蕭叢還在宮中赴宴的時(shí)候，為我遞了兩個(gè)口信。

    一切安好，勿念。

    蕭家自然一切安好，這些年在我的照料下，蕭家平穩地承著(zhù)圣寵，蒸蒸日上?？墒菍δ莻€(gè)面對著(zhù)蕭家人，形單影只的天子，我又如何能夠勿念？

    日思夜想，朝夕不敢忘。

    另一條口信是，太后娘娘要見(jiàn)我。

    太后派來(lái)的嬤嬤是新面孔，看來(lái)她身邊的人又換了一波。

    我就這樣，坐著(zhù)一頂兩人抬的小轎，從小宮門(mén)入了大內。

    我閉著(zhù)眼，輕搖折扇，聽(tīng)著(zhù)宮人有條不紊的步伐，踩在剛被小雨淋濕的青磚地面上，啪嗒啪嗒……

    啪嗒啪嗒啪嗒……遠處傳來(lái)更大的隊伍抬著(zhù)轎輦的腳步聲，我微微蹙眉，總覺(jué)得不該是太后親自來(lái)接我吧。

    皇宮之中，最稀缺的就是好奇心，因為好奇的人都已經(jīng)死了。

    所以我也不管這些，安分地坐在逼仄昏暗的小轎之中，等著(zhù)抬我的宮人們避讓。

    等那轎輦行至一半的時(shí)候，戛然停下，四周忽地異常寂靜，靜得就像宮變前夕的那個(gè)執手窗前的雨夜。

    “母后又抬人進(jìn)宮了么？”

    慵懶，不悅，幾分酒醉，十足的帝王調子，既熟悉又陌生。

    我聽(tīng)到這聲音，腦子還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，便已全身微顫，緩緩仰頭，一滴濁淚早已悄然滑落。

    “罷了?！陛p飄飄的一句話(huà)，卻重如泰山。

    得到上位者的應允，所有人這才重新步入原先的軌道。

    等到了太后的慈寧宮前，早早有人接引，我下了轎便跟著(zhù)一路到了太后跟前。

    “蘅，見(jiàn)過(guò)太后娘娘?！?/br>
    以前的皇后、如今的皇太后欒萱儀，此刻仍舊一副母儀天下的賢淑模樣，正慢騰騰喝茶。

    屏退了左右，只剩我和她兩個(gè)人。

    太后見(jiàn)我，面上歲月靜好、與世無(wú)爭，輕松得很，這一切都是最終得勝者的姿態(tài)。

    只她擱下茶盞的那一刻，眉頭才爬上愁意。

    “蕭蘅，沒(méi)想到你還是回來(lái)了?！?/br>
    “呵?！蔽也挥蓽\笑出聲，“太后娘娘是不希望蘅回來(lái)嗎？”

    “希望與否，你又不會(huì )遂了本宮的意?！?/br>
    她抬起略顯蒼老的眼眸，眼皮似乎跳動(dòng)了一下，看來(lái)她看見(jiàn)我回來(lái)的確很糟心。

    “五年未見(jiàn)，太后娘娘光彩依舊?！蔽倚χ?zhù)把蕭叢見(jiàn)我時(shí)的話(huà)，奉承給她。

    “行了，蕭蘅，明人不說(shuō)暗話(huà)。說(shuō)吧，你這次回來(lái)，是想要什么？”

    “蕭家如今已是榮寵備至，你是還想讓蕭家更上一層樓嗎？”

    “既得隴，復望蜀?！泵鎸μ蟮脑懾?，我回以微笑。

    “真是人心不足蛇吞象?！蔽仪迩宄乜匆?jiàn)太后臉上明晃晃嫌棄的表情，就差翻白眼了，但高門(mén)貴女自幼習得的儀態(tài)不允許她像鄉野村婦一般這樣做。

    我恬淡地笑著(zhù)，沒(méi)有多說(shuō)什么。

    “你欲如何見(jiàn)陛下？”太后側躺在椅上，扶著(zhù)太陽(yáng)xue，看都沒(méi)看我一眼。

    “蘅不欲見(jiàn)陛下?！?/br>
    聽(tīng)了我的答話(huà)，太后不由立直了身子。

    “見(jiàn)著(zhù)陛下，只會(huì )給蕭家招攬禍端罷了，蘅自然不會(huì )這樣做?！?/br>
    “那你……回來(lái)做什么？養老么？”太后心生疑惑。

    “呵，蘅還年輕，尚未至養老的年紀?！蔽颐蛑?zhù)唇，輕輕搖頭。

    定了定心神，我這才悠悠開(kāi)口：

    “陛下之患，在內而不在外。故蘅有心回朝，替陛下解心腹之憂(yōu)?！?/br>
    “陛下有何心腹之憂(yōu)？”太后冷笑一聲，對我不屑一顧。

    “國庫不殷，冗賬難清?！?/br>
    太后瞧著(zhù)我的眼神更加鄙夷了，那張精致保養的臉上，寫(xiě)滿(mǎn)了：就這，就這？

    “太后娘娘無(wú)需憂(yōu)心，陛下如今見(jiàn)了我，于我有百害而無(wú)一利，蘅不會(huì )如此行事?！?/br>
    “你要如何行事，告與本宮，本宮才算安心，便不攔你，否則……”

