時(shí)間為下個(gè)週末，舉辦地點(diǎn)在王都邊境的夜離宮。

    并不是每個(gè)貴族都有機會(huì )參與這場(chǎng)聯(lián)誼舞會(huì )。

    當超過(guò)三位王儲遍尋不著(zhù)理想的另一半、以及王國稅收豐碩的年度才會(huì )舉辦。

    上一次這類(lèi)舞會(huì )的舉辦日，已經(jīng)要回溯到三十年前。

    不知道阿爾從哪里拿到的邀請函，我一接過(guò)信封便丟到辦公桌上。

    「參加這個(gè)做什么？我對皇室的王權爭奪又沒(méi)興趣?！?/br>
    「哎呀，我還以為莉絲對宮廷料理會(huì )有興趣呢?！?/br>
    「這倒不錯……」

    姑且不管聯(lián)誼那方面的目的，單純享受宮廷料理和夜離宮的風(fēng)景來(lái)放松心情，這場(chǎng)舞會(huì )確實(shí)是個(gè)不差的選項。

    「或許能藉這個(gè)機會(huì )交到新朋友也不一定?！?/br>
    「……」

    怎么可能發(fā)生那種事。

    我很清楚在利益導向的貴族之間，沒(méi)有我的容身之處。

    「話(huà)說(shuō)回來(lái)，為何這封邀請是從阿爾的手中送過(guò)來(lái)的？又怎么會(huì )邀請到我？難道王子想娶一個(gè)過(guò)不久便將離世的妻子？」

    「呵呵，以莉絲可愛(ài)的外觀(guān)來(lái)看，被邀請并不奇怪。至于女神候補的詛咒──」

    說(shuō)到這里，阿爾停頓了一下。

    輕浮的表情，不知為何變得嚴肅起來(lái)。

    那僅是一瞬間的改變。

    「因為莉絲太可愛(ài)了，詛咒什么的根本擋不住你的魅力嘛！」

    「什、什么啦！」

    是錯覺(jué)嗎？嚴肅的阿爾和輕浮的阿爾，究竟哪個(gè)才是你的真面目呢？

    「唉……算了，感覺(jué)問(wèn)太正經(jīng)的疑問(wèn)得不到正常的答案，我換一個(gè)比較容易回答的問(wèn)題吧?！?/br>
    「呃嗯，我不完全是在開(kāi)玩笑啊?！?/br>
    「阿爾，至少這個(gè)問(wèn)題請你認真回答我?！?/br>
    「嗯？嗯……我努力?！?/br>
    「你打從心底希望，我前往這個(gè)舞會(huì )嗎？」

    「……」

    阿爾陷入了的沉默。

    「回答我！阿爾比雷歐.維托斯?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)我的逼問(wèn)之后，阿爾笑了。

    那是有些苦澀的微笑。

    「當然希望了，不然我不會(huì )親自來(lái)送這封信?！?/br>
    「是嗎，這就是你的答案？」

    阿爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    「如果我參加舞會(huì )的話(huà)，你也要一起來(lái)嗎？」

    「呃……怎么說(shuō)呢，儘管我不太情愿，成為劍圣之后，希望我能幫忙解決的委託還真不少……」

    「比起和我一起參加舞會(huì )，你更想要去解任務(wù)就是了？」

    「別那么說(shuō)嘛，莉絲。我也努力想空出時(shí)間，但那個(gè)委託實(shí)在沒(méi)辦法改天再辦?！?/br>
    「啊──啊，知道了知道了。劍圣大人百忙之中還愿意抽空來(lái)訪(fǎng)寒舍，真的是非常辛苦你了?！?/br>
    「……」

    「怎么，有話(huà)想說(shuō)就直接說(shuō)??？」

    「可以的話(huà)，我比較想用唱的……」

    「唱你的鬼歌！」

    能感受的出來(lái)，阿爾并沒(méi)有認真地回應我的問(wèn)題。

    無(wú)論我怎么逼迫，他總會(huì )四兩撥千金的輕松帶過(guò)。

    為什么阿爾不愿意正面回答我？或許十年沒(méi)見(jiàn)就是這么巨大的鴻溝。

    好不容易見(jiàn)面，感覺(jué)阿爾和我的距離，反而拉遠了。

    即使如此，我卻還是忍不住感到欣喜。

    十年不見(jiàn)，阿爾依然沒(méi)有忘記我，變得又帥又強的回來(lái)了。

    光是知道這兩件事，居然就讓我獲得不小的喜悅。

    整個(gè)下午。

    我和阿爾進(jìn)行著(zhù)沒(méi)有實(shí)質(zhì)進(jìn)展的對話(huà)，偶爾間聊過(guò)去的回憶、談?wù)劦蹏囊?jiàn)聞，或者是我和優(yōu)娜在職業(yè)介紹所曾經(jīng)發(fā)生過(guò)的事情。

    不知不覺(jué)，窗外的天色來(lái)到黃昏。

    在阿爾起身臨走前，我和他的最后一段對話(huà)。

    「總之，距離舞會(huì )還有一點(diǎn)時(shí)間。莉絲，請再考慮一下。你不也正好希望能放松一下心情嗎？」

    「嗯，感謝你的好意，我會(huì )認真考慮?！?/br>
    「對了，忘了說(shuō)我會(huì )暫時(shí)待在比提市一陣子?！?/br>
    「大約待到什么時(shí)候？」

