我跟著(zhù)阿瑛回到上林苑的殿閣，她伸手給我解了狗鏈子，讓鵲枝帶我去換身衣服。我被帶到了一處房間，找個(gè)由頭打發(fā)了宮女們，自己一個(gè)人擦干身子，換了套干凈暖和的冬衣。

    待我回到了阿瑛身邊，她似乎心情大好，給我找了床棉被裹緊身子，讓我挨著(zhù)正煮著(zhù)奶茶的火爐烤火。

    漸漸的，身體不再發(fā)冷，暖和了起來(lái)。

    火爐上除了茶爐，還有橘子、桂圓，以及羊腿，這些都和當年的陳設一模一樣。

    阿瑛給我倒了杯奶茶，遞給我一個(gè)烤好的羊羔腿。

    肥美的羊腿烤得很香很嫩，我大口朵頤起來(lái)，忘卻了她把我一腳踹進(jìn)寒冷刺骨的水里。

    “妙郎，你們家在遼東，為何你娘一個(gè)揚州人，會(huì )去到那兒？你又為何待在蘭陵？”

    “我娘不是揚州人啊?！?/br>
    阿瑛手上的火鉗一怔，抬眼瞧了我一眼，我舍不得手上的羊腿，邊啃邊說(shuō)道：

    “我娘是泉州人氏，后來(lái)出關(guān)討生活去的遼東，遇到我爹有了我，沒(méi)幾年因為戰亂失散了，我和娘親流落到了揚州。我娘為了讓我認祖歸宗，帶我回了蘭陵老家，等爹爹來(lái)找我們?！?/br>
    我娘教我的這套說(shuō)辭已經(jīng)銘刻到了我的骨子里，張口就來(lái)。

    “那你阿姐也是如此咯？”

    噎住，差點(diǎn)忘了我現在有個(gè)胞姐。

    “嗯嗯?！蔽覠o(wú)比肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “泉州啊……難怪，難怪……”

    難怪我會(huì )唱南音，又會(huì )揚州的曲子嗎？

    我悄悄看了眼阿瑛，她臉上不愿旁人窺去的憂(yōu)傷表情猛然一收，冷冷地瞧了我一眼。

    等一下……我依舊不動(dòng)聲色地啃著(zhù)羊腿，內心卻開(kāi)始發(fā)慌。

    阿瑛為什么會(huì )知道我娘是揚州人？按理來(lái)說(shuō)，蕭家對外的口徑只說(shuō)我爹有一個(gè)外室，至于這個(gè)外室姓甚名誰(shuí)、家住何方，皆沒(méi)有任何信息。

    我忽然想到那天趙多吉口中猛然觸怒了我的狂妄之語(yǔ)，他又是怎么知道的？

    是阿瑛現在在查我？！而且還特意借趙多吉之口試探我？

    不不，別慌，她只是想知道她的蘅jiejie的母家情況而已，這個(gè)試探?jīng)]有惡意的。

    “真是為難你們姐弟了，在衛大娘子手下，恐怕日子不好過(guò)吧?！卑㈢粍?dòng)聲色地喝了一口奶茶，但我知道，她在等我的反應。

    衛大娘子是我爹的正室，是我在京時(shí)所宣稱(chēng)的生母。

    “衛大娘子人很好啊，她還收了我阿姐到膝下，把她當成親生的來(lái)養，大哥哥們待她也很好。我娘一直呆在蘭陵，把我帶在身邊?！?/br>
    我放下啃完的羊腿，不漏破綻，開(kāi)始吮著(zhù)指頭上的油花。

