眾人交代幾句，確認彼此分工，即將尾聲之時(shí)，祈泉低聲道：「凌大人，是否可撥冗些時(shí)間，妾身有話(huà)想單獨一說(shuō)?！?/br>
    這是祈泉第二次要支開(kāi)其他人，凌胤云想了想，也不便再拒絕。他看向眾人，告罪一聲，便隨祈泉走去。他們來(lái)到花園旁，凌胤云道：「這兒應該沒(méi)人會(huì )來(lái)，泉夫人可以說(shuō)了?！?/br>
    祈泉螓首低垂，為難道：「不知凌大人，可有信任的士兵能借妾身嗎？」

    凌胤云問(wèn)道：「泉夫人要這些人，有何用處？」

    祈泉嘆道：「凌大人應該也知曉，平時(shí)伴隨妾身的家將，已被祈遠收買(mǎi)，即便再換一批人，也難保有所忠誠，故妾身希望凌大人，派人保護妾身。當然，其中費用妾身承當，絕不讓凌大人為難?！?/br>
    凌胤云皺眉道：「要借出士兵，也不是不行，可這有違規矩。泉夫人乃鑄刀莊的現任當家，若由凌某遣人保護，難免遭人非議?！?/br>
    祈泉無(wú)奈道：「凌大人所言甚是，妾身無(wú)禮要求，還請凌大人見(jiàn)諒?！?/br>
    凌胤云道：「這樣吧，我將冬梅借給泉夫人，她對藥物頗有心得，至少能替泉夫人分辨毒藥?！?/br>
    祈泉聞言欣喜，道：「那就麻煩凌大人了?！?/br>
    凌胤云笑了笑，道：「事實(shí)上，我還有個(gè)法子，能保護泉夫人安危，就怕泉夫人不肯同意罷了?！?/br>
    祈泉堅定道：「妾身信任凌大人，凌大人不妨直說(shuō)?！?/br>
    凌胤云道：「反正，既然冬梅在泉夫人閨房，不若這樣，我半夜潛入，在房中好好保護你們。這樣一來(lái)，誰(shuí)來(lái)了也沒(méi)輒?！?/br>
    祈泉俏臉一紅，頓時(shí)低頭，赧然道：「凌大人，男女同室，未免不妥?！?/br>
    凌胤云哈哈一笑，道：「我早知泉夫人不會(huì )同意，其實(shí)也沒(méi)差。好了，凌某還要去了解一些情況，請恕凌某失陪了?！?/br>
    祈泉聽(tīng)聞他要離去，心中大驚，脫口道：「凌大人請留步?！沽柝吩瓢櫰鹈?，看向她一眼，正要問(wèn)原因，只見(jiàn)祈泉耳根子都紅透了，垂下粉頸，差點(diǎn)將臉埋入自己胸脯之中，以蚊吶音量道：「妾身房中有一處密道，凌大人可由那里進(jìn)入?！?/br>
    凌胤云訝然道：「你同意了？」

    祈泉先是羞窘點(diǎn)頭，旋又露出哀傷神色，道：「倘若又像那日，被祈遠施以惡計，那妾身不如依靠凌大人?！?/br>
    凌胤云聞言，頓時(shí)恍然，原來(lái)她不是動(dòng)情，而是出于兩害相權，則取其輕。他不禁露出苦笑，暗忖道，想想也是，若非當日她醉酒，又迫于無(wú)奈，怎會(huì )讓男子輕易入她房中。這次，她肯退讓?zhuān)钦f(shuō)明了事態(tài)嚴重，必須讓她抉擇一二了。

    凌胤云道：「好，那就麻煩泉夫人了?！?/br>
    祈泉美眸深注，道：「凌大人哪里的話(huà)，是妾身要勞煩凌大人了?！拐Z(yǔ)罷，她告知了密道位置，兩人約定時(shí)間之后，各自離去。

    凌胤云甫走不久，便撞見(jiàn)伍然。伍然愁眉不展，面露難色，凌胤云以為他與褚衣侯相談不合，上前詢(xún)問(wèn)，方才明白原來(lái)是因白婉一事，致他左右為難。昨日婚宴上祈展被毒死，她遭誣陷，雖洗清冤屈了，仍悶悶不樂(lè )，關(guān)在屋里，不肯進(jìn)食，也不肯走出來(lái)。

    凌胤云聞言之后，輕拍他的肩，道：「這事錯綜復雜，又將她牽扯其中，她會(huì )不開(kāi)心，也是很正常?！?/br>
    伍然搖頭嘆氣，道：「這可麻煩了，我擔憂(yōu)她搞壞身子，我不好交代。不若這樣，你陪我去一趟，說(shuō)不定她會(huì )開(kāi)心點(diǎn)?！?/br>
    凌胤云苦笑道：「我去又有何用？」

