季路元沉默不語(yǔ)，就這么低垂著(zhù)一雙暗淡的桃花眼，不看她也不松手。

    郁棠動(dòng)了動(dòng)手腕，“大人要做什么？”

    季路元抿了抿淡色的嘴唇，“很疼?！?/br>
    他終于肯揚起頭來(lái)，求安慰似的悶聲道：“方才在蹴鞠場(chǎng)上，不是只有鄭頌年一人受了傷，我也摔了許多次?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)抬起手臂，“不止腿上，身上也淤青了不少?！?/br>
    郁棠的視線(xiàn)順著(zhù)他撩衣袖的動(dòng)作一路上移，待看清他冷白皮膚上的片片淤痕后，頓時(shí)又有些心軟。

    “……那么，”

    她淺淺嘆息了一聲，

    “需要我為季大人上藥嗎？”

    “如此，”

    季世子強自壓了壓上翹的唇角，

    “臣先謝過(guò)公主?！?/br>
    于是大石頭上的人從她變成了季路元，季世子撩袍坐下，而后就這么大喇喇地伸出手臂，毫不見(jiàn)外地搭在了郁棠的腿上。

    郁棠倒出些藥油攏在掌心，搓熱之后才去揉季路元的小臂，她做的認真又細致，力氣使得也恰到好處，如此這般揉搓拂弄了大半晌，季世子卻還是臭著(zhù)一張臉不肯說(shuō)話(huà)。

    兩人就這么沉默著(zhù)僵持了好一會(huì )兒，片刻之后，郁棠首先敗下陣來(lái)。

    她撩了撩眼皮，用著(zhù)一副哄順孩童似的口吻無(wú)奈道：“季昱安，你怎么還在生氣??？別氣了成不成？”

    被親昵喚了小字的季世子冷哼一聲，順著(zhù)她的稱(chēng)呼改了口，“我沒(méi)有生氣?！?/br>
    郁棠暗自翻了個(gè)白眼，“好，你沒(méi)生氣，那你跟著(zhù)我做什么？”

    季路元極為坦然地迎上了她的目光，“我沒(méi)跟著(zhù)你，我來(lái)此處是因為有事要做，恰巧看見(jiàn)你罷了?！?/br>
    這倒是句實(shí)話(huà)，自入京始起便謀求之事當下已無(wú)一不備，他需要一件鄭頌年身上慣常佩戴的物件充當最后的證物。

    而此番蹴鞠場(chǎng)上子弟云集，雙方黨爭勢力皆而有之，季世子選在今日順走鄭少爺的玉佩，為的就是哪怕鄭頌年過(guò)后有所察覺(jué)，一時(shí)也難以確定究竟是何人出的手。

    郁棠‘哦’了一聲，有了鹿溪院中被嗆聲的前車(chē)之鑒，她也不再糾結于這人口中的‘有事要做’具體為何。

    她將季路元手臂上的幾塊淤青一一揉過(guò)，取出自己的帕子拭凈手上的藥油，用著(zhù)最后的耐心替他將袖子也放了下來(lái)，

    “好了，藥已經(jīng)上過(guò)了，我回去了?！?/br>
    季路元卻仍不愿意讓她離開(kāi)，他向前傾了傾身體，嘴巴張了張，是個(gè)欲言又止卻又沒(méi)能止住的架勢，

    “你就那么喜歡鄭頌年嗎？明明知道自己看走了眼卻依舊執迷不悟，還親自去給他送帕子。那混賬有什么好的？若只是生的潦草便也罷了，偏偏還是個(gè)品性低下的風(fēng)流鬼，憑白辜負了你一番心意?！?/br>
    他端著(zhù)個(gè)不甚客氣的質(zhì)問(wèn)口氣咄咄逼人，瞧見(jiàn)郁棠已經(jīng)提裙起了身，又下意識抬手去拽她的腕子。

    可誰(shuí)曾想郁棠也恰在此時(shí)伸過(guò)手來(lái)，握著(zhù)藥瓶的右手‘啪’的一聲被他打到一邊，瓶口順勢傾瀉，剩余的大半藥油就這么囫圇灑在了郁棠的前襟上。

    夸嚓——

    青玉的瓷瓶碎在地上，郁棠捂著(zhù)泛紅的手背怔怔抬頭，難以置信地瞪大了雙眼。

    季路元也愣住了，“我，我不是要……”

    “季大人?！?/br>
    郁棠卻不再給他開(kāi)口的機會(huì )，前世今生累積的怨惱一并爆發(fā)，她嗤笑一聲，

    “我是沒(méi)有識人之慧，可恕我直言，憑白辜負了我一番心意的又何止鄭頌年一個(gè)？有些人明明也會(huì )自食其言，眼下卻還要分斤掰兩，不依不饒地計較別人?！?/br>
    她其勢洶洶地向前一步，

