那時(shí)候也是個(gè)滴水成冰的冬夜，柳夢(mèng)的下人們遵照他的命令，找出香爐和蠟燭擺在院子里。裊裊的煙霧里升騰著(zhù)迷眼的灰燼，可他已想得明白了，在燃著(zhù)的三根線(xiàn)香前拜了三拜，唱完了他的獨角戲。

    說(shuō)是結拜，柳夢(mèng)卻沒(méi)有跟著(zhù)蘇云一起拜。她重病未愈，就算披上厚厚的衣服，也不該站在寒冷的院子里吹風(fēng)。她沒(méi)有讓丫鬟攙著(zhù)她走出房間，甚至沒(méi)有推開(kāi)那扇面對著(zhù)院落的窗戶(hù)，只是隔著(zhù)一扇不隔音的紙窗，靜靜地聽(tīng)著(zhù)他說(shuō)完了結拜的誓詞。

    柳夢(mèng)究竟認不認這個(gè)突如其來(lái)的兄妹關(guān)系，他并不知道。只有他需要一個(gè)明確的兄長(cháng)的身份，為他虛無(wú)縹緲的幻想劃上終結。在這個(gè)遠離京城、遠離官場(chǎng)、遠離家庭的地方，出身名門(mén)的佳人暌違數年，孤獨無(wú)依地飄零于草木之間，只有憑借他伸出的援手，才能繼續生存下去。他來(lái)了數日，很快從客人變成了仿佛一家之主的存在。下人們每天來(lái)來(lái)往往，穿梭在他們的身邊，雖然顧忌著(zhù)死去不久的男主人，做不出太過(guò)露骨的表示，卻掩藏不住有意的撮合和慫恿。畢竟死人不可能復活，活人還要惦念著(zhù)將來(lái)的前途，想著(zhù)以后的日子該怎么過(guò)。在下人們的擁簇下，在藥釜蒸騰而上的濃郁霧氣中，他荒唐的心猿意馬像泡沫一樣浮出水面，卻終于不可久長(cháng)，仍舊像泡沫一樣地消失了——

    他京城的家中，還有一個(gè)妻子。

    這位年輕的才子，娶妻實(shí)在太早，也或許太輕率了。早在他還在家鄉讀書(shū)，身上沒(méi)有半分功名的時(shí)候，就娶了鄰村一個(gè)財主的女兒。那財主家中有幾十畝地讓佃戶(hù)種，也有五六個(gè)長(cháng)工，那樣一個(gè)家庭里，一個(gè)掌上明珠似的女兒，就被村舍人叫做“千金小姐”了。族中的父老們，便依照著(zhù)門(mén)當戶(hù)對的規矩，將這位十五歲的財主小姐配給了隔壁村十六歲的鄉紳少爺。如果蘇云不夠聰明，不那么會(huì )讀書(shū)的話(huà)，這便是他最恰當的妻子了。

    可是世殊事異，不過(guò)十年，蘇云便不再是昔日的蘇云了。他身騎白馬，游過(guò)繁華的京城。下了馬，換上莊嚴的官服，便可在官衙里，衣冠楚楚地與許多年輕的貴胄子弟平輩論交?？墒且坏┗氐郊抑?，在堂屋的燈燭底下，看見(jiàn)那個(gè)借著(zhù)他的光忝居京城，濃妝艷抹卻大字不識的“小姐”，整日坐在鏡子前面讓婢女服侍她涂脂抹粉，身上穿著(zhù)他也認不清楚的新衣服，突然便覺(jué)得扎眼。白日里的得意與愉快一下子破滅了。他盯著(zhù)她時(shí)髦的妝容看，看不見(jiàn)美麗與歡喜，只能看見(jiàn)東施效顰、貪慕虛榮八個(gè)丑陋的大字。

    那天他第一次發(fā)了火?？伤郧樘?，分明胸中的怒氣已經(jīng)沸騰，發(fā)火的時(shí)候，也只有一張居高臨下的臉孔，一副尖刻冷淡的口吻。他命令那個(gè)婢女端來(lái)一盆清水、一張布巾。婢女低著(zhù)頭，在無(wú)聲無(wú)息的寂靜中顫顫地走過(guò)去，替年輕的夫人拔下頭上金碧輝煌的釵環(huán)，抹去臉上馨香的脂粉，解開(kāi)腰帶與紐扣，脫去身上華貴的綢緞外衣，只剩下一身慘淡的中衣。年輕的女子縱然出身鄉野，也感到了無(wú)比的羞辱，初時(shí)靜默地抖戰，而后掙扎叫嚷起來(lái)。身份低微的婢女早已手足無(wú)措，夫人一掙扎，就縮回了手，退了兩步躲在一邊?？蔁o(wú)論女子怎樣叫嚷，披頭散發(fā)，卻始終沒(méi)辦法在她滿(mǎn)腹學(xué)問(wèn)的丈夫面前說(shuō)出完整的話(huà)來(lái)。

