入夜之后，繁星璀璨的天空形成一道銀河。

    和月色併攏，散發(fā)出美麗的螢光。

    在戶(hù)外的空氣中，迎面吹來(lái)的涼風(fēng)帶著(zhù)炙燒羊小排的香氣。

    為什么父親和我要在屋頂的露天樓臺上吃烤rou呢？

    因為優(yōu)娜準備的炭烤非常美味，所以沒(méi)什么問(wèn)題吧。

    「這里還有冰鎮過(guò)后的紅豆湯?！?/br>
    「謝謝?！?/br>
    我從優(yōu)娜手中接過(guò)一碗冰涼的紅豆湯。

    為什么吃烤rou要配紅豆湯呢？

    「好甜好好喝！」

    因為紅豆湯非?？煽?，所以沒(méi)什么問(wèn)題吧。

    「哈哈哈，盡量吃盡量喝，優(yōu)娜也要記得自己的份，光看別人吃飯可不會(huì )飽喔?！?/br>
    「呵呵，居然能看見(jiàn)老爺和大小姐同樂(lè )的模樣，我才要說(shuō)感謝招待?！?/br>
    「優(yōu)──娜──」

    「嗚！」

    「吃飯皇帝大！你可別想蒙混過(guò)關(guān)！」

    居然趁著(zhù)優(yōu)娜處理rou排的時(shí)候，精準利用竹籤將烤好的香菇甩進(jìn)優(yōu)娜的嘴里。

    「還有還有！像你這種年紀的女孩要好好補充營(yíng)養！」

    「嗚、嗚、嗯、哼……」

    香菇之后，父親又持續將烤rou和青菜往優(yōu)娜那里甩去。

    父親不斷的丟，優(yōu)娜也不斷地吃。

    騰空飛出的食物，一時(shí)間形成了燒rou銀河，看起來(lái)還真有點(diǎn)壯觀(guān)。

    「嗝?！?/br>
    直到優(yōu)娜打了個(gè)飽嗝之后，父親才終于心滿(mǎn)意足的停手。

    「優(yōu)娜，你的胃口好像比以前更大了點(diǎn)？感覺(jué)不錯?！?/br>
    「呵……老爺才是，強迫餵食的技巧依舊那么精湛?！?/br>
    「哈哈哈！過(guò)獎啦！」

    「呵呵呵，這次真的是感謝招待……」

    優(yōu)娜和父親似乎玩得很盡興的樣子，兩人都露出了平時(shí)難得一見(jiàn)的笑容。

    當我也跟著(zhù)微笑，沉浸在歡快的氣氛時(shí)──

    「小莉絲，你今天是不是見(jiàn)到阿爾了？」

    父親冷不防的，用言語(yǔ)直擊我的心房。

    「咦？」

    父親知道阿爾回國的事情嗎？畢竟是劍圣那么知名的人，或許不知道才奇怪。

    對于我心中的推測，父親一邊咬著(zhù)烤rou，一邊開(kāi)口：

    「先聲明，我不知道阿爾現在在哪里，不如說(shuō)整個(gè)王國貴族都急忙著(zhù)尋找這位年輕劍圣的下落?！?/br>
    這聲明不僅沒(méi)有解釋我的任何疑問(wèn)，而且還增加了新的疑點(diǎn)。

    「父親，為何你認為我見(jiàn)到了阿爾？整個(gè)王國都在找阿爾又是怎么回事？」

    「畢竟是大名鼎鼎的救國英雄，皇室里未婚的公主都想要邀請他共進(jìn)晚餐或跳一支舞?！?/br>
    「喔……這倒是可以理解?！?/br>
    父親說(shuō)的那么神祕，還以為發(fā)生很?chē)乐氐氖虑?，看?lái)是我自己想太多了。

    「至于我為什么覺(jué)得寶貝的女兒見(jiàn)到那位年輕的劍圣──」

    父親一邊接過(guò)優(yōu)娜倒下的甜酒，一邊用奇怪的眼神打量我的全身。

    「現在的小莉絲，看起來(lái)就像一位陷入熱戀的少女！」

    「咦──真的假的？」

    「假的?！?/br>
    「什么鬼啦！」

    雙頰微醺的父親哈哈笑了起來(lái)，乍看之下就像個(gè)喜歡調戲少女的糟老頭。

    「小莉絲過(guò)去有什么煩惱的時(shí)候，都跟阿爾那個(gè)臭小子脫不了關(guān)係?！?/br>
    父親突然正經(jīng)了起來(lái)。

