“朕若是沒(méi)有與韃靼議和，你是不是就不回來(lái)了？”

    阿瑛紅著(zhù)眼圈問(wèn)我這話(huà)的時(shí)候，恍惚間我仿佛又看到了那個(gè)追著(zhù)我喊“蘅jiejie”的小公主。

    大膽熱烈的追求，和小心翼翼的試探與接近，她總是讓自己笑得開(kāi)心又燦爛，我卻讓她的眼角總有一絲悲傷流溢出來(lái)。

    面對我的時(shí)候，阿瑛會(huì )試圖把自己最好的一面展現給我，哪怕她是大齊未來(lái)的天子，可以隨心所欲，不需要刻意去迎合任何人。

    你是不是就不回來(lái)了？

    她問(wèn)我這話(huà)的時(shí)候，我沒(méi)法回答她。我想說(shuō)我會(huì )，我每天心里想的全是她，白天也想她，晚上也想她，總盼著(zhù)能有一天回來(lái)見(jiàn)著(zhù)她，哪怕就一面。

    可我瞞了她五年，整整五年。

    這五年來(lái)，我每一天都在等著(zhù)合適的時(shí)機能重新站在她面前，可是大小的事務(wù)讓我脫不了身，所謂合適的時(shí)機又在哪里？我又總希冀著(zhù)阿瑛的身邊會(huì )有旁人代我照料她，一個(gè)比我更稱(chēng)職的體己人。

    昧心自問(wèn)，我真的希望阿瑛身邊有旁人嗎？

    我從一開(kāi)始反復告訴自己，她是天子，她是大齊的女帝，她可以擁有后宮佳麗三千不必非我一人?？晌抑阅苣敲聪?，是因為她的心里、眼里都只有我，從未有過(guò)別人，這份專(zhuān)情讓我承受不起。

    我不僅誤了她終身，我還負了她，把她推到我認為更好的地方，不過(guò)仗著(zhù)她心里除了我裝不下任何人。

    到如今，她什么都知道了，什么都想得通了，她也從不和我提起，但她……沒(méi)法原諒我。

    這幾日我依舊宿在她的寢臥，只是從我搬來(lái)之時(shí)，她便再也沒(méi)有和我同榻而眠，像從前那樣親昵。

    你不是想做朕的狗嗎？那就睡在朕的腳邊，不許上床。

    地上鋪的是西域進(jìn)貢的羊絨地毯，一床蘇織錦被，蜀錦軟枕，還有一個(gè)暖床鋪的香爐。

    一開(kāi)始她還會(huì )用項圈把我拴起來(lái)，把狗鏈握在手里不肯放手，后來(lái)漸漸就不用了，只在想玩的時(shí)候才為我套上。

    好幾次她早上睡醒之后，一腳踏在我肚子上，將我喚醒替她更衣，或是半夜手伸過(guò)來(lái)拍拍我的臉，喊我為她倒杯水。

    本來(lái)這段時(shí)間，隱約感覺(jué)阿瑛已經(jīng)心軟了，打算松口許我上榻，結果阿勒同這么一說(shuō)，估計我又不知道要睡地鋪到何時(shí)去。

    “瑛兒這是與你慪氣呢?！碧筻艘豢谙悴?，擱到一邊。

    “蘅曉得?！蔽也挥勺灾鞣鲋?zhù)額頭，憔悴地應道。

    九月正是秋收之際，收秋稅的時(shí)候，戶(hù)部的活計兒多得我想死。

    太后又瞧了我幾眼，最后嘆了口氣，吩咐宮人為我添些軟墊靠枕，叮囑我可以隨意一些坐臥。

    “本宮看你這段時(shí)間忙，特意叫你來(lái)聽(tīng)戲，權作休息。瑛兒對你有氣，拿你當騾子使，別把你累壞了?！?/br>
    “呵……”我疲憊不堪地長(cháng)舒了一口氣，歪在放了軟墊的椅子上。

    難怪阿瑛整日慵懶地歪在座上，確實(shí)累了就想這樣躺。

    “蕭蘅啊，你也別怪瑛兒這樣對你，你瞧我這個(gè)當朝太后，女帝生母，她不也與我冷戰多時(shí)了嗎？”

    我憋了半晌，最終只道了句：“都是蘅的錯，連累了太后娘娘?！?/br>
    “連累，倒也談不上連累，本宮自己選的，如今瑛兒與本宮生疏，本宮也認了?！?/br>
    我抬起頭，看著(zhù)太后往自己嘴里塞了一塊橘子，神情淡漠地品嘗起來(lái)。

    老實(shí)說(shuō)，比起先皇李鈺，有時(shí)我覺(jué)得阿瑛的性格更偏向太后欒萱儀一點(diǎn)，看著(zhù)太后，我似乎能看到阿瑛的影子。