    “咱們打開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)，倘使我不再執著(zhù)于鄭頌年，那季大人可以帶我離宮嗎？不談?dòng)谐蝗?，不談?lái)日方長(cháng)，只說(shuō)今朝今載，季大人做得到嗎？”

    林間起了些風(fēng)，吹得人脊背生涼，季路元死死攥了攥拳，

    “我暫且還不能……”

    “呵?！?/br>
    郁棠扯了扯嘴角，“我離席已久，璟儀想必已經(jīng)等著(zhù)急了，季大人，恕不奉陪?！?/br>
    說(shuō)罷再不猶豫，轉身出了樹(shù)林。

    第16章 栗子糕

    ◎這是在約他亥時(shí)二刻見(jiàn)面了?！?/br>
    二人就此不歡而散，郁棠沉著(zhù)一張臉坐上了回宮的轎輦，還未抵達棲雀閣時(shí)便已經(jīng)后悔起來(lái)。

    她雖不能全然洞悉現今時(shí)局，卻也知季路元眼下運蹇時(shí)乖，處境之艱難絕不亞于她，況且這人三番兩次救她于困境之中，還助她得到了流螢粉末，她怎的就能一時(shí)怒氣上頭，蠻不講理地同人家發(fā)了脾氣呢。

    清風(fēng)吹起車(chē)簾，郁棠順勢探出頭去，遙遙望向了身后攘攘熙熙的馬隊。

    一眾世家子弟將從鞠場(chǎng)直接返回各家府邸，季路元的車(chē)馬也在其中，走的是遠離宮闈的方向，藍頂棚的馬車(chē)方才明明還歷歷可辨，現下卻只能依稀瞧見(jiàn)個(gè)冒尖的車(chē)頂。

    如此逆向的駛離頗有些分道揚鑣的訣別意味，郁棠難耐地攥了攥指，思及同行回宮的郁肅璋與郁肅琰，到底還是忍下了調轉馬頭去追季路元的沖動(dòng)。

    如此又過(guò)了三日，鄭頌年并未如她所料想的那般將帕子送回來(lái)，澤蘭卻恰當其時(shí)地補了外殿小宮女的空缺，光明正大地進(jìn)了她的棲雀閣伺候。

    未見(jiàn)其人時(shí)，郁棠心中還有些七上八下的忐忑，畢竟季十九那番‘手底下走不出半個(gè)活人’的形容言猶在耳，她一時(shí)猜不準澤蘭的脾性，只能暗自焦慮又好奇地等著(zhù)人來(lái)。

    宮正司的女史帶著(zhù)人入殿時(shí)，郁棠下意識繃緊了身體，她看似氣定神閑地坐在正殿中央的楠木交椅上，眼神卻早已經(jīng)按納不住地往庭院里飄，待瞧清楚澤蘭的相態(tài)體貌后，原本的那點(diǎn)子心焦便全數化成了對季十九夸大其詞的鄙視與唾棄。

    呸，這信口雌黃的空心架子！

    澤蘭的年紀較之她還要長(cháng)上兩歲，卻是圓臉圓眼圓下巴，生得格外的幼嫩稚氣。

    “見(jiàn)過(guò)公主?！?/br>
    澤蘭同她叩首行禮，待到內殿再無(wú)旁人，這才從袖中取出一只描金的白玉瓷瓶，恭恭敬敬地放在了案幾上。

    “這是世子讓奴婢帶給公主的祛痕藥?！?/br>
    祛痕藥……

    這是消氣了的意思？

    “替我謝謝季大人?！庇籼膿P眸瞥一眼窗外，在扶澤蘭起身的間隙里問(wèn)她道：“有關(guān)于鄭頌年的消息嗎？”

    “鄭頌年？”

    澤蘭訝然，“是那位翰林編修鄭頌年嗎？奴婢入宮前，世子并未和奴婢提及過(guò)此人之事?！?/br>
    “沒(méi)提過(guò)？”

    郁棠當即一愣。

    難不成還在生氣??？

    郁棠顰起眉頭，不由得又開(kāi)始琢磨季路元究竟是何用意。

    “公主可是與那鄭頌年有什么過(guò)節？”

    澤蘭不知她心中所想，她見(jiàn)郁棠眉頭深鎖，便壓低了聲音道：“雖說(shuō)他朝廷命官的身份有些難辦，但如若公主執意要他死……”

    她陰惻惻地比出個(gè)斬殺的手勢，“奴婢也能想個(gè)法子將他料理了，且會(huì )做的干凈利落，保準不會(huì )查到咱們身上?！?/br>
    “……”

