來(lái)參加月評定的城主們起碼少了三成，彌七郎心里這么想著(zhù)。有些人是為了平手爺的事情表達無(wú)聲的抗議，更有些人是直接另投明主，就好像柴田大人一樣……。

    彌七郎看著(zhù)空出來(lái)的家老席位，據瀧川大人回報，柴田勝家一聽(tīng)到平手爺自殺的消息，就起筆寫(xiě)了絕交書(shū)派人送給織田信長(cháng)，然后將下社城旗幟換成了織田信行的揚羽蝶旗。

    彌七郎心下感到一絲遺憾，但臉上仍維持如石像般肅穆的神情，畢竟現在可是在值勤，開(kāi)評定時(shí)可不容許任何擾亂秩序的行為。吉法師…不，信長(cháng)殿下現在正在和諸臣討論要將多少比例的秋收拿來(lái)還債，要是打斷了討論的進(jìn)行可不堪設想，畢竟他早已不是少不更事的菜鳥(niǎo)了，這種錯誤絕不容許！

    「好，那就這么定案了，還有任何人想提出意見(jiàn)的嗎？」信長(cháng)主持會(huì )議的身影已經(jīng)相當有統治者的樣子了，至少在這些還服從他的人面前是這樣?！改敲?，請各位奉行如剛剛的結論執行自己的任務(wù)，評定到此結束，解散！」

    諸臣三三兩兩地走出評定間，有些人則留下來(lái)和信長(cháng)討論任務(wù)的細節。見(jiàn)到信長(cháng)把心力都投入到治理領(lǐng)地上，彷彿已經(jīng)走出平手爺死去的陰霾，彌七郎不禁感到稍稍欣慰。

    「殿下，剛剛有使者把信送到，是斯波大人寄來(lái)的?！挂幻⌒兆呷敕?jì)?，恭恭敬敬地把信送上?/br>
    信長(cháng)把信拆開(kāi)瀏覽，村井貞勝在旁問(wèn)道：「殿下，斯波大人有什么吩咐嗎？」

    「信上說(shuō)他舉辦了和歌會(huì )，想邀請我和織田信友同席?！箍椞镄砰L(cháng)把信闔上，「說(shuō)穿了就是想以主公的身分，幫我和我的『主公』信友調解，讓世人還記得他的存在，順便給我們兩家賣(mài)個(gè)人情?！?/br>
    「如果您要參加的話(huà)，我這就下去準備?！挂慌缘び痖L(cháng)秀說(shuō)道。

    織田信長(cháng)沉吟了一會(huì )，顯得不太情愿?！缸詮钠绞譅敗^(guò)世之后，我就一直把大和守當作眼中釘，說(shuō)老實(shí)話(huà)，我并不想和他和解。平手爺的死，當然是我造成的，但他才是始作俑者?！剐砰L(cháng)的雙眉緊皺，微微的慍氣在眉間醞釀。

    然后他長(cháng)吁了一口氣，讓心中怒意從眉間釋放。

    「然而現在我不能和他動(dòng)手，至少沒(méi)有理由，準備也不夠充分，那這樣還不如跟他和解來(lái)?yè)Q取時(shí)間?！剐砰L(cháng)轉向丹羽：「就去幫我準備吧，也幫我回信告知斯波大人我會(huì )準時(shí)抵達?！?/br>
    于是赴約的事情就這么定了。

    和歌會(huì )的當天，信長(cháng)帶了包括彌七郎在內的十五名馬回以及母衣眾作為貼身護衛赴會(huì )。

    一行人輕騎快步，不到半個(gè)時(shí)辰便從那古野抵達清洲城下。一行人在清洲城下町的街道上漫步，只見(jiàn)熙來(lái)攘往、轂擊肩摩，看上去好不熱鬧。

    「嘩！這街道上的大場(chǎng)面，跟津島不相上下??！」小平太看了不禁讚道。

    「清洲城原本就是筑在京鎌倉往返道和伊勢街道兩條大路相接的十字路口上，在這種交通要道上形成的市鎮本來(lái)就不可能太冷清?！剐砰L(cháng)回答道。

    「??？京鎌……和那個(gè)什么街道，這是什么玩意？」小平太似乎完全沒(méi)聽(tīng)過(guò)這兩個(gè)詞，其實(shí)彌七郎也有同樣疑問(wèn)，但又怕被人嘲笑是土包子才閉口不問(wèn)。

    「伊勢街道便是從各國通往伊勢神宮的道路，」走在隊伍最尾端的土田彌平次開(kāi)口，讓大家頗感意外地看向他，「至于京鎌倉往返道，顧名思義，就是京都和鐮倉之間往返的道路。這兩條都是可以讓車(chē)輛比肩通過(guò)的大道，因此路上有許多商人?！?/br>
    阿狗聽(tīng)了頗感訝異，「唉呦，彌平次，平?？茨阍?huà)不太多的樣子，想不到懂得東西還不少??！」

    彌平次有些不好意思地搔頭，「哪里哪里，還不是因為我義兄家里常做買(mǎi)賣(mài)的關(guān)係，所以不知不覺(jué)就耳濡目染了一些?！?/br>
    「喔？你義兄是……」阿狗聽(tīng)了彌平次的回答本想問(wèn)個(gè)清楚，然而轉瞬就被打斷。

    「五郎左！凈修寺是不是快到了？」信長(cháng)朝隊伍最前頭的丹羽長(cháng)秀喊道。

    「沒(méi)錯，殿下！你看前面那棟種滿(mǎn)櫻花的庭院就是了?！沟び痖L(cháng)秀回答。

    眾人往前望去，果然就有一棟庭院內滿(mǎn)是櫻花的寺廟，門(mén)前站著(zhù)四、五名守衛，丹羽上前報出信長(cháng)的大名，守衛于是放行讓一行人入內。

