鄒氏的貼身婢子紫蘇見(jiàn)柳萋萋過(guò)來(lái)，當即笑著(zhù)將她迎進(jìn)了屋。

    “我家夫人才道連個(gè)說(shuō)話(huà)的人都沒(méi)有，甚是無(wú)趣，趕巧的柳姨娘便來(lái)了?！?/br>
    正屋內一片暖融，南面花幾上的香爐飄散出的香煙裊裊而散，一踏進(jìn)去，柳萋萋便見(jiàn)鄒氏形容憔悴地躺在床榻上，正支撐著(zhù)坐起身來(lái)，趕忙上前低身福了福，“見(jiàn)過(guò)大奶奶?！?/br>
    “萋萋，別客套了，快些過(guò)來(lái)，我可有好一陣子不曾見(jiàn)過(guò)你了?！?/br>
    紫蘇搬來(lái)把梳背椅，讓她坐在了床榻邊上，甫一坐下，柳萋萋便關(guān)切道：“大奶奶身子如何？這段時(shí)日可好些了？”

    “還行吧，也就這般，每日就靠著(zhù)湯藥熬著(zhù)?！编u氏無(wú)奈地嘆了口氣，“要說(shuō)我從前還在家中時(shí)，身體也不似如今這般孱弱，或是不適合這京城的氣候，打三年前和大爺一起跟著(zhù)二叔入了京，三頭兩頭得病倒下，就沒(méi)見(jiàn)怎么好過(guò)?！?/br>
    說(shuō)罷，她又重重咳了兩聲，紫蘇端著(zhù)湯藥自外頭進(jìn)來(lái)，呈到鄒氏手邊，“大奶奶，該喝藥了?！?/br>
    鄒氏望著(zhù)那碗里濃黑粘稠，散發(fā)著(zhù)濃重藥腥味的藥汁兒，秀眉微顰，顯然不大想喝，紫蘇見(jiàn)狀忙道：“大奶奶，這藥雖苦，但對您的病情有益，您快些喝了吧，不然若是讓大爺曉得，怕不是要責罰奴婢們了?！?/br>
    聽(tīng)得此言，鄒氏才頗有些不情不愿地端起藥碗，皺著(zhù)眉頭仰頭喝下。

    柳萋萋雖對藥材了解得不算太多，但從這藥味中能隱約聞出幾道藥材，都是些價(jià)值不菲的好藥。

    從前在跡北時(shí)，柳萋萋就?？匆?jiàn)沈家大爺沈韞卓攜鄒氏一塊兒來(lái)向沈老太太請安，兩人縱然成婚好幾年，但依舊如膠似漆，喜歡牢牢將手牽在一塊兒，總遭沈老太太打趣。

    那時(shí)的柳萋萋，是極其羨慕鄒氏的，甚至從沈韞卓的身上看到了沈韞玉的影子，可以說(shuō)在跡北的兩年她對沈韞玉的美好幻想，有很大一部分來(lái)源于鄒氏夫婦。

    “大爺對大奶奶您，果真是關(guān)懷備至?！?/br>
    聽(tīng)柳萋萋提起沈韞卓，鄒氏欣然而笑，“是呀，能嫁給大爺著(zhù)實(shí)是我之幸，這么多年，大爺待我始終如一，只可惜……”

    鄒氏說(shuō)著(zhù)，不由得將手覆在自己的小腹上，神色黯淡下來(lái)，“到底是我這肚子不爭氣，娘尋了那么多有助懷胎的湯藥給我喝，可我到底沒(méi)能為沈家添上個(gè)一兒半女……”

    柳萋萋曉得，進(jìn)門(mén)七年不曾有孕始終是鄒氏一塊解不開(kāi)的心結，可此事終究只能順其自然，旁人也難以插手，她咬了咬唇，安慰道：“大奶奶還年輕，子嗣之事何需如此著(zhù)急，您如今最要緊的便是養好身子，只有底子養好了，才能安心坐胎不是?！?/br>
    “倒也是了?！编u氏聞言笑了笑，牽起柳萋萋的手道，“還是你貼心，向來(lái)知道怎么安慰能讓我好受?！?/br>
    鄒氏整日悶在屋里也無(wú)趣，今日見(jiàn)了柳萋萋歡喜，便忍不住多說(shuō)了會(huì )兒話(huà)，半個(gè)時(shí)辰后，身子實(shí)在吃不消，才讓紫蘇送柳萋萋出了東院。