    「不曉得今天是不是也一樣呢？」

    「……」

    父親看穿了我內心的想法，難道他真的會(huì )心電感應？

    我一邊放下手中已經(jīng)空空如也的湯碗，一邊從懷里拿出白天收到的那封信。

    「喔呦，那個(gè)是……」

    「父親，為何我會(huì )受到邀請呢？無(wú)論我怎么想都覺(jué)得不可思議?！?/br>
    我在剛看到這封信的時(shí)候，內心十分震驚。

    但父親卻沒(méi)有多大的反應，不曉得是在逞強，或者……父親早就知道這件事？

    「嗯……可能哪天皇子微服出巡的時(shí)候，看到我家的小莉絲，對你那驚人的美貌一見(jiàn)鐘情了？」

    「哇喔，我突然有種對父親有所期待真是愚蠢的想法?！?/br>
    「非常抱歉，是我不好，不會(huì )再開(kāi)玩笑了?！?/br>
    真是，無(wú)論阿爾或父親都那副蠢樣子，你們是一起得了不對我說(shuō)相聲就會(huì )死的病嗎？

    「過(guò)去小莉絲之所以被貴族圈冷落，是因為大家都覺(jué)得你到十六歲就會(huì )離開(kāi)人世?！?/br>
    「關(guān)于這點(diǎn)，我有自知之明?！?/br>
    「如今小莉絲的社交活動(dòng)之所以能夠重啟，則是由于相反的理由──皇子覺(jué)得小莉絲能夠活到十七歲以后的年紀，所以向小莉絲發(fā)出了邀請?！?/br>
    「等、等等，那怎么可能？」

    晚餐的時(shí)間進(jìn)入尾聲，優(yōu)娜已經(jīng)將燒烤架收起。

    和我面對面在露天陽(yáng)臺上坐著(zhù)的父親，手邊不知何時(shí)只剩下甜酒。

    他拿起酒杯，慢慢喝下一口。

    「沒(méi)有什么不可能，因為那是皇子親口告訴我的事情?！?/br>
    父親開(kāi)始說(shuō)明他前幾天去王都上繳稅收的經(jīng)過(guò)，將領(lǐng)地的稅金順利送完后，在王宮里恰巧碰見(jiàn)正準備舉辦舞會(huì )的二王子。

    從二王子的口中得知，我是被邀請的對象，以及他的理由。

    「新一代的年輕人，比起祈求神佛保佑，更希望能靠自己的雙手創(chuàng )造奇蹟?！?/br>
    二王子不相信所謂神明的存在。

    「原來(lái)如此……我大概可以理解。父親，非常感謝您的回答?！?/br>
    對了，還有另一件事。

    我再度舉起放在懷里的邀請函。

    「既然父親親自碰見(jiàn)二王子，那么他有說(shuō)這封信會(huì )請誰(shuí)來(lái)送嗎？」

    「這個(gè)嘛，當然不會(huì )間到連這種事都告訴我?！?/br>
    「說(shuō)的也是?！?/br>
    王國里的貴族遍尋不著(zhù)阿爾的下落，這封皇室邀請函卻是由阿爾轉交給我。

    這互相矛盾的說(shuō)詞究竟是怎么回事？

    雖然很好奇上述兩件事的關(guān)聯(lián)，但難得和父親相聚，換個(gè)話(huà)題比較好吧。

    才剛這么想，父親的聲音立刻傳來(lái)：

    「小莉絲想要嫁給王子嗎？」

    「突然在說(shuō)什么??！父親你喝醉了嗎？」

    「噗哈哈哈！能夠看見(jiàn)女兒害羞的模樣是做爸爸最大的樂(lè )趣！」

    唔嗯──怎么看都是藉著(zhù)酒意胡言亂語(yǔ)的糟老頭……

    「如果是以前的小莉絲，不到一秒鐘就會(huì )回答寧愿去死……之類(lèi)的?！?/br>
    「……」

    確實(shí)，以前的我對這類(lèi)話(huà)題的態(tài)度就是那樣。

    我認為那種事情距離我太過(guò)遙遠，一丁點(diǎn)都不想沾染。

    不知道從什么時(shí)候開(kāi)始，我的想法改變了。

    「能夠看見(jiàn)小莉絲又回復昔日的朝氣，不枉我咬著(zhù)牙拚命支撐到現在，也多虧優(yōu)娜的幫助，感謝你一直陪伴我家任性的女兒?！?/br>
    「別這么說(shuō)，大小姐即使沒(méi)有我的協(xié)助，將來(lái)也會(huì )成為一位杰出的人?！?/br>
    「哎……你那么說(shuō)也沒(méi)錯?！?/br>
    父親對自家女兒的信心真高啊。