    我讀得懂太后話(huà)里話(huà)外的威脅之意，于是再拜，答道：

    “蘅向陛下求得了正五品戶(hù)部郎中一職，蘅欲往戶(hù)部?！?/br>
    太后皺了皺眉，等著(zhù)我接著(zhù)說(shuō)下去，見(jiàn)我沒(méi)了動(dòng)靜，便主動(dòng)問(wèn)道：

    “蕭家誰(shuí)任戶(hù)部郎中？”

    “我大哥蕭伯嗣?！?/br>
    “哈，我懂了?！碧筝p蔑一笑，輕輕揮了揮鳳袍的大袖，接著(zhù)說(shuō)道：

    “你能把蕭仲平區區正五品的守備干到破格封了鎮北將軍，就有信心把一個(gè)正五品的戶(hù)部郎中干到侍郎、尚書(shū)?！?/br>
    “行啊蕭蘅，蕭家出了一個(gè)你，倒是八輩子修來(lái)的福氣?！边@話(huà)說(shuō)得陰陽(yáng)怪氣。

    “不過(guò)，京城不比邊關(guān)，到處都是耳目，你又如何避人耳目、越俎代庖？”

    見(jiàn)話(huà)已經(jīng)點(diǎn)到這兒，我淡淡一笑，捧起衣角，朝堂上的人一跪。

    “需太后娘娘，助蘅一臂之力?！?/br>
    “可笑，本宮憑什么助你？”

    “蘅剛一進(jìn)京，太后便一刻不停地召蘅覲見(jiàn)，說(shuō)明太后娘娘比蘅更不希望蘅與陛下相見(jiàn)吧?！?/br>
    太后一瞬間看我的眼神，像是一把刀子一樣，恨不得在我身上剜下一塊rou。

    “既如此，便請太后娘娘相助?！?/br>
    我把頭叩在地上，以示謙卑，實(shí)則隱約有逼宮之意。

    魚(yú)死網(wǎng)破，對誰(shuí)都沒(méi)有好處，大不了到時(shí)候在陛下面前互相甩鍋，看陛下信誰(shuí)就是了。

    見(jiàn)太后沒(méi)有動(dòng)靜，我便抬起頭，適時(shí)補充道：

    “蘅自始至終都是太后的人，還望太后成全?！?/br>
    太后與我對視沉默了良久，才意味深長(cháng)地對我說(shuō)道：

    “蕭蘅，你記著(zhù)，你自始至終都是陛下的人?！?/br>
    要從太后宮中離去的時(shí)候，我忽然想起一事，便扭頭朝太后問(wèn)道：

    “太后娘娘，皇嗣一事，為何遲遲沒(méi)有動(dòng)靜？”

    “你說(shuō)呢？！”太后好不容易見(jiàn)我走，卻又去而復返問(wèn)起這事，再也壓不住火氣。

    我抿了抿嘴，朝她拱手揖拜道：

    “太后需得及時(shí)為陛下謀得皇嗣才是?！?/br>
    “本宮用得著(zhù)你提醒？”

    見(jiàn)太后態(tài)度越來(lái)越惡劣，我也悻悻地退下。

    當初我告訴太后，什么時(shí)候阿瑛能誕下皇嗣，什么時(shí)候便可告訴她我尚在人世，將我接回應京。結果宮中遲遲未有消息，這一等就是五年。

    太后雖然向來(lái)不喜歡我，可人與人無(wú)非以利益相連，這回入宮算是求得了太后的庇護，不虛此行。

    此番在京，我更得打起十二分的小心，不可讓人窺探了去。

    我望著(zhù)皇宮天上的一輪明月，還有周遭稀疏暗沉的星星，不由喟然長(cháng)嘆。

    計劃總趕不上變化，我自以為算無(wú)遺策，這其中唯一的變數，便是阿瑛對我的執著(zhù)。

    若是阿瑛肯與旁人親近，有了幾個(gè)寵愛(ài)的妃嬪或是面首，誕下子嗣，我就不用假死遁去五年之久。

    急流勇退謂之知機。

    當初離她而去，主要是為了避鋒芒。畢竟我功高震主，借假死遁匿，阿瑛便會(huì )愛(ài)屋及烏，顧念蕭家，到時(shí)我伺機復出，她便只有失而復得的心情，不會(huì )忌憚蕭家，更不會(huì )輕易厭棄我。

    我深知阿瑛當時(shí)年少爛漫，她把我架得太高，全然不懂我的焦慮。

    我當時(shí)是她心心念念的心頭好不錯，她愿意把世上最好的都給我，可若她做了天子，總有一天，我和蕭家就顯得礙眼了。

    盛者必衰，一切榮寵一旦到達了頂峰，后面必然是消退。

    我把姿態(tài)擺得太高或是太低，于剛登上天子寶座的她而言，都會(huì )讓她不舒服。

    她會(huì )覺(jué)得我變了，或者什么都變了。等她越看我越不順眼，卻又礙于情面的時(shí)候，她對我許下的一生一世一雙人的承諾便成了我的催命符，所以我必須下狠心倒逼她。

    在她最?lèi)?ài)我的時(shí)候，死遁而去，然后讓她失而復得，就是我想到的最好的破局之法。

    可如今這破局之法，卻成了我作繭自縛的困局。

    我更不敢想的是，是不是我根本就設想錯了，不過(guò)是徒然傷了她。

    傷得她，極深極深……