“我打算和您zuoai，”　她說(shuō)：“如果您不介意的話(huà)，今晚就不錯?！?/br>
    距離霍斯特先生被軟禁在房間里已經(jīng)過(guò)去了一周有余，除了更平靜外，生活同過(guò)去無(wú)甚區別?；羲固叵壬鷱牟皇怯掠诳範幹?，將所有苦難在沉默中咬碎消化后以近乎木訥的方式接納生活。這種行為在許多人看來(lái)冷漠且涼薄的，實(shí)則是因為忍受內心的痛苦已經(jīng)精疲力盡。他不主動(dòng)提到過(guò)去和愁苦，卻無(wú)時(shí)無(wú)刻不被往事的自責與羞愧所折磨。悲觀(guān)地說(shuō)，霍斯特先生幾乎從記事起就在等待死亡的緩慢降臨，以至于很難對眼下的事兒作出正確及時(shí)的反饋。比如剛破產(chǎn)時(shí)，他惶恐了一段時(shí)間，沒(méi)有醉醺醺的哭泣和歇斯底里的尖叫，只是因為過(guò)度悲傷而無(wú)法理解破產(chǎn)的后果?！把巯逻@看起來(lái)很糟糕，但我死后它們就沒(méi)有任何意義了，也就是說(shuō)，他們的影響只有三十五年左右。如果我死的早一點(diǎn)，就更短了?！薄∪绻季S境界停留在這個(gè)階段，他也許會(huì )是個(gè)出塵的哲學(xué)家或隱修者，但身為社交場(chǎng)所的一員，霍斯特先生同樣不可免俗的為榮譽(yù)所困，這點(diǎn)在童年時(shí)就初露端倪，如今更甚。他不希求贊揚和奉承，亦無(wú)法接受抨擊或誹謗，因此以不作為的消極態(tài)度在世上挨日子。

    霍斯特先生有很多時(shí)間權衡利弊。赫爾加顯然是為錢(qián)而來(lái)，這點(diǎn)毋庸置疑，她的眼神里寫(xiě)滿(mǎn)勃勃野心和對金錢(qián)的欲望。被剝光全部財產(chǎn)后他的眼前有三個(gè)可能性。第一，她殺了自己，偽造成意外或是舊疾復發(fā)，介于霍斯特先生本身的情況，這點(diǎn)鮮少人會(huì )質(zhì)疑。第二，她把他囚禁在這兒，橫加折磨羞辱，或干脆不管，直到餓死在房間里。第三，允許他動(dòng)身前往南方，倆人永遠不見(jiàn)。在他看來(lái)這三個(gè)想法除了第二個(gè)都不錯，即便第二個(gè)都沒(méi)到讓人慌神的地步。他本就活的清貧苛刻，吃的也很簡(jiǎn)單，餓死在房間也不失為個(gè)有趣的死法。赫爾加可能會(huì )揍他，但暴力于她只是手段并非消遣，所以也說(shuō)不上難熬。他不認為那愚鈍冒失的女人能有多少新花樣。

    理清楚一切思路后，霍斯特先生決定開(kāi)誠布公的同赫爾加談?wù)劇?/br>
    他們坐在桌子兩端，沉默的盯著(zhù)對方?；羲固叵壬毷莸氖种附顢侇澏?，指甲和桌面發(fā)出咔噠咔噠的細碎撞擊聲，最后悄無(wú)聲息的退回到袖子里。他好像要出門(mén)一樣穿的非常整齊，甚至換了一件嶄新的襯衣，臉頰的傷口也完全看不出了，只是因為失眠顯得愈發(fā)憔悴而蒼白。赫爾加露出被逗樂(lè )的神情，微笑著(zhù)打量霍斯特先生，眼球閃閃發(fā)亮。

    “會(huì )發(fā)生什么？”他嘴唇幾乎沒(méi)動(dòng)。

    赫爾加疑惑的露出揚起眉毛?！啊ardon？”

    像所有不太會(huì )說(shuō)法語(yǔ)的人一樣，她只在幾種情況下使用這門(mén)優(yōu)雅的語(yǔ)言：和法國人做生意時(shí)以及扮演自己并不擅長(cháng)的角色時(shí)。

    見(jiàn)男人沒(méi)有應聲，赫爾加有些無(wú)趣的攤開(kāi)手，聳聳肩膀，模仿某個(gè)一面之緣的意大利布料老板：“哦，我最親愛(ài)的先生，為什么要讓這些事兒影響我們的生活呢。難道您對現狀不滿(mǎn)意？”她頓了一會(huì )兒，見(jiàn)對方?jīng)]能分享到自己的幽默，只好失望地放棄口音：“好吧，如果您一定堅持的話(huà)?！?/br>
    “我打算和您zuoai，”她說(shuō)：“如果您不介意的話(huà)，今晚就不錯?！?/br>
    “什么？”