    伍然道：「凌總兵，你有所不知，自從你冬獵揚威一事，她對你很有好感，時(shí)常在白將軍面前提及你?！?/br>
    凌胤云橫他一眼，道：「她剛守了寡，伍副將便要凌某去安慰她？」

    伍然尷尬一笑，道：「當然不是那樣。再說(shuō)，以她年紀，可能只是憧憬崇拜，并非男女之情?！?/br>
    凌胤云聳了聳肩，道：「好吧，誰(shuí)教她是子嵐的meimei?！刮槿宦?tīng)他這么一說(shuō)，臉上立時(shí)露出喜色，趕忙帶他前往白婉住處。

    他們來(lái)到一間廂房，外頭院子東西散倒一地，下人奴婢站在遠處，儼然是白婉方才發(fā)了脾氣，讓他們不敢輕近。伍然一來(lái)，揮了揮手，示意讓他們都退下，他們喜上眉梢，二話(huà)不說(shuō)匆忙離去，不敢久留。

    伍然站在門(mén)外，清了清喉嚨，沉聲道：「白大小姐，伍某找來(lái)了凌總兵，不知白大小姐是否要見(jiàn)他一面？」良久，屋內沒(méi)有回應，兩人對視一眼，驚覺(jué)不妙，也不管什么禮儀了，直接撞門(mén)而入。伍然匆匆入房，甫抬起頭，

    正視前方，見(jiàn)到白婉坐在床沿旁，好似哭過(guò)，眼睛紅通通，整個(gè)人顫抖啜泣。凌胤云還以為婚事告吹，白婉心會(huì )開(kāi)心起來(lái)。不過(guò)，這也正常，畢竟正常人也不希望有人出事，才換得可以不出嫁。

    凌胤云見(jiàn)桌上飯菜未動(dòng)，輕嘆口氣，轉過(guò)頭來(lái)，道：「白大小姐，你這樣不吃飯，會(huì )把身子搞壞?！?/br>
    白婉抬起雙目，抿唇道：「反正，現在跟死了有啥不一樣?！?/br>
    凌胤云道：「誤會(huì )已解開(kāi)了，你何必這么想不開(kāi)?！?/br>
    白婉冷冷道：「哼，哪有解開(kāi)。對，我不再是兇手了，可你知道那些下人，是怎么在暗中評價(jià)我嗎？他們說(shuō)我剋夫，帶來(lái)霉運，只要接近我的男人，難以善終?！?/br>
    伍然怒形于色，大叱道：「是哪個(gè)下人敢這么大膽！」

    白婉橫他一眼，不以為然道：「你生氣又有何用，難道你要把所有人殺了嗎，你有這種能耐嗎？再者，掩耳盜鈴，有何意義？」

    伍然被她這么一說(shuō)，頓時(shí)啞口，也不知該如何應對。凌胤云嘆道：「唉，這些下人平時(shí)悶得慌，王權貴族的逸事，他們最?lèi)?ài)談?wù)摿?，也不差你一人。過(guò)不多久，他們有了新話(huà)題，便不會(huì )再管你了?！?/br>
    白婉冷眼看他，不悅道：「說(shuō)得好聽(tīng)，又不是你被中傷。再者，撇開(kāi)這事不談，我千里迢迢跑來(lái)這，嫁一個(gè)我不愛(ài)的人，結果他還死了，現在我成了寡婦，以后還有誰(shuí)敢要我？就連以前玩在一起的人，怕是都不敢接近我了?！?/br>
    凌胤云道：「你乃褚衣侯之女，想娶你的人多得是，你還怕嫁不出去嗎？」

    白婉道：「反正，爹又會(huì )為了政治聯(lián)姻，隨便把我送出去?！?/br>
    凌胤云見(jiàn)她自怨自艾，雖感無(wú)奈，但也同情，畢竟這種事發(fā)生在誰(shuí)身上，肯定都不好受才是。凌胤云道：「這樣吧，你好好照顧身子，恢復精神，這附近有草原，我再陪你騎馬晃晃，你覺(jué)得如何？」

    白婉遲疑半晌，怨道：「你每次都不遵守約定?！?/br>
    凌胤云道：「這次一定遵守，好嗎？」

    白婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：「如果你再毀約的話(huà)，我一定不放過(guò)你?！?/br>
    凌胤云雙手一攤，苦笑道：「你要不放過(guò)我，也是可以，但你至少得有精神，否則你連我一根寒毛都碰不著(zhù)，怎讓我害怕？」