    穿過(guò)沈府花園，還未到竹韌居，遠遠的，柳萋萋便見(jiàn)一人玉冠束發(fā)，著(zhù)雪白的狐皮大氅，迎面而來(lái)。

    她垂首退到一側，待那人走近，低身喚了句“二爺”。

    沈韞玉看了眼柳萋萋走來(lái)的方向，蹙眉問(wèn)：“又跑去哪兒了？”

    “妾身聽(tīng)說(shuō)大奶奶身子抱恙，便去看看?！?/br>
    “嗯……”

    沈韞玉在原地站了片刻，見(jiàn)柳萋萋始終埋著(zhù)腦袋，絲毫沒(méi)有反過(guò)來(lái)關(guān)切他要去何處的意思，索性直截了當道：“武安侯被陛下任命為大理寺卿，明日便要正式上職，今夜我便要去參加武安侯的燒尾宴?！?/br>
    說(shuō)罷，他深深看了柳萋萋一眼，卻見(jiàn)柳萋萋面露茫然，少頃，毫不在意地應了聲“是”。

    看到她這般神態(tài)，不知怎的，沈韞玉近日糟糕的心情倏然明媚了幾分。

    也對，定是他想多了。

    那日在升平坊，柳萋萋與那位武安侯或只是偶然相遇而已。她應有自知之明，不會(huì )妄圖以這般姿容來(lái)攀圖更高的富貴。

    她從始至終能依靠的，也只有他而已。

    沈韞玉一路腳步輕快地上了馬車(chē)，趕往大理寺少卿蘇譯徜的府邸。

    雖說(shuō)是慶祝武安侯孟松洵上任大理寺卿，但籌劃此宴會(huì )的卻是大理寺少卿蘇譯徜。

    蘇譯徜是個(gè)聰明人，這武安侯既是往后自己的頂頭上司，自是該盡早巴結討好才是。

    沈韞玉下了馬車(chē)，便有蘇府的下人領(lǐng)他去正廳赴宴，他雖來(lái)得并不算晚，可待他抵達時(shí)，廳中已聚集了不少賓客。他暗暗脧視一圈，才發(fā)現除卻與三司相關(guān)的一些人，其中不乏有六部的重要官員。

    再看這筵席的布置與菜色，這位武安侯的燒尾宴，著(zhù)實(shí)好大的排場(chǎng)。

    沈韞玉拱手與陸續聚攏過(guò)來(lái)的眾人寒暄，待賓客盡數到場(chǎng)，又過(guò)了小半柱香后，武安侯孟松洵才姍姍來(lái)遲。

    與那日在升平坊相遇時(shí)他簡(jiǎn)單隨意的穿著(zhù)不同，今日的孟松洵身披灰褐銀鼠大氅，內著(zhù)黛藍暗紋圓領(lǐng)長(cháng)袍，墨發(fā)高束，素來(lái)佩戴在腰間的長(cháng)劍換成了一枚溫潤的羊脂玉佩，在他行走間微微晃蕩。

    他本就生得高挑，這一身更是襯得他修長(cháng)挺拔，不但掩去了幾分往日武將殺伐果決的凌厲，還將那股子自骨子里透出的高雅矜貴展現得淋漓盡致。

    沈韞玉怔愣了一瞬，方才隨在座眾人一道起身相迎，恭敬地喚一聲“侯爺”。

    論官階，在座不少人或還在孟松洵之上，可孟松洵畢竟是有爵位之人，自然受得起在座眾人的大禮。

    他微微頷首，由蘇譯徜引著(zhù)在上首落座后，示意眾人不必拘束，不過(guò)是尋常筵席，只需盡興便是，說(shuō)著(zhù)，便端起桌案上的杯盞與眾人飲酒言笑。

    酒過(guò)三巡，興許是看這位武安侯并不似傳聞中那般沉肅狠戾難以接近，在座眾人都不由得放松下來(lái)。

    蘇譯徜命人將精心準備的菜色呈上后，很快便有官員借著(zhù)氣氛正酣，起身同孟松洵獻禮。

    這個(gè)口子一破，獻禮之人登時(shí)蜂擁而至，所獻之物從日行千里的駿馬到出自名匠之手的寶刀，可謂無(wú)奇不有。

    雖都是稀罕之物，孟松洵看起來(lái)并無(wú)太大的興致，但也不推拒，只溫潤地笑著(zhù)，命身側小廝將東西一一記好收下。

    輪到那位工部侍郎賈洹上前時(shí)，他卻捧出一只不過(guò)手掌大的錦盒，一打開(kāi)，里頭躺著(zhù)十枚看似平平無(wú)奇，又黑又小的香丸。

    與前頭那些相比，工部侍郎的這禮未免顯得有些寒酸，底下人見(jiàn)狀不由得嘲道：“賈大人，不知這是什么貴重的香，能讓您這么鄭重其事地送給侯爺當升遷禮？”