    「呵呵呵呵?！?/br>
    「哈哈哈哈！」

    看著(zhù)眼前相視而笑的優(yōu)娜和父親，再抬頭望向天上的夜空，明明是如此的美景，我卻感到一絲寂寥。

    「父親，你為何不再尋找合適的繼承者呢？」

    「……」

    「如果不想回答的話(huà)，不用勉強自己沒(méi)關(guān)係?！?/br>
    父親搖了搖頭。

    「這不是不能回答的問(wèn)題，不如說(shuō)能被可愛(ài)的女兒感到擔心，我覺(jué)得非常高興?！?/br>
    「……」

    父親跟著(zhù)抬起頭，和我一同瞭望滿(mǎn)夜星空。

    「小莉絲，還記得是誰(shuí)改變了你嗎？以前那個(gè)兩眼無(wú)神的你……至少，并不是我能解決的難題?！?/br>
    「父親，別那么說(shuō)，你也幫助過(guò)我許多?！?/br>
    父親搖了搖頭。

    「并不是我多有能力才坐上現在的位置，我只是出生的時(shí)候運氣比較好，現在才能擔任比提市的市長(cháng)?！?/br>
    「怎么會(huì )，小鎮里的大家都發(fā)自?xún)刃母兄x父親?！?/br>
    「我只是做了每個(gè)領(lǐng)主都會(huì )做的事，就算市長(cháng)不是我也一樣?！?/br>
    「父親！」

    「哎呀呀呀，小莉絲，別誤會(huì )，我沒(méi)有輕生的念頭?！?/br>
    父親吐了口氣，轉頭望向墻外的街景。

    那是非常溫柔的眼神。

    「埃爾伯特并不是束縛他人的家族?！?/br>
    「？」

    「就像小莉絲能靠自己做出決定那樣，這座小鎮的其他居民也是。即使埃爾伯特家不再續存，他們也能依靠自己的力量持續穩定的發(fā)展下去。民主自強，才稱(chēng)得上是埃爾伯特家的子民！」

    「怎么會(huì )……要是，沒(méi)有像父親所想的那樣發(fā)展，該怎么辦？」

    「關(guān)我屁事?！?/br>
    「咦？」

    父親突然話(huà)鋒一轉，給了句出乎意料地回答。

    「我只是凡人，不是神。我的職責只到我的生命結束為止，就算之后這座小鎮會(huì )怎么樣我也不能怎么樣?！?/br>
    說(shuō)到這里，父親笑了。

    「不過(guò)我相信，我的子民不會(huì )讓這座小鎮陷入危險之中。即使我不在了，留下來(lái)的人也會(huì )將我的信念傳承下去?！?/br>
    「……」

    「我相信居民的堅強，就和我相信小莉絲一樣?！?/br>
    「咦？」

    「小莉絲，爸爸這里沒(méi)有需要你擔心的事情?！?/br>
    父親站起身，拍拍我的肩膀。

    「去過(guò)你想過(guò)的人生吧，爸爸永遠支持你所做的任何決定?！?/br>
    「父親……謝謝你?！?/br>
    「哈哈！我才要感謝小莉絲和優(yōu)娜今晚的陪伴，讓我擁有非常美好的回憶?！?/br>
    說(shuō)完后，父親便進(jìn)入屋內。

    屋頂上的露天陽(yáng)臺，剩下我和優(yōu)娜。

    「父親他，早就看透我內心的煩惱?！?/br>
    「是啊，如果是老爺的話(huà)，確實(shí)能做到那種事情?！?/br>
    「即使如此，父親也沒(méi)有多說(shuō)什么?！?/br>
    「……」

    「哎，優(yōu)娜?！?/br>
    「大小姐，請問(wèn)您有什么吩咐？」

    「明天，陪我上街吧?！?/br>
    「您想要到什么地方？」

    「服飾店?！?/br>
    和父親的談話(huà)過(guò)后，內心已經(jīng)沒(méi)有任何猶豫。

    我決定度過(guò)我想過(guò)的人生，所以──

    「明天早上，請和我一起去訂製宴會(huì )用的禮服?！?/br>