    太后吃完了橘子，拍了拍手清掉殘留在指尖的白絡(luò )，從宮人手中接過(guò)濕帕子，仔細擦干凈。

    嗯，真的和阿瑛一模一樣。

    “若是當年讓瑛兒將你囚于后宮，隔絕你親族，以你的氣性，如今又是如何？”太后扭過(guò)頭來(lái)，平淡地說(shuō)完這話(huà)。

    見(jiàn)我若有所思，太后只莞爾一笑，一副事了拂衣去的云淡風(fēng)輕。

    “如今你二人還有得氣可置，便是難能可貴的了?！?/br>
    我抿著(zhù)嘴唇，對眼前這位太后有所改觀(guān)。我一直以為她是那種沒(méi)心沒(méi)肺的宮廷富貴花，沒(méi)想到原來(lái)為我倆想了這么多，真是可憐天下父母心。

    這時(shí)，教坊司的樂(lè )正上前來(lái)，稟報一切就緒，并遞給我今日所演的戲曲單子。

    我打開(kāi)來(lái)看，除了幾個(gè)我喜愛(ài)的曲目，還有一折《武家坡》，一場(chǎng)《汾河灣》。

    “太后娘娘為何點(diǎn)了這兩出戲??？豈不重復?！蔽倚χ?zhù)問(wèn)道。

    “故事雖大同小異，但各有千秋，蘅?jì)呵叶记魄??！?/br>
    “是?！蔽夜皂樀仡h首回了一聲，合上單子擱到桌邊。

    演了幾處我愛(ài)看的戲，我很快被吸引進(jìn)去，搖頭晃腦地跟著(zhù)體會(huì )劇中人的喜怒哀樂(lè )，一身的疲憊不知不覺(jué)也消除不少。

    在揚州之時(shí)，我便跟著(zhù)娘親穿梭于勾欄瓦舍，人間百態(tài)，嬉笑怒罵，皆在一方戲臺之上，在曲調婉轉之間。

    觀(guān)乎人文，以化成天下，所以說(shuō)，不學(xué)詩(shī)，無(wú)以言。

    閑適放松之中，我又想起娘親教我那首《朝天子》時(shí)的場(chǎng)景，那是我學(xué)會(huì )的第一首曲子。

    “蘅?jì)?，好好讀書(shū)習字，學(xué)得滿(mǎn)腹經(jīng)綸，無(wú)一不通，等入了京城，見(jiàn)著(zhù)瑛公主，便可把這曲子獻給她?！?/br>
    如今再回首，真是感慨萬(wàn)千。

    “蘅?jì)?，蘅?jì)?？?/br>
    意識到是太后娘娘在喚我，我連忙從遐想當中回過(guò)神來(lái)，朝太后告歉。

    太后也沒(méi)多說(shuō)什么，只是當我是累著(zhù)了，把一盤(pán)荔枝推到我面前，宮女剛剛端上，銀盤(pán)下面鋪的碎冰塊還在冒著(zhù)白氣。

    “新貢的荔枝，嘗嘗?！?/br>
    “如今這個(gè)月份，還有荔枝嗎？”我笑了笑，撿起一顆荔枝，剝了起來(lái)。

    “瑛兒知曉你愛(ài)吃，前段時(shí)間叫廣西貢的?！?/br>
    剝好的雪白荔枝rou還冒著(zhù)冷氣，我還未吃，忍不住眉頭緊蹙。

    雖說(shuō)是九月，不似夏季暑熱，荔枝難以?xún)Σ?，但從這么遠的地方運來(lái)，需得耗費多少人力物力，又要尋得晚熟的荔枝樹(shù)，在當地恐怕也是經(jīng)官動(dòng)府。

    想到這兒，我把手中的荔枝放回原處，轉了一圈推到太后面前，笑著(zhù)說(shuō)道：

    “瞧我這記性，家里大夫講蘅這年紀，最怕甜食，加上虛火旺盛，荔枝之類(lèi)的，蘅早就戒了?！?/br>
    六月的時(shí)候，蕭叢讓商會(huì )往應京運了一批荔枝售賣(mài)，我在家狂炫了一大堆?？磥?lái)為了這句謊，以后都不能吃荔枝了……

