“啪！”阿瑛扔掉弓和箭，反手就是一巴掌，扇到我臉上。

    她用了十二成的力度，我滾落到地上，臉立刻現出一道醒目的巴掌印，嘴巴里滲出一股血腥味。

    “賤狗！”她惱恨地低聲咒罵了我一聲。

    “像你這樣又老又丑、又矮又胖的腌臜貨色，也配和蘅jiejie相提并論？！”

    我懵了，捂著(zhù)臉蛋愣在了原地。

    老……丑……

    就像有什么東西，突然碎掉了一樣，碎片像是嵌進(jìn)了我的rou里，扎得我痛不欲生。

    淚水在眼眶打轉，卻怎么都落不下來(lái)。

    我的嘴抿成一線(xiàn)，再也說(shuō)不出一句話(huà)來(lái)。

    后面阿瑛再說(shuō)了什么，做了什么，我都全然不記得了，我只知道她自己乘車(chē)回宮，派人把我也拉回去。

    我猶如行尸走rou，自己把留在rou里的箭頭咬了出來(lái)，從衣擺撕下一條布條，簡(jiǎn)單包扎止血，然后呆呆地愣在那里，任人推搡、擺布。

    肩上的刺拔出來(lái)了，可是心里的刺，拔不出來(lái)。

    十一月廿三，一個(gè)普通的日子。

    對阿瑛來(lái)說(shuō)是蘅jiejie的祭日，最重要的日子。

    坤寧宮。

    厚重的宮門(mén)被神色肅穆的宮人推開(kāi)，所有人都低著(zhù)頭，安靜無(wú)聲，不敢多出一點(diǎn)多余的動(dòng)靜。

    我被一條鐵鎖鏈拴著(zhù)，阿瑛在前頭牽著(zhù)我，邁進(jìn)了坤寧宮。

    兩側是成片的梨花樹(shù)，在冬天凋零，凜冽的寒風(fēng)里它們姿態(tài)各異，扭曲的枝干直至陰沉的天空。

    青石板路被掃得干干凈凈，甚至可以說(shuō)是一塵不染。

    我被鐵鏈領(lǐng)著(zhù)，像個(gè)奴隸一樣悶頭往前走，來(lái)到庭院中央，我抬頭望去，那是一棵巨大的金桂樹(shù)。

    我忽然想起初來(lái)應京時(shí)，蕭叢對我說(shuō)的：

    女帝宮中，也有一金桂。

    原來(lái)指的是坤寧宮的這棵。

    脖子上猛地傳來(lái)一股強勁的力道，我猝不及防向前跌倒，抬起頭看去，是阿瑛那張冷漠到無(wú)以復加的臉。

    那張臉，除了天子的不怒自威，還有一個(gè)二十出頭的少女該有的細嫩白皙，肌膚光可鑒人。

    阿瑛整個(gè)人也是身姿挺拔，神采奕奕，光彩若神女下凡。

    當初赤著(zhù)腳丫撞到我懷里的小團子，扎著(zhù)一對孩童的發(fā)鬏，天真爛漫，不諳世事，如今已經(jīng)長(cháng)成飄然獨立的少女天子，天下禮樂(lè )征伐，皆從她而出。

    而我……

    我遇阿瑛時(shí)，正是風(fēng)華正茂的年紀。

    那是我第一次來(lái)到皇宮，這個(gè)國家權力的中心，世間一切榮華富貴的頂點(diǎn)。

    我一襲素凈的白衣，只脖子上掛著(zhù)一副瓔珞長(cháng)命鎖金項圈，恭敬謙遜地走在梨花飄滿(mǎn)的皇宮御道上，發(fā)間還殘留著(zhù)新家的小院里從南方運來(lái)的桂花的奇異香氣。

    至高無(wú)上的皇權，無(wú)可匹敵的尊貴，這些才是這所莊嚴肅穆的皇宮真正的威嚴所在。

    高大的宮墻訴說(shuō)著(zhù)皇宮的威嚴和皇家顏面的不可凌犯，在我眼里，也意味著(zhù)這個(gè)國家森嚴的等級秩序和壓抑人心的戒律清規。

    我低眉順眼、循規蹈矩地走在宮道上，路過(guò)皇后的宮殿，正要去排演南音，準備在天子面前獻曲。

    從那一刻起，我便發(fā)誓要維護好蕭家的門(mén)面和我自己的體面，再也不要做一個(gè)卑賤的奴隸，被人像狗一樣用鐵鏈拴著(zhù)、像驢一樣用鞭子驅打。

    “哐啷！”大門(mén)被阿瑛猛地推開(kāi)，黑暗、潮濕、陰森、恐怖，猶如深淵噩夢(mèng)一般，這是我對如今這個(gè)坤寧宮的第一印象。

    高高的門(mén)檻，兩旁數以千計的祈福長(cháng)明燈，還有正中央祭臺上，那赫然在目的靈牌。

    大齊恭愍皇后蕭氏　諱蘅　之神位。

    我以前一直以為，她要我許她入宮，頂多會(huì )給我一個(gè)皇貴妃的名分，沒(méi)想到……

    “來(lái)??！說(shuō)，你說(shuō)你是蕭蘅嗎？”我的臉被阿瑛強行摁到了那靈牌面前，兩邊的燭火猛然跳躍一下。

    阿瑛已經(jīng)憤怒到?jīng)]有了任何激動(dòng)的情緒，只剩下無(wú)情的冷靜嘲諷。

    “滿(mǎn)口胡言！不過(guò)是服了藥不男不女的東西，為了博同情，茍全性命，便敢在朕這兒胡說(shuō)八道了？嗯？”