    白婉與他對視一眼，片刻，她破涕為笑，道：「好，我就不放過(guò)你?！剐?，她端起飯菜，動(dòng)起筷子，道：「這飯菜都涼了?！?/br>
    伍然忙道：「白大小姐別緊張，伍某這就讓下人把它弄熱，你先在這等著(zhù)，我很快就回來(lái)?！沽柝吩埔?jiàn)狀，本想假借端菜為由離開(kāi)，結果被白婉一瞪，硬是拽了他一襟，將他留下來(lái)，陪他聊天。

    天色漸暗，好不容易捱到傍晚，凌胤云才脫身出來(lái)。他打了個(gè)哈欠，聊了一整個(gè)下午，也感到餓了，便前往別館。由于昨日之事，別館死氣沉沉，也無(wú)歌姬助舞，但賓客依舊坐滿(mǎn)，令凌胤云不禁感到詫異。一問(wèn)之下，才知道原來(lái)是雍山君已至，許多非鑄刀莊的賓客，均想利用這個(gè)機會(huì )，與他親近，著(zhù)意巴結，阿諛諂媚。

    凌胤云一如既往，被祈泉邀到身旁，惟一不同之處，季冬梅被安排在另一側，至于殷修和伍然也在附近。

    凌胤云飲著(zhù)酒，吃著(zhù)小菜，他環(huán)顧四周，雖然賓客還在交談，但聲音偏低，比起昨天黯淡不少。館內的紅布也被扯下，恢復原狀，不再充滿(mǎn)喜氣。原本伍然勸白婉出席，可她鬧彆扭，堅持不肯，以她立場(chǎng)來(lái)說(shuō)，也是合情合理，故伍然也沒(méi)有請凌胤云幫他說(shuō)服。

    凌胤云注意到了，褚衣侯和祈木雄不在場(chǎng)，覺(jué)得有些奇怪。按道理來(lái)說(shuō)，褚衣侯身為鹿州郡守，若說(shuō)公務(wù)繁忙，或許可不出席，可昨日發(fā)生那種事故，身為鑄刀莊氏族長(cháng)老的祈木雄，怎會(huì )不出席，安撫群眾心情呢？

    凌胤云一邊想著(zhù)，一邊動(dòng)筷，倏忽間，他當下一怔，瞠目結舌，完全不敢置信眼前景象。凌胤云定眼一瞧，前方竟是祈遠，而他正和身旁之人，有說(shuō)有笑，臉上僅貼著(zhù)幾塊膏藥布。

    凌胤云挪向一旁，低聲道：「那個(gè)人是祈遠嗎？」

    祈泉眉頭一蹙，嘴角輕撇，不悅道：「妾身不想聽(tīng)見(jiàn)那人名字，更不像再看到那人出現?！?/br>
    凌胤云苦笑道：「我不是捉弄你，只是想請你確認?！?/br>
    祈泉白了他一眼，拗不過(guò)他，只得往前一探。隔了半晌，她沒(méi)好氣道：「那人就是祈遠沒(méi)錯?！?/br>
    凌胤云聞言一凜，面露不惑，道：「這怎么可能?！?/br>
    祈泉問(wèn)道：「有何不妥？」

    凌胤云指著(zhù)他，道：「那晚我與小修聯(lián)手，將他痛打一頓，甚至踢其要害，以那傷勢來(lái)說(shuō)，他至少得躺上半個(gè)月。就算恢復較佳，提早下床，也覺(jué)不可能像現在臉上僅貼幾塊膏藥，應是全身繃帶才是?！?/br>
    祈泉道：「凌大人，會(huì )不會(huì )是你記錯了？」

    凌胤云瞥他一眼，報以苦笑，祈泉見(jiàn)狀，大感困窘，不發(fā)一語(yǔ)。仔細一想，凌胤云怎可能記錯，祈泉也知她說(shuō)錯話(huà)，故別過(guò)俏臉，不敢看他。

    凌胤云正要和殷修交談，想不到殷修也盯著(zhù)那祈遠，臉上表情露出驚詫之色，就連酒灑了出來(lái)，也渾然不知。凌胤云挨過(guò)身子，偎在季冬梅香肩，對另一頭的殷修，問(wèn)道：「那晚你將他帶回去，到底發(fā)生了什么事？」

    殷修不解道：「沒(méi)道理呀，我雖檢查過(guò)他傷勢，斷不至死，可他的確是滿(mǎn)身外傷，身上多處瘀青，幾根肋骨斷裂?！?/br>
    凌胤云這下也迷惘了，不知所措。倘若殷修所言為真，除非神醫降世，否則只剩下一種可能，那便是當晚之人，并非祈遠?；蛟S祈遠早料于此，為防謹慎，故意找了個(gè)相似的人前去。他們兩人，俱與祈遠不熟，當時(shí)關(guān)燈，也看不清楚臉，等到將她拖出去，早已鼻青臉腫，認不出原貌。殷修看了過(guò)來(lái)，使過(guò)眼色，彷彿在想同樣事情。