    蘇云只冷冷地看了她一眼，說(shuō)：“在下人面前，也要些臉面，休要像潑婦一般發(fā)瘋?！?/br>
    家中除了一名服侍夫人的丫鬟之外，也只有四名仆婢——一個(gè)曾經(jīng)是書(shū)僮的管家，一個(gè)廚下的大娘，兩個(gè)抬轎養馬的雜役——現今都遵照老爺的命令，集合在廊下，低著(zhù)頭聆聽(tīng)老爺的教訓——

    “虛榮攀比，乃是敗家的根本。我家上下，每個(gè)人都要記著(zhù)這句話(huà)。再有奢靡鋪張之舉，便是敗壞我蘇云的門(mén)楣，也不必再在這里留著(zhù)了?！?/br>
    第一樣不被留著(zhù)的，便是夫人珍愛(ài)的衣裳與釵環(huán)，都是她來(lái)了京城以后，用蘇云撥給她的月錢(qián)，一點(diǎn)點(diǎn)添置的。下人們察覺(jué)出這些東西礙了老爺的眼，得了命令之后，在年輕女人的哭泣聲中，收拾得干干凈凈，一點(diǎn)不剩。拿著(zhù)箱子裝著(zhù)，抬到門(mén)外面去，半丟半送，隨意散給過(guò)路的行人。每送一件，還要重復一遍夫人的過(guò)錯，以及老爺對清廉節儉的堅持。

    幸好此次夫人只是初犯，只有衣服被扔出門(mén)，人還被允許留在門(mén)里，繼續做狀元郎的夫人?？稍谶@扇黑漆的大門(mén)里，在前途無(wú)量的年輕京官的眼中，一介出身卑微、無(wú)才無(wú)德的村婦，早已是應當被棄若敝屣的垃圾了。多留一刻，便都是施舍。

    蘇云視這個(gè)女人為累贅，為包袱，心中壓抑著(zhù)自己也說(shuō)不清楚的憎恨?？墒菂s輕易無(wú)法踢開(kāi)這個(gè)礙眼的累贅。因為他出身太薄，名聲就比性命還要重要，不能讓為人詬病的風(fēng)流韻事飄到吏部考評官的耳朵里，自毀前途。他騰不出來(lái)一個(gè)正妻的名分，又絕不可能納柳家嫡出的小姐做妾，不管這位小姐已經(jīng)落魄到何等地步。他要做官的名聲，柳家也要名門(mén)的臉面。所以他一剎那間的幻想，在二十年前就已經(jīng)飛走，更何況從此歲月變遷，便永遠成了白日下的一個(gè)荒唐夢(mèng)。

    更何況柳夢(mèng)已經(jīng)將自己埋進(jìn)了墳墓里，也只因他還有幾分才名，便等著(zhù)他來(lái)寫(xiě)碑石上的墓志銘。他尚且不知道柳夢(mèng)是否會(huì )接受他生硬的告誡，又談何姻緣與婚嫁。他們之間稀薄的緣分、淺薄的交往，其實(shí)只夠他蘸著(zhù)淡淡的墨色，在筆端落下一個(gè)個(gè)矯飾的陳詞，言不及義。

    蘇云站在積雪的中庭里，看著(zhù)水磨白墻上透出微光的雕花窗格，那一頭的燈籠朦朦朧朧地映下淡淡的燈影。有許多往事涌上心頭，卻只投下暗淡寂靜的影子：“……蝶與有自己的主意，自然也有以后的打算，并非我能置喙——你們也不必太過(guò)擔心。蝶與本是京城人，如今回到京中，有柳家做依仗，也算葉落歸根?？偙泉氉粤粼卩l下地方，要好些?！?/br>
    他對管家婦真正的擔憂(yōu)心知肚明，卻無(wú)法再做更多的承諾和保證，寬慰她的心胸——想來(lái)柳夢(mèng)也未必在意這些，而他了結了這一樁心事，還有許多真正的麻煩要處理。

    蘇云從柳夢(mèng)府上告辭出來(lái)，徑直回到了自己的家中。雖然貴為尚書(shū)令，蘇云的府邸仍然只是一座狹小的一進(jìn)院。這是二十多年前，他剛剛取得功名時(shí)，為了在京城有一個(gè)落腳之處，所租住的地方。后來(lái)做了幾年官，有了些積蓄，便從房主那里買(mǎi)了下來(lái)，一直住到今天。