    “怎么？你以為你長(cháng)得和蘅jiejie很像嗎？笑話(huà)！”

    “蘅jiejie何時(shí)會(huì )像你這賤狗一樣？”

    我的眼淚無(wú)聲地流淌，仿佛心被掏走了，空蕩蕩的一片，只剩下虛無(wú)。

    “你骨子里就是一條天底下最賤最賤的賤狗而已！”

    我含著(zhù)淚掙扎，推開(kāi)阿瑛，轉身想要逃離這一切，可是脖子上的鐵鏈“嘩啷”一聲，我“咚”地應聲倒地。

    “想跑？”

    扭頭過(guò)去，阿瑛踩著(zhù)鎖鏈的另一頭。

    她就那樣神情冷漠地一腳踏在拴住我的鐵鏈上，踐踏我的生命，我的尊嚴，我所有活下去的意義。

    “狗，你竟敢大逆不道，玷污蘅jiejie，我絕不會(huì )輕饒了你?！?/br>
    阿瑛也不知哪來(lái)的力氣，從地上撿起鐵鏈，一下下硬生生把我拖回到祭臺前，再拎起來(lái)跪在那方靈牌前。

    她把長(cháng)長(cháng)的鐵鏈在我身上纏繞，像捆豬一樣把我勒得死死的，動(dòng)彈不得，雙手被反背到身后，咯得手腕生疼。

    冰冷堅硬的鐵鏈，尤其是貼著(zhù)我小臂被燙傷的患處，痛得我忍不住皺眉。

    身后的人動(dòng)作粗暴地扒我的衣服，想讓我的背裸露出來(lái)。

    但她發(fā)現先行捆了我，衣服怎么都扒不下來(lái)，整個(gè)人愈發(fā)暴躁。

    “嗤啦——”

    撕碎的布料，破損的衣物，掛在我光潔的背上，松松垮垮、搖搖欲墜，猶如殘花敗柳，就像被阿瑛蹂躪過(guò)的我一樣。

    “你不是說(shuō)，你是蘅jiejie嗎？來(lái)，讓我瞧瞧?！卑㈢∵^(guò)靈牌旁的蠟燭，扭過(guò)我的臉來(lái)，跳動(dòng)的火焰貼著(zhù)我的臉龐，幾乎快要燒灼到我的皮膚。

    我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)表情如此猙獰可怖的阿瑛，面對她，我第一次感受到徹骨的寒意。

    不要讓她面對這樣的我！我不要，絕對不可以！

    我拼了命地扭過(guò)臉去，不愿讓她看到我的樣子。

    “呵，你不是說(shuō)，你才是蕭蘅嗎？”阿瑛站到了我背后，不用看我都知道，她的眼神有多輕蔑。

    身后那嫌惡的眼神像利箭一樣射在我身上，讓我痛不欲生。

    輕飄飄的語(yǔ)調帶著(zhù)三分譏笑，三分薄涼，和四分漫不經(jīng)心：

    “來(lái)嘛，重新說(shuō)，告訴朕，你這狗是朕日思夜想的蘅jiejie嗎？”

    “額啊……”

    劇烈的疼痛在我的后背爆炸開(kāi)來(lái)，猝不及防。

    灼熱的白氣瞬間蒸騰，燙得我馬上頭頂直冒虛汗。

    “嗷！嘶……”又是兩滴蠟油接連滾落到我背上，我極不舒服地扭動(dòng)身子，背上的肌rou都在蛄蛹，企圖能稍稍緩解一下灼燒的疼痛。

    “我不是，我錯了，?。。?！”一滴更大的蠟啪嗒一聲掉在我的背上，皮rou都蜷成一團，冒出滋啦滋啦的炙烤聲。

    “……我不是，我不是，不是，饒了我吧?！蔽乙е?zhù)牙，汗水已經(jīng)布滿(mǎn)我的臉，滲進(jìn)我的眼角。

    “就這么點(diǎn)懲罰，你就認錯了？”阿瑛滿(mǎn)不在乎地走過(guò)來(lái)，坐到我的肩膀上。

    我身子一沉，頭幾乎磕到地上，弓著(zhù)腰，光潔的背整片呈到阿瑛面前，供她蹂躪玩弄。

    阿瑛坐在我的肩上，翹起了二郎腿，手里還在把玩著(zhù)那柄火燭。

    “真討厭，我還以為你能嘴硬一會(huì )兒呢?！?/br>
    “就不能有點(diǎn)骨氣？你們蕭家人真是一個(gè)不如一個(gè)?！?/br>
    “唔！”guntang的蠟滴繼續打在我的背上，我看不到會(huì )落在哪里，也不知道什么時(shí)候會(huì )落下來(lái)，內心的恐懼和痛苦一點(diǎn)點(diǎn)攀升。

    “??！饒了我吧！啊嘶！啊……”

    越來(lái)越多的蠟點(diǎn)，落到我的背上，我已經(jīng)叫喊不出來(lái)了，口中只剩下幾聲呻吟，甚至到最后連呻吟都沒(méi)有了。

    雙手被死死地反綁住，我垂著(zhù)頭感受著(zhù)巨痛的接踵而至，如同瀕死之人。

    這是我被阿瑛虐待以來(lái)，最接近死亡的一次疼痛，可是卻沒(méi)有死亡到來(lái)時(shí)的那種終將解脫感。

    滴蠟弄不死人，卻能讓我痛不欲生，生不如死。

    直到我近乎虛脫地倒在地上，阿瑛才意興闌珊，沒(méi)有了玩下去的興致。