    “zuoai，熱情的社交，面包和黃油，織龍蝦籠子，您想怎么稱(chēng)呼都行?！?/br>
    這下輪到霍斯特先生用法語(yǔ)了，他說(shuō)的很好，冒出了一長(cháng)串驚慌失措，滿(mǎn)是喉音的流暢指責。

    “所以您意下如何?！?/br>
    “令人惡心的下流胚，你以為借著(zhù)那些放高利貸得到的不義之財就可以如此踐踏我么？”　拐杖在地上發(fā)出沉悶的碰撞聲，他氣的渾身發(fā)抖，臉頰泛紅，顯然被男女之事戳到了痛處?！拔也辉撛试S你進(jìn)我的家，帶來(lái)索多瑪和蛾眉拉的詛咒，羅馬yin婦，我從未想到你會(huì )下作到這種地步，連人倫道德都棄之不顧?！薄≌f(shuō)完，他攢足力氣霍的站起來(lái)，向大門(mén)口走去?！吧系墼{咒你和你的錢(qián)?！?/br>
    這是很長(cháng)時(shí)間來(lái)他第一次離開(kāi)家。

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    晚餐后，仆人通報安東尼·科萊辛伯爵前來(lái)拜訪(fǎng)。他是老霍斯特的總角之交，亦是霍斯特先生的教父。在那場(chǎng)悲劇后，他幾次提出代為照看那可憐的孩子，卻因各種原因作罷。待到霍斯特先生到了中學(xué)年級時(shí)，科萊辛伯爵屈尊向學(xué)校要求將霍斯特先生同幼子亞瑟安排在一塊兒同吃同住，希望能驅散少年頭上的陰霾，無(wú)奈效果不佳。盡管隨著(zhù)時(shí)間的推移兩人交往不再親密，在身體允許的情況下，霍斯特先生還是每年固定拜訪(fǎng)自己的教父兩次，一次生日，一次圣誕?？迫R辛伯爵為人寬厚，健壯結實(shí)，頭發(fā)花白，微微謝頂，留著(zhù)旅行家一樣的胡子，他愛(ài)美酒，美食，戲劇和新奇的珍寶，掌握東印度公司的一筆股份，卻從未離開(kāi)過(guò)歐洲。他常說(shuō)如果不是因為妻子和六個(gè)孩子，他會(huì )過(guò)上辛巴達或基督山伯爵的生活，這句話(huà)真假摻半，在最后一個(gè)女兒出嫁后，他的確認真考慮過(guò)冒險生活，卻因無(wú)法在亞洲和非洲見(jiàn)選擇而作罷。對于一個(gè)老人來(lái)說(shuō)，他少見(jiàn)的保持著(zhù)孩童般的好奇和活力，時(shí)常向霍斯特先生介紹各個(gè)大陸的奇聞逸事，“克萊倫斯，你這么年輕，為什么不出去走走。我建議你去俄羅斯看看，那兒的女人眼睛分的很開(kāi)，又非常漂亮，聰明堅韌，你可以娶一個(gè)出身良好的姑娘，我記得圣彼得堡的伊萬(wàn)·費奧多羅維奇·阿索耶夫的女兒與你年紀相仿，討人喜歡，我可以介紹你們認識。但同時(shí)他們那兒也有最令人匪夷所思的長(cháng)老文化，我相當反對這樣過(guò)分的依賴(lài)。當然，你也可以去看看英國，那兒的人嚴肅博學(xué)，但陰霾的天氣會(huì )令你不適。法國人敏感又有才氣，在我看來(lái)比英國人更聰明也更靈活。意大利人最討人喜歡，在撒丁島有個(gè)村子，里面的人從不會(huì )哭泣，連出聲都在咯咯笑。你可以參加朝圣之旅，順帶欣賞些藝術(shù)，開(kāi)闊眼界。西班牙更是有趣，除了海盜基本沒(méi)什么可擔心的。你可以去比利時(shí)，也可以去奧地利，但一定避開(kāi)普魯士，他們粗俗又沒(méi)禮貌，語(yǔ)言非常難聽(tīng)，食物也令人生厭，女人的骨架結實(shí)粗壯好像男人，男人則跟牛沒(méi)有區別?！毙枰赋龅氖?，科萊辛從沒(méi)去過(guò)普魯士，唯一能同普魯士沾邊的是他的妻子是個(gè)意大利出生的普魯士匈牙利混血，他非常討厭粗聲粗氣的矮壯老丈人，因為對方私下里稱(chēng)他為個(gè)沒(méi)有奶油就活不下去的小白臉。妻子比科萊辛年長(cháng)七歲且曾是個(gè)寡婦，科萊辛也因此時(shí)常以迪索雷利自嘲。