    「嗯……下個(gè)星期四吧?！?/br>
    「那不就是舞會(huì )前夕！你存心來(lái)氣我的是吧？」

    「不用傷心，莉絲貝爾.馮.埃爾伯特。我是為愛(ài)漂泊的詩(shī)人，只要你在心中懷抱著(zhù)愛(ài)，我們總有一天一定能夠再見(jiàn)一面，loveiseternal.」

    「你可以說(shuō)人話(huà)就好喔？」

    「在舞會(huì )開(kāi)始之前，沒(méi)有什么緊急委託的話(huà)，當我有空就會(huì )到這里坐坐?！?/br>
    「哼……這還差不多?！?/br>
    「那么！今天就先這樣吧！由于在王國里的維托斯家產(chǎn)都變賣(mài)掉了，目前我暫時(shí)寄住在西街區的旅館?！?/br>
    「晚上別太吵鬧，小心別讓老闆把你趕出來(lái)了?！?/br>
    「哈哈！我相信大家只會(huì )被我的歌聲所吸引，不會(huì )產(chǎn)生任何嫌棄?！?/br>
    「是是是，恭喜恭喜?！?/br>
    從優(yōu)娜手里拿回魯特琴之后，阿爾滿(mǎn)面笑容地離開(kāi)了。

    辦公室里，再度只剩下兩個(gè)人。

    「大小姐，今天聊得很開(kāi)心呢，看得我都有點(diǎn)忌妒了?！?/br>
    「咦？?jì)?yōu)娜也想要和阿爾聊天的話(huà)，直接說(shuō)一聲就好啦？我又不會(huì )介意?！?/br>
    「我不是那個(gè)意思……」

    優(yōu)娜嘆了口氣。

    我將注意力轉移，看向放在辦公桌上的信封。

    「哎，優(yōu)娜，你認為我應該參加舞會(huì )嗎？」

    「若是參加的話(huà)，肯定能從中獲得寶貴的經(jīng)驗。就算大小姐不參加，我也沒(méi)有任何意見(jiàn)，一切端看大小姐您自己的意愿?！?/br>
    「這樣啊，說(shuō)的也是?！?/br>
    離開(kāi)職業(yè)介紹所之后，我和優(yōu)娜踩著(zhù)輕盈的步伐回家。

    受到夕陽(yáng)照射的比提市，居民頗有活力的的生活著(zhù)。

    時(shí)不時(shí)會(huì )有路過(guò)的人朝我們點(diǎn)頭或揮手致意，街上的人們臉上大多帶著(zhù)歡快的表情。

    這座由父親所治理的小鎮，到處都散發(fā)著(zhù)溫暖的氣息。

    「父親也真是不容易啊?！?/br>
    母親在我很小的時(shí)候便過(guò)世了。

    專(zhuān)情的父親沒(méi)有再娶后妻，獨自一人將領(lǐng)地治理的風(fēng)調雨順。另一方面，對我的扶養也沒(méi)有懈怠。不知從哪里找來(lái)優(yōu)娜這么完美的教師兼女僕，從居民的反應來(lái)看，我應該算是長(cháng)成了一個(gè)不錯的人吧？

    即使受到女神候補的詛咒，使我被其他貴族疏遠，父親也沒(méi)有任何改變。

    他依舊單獨治理著(zhù)領(lǐng)地。

    這樣下去，等父親年老辭世之后，他辛苦守護的這座小鎮又該何去何從呢？

    雖然想要幫忙父親多承擔一些責任，但父親太溫柔了，他從不曾和我提起他的煩惱。

    「既然如此，只能由我主動(dòng)發(fā)問(wèn)?！?/br>
    我并不是偶然才在這個(gè)時(shí)候想起了父親的事情。

    我和優(yōu)娜已經(jīng)來(lái)到市區中心，也就是埃爾伯特家的宅邸附近。

    在埃爾伯特家的宅邸前方，停著(zhù)一輛漆黑的馬車(chē)。

    就在我和優(yōu)娜恰巧要路過(guò)的時(shí)候。

    啪嚓，馬車(chē)的側門(mén)被打開(kāi)──

    「父親?！?/br>
    從車(chē)廂內走出的青年，發(fā)覺(jué)我的喊聲之后便回過(guò)頭來(lái)。

    「今晚，要不要和我共度晚餐？」

    「……」

    臉色略顯憔悴的青年，先是陷入短暫的沉默。

    接著(zhù)，眼眶流下兩行老淚。

    「已經(jīng)好久……好久……沒(méi)有聽(tīng)過(guò)女兒的聲音……」

    「父親，我們前天才見(jiàn)過(guò)面吧？」

    前方的父親，瞇起雙眼朝我笑了笑。

    「你以后會(huì )明白的?！?/br>
    不不，你這么說(shuō)我反而更不明白。

    「埃爾伯特家的人，都擁有特殊的心電感應?！?/br>
    有那種事？我怎么今天才第一次聽(tīng)到。

    父親輕輕拍了拍我的背部。

    「我能感覺(jué)的到，以前迷失的女兒，直到今天終于回家了?！?/br>
    「父親，我想你是累到產(chǎn)生了幻覺(jué)……」

    在優(yōu)娜的帶領(lǐng)之下，我和父親一起進(jìn)到埃爾伯特家的宅邸。

    上次和父親共同用餐，已經(jīng)是好幾年前的事。

    今天算是一時(shí)興起而發(fā)出的邀請。

    「嗚嗚嗚嗚嗚，優(yōu)娜，今天要準備紅豆湯和甜酒！熱鬧的慶祝一番！」

    「好的，老爺?！?/br>
    沒(méi)想到父親的反應，比我預想的要夸張許多。