    “好歹是瑛兒一番心意?！碧蟮皖^瞧了一眼，直接拈起那枚剝了殼的荔枝，塞到我嘴里。

    我一個(gè)不防，已經(jīng)入了口，只好硬著(zhù)頭皮嚼幾口咽下去。

    哇哦！不愧是皇家貢品，酸甜可口，汁水飽滿(mǎn)，一顆就讓人上癮，忍不住想再多吃一顆。

    我控制住表情，收斂住驚艷到的眉毛，在掌中吐出果核蓋在桌面上，不露聲色地擱置了那盤(pán)荔枝。

    不得不感嘆太后真的和阿瑛的行為舉止好像啊，都喜歡把水果硬塞到我嘴里，跟喂狗似的，管它三七二十一。

    “梆梆梆……”一曲落幕，新的一幕即將開(kāi)場(chǎng)。

    哦，好像是太后安排的那出《武家坡》。

    其實(shí)我還蠻欣賞這場(chǎng)戲的曲調的，但是薛平貴十八載后歸來(lái)調戲王寶釧的戲碼，我實(shí)在欣賞無(wú)能。相比較而言我更喜歡后面的《汾河灣》，輕松有趣，兩夫妻有趣得很。

    不過(guò)說(shuō)起來(lái)，我扮作他人重返應京，唔……好像也挺過(guò)分的。

    《武家坡》嘛，我記得無(wú)非是薛平貴來(lái)尋王寶釧，在坡上戲耍一番，才到寒窯前與她相認，《進(jìn)窯》一折，亦是堪稱(chēng)經(jīng)典。

    “少年子弟江湖老，紅粉佳人白了頭哇……”我躺在椅背上，伸直腳背抻了抻腰，打了個(gè)哈欠。

    雖說(shuō)不滿(mǎn)而立之歲，我也已是兩鬢斑白。

    美人遲暮將軍老，我也算是占全了。二十多歲的年紀，一身傷病，恐怕現在再叫我提刀上陣，比起年少時(shí)總要吃力許多。

    我聽(tīng)著(zhù)臺上的咿呀戲腔，耳朵一陣新奇，端坐起來(lái)。

    “聽(tīng)出來(lái)了？”太后瞟了我一眼，開(kāi)口問(wèn)道。

    “這調子……似乎不是京音??？”

    “嗯?！碧簏c(diǎn)了點(diǎn)頭，剝了幾顆荔枝吃起來(lái)，才不緊不慢地說(shuō)道：

    “此乃拉魂腔，演的京音原本。瑛兒知曉你是蘭陵人氏，當初特意尋了這個(gè)柳琴戲班，權當寄托哀思。她本以為再無(wú)用武之地，沒(méi)想到你尚有歸來(lái)之日?！?/br>
    我不禁沉默半晌。

    阿瑛從前只知曉我編造的那番身世，自幼在蘭陵老家長(cháng)大，及笄后才回了遼東蕭家，然后隨父來(lái)到應京城，入住新造靖遠伯府。

    其實(shí)蘭陵有何風(fēng)物，我不甚知曉，只為了蕭叢蕭蓉二人去過(guò)幾次，細問(wèn)下去自然會(huì )被戳破，可是阿瑛又怎么會(huì )想到我騙了她？

    現在阿瑛知道我是契丹血脈，她手下的錦衣衛耳目通達，若要想查，怎會(huì )難查？

    我仗著(zhù)太后的庇護，錘死了囚禁于皇宮的女真首領(lǐng)，這事兒太后自然一清二楚，想必近來(lái)也聽(tīng)到了些風(fēng)聲，她不會(huì )想不明白。

    “陛下既然知曉，可是要向蘅問(wèn)罪？”我壓低聲音，小心翼翼地問(wèn)著(zhù)太后。

    太后看了我半天，神情復雜，主要是無(wú)語(yǔ)。

    “你這個(gè)沒(méi)心肝的小畜生?！闭f(shuō)罷，太后把口中的果核一吐，翻了個(gè)白眼，扭過(guò)臉去。

    我還有幾分摸不著(zhù)頭腦，太后沒(méi)好氣地吩咐我接著(zhù)聽(tīng)戲，我對太后的氣不明所以，只能硬著(zhù)頭皮繼續看下去。

    臺上薛平貴一身蟒袍，官靴寶劍，立于寒窯門(mén)外，正與王寶釧相認。

    先是在窯門(mén)外自述出身生平，再是在外征戰的經(jīng)歷，夫妻終于得以相認。打開(kāi)了窯門(mén)，二人感嘆相見(jiàn)不識，容顏易變，滿(mǎn)是悲戚。

    “妻呀，少年子弟江湖老，紅粉佳人兩鬢斑……”

    一聽(tīng)到這一段，我不免悲從中來(lái)，手掌撫上眉角掩飾情緒。

    太后似乎也看出我的情緒變化，我刻意躲避她，不想別人看出我的悲傷之意。

    “這兩出戲，是瑛兒安排給你的?！碧罄洳欢√嵝训?。

    臺上的王寶釧叫窯外的薛平貴向后退去，退一步，再退一步，終至無(wú)路可退，無(wú)路可退，叫薛平貴如何是好？

    那王寶釧悲慟道：

    “后面若是有路，你……你也不回來(lái)了啊?！?/br>
    熱淚瞬間盈滿(mǎn)我的眼眶，我掩面泣不成聲……