    從各種意義上來(lái)說(shuō)，科萊辛先生都是上流社會(huì )的典范，他的婚姻和諧，孩子們同父母親近適度，也說(shuō)得上虔誠。在年輕時(shí)他就是個(gè)健談而英俊的小伙子，為人熱情，隨著(zhù)年齡增長(cháng)，科萊辛先生逐漸以睿智和藹的老者形象成為社交場(chǎng)的中心。他口若懸河的談?wù)撝?zhù)從未見(jiàn)過(guò)的場(chǎng)景或從未踏足過(guò)的世界，而人們亦全盤(pán)相信，不做疑問(wèn)。那些故事通常改編自別人的經(jīng)歷，再添油加醋一番，挪為己用，并對細節深信不疑。在他看來(lái)這無(wú)非是社交技巧罷了，講故事本來(lái)就是從記憶中訴說(shuō)，它們由水手，警察，生物學(xué)家和靈媒第一人稱(chēng)訴說(shuō)，那么再由科萊辛先生重復第一人稱(chēng)訴說(shuō)也無(wú)傷大雅。曾為約瑟夫·巴澤爾杰特工作的貝洛斯先生從倫敦大都會(huì )博物館回來(lái)時(shí)，尚不理解這種雙向的信任，質(zhì)疑他故事里的真實(shí)性?！氨?，先生，”他說(shuō)：“我只是很難相信我在倫敦生活了十年之久，卻從未見(jiàn)過(guò)您描述的會(huì )飛的老鼠，也許您指的是蝙蝠？”這件事兒惹怒了科萊辛先生，可憐的貝洛斯被孤立整整半年，不被邀請到任何老人舉辦的茶會(huì )上，直到他承認自己見(jiàn)到過(guò)會(huì )飛的老鼠，只是尾巴被貓抓掉了，自己又視力不佳，才誤以為是蝙蝠?；羲固叵壬鄬Φ?，要聰明許多，他雖半點(diǎn)不信老人的夸夸其談，卻也絕不挑釁，只是溫和的表示自己恐怕沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但對此非常感興趣。

    在赫爾加小時(shí)候，科萊辛曾見(jiàn)過(guò)她幾次，印象并不深，只記得是個(gè)不算漂亮的瘦高孩子，非常憂(yōu)郁沉默，同霍斯特有點(diǎn)像。這次回來(lái)，赫爾加首先拜訪(fǎng)老人，送上了一件半蕨類(lèi)植物半水族箱的陳列柜，希望他能介紹自己進(jìn)入社交界。后者欣然接受了禮物，承諾下次晚會(huì )一定邀請她到場(chǎng)。

    “你十五歲的時(shí)候就應該加入社交場(chǎng)了，可惜你父親不同意?！彼锵У卣f(shuō)，“告訴我，孩子，你這幾年干什么去了?！?/br>
    “四處旅行，先生?！?/br>
    “旅行，好樣的，你和克萊倫斯不一樣，這很好。趁著(zhù)年輕，趁著(zhù)還未締結婚姻，趁著(zhù)還沒(méi)有孩子攥住你的裙角，你要多旅行，亞洲，非洲，美洲，歐洲。不論哪里，你都應該去?！?/br>
    “是的，先生?！?/br>
    “你父親的身體非常差，你現在回來(lái)也是正確的。你去看過(guò)他么？”

    “承蒙關(guān)照，暫時(shí)還沒(méi)。請問(wèn)他發(fā)生了什么？”

    科萊辛布滿(mǎn)皺紋的臉上露出了一個(gè)微妙的表情，談不上幸災樂(lè )禍，但顯然很高興能借著(zhù)這個(gè)機會(huì )講故事?！霸搹哪膬赫f(shuō)起呢，你是哪一年走的？“

    “五年前，瑪格麗特結婚那年?！薄‖敻覃愄厥强迫R辛的幼女。

    “瑪格麗特已經(jīng)結婚五年了么？哦，我都快成個(gè)老頭子了。時(shí)間真快，我一點(diǎn)也沒(méi)意識到，但這是件好事兒，如果不意識到時(shí)間就不會(huì )老。你還太年輕，不明白這點(diǎn)?！彼o接著(zhù)絮絮叨叨說(shuō)了很久關(guān)于衰老和時(shí)間的事兒，“總之我說(shuō)到哪兒了，哦，你得原諒我，我每天想的事兒太多了。