    祈泉身子一顫，問(wèn)道：「難道妾身誤會(huì )了他嗎？」

    凌胤云回到席上，靠近了她，握住她顫抖的雙手，道：「別擔心，就算他找人替他頂罪，此事為他指使，應不會(huì )有錯?！?/br>
    祈泉顯然很害怕，她恨不得抓住凌胤云，將身子挨近，整個(gè)人偎在他懷中，尋求保護感?？杀娔款ヮブ?，她自是不趕怎么做。片刻，她定過(guò)神來(lái)，將凌胤云的雙手推開(kāi)，容色稍緩，道：「那就有勞凌大人了?！?/br>
    一盞茶時(shí)間過(guò)去，正當凌胤云想起身，外頭忽聞聲音，他大感不妥，知道定是那雍山君來(lái)了。他皺起眉來(lái)，將腿挪回席上，暗忖道，這雍山君肯定知曉截婚失利，杜文被抓一事，若他問(wèn)起，該如何應對？

    果不其然，雍山君駕到，稍與眾人寒暄一番，便筆直朝他前來(lái)。他道：「凌總兵，想當初見(jiàn)你還是校尉，今日已是總兵，真是令人驚嘆?！?/br>
    凌胤云忙道：「雍山君過(guò)獎了，只是僥倖?！?/br>
    雍山君笑了笑，道：「怎會(huì )是僥倖，凌總兵屢戰屢勝，教本君刮目相看。據說(shuō)前來(lái)途中，還遭遇伏擊，不知是否為真？」

    凌胤云心叫不妙，他讓話(huà)題引導至此，肯定另有所圖。他尷尬一笑，道：「不過(guò)是些許小事，不足掛齒?！?/br>
    雍山君笑道：「這事已傳入滇成王耳中，所以特命本君，前來(lái)詢(xún)問(wèn)情況?！?/br>
    凌胤云身子一震，驚道：「滇成王也知道了？」

    雍山君看了他一眼，若無(wú)其事道：「怎么，凌總兵不想讓人知道嗎？」不給凌胤云回話(huà)，他續道：「聽(tīng)說(shuō)是有內jian，好像是禁衛軍的杜文。此事甚大，父王也十分關(guān)心，不知可否請杜文前來(lái)，本君想親自審問(wèn)他?！?/br>
    凌胤云道：「杜文已在牢里死了?！?/br>
    雍山君瞥他一眼，像是早已預料一般，故作驚奇道：「杜文已死了？所以凌總兵的意思是說(shuō)，杜文為內jian，你們將他綁起來(lái)，關(guān)在牢里，他便死了？那么，可有伏兵的消息呢？」

    凌胤云抬起頭來(lái)，眼神掠過(guò)一絲怒意，他恨不得一拳揍過(guò)去?？伤靼?，若真衝動(dòng)行事，哪怕只是逞口舌之快，也容易被強冠以下犯上之罪。他穩住情緒，道：「這事凌某會(huì )在詳查，還請雍山君別擔心?！?/br>
    雍山君道：「本君也信任凌總兵，可外頭已有間話(huà)。今日一聞，凌總兵聲稱(chēng)遭人伏擊，可未捉拿兇手，又指杜文為其中內應，眼下他死了，線(xiàn)索俱斷，凌總兵究竟如何找到兇手呢？」

    凌胤云道：「凌某定會(huì )找出幕后兇手?！?/br>
    雍山君瞇起賊眼，冷笑道：「那凌總兵可要盡快，杜文非尋常人，他可是禁衛軍其中一個(gè)隊長(cháng)，若他是內應，難保其他禁衛軍不會(huì )是。若真如此，那父王的處境，便非常危險了。各大臣均很重視此事，凌總兵切記了?！?/br>
    凌胤云暗叫不妙，雍山君方才所述，平緩溫和，彷彿一切均在預料之中，這意味著(zhù)他早已知情，故作模樣罷了。既是如此，杜文應該也是他派人殺死。若真這樣，那他的人早已潛伏在這，可謂四面楚歌。

    凌胤云作揖道：「雍山君放心，凌總兵定會(huì )妥善處理?！?/br>
    雍山君冷冷一笑，道：「凌總兵，父王特命我來(lái)，便是要處理此事，還請凌總兵全力配合本君，一同找出敵人?！?/br>
    凌胤云心中一慌，這豈非主導權落入雍山君手中？真是這樣，那別說(shuō)查案了，光是要小心他暗箭襲來(lái)，便足以令他徹夜懊惱了。

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