    面對周遭的不以為意，賈洹的神色淡然，只抬首看向孟松洵，“下官這禮確實(shí)比不得眾位大人的貴重，但也是下官頗費了一番功夫所得。不知侯爺可曾聽(tīng)過(guò)近日在京中流行的嬰香？”

    “嬰香”二字一出，廳中不由得寂靜了一瞬。

    席間的沈韞玉蹙眉，似乎記得前段時(shí)日，無(wú)意間聽(tīng)同僚提起過(guò)此香。

    所謂嬰香，并非嬰童之香，而是妙齡少女之香。

    幾個(gè)月前，京中的世家貴族間突然流行起了一種獨特的嬰香，雖說(shuō)嬰香以其恬靜幽淡的氣味，安心寧神的功效向來(lái)為文人雅士所追捧，但最近興起的這種嬰香，卻又有些不同，聽(tīng)聞其有一種獨特的功效……

    賈洹見(jiàn)孟松洵并無(wú)太大的反應，料想他或是并未聽(tīng)到過(guò)關(guān)于此香的傳聞，笑著(zhù)解釋道：“這嬰香香氣淡雅，極致還原了妙齡少女之香，白日嗅之心曠神怡，但據說(shuō)若在夜間燃此香，還能有意想不到的效果，甚至……可在夢(mèng)中入那瑤池幻境，一睹神女風(fēng)采……”

    他這話(huà)說(shuō)得含蓄，卻是令在座不少人的神情都變得曖昧且意味深長(cháng)起來(lái)。

    站在孟松洵身后的李睦聞言不由得在心下不屑地冷嗤一聲。

    不就是能讓人發(fā)銀夢(mèng)，與神女巫山云雨一番的腌臜香品嗎，愣是說(shuō)得這般神乎其神。

    想他家侯爺，再潔身自好不過(guò)的人，怎會(huì )看得上這樣的玩意兒。

    然李睦掃向賈洹的白眼還未能收得回來(lái)，卻見(jiàn)他家侯爺眉梢微挑，一臉驚奇道：“哦，這世上竟還有如此別致的香品！賈大人有心了?！?/br>
    “李睦?！?/br>
    孟松洵折首看向他，示意他將此物收下，李睦懵了好一會(huì )兒，才應聲上前接過(guò)錦盒，轉身回返的一刻，他擰緊眉頭，露出一副不可思議的神情。

    他家爺今日這是……怎么了？

    打聽(tīng)說(shuō)這是京中最近盛行的“嬰香”，又見(jiàn)孟松洵這般態(tài)度，那些方才還在嘲諷賈洹的人立刻變了臉，紛紛湊到那位工部侍郎跟前，急切地詢(xún)問(wèn)：“如今這嬰香在京中千金難求，不知賈大人是從哪里得到的這般好的東西？”

    賈洹并不答，只笑著(zhù)含含糊糊地應付了幾句，“有些門(mén)路，有些門(mén)路……”

    其后，陸續又有幾人獻了禮，但除卻那盒“嬰香”，孟松洵皆表現得興致乏乏。

    大理寺少卿蘇譯徜雖早已備好了禮，但始終苦于是否該送出手，此時(shí)見(jiàn)孟松洵這般表現，心下頓時(shí)有了底，悄聲招來(lái)管事，吩咐了兩句。

    過(guò)了獻禮這一節，席上氣氛復又閑散下來(lái)，也不知何人提起今年春闈，轉而說(shuō)起今年殿選最有可能奪魁的舉子江知頤。

    聽(tīng)得“江知頤”這三個(gè)字，始終默默坐在席間并未言語(yǔ)的沈韞玉動(dòng)作一僵，脊背驀然攀上一陣涼意，抬首看去，便見(jiàn)那位武安侯正捏著(zhù)杯盞，淺笑著(zhù)看著(zhù)他。