    赫爾加微笑的搖搖頭，輕聲說(shuō)：“哪里的話(huà)，我喜歡同您聊天，您是個(gè)有智慧的紳士?！?/br>
    科萊辛先生胡子顫抖起來(lái)，慈愛(ài)的拍拍赫爾加的手，接著(zhù)說(shuō)下去。

    那個(gè)下午，赫爾加花費了數小時(shí)聽(tīng)完科萊辛先生事無(wú)巨細的故事，其中不乏老人臆想的細節，勉強拼湊出霍斯特先生過(guò)去幾年的生活和投資失敗的前因后果。

    赫爾加離開(kāi)后，科萊辛夫人按照慣例問(wèn)自己的丈夫：“你覺(jué)得她怎么樣？”

    “懂禮的姑娘，有點(diǎn)沉悶，但沒(méi)什么壞心眼兒，克萊倫斯把她養的不錯?！彼么蛑?zhù)水族箱的玻璃，興奮的叫道：“索尼婭，快來(lái)看這只海螺的觸角，它會(huì )轉動(dòng)，這真令人興奮！”

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    面對科萊辛先生的突然拜訪(fǎng)，赫爾加早有準備，她憋紅臉把頭發(fā)弄的亂糟糟的，鞋子在花園踩上泥漿，擦掉口紅，做出一副慌亂模樣。

    “幸虧您來(lái)了，”她從樓上跑下，先聲奪人，“您必須得幫幫我，我找不到他了?！?/br>
    科萊辛先生被打了措手不及，愣了一會(huì )，用不太確定的嚴厲語(yǔ)氣質(zhì)問(wèn)道：“你在說(shuō)什么？克萊倫斯為了躲避你才逃出去的?！?/br>
    “他是這么說(shuō)的，不是么？”　赫爾加嘴唇一抿，眉頭一皺，眼球向上面一掃，淚水順著(zhù)臉頰流了下來(lái)。她精疲力盡的靠在椅子上，捂住臉嚎啕大哭起來(lái)?！鞍阉麕ё甙?，我再也忍不下去了。上帝作證，雖然父親對我一貫嚴苛，但我從未停止敬愛(ài)他，這些日子來(lái)更是有求必應，可我實(shí)在是忍不下去了！”

    科萊辛徹底糊涂了，他坐下來(lái)，示意仆人拿嗅鹽給赫爾加，“不要慌張，慢慢說(shuō)，我自有定奪?！?/br>
    赫爾加抽泣著(zhù)從指縫里看了科萊辛一眼，似乎有無(wú)盡的難言之隱?！捌鸪跷規透赣H解決了債務(wù)，以為兩人就此能相安無(wú)事，誰(shuí)知他，他，他，”　她哭的踹不上氣來(lái)，“患上了一種可怕的病”

    “什么??？”　老人驚詫地問(wèn)。

    “如果只是普通的身體頑疾，我到毫不在意，可惜這事兒更是糟糕。父親舊疾復發(fā)，慣用嗎啡陣痛。我知道現在不少人都會(huì )借助它，教堂的老牧師摔傷了手也會(huì )服用止痛，可父親四個(gè)月前開(kāi)始出現幻覺(jué)，時(shí)常對著(zhù)空氣自問(wèn)自答，半夜更是胡言亂語(yǔ)，夢(mèng)游不斷。越往后頻率越高，他發(fā)起病來(lái)好像被魔鬼附體，污言穢語(yǔ)層出不窮，沒(méi)有半點(diǎn)往日風(fēng)度，清醒時(shí)也是一副形銷(xiāo)骨立的憔悴模樣，閉門(mén)不出，拒絕同我交談，在房間里不知干些什么。最近幾天情況愈發(fā)嚴重，聲稱(chēng)要殺了身體里的惡魔，為了防止他傷害自己，我不得不將他暫時(shí)束縛起來(lái)，但他開(kāi)始口吐褻瀆之詞。我想父親一生虔誠，決不愿因為一時(shí)糊涂侮辱上帝，只好往他嘴里塞了手帕，等病一好就拿開(kāi)了?！彼恢阑羲固叵壬f(shuō)了多少，所以多說(shuō)了些更改后的細節增加可信度?！拔医裨缫?jiàn)他狀態(tài)不錯，本想求他少用些嗎啡，誰(shuí)知父親暴跳如雷，又被附身一般瘋癲起來(lái)，竟然......”　她左顧右盼，湊近科萊辛先生的耳邊，輕聲說(shuō)了些什么，又迅速的撤回身子，抽抽噎噎的哭起來(lái)，一副難堪的模樣。