    蘇云跨進(jìn)大門(mén)，所見(jiàn)并無(wú)異狀，便問(wèn)如常日一般迎上來(lái)的管家：“今日可有人來(lái)訪(fǎng)？可有信寄到？”

    管家搖頭答：“回老爺，并沒(méi)有?！?/br>
    蘇云微微頷首，走進(jìn)書(shū)房，看著(zhù)管家拿了一支蠟燭，依次把書(shū)房里的燈燭火盆都點(diǎn)了起來(lái)，隨后退了出去，關(guān)上了門(mén)。家中下人不多，如無(wú)吩咐，便各司其職，料理家事，鮮少在跟前伺候。蘇云走到書(shū)架前，從最底下的箱籠里翻出十幾本冊子，掃了一遍，從中抽出了一本麻線(xiàn)縫的厚厚的手札，紙頁(yè)微微泛黃，封皮空無(wú)一字，只扉頁(yè)上有一個(gè)“楊碧”的署名。

    蘇云松了一口氣，把冊子丟進(jìn)了火盆里?；鹕啾P(pán)旋，很快將紙頁(yè)燒成了灰燼。蘇云又蹲下去，拿鐵釬撥了撥火，確認冊子已經(jīng)燒的一絲不剩，這才站了起來(lái)，坐回椅中，從懷中取出那封偽造的請柬，在燈下仔細端詳了許久。又從書(shū)桌上的匣子里拿出一枚青石印，蘸了朱砂，在一張薄紙上印了一印，與信紙疊在一起，果然纖毫不差。

    ——偽造請柬的人，手中必然有他曾蓋過(guò)這枚私印的書(shū)信。如果只是見(jiàn)過(guò)，僅憑印象，斷不能仿冒得一模一樣。

    蘇云閉上了眼睛——收過(guò)蓋了他這方私印的書(shū)信的人，也不算多：家中妻小以外，還有當年同為進(jìn)士科的兩個(gè)友人，一個(gè)前年已經(jīng)離世，另一個(gè)辭官歸鄉，不再是官場(chǎng)中人。柳夢(mèng)，還有大將軍的心腹楚嫣。除此之外，還有，大司馬本人。

    過(guò)了大約一刻，管家見(jiàn)到老爺推開(kāi)了書(shū)房的門(mén)，忙低下頭聽(tīng)從吩咐——“去請顏豫之、商廷和來(lái)，我有要事與他們商議?！?/br>
    蘇云口中的顏思、商正兩個(gè)人，是他在尚書(shū)臺的下屬，也可算是他極為信任的幕僚。管家去了不多時(shí)，便將這兩人請了來(lái)。蘇云在正對大門(mén)的廳堂里會(huì )見(jiàn)二人，絲毫不避下人：“請二位先生深夜來(lái)此，是我遇上了一件奇事，須得請二位共同參詳——前一陣子，京城中有個(gè)名叫‘東山堂’的畫(huà)鋪，老板名姓未知，只知道有個(gè)‘金陵客’的別號，這個(gè)老板不知有何圖謀，受何人之命，巧言哄騙我一個(gè)舊識親筆寫(xiě)下他所作的詩(shī)，而這首詩(shī)里面，藏了一個(gè)串謀謀反的謎語(yǔ)。我那舊識未曾有防人之心，因此入了套。其實(shí)我已有許久不曾與那位舊識聯(lián)絡(luò )，卻又不知何人偽造了我的筆跡和印鑒，與那位舊識書(shū)信往來(lái)。此事已被司隸府查知，在他們看來(lái)，樁樁件件皆指向我，也無(wú)怪他們懷疑到了我的頭上——我也是今日才從衛司隸處聽(tīng)說(shuō)此事，真乃荒唐至極。不管他們如何裁斷，我自己必要查個(gè)水落石出不可?！?/br>
    蘇云緩緩說(shuō)來(lái)，從容不迫，處變不驚，好似說(shuō)一件微不足道的小事。兩位幕僚聽(tīng)在耳中，卻已相顧駭然。三年以來(lái)，因謀反之罪死于非命的皇親貴胄，牽連的官吏士人，何止千百。顏思聽(tīng)罷，連忙問(wèn)道：“大人，此事非同小可。不是為了構陷大人，便是要離間大人與大司馬的關(guān)系。這個(gè)東山堂的老板，是已被司隸府押下了嗎？”

