kāi)了。

    這事過(guò)后，朝中各種風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，都說(shuō)我失寵，蕭家將遭受滅頂之災。同班的朝臣本就孤立于我，更是無(wú)人問(wèn)津。

    就這樣我回到靖遠伯府禁足反省，錦衣衛要來(lái)調查，我便吩咐家中把所有房門(mén)打開(kāi)，敞開(kāi)蕭家的大門(mén)，暫且砸掉影壁，讓所有人都能窺見(jiàn)里面的一切。

    我自己則搬著(zhù)桌椅，坐在庭院正中央，持筆抄寫(xiě)心經(jīng)，任門(mén)外來(lái)來(lái)往往的人議論，門(mén)內的錦衣衛來(lái)去匆匆。

    這樣過(guò)去了好幾日，楚清蟬終于看不過(guò)去了，走到我身邊與我攀談。

    “蕭大人，你就服個(gè)軟，這事兒就算過(guò)去了?！?/br>
    我不言語(yǔ)，一筆一劃依舊認真書(shū)寫(xiě)。

    “唉，是太后的意思，托在下給蕭大人帶個(gè)話(huà)，這事兒還是蕭大人服個(gè)軟吧?！?/br>
    “怎么個(gè)服軟法？是蘅認下莫須有的罪名，還是接受莫名其妙的懲戒？”

    又抄完了一遍心經(jīng)，我把紙張放到案頭，抽出一張空白的紙，鋪開(kāi)繼續抄寫(xiě)。

    楚清蟬把拳頭放到嘴邊輕咳一聲，周?chē)腻\衣衛默契地離我們遠些，各自忙碌。

    “這事兒本就是蕭大人有錯在先，與韃靼暗通款曲，可是叛國重罪?！?/br>
    我閉上眼，深吸一口氣，把剛寫(xiě)了幾個(gè)字的筆擱到一邊，靠在椅背上疏解滿(mǎn)腔憤懣不平的郁氣。

    本來(lái)那日我被安排了那出戲曲，自知理虧，心中哀慟不已，待曲終戲散，便辭了太后，去找阿瑛一訴衷腸。

    誰(shuí)知道剛走到半路，恰好遇到韃靼使團的人，愁容滿(mǎn)面，一問(wèn)才知道，原來(lái)阿瑛斷然拒絕了韃靼與齊通商互市之請。

    阿勒同把自己關(guān)在驛站里一把鼻涕一把淚地哭個(gè)不停，韃靼使臣還在試圖和大齊女帝溝通斡旋，卻都被拒之門(mén)外，便托我去和阿瑛溝通一下。

    既然受人之托，我自然開(kāi)口問(wèn)及此事，誰(shuí)知阿瑛當場(chǎng)色變，沉聲說(shuō)道，韃靼非我族類(lèi)，若是互市養肥了他們，到時(shí)候豈不是重蹈前朝受女真鐵騎叩關(guān)之禍？

    我據理力爭，重又說(shuō)起通商殖民、經(jīng)略遼東的構想來(lái)，反被阿瑛誣是我有心叛逃，在遼東割據一方，最終不歡而散。

    想想也蠻可笑的，她愛(ài)了十年的人，不也是個(gè)純純的外族人嗎？講什么非我族類(lèi)，我只道是心理攸同，道術(shù)未裂。

    我重重地嘆了口氣，睜開(kāi)眼，又提起筆，落筆抄經(jīng)。

    “陛下愿意查，那便查到底，不光是還蘅與蕭家一個(gè)清白，也還韃靼一個(gè)赤誠坦蕩?！?/br>