    他頓生出幾分不好的預感，果見(jiàn)那位武安侯孟松洵輕啜了一口酒水，慢條斯理地開(kāi)口。

    “說(shuō)起這位江舉子，倒讓本侯想起來(lái)了，當初在鹿霖書(shū)院，沈郎中險些便要將江舉子當做兇手下獄。我們大徴可是差點(diǎn)又失一個(gè)可助陛下治國理政的棟梁之材?！?/br>
    他用輕松中帶著(zhù)調侃的語(yǔ)氣說(shuō)這些話(huà)，引得席上眾人紛紛將視線(xiàn)投向沈韞玉，一道笑起來(lái)。

    那些笑里自然不全是對孟松洵的附和，還有不少嘲諷與幸災樂(lè )禍。

    沈韞玉何曾在這般眾目睽睽的場(chǎng)合如此難堪過(guò)，但即便心中羞憤難當，還是得揚起唇角，笑著(zhù)回應，努力不失了體面。

    什么時(shí)候提不好，偏生在此時(shí)提起那事兒，這位武安侯，根本是在故意針對他！

    可沈韞玉左思右想，都想不起自己究竟哪里招惹了這位武安侯。

    難不成是因著(zhù)前幾日在升平坊的那樁小事？可一個(gè)柳萋萋，哪至于他在意成這般，好似要為她出氣。

    定然不是，或還有他沒(méi)注意到的旁的事。

    正當沈韞玉百思不得其解之時(shí)，就聽(tīng)一陣悠揚的絲竹聲兒驟然響起。

    眾人茫然間，便見(jiàn)一群身姿婀娜曼妙的舞姬若仙女般飄入，濃郁嫵媚的香氣隨著(zhù)漫舞飄揚的輕紗在屋內彌漫開(kāi)來(lái)。

    被簇擁在正中的是一著(zhù)銀紅長(cháng)裙的絕色舞姬，她舞姿輕靈，身輕如燕，盈盈一握的腰肢扭動(dòng)間，金色腰鏈上的鈴鐺發(fā)出清脆悅耳的聲響，那微微上挑的眼尾媚態(tài)叢生，只輕輕抿唇一笑便似能勾魂攝魄。

    廳中眾人一時(shí)都看傻了眼，直到絲竹聲止，舞姬們緩緩退出屋內，眾人才逐漸回過(guò)神來(lái)。

    蘇譯徜始終在一旁觀(guān)察著(zhù)孟松洵的反應，見(jiàn)他方才饒有興致地盯著(zhù)那中間的舞姬瞧，忙恭敬地問(wèn)道：“侯爺對下官送的這份禮可還滿(mǎn)意？”

    孟松洵挑了挑眉，“蘇大人送本官的便是這支舞嗎？”

    “侯爺玩笑了?！碧K譯徜道，“侯爺若是喜歡，一會(huì )兒下官便將人都送去您府上，侯爺隨時(shí)有興致了，隨時(shí)能召她們?yōu)槟枭弦磺??！?/br>
    聽(tīng)到這般提議，孟松洵薄唇微抿，卻是搖了搖頭。

    “一下送去這么多人，本侯府里可養不起?！?/br>
    眼見(jiàn)蘇譯徜笑意微僵，他用指腹在杯壁上摩挲片刻，繼續道，“真要送的話(huà)，送那跳得最好的一個(gè)就夠了?！?/br>
    蘇譯徜聞言登時(shí)喜笑顏開(kāi)，忙連連應聲。

    尚且在回味美人曼妙舞姿的眾人，不得心嘆蘇譯徜此舉之高。

    雖說(shuō)那賈洹送的嬰香已是稀罕之物，但終究是可望而不可及，泡影罷了，然相比于只能在夢(mèng)中見(jiàn)到的神女，到底是可賞玩的美人更勝一籌。

    送女人和送金銀器物一樣，在官場(chǎng)上是司空見(jiàn)慣之事。

    然坐于席中的沈韞玉見(jiàn)此一幕，仍是忍不住嗤之以鼻。

    這武安侯看似一副正人君子，剛正不阿的模樣。

    其實(shí)說(shuō)到底，也不過(guò)是個(gè)膚淺的好色之徒罷了。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    感謝在2022- 22-26 00:03:03~2022- 22-26 23:58: 26期間為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養液的小天使哦~

    感謝灌溉營(yíng)養液的小天使：詩(shī)詩(shī)  2瓶；

    非常感謝大家對我的支持，我會(huì )繼續努力的！

    第23章