    蘇云搖頭道：“已經(jīng)逃了。司隸府也沒(méi)找到他，否則只要拷問(wèn)此人，便知端的了。此人能在司隸府的眼皮底下逃脫，讓抓捕的官差撲了個(gè)空。必然有消息靈通之人，給他通風(fēng)報信。只是這個(gè)靈通之人，我還想不通是哪一個(gè)?！?/br>
    商正插口問(wèn)道：“大人，既然您已許久不曾與那位舊友聯(lián)絡(luò )，只要能證實(shí)書(shū)信確系他人偽造，有人刻意構陷于您。那不管旁人寫(xiě)了些什么，做了些什么，都與您沒(méi)有關(guān)聯(lián)。不知大人可見(jiàn)過(guò)了這些假造的書(shū)信？可有端倪破綻？大人說(shuō)，信上偽造了您的印鑒，這印鑒，先前都有哪些人見(jiàn)過(guò)？大人不妨從這上面想想，或許有些線(xiàn)索?！?/br>
    “那封信已經(jīng)在我手中了。我方才看了許久，倘不是我明知此信不是自己所寫(xiě)，連我也要迷糊了。字跡印鑒仿的一點(diǎn)不差，實(shí)在無(wú)甚破綻?！碧K云感嘆道，“信上落的是我近年來(lái)的私印，公事上是不用的。自從亡妻離世后，我連家書(shū)也很少寫(xiě)了。見(jiàn)過(guò)這個(gè)印的，連同犬子在內，不過(guò)寥寥幾人，大多已不做官了——但也難講的很，只怕不在這些人中，倘若有心之人暗中調查，再派出一個(gè)竊賊，把書(shū)信偷到手中，便也可以模仿了?！?/br>
    商正沉吟片刻，說(shuō)道：“大人，依在下之見(jiàn)，善仿者必善書(shū)，篆刻更是如此。尤其要仿得一點(diǎn)不差，應該是個(gè)書(shū)法的名家?！谙孪肫饍蓚€(gè)人。若論當世書(shū)法大家，第一便是已故楚司空，他的后人中，只有庶女楚嫣楚長(cháng)史得了他的真傳。第二便是柳桓柳參軍，書(shū)法之中，尤其精擅篆刻。此二人現下都是大將軍的部屬。在下想來(lái)，此事雖對尋常人難如登天，對這二人卻是易如反掌——”

    蘇云擺了擺手，并不贊同：“這未必，民間匠人藏龍臥虎，精擅一門(mén)技藝者頗多，不見(jiàn)得只有出名的大家，才能做這件事。況且，我一直覺(jué)得，這個(gè)局，隨機應變的很。臨場(chǎng)布置的人，很可能就是那個(gè)金陵客。他所委托仿造書(shū)信印鑒的人，應該就在京城一帶，不會(huì )太遠?！?/br>
    “——現在看，此事關(guān)竅，多半還在這個(gè)東山堂老板的身上。豫之，你派些人，去查查這個(gè)畫(huà)鋪的底細，也查查這個(gè)老板的來(lái)歷?！碧K云安排道，“廷和，你在京城一帶，四下里打聽(tīng)一下，有沒(méi)有擅長(cháng)刻印的匠人。這些人里，有沒(méi)有人近來(lái)突然發(fā)了財。有些線(xiàn)索，便來(lái)回報?！?/br>
    兩位幕僚連忙起身，領(lǐng)命道：“是?！?/br>
    顏思追問(wèn)道：“大人，下官調查的時(shí)候，可要秘密行事？”

    蘇云聞言，淡淡一笑：“不必。我蘇云向來(lái)光明正大，坦坦蕩蕩，無(wú)事不可為人知。只要能調查個(gè)水落石出，該怎樣便怎樣，不必避忌?！?/br>
    他派了這些人出去尋找真相。但其實(shí)他并不需要真相。在官場(chǎng)行走，姿態(tài)比真相更加重要。以他現在的位置，只要他展現出足夠坦蕩，足夠大公無(wú)私的姿態(tài)，就可以把旁人拋來(lái)的質(zhì)疑反扣回去。

    他唯一的軟肋，就是和楚嫣的交往。但是不管大司馬知不知道這件事，不管是誰(shuí)透出的消息，不管他送到楚嫣處的書(shū)信是否被大司馬掌握，都沒(méi)有可以稱(chēng)之為真憑實(shí)據的東西——衛寧可以派出密探，偷偷抄錄他的書(shū)信，也當然可以假造書(shū)信來(lái)往的記錄。楚嫣可以在大將軍的授意下，特意“遺失”他親筆的信件，卻也有足夠的能力，仿冒他的字跡與印鑒。如果楚嫣和衛寧有所聯(lián)絡(luò )，那么他們之間的秘密聯(lián)絡(luò )，就要比一介文臣與封疆大吏之間的交接，更加不可告人。最重要的是，在大司馬面前，衛寧和楚嫣，應該并不比他蘇云更加可信。

    大司馬要的，也從來(lái)不是謀反案背后的陰謀，而是他可以被信賴(lài)。