    老人難以置信的倒抽了一口冷氣，在胸前畫(huà)了個(gè)十字架。他站起來(lái)，一邊走著(zhù)一邊唉聲嘆氣，“你，”　他指向拘束的站在一邊的仆人，“霍斯特先生真到了如此地步？”

    那仆人沒(méi)預料到會(huì )加入討論，結結巴巴地說(shuō)自己睡的很早，但的確經(jīng)常在半夜聽(tīng)說(shuō)話(huà)聲。小姐對老爺也很好，吃穿用度無(wú)一不是上乘，可惜老爺卻始終不領(lǐng)情，也總愛(ài)鎖著(zhù)房門(mén)。

    “我也不知道這算病還是著(zhù)魔，”他等到赫爾加平靜下來(lái)后字斟句酌的說(shuō)，“但我聽(tīng)說(shuō)越是虔誠善良，良好作風(fēng)的人越容易招惹，得了病后更是會(huì )性情大變，分不清善惡。你給他畫(huà)十字，灑圣水，他要沖你吐唾沫，你惡言相向，他反而對你畢恭畢敬?？傊@是個(gè)麻煩的毛病，學(xué)者還沒(méi)有達成共識。但他不論怎樣生病，你也不該嫌棄，那畢竟是你的父親，那身體那靈魂，還是給你養育之恩的人?！?/br>
    赫爾加長(cháng)嘆口氣，哭的滿(mǎn)臉淚痕，面頰浮腫，“抱歉。您說(shuō)的對，我只是太累了。請允許我去您府上將父親接回來(lái)?！?/br>
    “不，我會(huì )親自叫人把他送來(lái)。他若是看到你不知又要怎樣發(fā)瘋?！薄】迫R辛回想起在家的女眷們，不禁打了個(gè)冷顫。

    霍斯特先生本以為自己德高望重的教父要帶他前去同赫爾加對質(zhì)，于是一個(gè)人坐在會(huì )客廳等待，專(zhuān)心致志地盯著(zhù)那巨大的座鐘發(fā)呆。

    赫爾加作別老人，保證對父親會(huì )更有耐心，隨后鎖上大門(mén)，囑咐仆人們先行離開(kāi)。

    “想洗個(gè)澡么？”　她靠在門(mén)框上問(wèn)。

    霍斯特先生皺起眉頭，思索為什么只有她一個(gè)人，沒(méi)好氣的回答：“這同你有什么關(guān)系？科萊辛先生呢？”

    赫爾加將手杖在空中揮舞的呼呼作響：“科萊辛先生走啦，沒(méi)有人可以救您啦?！薄≌f(shuō)完，她揪著(zhù)他衣領(lǐng)向門(mén)外拉去，男人蹣跚地摔倒在地上，還沒(méi)來(lái)得及站起來(lái)又是一個(gè)踉蹌，手杖也丟在一邊。

    赫爾加把孱弱，頭疼欲裂的男人拖進(jìn)堆滿(mǎn)雜物的廢棄酒窖里。他仰面摔在一張曾是會(huì )客廳地毯的柔軟墊子上，接著(zhù)雙手被舉過(guò)頭頂與稱(chēng)重柱束縛在一起。男人萎頓在被拋棄淘汰的家具里，像一只受傷的鳥(niǎo)哀悼被搗毀的窩。再確定一切準備妥當后，赫爾加退后幾步，面色潮紅的顫抖著(zhù)用火柴點(diǎn)燃油燈?！拔乙粗?zhù)您做，”　她跨坐在腰部，溫柔的俯下身在男人的脖子旁摩擦著(zhù)，“您真干凈，聞起來(lái)過(guò)去一模一樣。我一般會(huì )叫對方洗個(gè)澡，但您是特別的，對么？”　喘息間手指摸到襯衫扣子，“我保證您會(huì )喜歡的，父親，只要閉上眼睛放松就好?！?/br>
    霍斯特再也無(wú)法忍受內心的恐懼，扭動(dòng)著(zhù)胯部想將女人甩落，又挨了兩耳光?！跋沦v的野種，”他的聲音沙啞帶著(zhù)哭腔，“別叫我父親，你這下賤的野種，你不是我的孩子?！?/br>
    腰上的壓力忽然消失，他長(cháng)舒一口氣，等了半天才惶恐地睜開(kāi)眼睛，正看見(jiàn)赫爾加怒氣沖沖離去的背影。