    郁棠哭笑不得地搖了搖頭，“沒(méi)什么過(guò)節，我只是隨口一問(wèn)罷了?！?/br>
    她隨手將桌上的白玉瓷瓶收入袖中，又揚聲喚了栗桃入殿，讓她帶著(zhù)澤蘭出去認認面孔；自己則提裙坐到了東側的小窗邊，徐徐推開(kāi)了那扇緊合的四椀菱花窗。

    窗下的芍藥前幾日還是含苞待放的花骨朵，現今卻已經(jīng)完全盛開(kāi)了。

    今日是立夏，中元祭典已然近在眼前，能寫(xiě)出泛光字跡的墨汁也已經(jīng)勾兌妥當，她要尋個(gè)機會(huì )，盡快將手翰上的內容改了才行。

    可她之前下的鉤子毫無(wú)用處，若想知道鄭頌年的行蹤，還是要從季路元這里下手。

    “唉——”

    郁棠頭疼地按了按額角。

    罷了罷了，事有輕重緩急，還是離宮最重要。

    *

    季路元散朝時(shí)被永安帝留了住，直至酉時(shí)二刻才獨自出了保和殿。

    日薄西山，煦暖的夕暮與暗淡的夜色交織融合在同一片蒼穹之上，一如那以?xún)扇f(wàn)尺外金水河分隔開(kāi)來(lái)的奢靡與寒微，荒誕卻又貼譜地共生共存。

    當今的世道不太平，永安帝是在躬擐甲胄中得的天下，他生硬地隳了這萬(wàn)象，順著(zhù)強行鑿出的階梯拾階而上，一步步坐穩皇位，卻忘記了將破敗的百物恢復原樣。

    英明的天子將方今的百業(yè)凋敝歸咎于天道不仁，司天監便順著(zhù)天子的話(huà)呈言上諫，主張依照圣人八字對應的天干地支之位，以北，南，西，東的次序，在疆域四角分別修筑一座安泰塔，塔前再以各方古文字篆寫(xiě)一石碑，以此來(lái)保民安物阜，四海昇平。

    這事算個(gè)肥差，且不說(shuō)上頭下了旨，哪怕目前國庫再不充裕，戶(hù)部的銀子也都必須流水一樣的送過(guò)去；

    單看這四處均是山高皇帝遠，領(lǐng)了命的欽差一旦到了地方，那便如同信馬游韁，加之有油水可撈，行些未雨綢繆的鋪謀定計之事自然要比在京城中便利許多。

    故而這修建安泰塔的旨意一下，郁肅璋與郁肅琰便都算計著(zhù)將這差事攬到自己人的頭上。

    奈何處在第一序位的平盧古文字是由倉彝文轉化而來(lái)，除去季世子的母家一族，當朝識得之人可謂少之又少。

    永安帝是不會(huì )讓季路元輕易回到封地的，偏生修塔立碑一事又關(guān)乎國運，容不得絲毫的馬虎差錯。

    因此，盡管郁肅璋一早便將略懂皮毛的鄭頌年推舉了上去，可永安帝心下躑躅，郁肅琰又有心干擾，這最終指派的欽差人選遂直至今日都未能定下。

    季路元心里清楚，自己若是想盡快返回平盧，這事便是他能利用的最佳機會(huì )。

    他因勢而動(dòng)，派季十九時(shí)刻盯著(zhù)鄭頌年的動(dòng)向，只等郁肅璋將剩余的障礙一具掃清，永安帝再無(wú)他選時(shí)，他再將手里鄭頌年的把柄捅出去。

    屆時(shí)期限將至，即使永安帝再不愿意，也只能任由他頂替鄭頌年成為欽差，順理成章地回到平盧。

    有風(fēng)起，吹得白玉石階上光影晃動(dòng)，季路元低眉斂袖，指尖輕輕拂過(guò)石欄望柱上雕刻繁復的騰躍龍虎。

    幼時(shí)記憶中蕭森的雨夜，綿延望柱上雕的是華麗精致的香玉牡丹，石階也非如眼下這般潔白如霜，而是紅跡斑斑，滿(mǎn)滿(mǎn)淌著(zhù)的，全是從他娘親身體里流出來(lái)的刺目鮮血。

    他藏在石柱間的狹縫里，驚恐地看著(zhù)娘親雙目緊閉，被人拖拽著(zhù)頭發(fā)緩緩前行，那雙金尊玉貴的手靡靡垂在地上，在黑黢黢的暗夜里搖曳點(diǎn)畫(huà)出兩道長(cháng)而蜿蜒的艷紅。

    [昱安，昱安啊——]

    娘親仿佛在叫他，嗓音一如既往的低而柔緩。

    他受到了這呼喚的蠱惑，憤怒地抽出竹骨扇中的短刃握在手中，尤要不顧一切地沖上前去，玉石俱焚地同那些人拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破。