    幸好我后來(lái)派人往蘭陵老家編造了一些關(guān)于蕭叔衡的生活痕跡，沒(méi)想到謹慎之舉真的在關(guān)鍵時(shí)刻有用啊。

    不行，我得把話(huà)題引向對我有力的方向，不能跟著(zhù)阿瑛的節奏走。

    我捧起奶茶，啜飲幾口，若無(wú)其事地聊著(zhù)家常：

    “阿姐常說(shuō)，蕭家很好，所以她也很照顧體恤蕭家的同輩和后輩，除了我這個(gè)親弟弟，還有叢兒、蓉兒她們，阿姐都待她們極好?！?/br>
    “蕭家的那些女子，阿姐對她們的品行和心性都了解一二，所以才能給陛下留下那么長(cháng)的一卷人才名單?！?/br>
    奶茶果然放涼了更好入口，飲一碗下去，奶味醇厚，茶香悠長(cháng)。做法是我當年親手交給阿瑛的，還如小時(shí)候一樣的美味。

    我喝完，抬頭看阿瑛的反應，沒(méi)想到她的眼神帶著(zhù)審視的味道，隱約透露著(zhù)懷疑。

    怎么？為什么？哪里有問(wèn)題？

    很快，阿瑛眼中的懷疑轉瞬即逝，或許是我眼花看錯了吧。

    “朕知道，那些名字，有些朕還從你阿姐口中聽(tīng)到過(guò)，她的確是想讓朕任用她們的不錯?！?/br>
    呼……那就沒(méi)問(wèn)題了。

    “妙郎，依你之見(jiàn)，朕該任用她們嗎？”

    “該啊，為什么不呢？阿姐也是為了陛下啊?！?/br>
    “哼……”阿瑛冷笑一聲，端起奶茶，不屑地說(shuō)道：“為了朕？”

    “是為了你們蕭家吧?！?/br>
    阿瑛端起奶茶一飲而盡，我整個(gè)人呆住了。

    她怎么會(huì )這么想呢？我雖說(shuō)是為了蕭家，可是扶持起了蕭家的勢力，不也是為了她嗎？君臣不疑，豈不是兩全其美。

    我隨即陷入沉思，想起來(lái)蕭叢曾在那天說(shuō)的話(huà)。

    如果阿瑛從一開(kāi)始就只想把我圈到后宮中，滅盡蕭氏一族，讓我無(wú)處可逃，只能依附于她一人的話(huà)，她又怎么會(huì )在意蕭家的榮辱和生死，談何兩全其美？

    既然如此，更要盡快想辦法讓蕭家人進(jìn)入朝堂中樞，讓朝廷離不開(kāi)蕭家。

    到時(shí)候我再以死遁離去，躲一段時(shí)間，放出些風(fēng)聲，讓蕭蘅憑空出世，到時(shí)候就算我被強納入后宮，任她怎么待我，我都欣然接受。

    前段時(shí)間我把蕭蓉召回，也把安插在遼東的探子召回來(lái)不少，蕭蘅回歸的戲碼應該鋪墊得差不多了。

    “妙郎，三日之后，隨朕去坤寧宮，祭奠你阿姐?！?/br>
    坤寧宮？空置的皇后寢宮？我想起來(lái)太后曾提醒我，讓我想辦法去那里看看。

    “三日之后，又不是冬至，為何要祭??？”

    這話(huà)一出口，阿瑛立馬回頭看向我，眼神瞬間陰鷙得可怕。

    連旁邊的鵲枝都忍不住飛快地抬眼望了我一眼，然后小心低著(zhù)頭，大氣都不敢喘。

    下一秒，阿瑛抓住我領(lǐng)口，把我拽到了她面前。

    “你阿姐的祭日，你不知道嗎？！”

    她那張如冬日暖陽(yáng)般平靜淡然的臉，驟然扭曲，變得猙獰得可怕。

    就猶如可怕的狂風(fēng)暴雪，暴風(fēng)雪之神的震怒將吞沒(méi)一切生靈。

    “你從來(lái)都沒(méi)有祭過(guò)她？??！”

    我嚇慘了，拼命縮著(zhù)腦袋，渾身顫抖，恨不得躲到娘胎里從未出生過(guò)。

    天可憐見(jiàn)！我自己哪會(huì )記這種日子啊，我又沒(méi)死……誰(shuí)會(huì )記得自己的祭日??！

    “嘭！哐啷啷……”“啊嘶——”

    我被狠狠地摔到地上，打翻了火爐。燒紅的碳火觸到我的小臂上，原本白嫩的皮膚瞬間紅腫、起水泡，冒著(zhù)白煙，甚至還有一股皮rou燒焦的氣味。

    阿瑛沒(méi)有放過(guò)我的意思，三步并作兩步，我被她猙獰的面孔嚇到了，顧不上手臂的疼痛，連滾帶爬地退避。

    見(jiàn)兩步?jīng)]追上我，她執起架子上的勁弓和鐵箭，彎弓搭箭，寒光閃閃的箭頭直直地指向我。

    “不，不，陛下……”

    不光是我，連屋子里的宮女也都嚇得驚慌四散，生怕被我牽連誤傷。

    “臭狗畜生！朕留你這畜生何用！”

    我把背重重地靠在門(mén)板上，現在我要是敢轉身開(kāi)門(mén)，絕對被射個(gè)透心涼。

    我捂住劇烈起伏的胸口，喘著(zhù)粗氣，瞪大眼睛專(zhuān)注地注意著(zhù)箭頭的方向，

    阿瑛搭箭的姿勢超帥，如果那箭不是正對著(zhù)我的心臟就好了。

    “陛下饒命！”我兩腿都在打戰，軟得馬上就要跪下。

    回想起那日甘露寺外的佛堂，阿瑛手持著(zhù)大刀架在我脖子上，咬牙切齒地猶豫許久，最終還是沒(méi)有一刀剁了我。

    我想她這次大概也會(huì )手下留情吧。

    “咚！”

    嘶……

    幸好我在戰場(chǎng)上養成了面對危險的反應，危機回避能力賊強。

    余光掃了一眼射在門(mén)板上的利箭，若是我沒(méi)跑成，那一箭便正中我的心臟，一擊斃命。

    驚魂未定，再是搭弦拉弓。

    我倒吸了一口涼氣，手用力一扯，扯下被箭釘在門(mén)板上的袖子，靠著(zhù)門(mén)板慌忙躲避。

    “咚！咚！”兩箭過(guò)來(lái)，我往左逃，箭便在左，我往右跑，箭便在右。

    阿瑛的射術(shù)是我親手教的，我告訴她，有些獵物是很狡猾的，一有什么風(fēng)吹草動(dòng)便會(huì )逃脫，所以不要力求一擊必中。

    那時(shí)我握著(zhù)她的手，讓她身子靠在我胸口，左推弓，右拉弦，讓她理解如何瞄準獵物。

    獵物將往東，射在東，獵物將往西，射在西。獵物沒(méi)有一個(gè)可以持續跑的方向，便會(huì )左右驚駭，直至力竭，來(lái)不及躲閃。

    我現在就是這種處境……

    那飛矢落點(diǎn)的地方離我越來(lái)越近，形勢愈發(fā)不妙。

    危?。?！我的頭頂上已經(jīng)有了一個(gè)大大的危字！

    死亡伴我左右，我魂都嚇飛了，瞪著(zhù)血紅的眼睛哭都沒(méi)法哭，仿佛連呼吸都是錯的。

    “啪！”這次我沒(méi)能躲開(kāi)，利箭射中了我的左肩，鮮血登時(shí)渲染開(kāi)來(lái)。

    劇烈的疼痛直沖我的天靈蓋，讓我瞬間清醒過(guò)來(lái)。

    “我是蕭蘅！陛下，我就是蕭蘅！”

    又是一箭襲來(lái)，好在我反應快，一偏頭，那箭啪地釘在我耳邊，只差一點(diǎn)點(diǎn)距離。

    “陛下我是蕭蘅??！”我驚恐萬(wàn)分，高聲解釋。

    “閉嘴！”阿瑛咬著(zhù)牙，手上拉弓的動(dòng)作不穩。

    “陛下我真的是……”

    “咚！”這一箭，阿瑛因為自己心境受擾，射偏了。

    顧不上左肩的疼痛，我用力折斷箭枝扔掉，把心一橫，沖到阿瑛面前，撥開(kāi)弓箭，握住她搭弦的手。

    “陛下，是我哄騙了你，我便是你所心心念念的蘅jiejie??！”