    一位名叫柘植宗花的斯波家臣前來(lái)招待他們，一行人便被引導到會(huì )客室等候。不久后，柘植宗花又來(lái)到會(huì )客室邀請信長(cháng)入內，并提醒他斯波大人最多招待三名他的家臣，其馀人只能在會(huì )客室等候。

    信長(cháng)于是挑選了彌七郎、小平太、阿狗陪同，四人在柘植宗花引導下來(lái)到凈修寺的后院。

    只見(jiàn)后院種滿(mǎn)櫻花，四周嘈雜環(huán)境又被圍墻和建物阻隔，顯得相當清幽雅致。庭院鋪上一張大紅毯，擺上坐墊還有各種精緻茶具，一眼望去便覺(jué)得小巧舒適。

    紅毯上的主位又再架了一層木臺，坐在上面的人很明顯便是這場(chǎng)和歌會(huì )的主人斯波義統，只見(jiàn)身形略顯發(fā)福的他屁股下壓著(zhù)張柔軟舒適的鮮綠色坐墊，一手撐在肘枕上正在閉目養神，看來(lái)相當怡然自得。他身旁一位少年正襟危坐，看到眾人被引導過(guò)來(lái)，便伸手推了推斯波義統。

    他張開(kāi)眼看到穿著(zhù)深藍色點(diǎn)綴五木瓜印直垂的信長(cháng)，便露出微笑，招手要他坐下。

    「來(lái)來(lái)來(lái)！年輕人，你可真準時(shí)，先用些點(diǎn)心，等大和守卿一到，我們就正式開(kāi)始?！惯@中年人倒沒(méi)什么架子，張口便是親切地招待眾人。

    信長(cháng)和眾人坐下，便恭敬地率領(lǐng)自己家臣向斯波義統行禮，「臣織田三郎信長(cháng)，拜見(jiàn)大殿！」

    「呵呵，這么久不見(jiàn)，你可懂事不少，上次看到你的時(shí)候，你還是個(gè)半個(gè)人那么高的野孩子呢！怎么樣？這次應該不會(huì )再拿樹(shù)枝去打其他小朋友了吧？呵呵呵?！顾共x統笑著(zhù)跟信長(cháng)寒暄。

    「給大殿見(jiàn)笑了，那天回去之后，臣還被先父狠狠教訓一頓呢?！剐砰L(cháng)恭敬地接話(huà)。

    「先父啊……你父親過(guò)世之后，家里應該過(guò)得很辛苦吧？……」

    于是主從雙方在大和守到場(chǎng)之前便這樣彼此寒喧問(wèn)候，信長(cháng)將自己在場(chǎng)的家臣一一介紹給斯波大人，而斯波大人也很認真地將彌七郎等人的名字記下。

    彌七郎對這位親切的中年人頗有好感。

    信長(cháng)也向斯波義統問(wèn)起身旁的年輕人，「這位莫非就是少主公嗎？」

    「呵呵，沒(méi)錯，他就是我的繼承人巖龍丸，再過(guò)一段日子就元服了。你們兩個(gè)只差六歲，在我過(guò)世后，你們主從兩可要好好相處??！」

    「那是當然?！剐砰L(cháng)點(diǎn)頭稱(chēng)是，「少主公，請多指教！」

    于是斯波義統、巖龍丸、信長(cháng)等主從三人又繼續間聊了一刻鐘左右，

    斯波大人便忍不住抱怨，「就算是公務(wù)繁忙，這遲到的程度也未免太久了吧？大和守就算再怎么不重視禮節，難道連君臣名分都不顧了嗎？」

    「父親大人，待會(huì )大和守大人到場(chǎng)的時(shí)候，可要好好斥責他！」巖龍丸說(shuō)道。

    「嗯…嗯嗯，那當然！」一說(shuō)起要責備織田信友，斯波大人便顯得有些不太自在。

    正當斯波大人開(kāi)始抱怨起織田信友的時(shí)候，一陣腳步聲傳來(lái)，然后便看到柘植宗花把一位身穿五木瓜花印直垂的枯瘦男子引了進(jìn)來(lái)，看來(lái)便是織田大和守信友，信長(cháng)的直屬主公了。

    大和守大人似乎也沒(méi)想等斯波大人開(kāi)口，看見(jiàn)有空位便逕自領(lǐng)了家臣走了過(guò)來(lái)。

    斯波大人連忙重咳了一聲，「咳！你這次遲到了將近一刻鐘……」

    「臣公務(wù)繁忙，還請殿下見(jiàn)諒?！勾蠛褪卮笕艘痪湓?huà)便把斯波大人想講的話(huà)堵了回去，逕自坐下，后方三位家臣也一一就座。

    斯波義統原本還想在兒子面前顯顯威風(fēng)，但一見(jiàn)到大和守本人，氣勢便縮了下去。

    「那我們也別浪費時(shí)間，直接開(kāi)始吧?！箍椞镄庞炎灶欁缘亻_(kāi)始主持這場(chǎng)和歌會(huì )，一注意到坐在位子正對面的信長(cháng)，便開(kāi)口說(shuō)道：「織田三郎啊，我人都在這邊了，不行禮嗎？」

    「參見(jiàn)殿下?！剐砰L(cháng)簡(jiǎn)單地行禮。

    「嗯?！剐庞呀舆^(guò)僕人遞來(lái)的茶水，輕啜了一口，又說(shuō)道：「前幾天朝廷的勒令已經(jīng)發(fā)下來(lái)了，由你長(cháng)兄信行繼承彈正忠之位。長(cháng)幼尊卑嘛，這事天經(jīng)地義，希望三郎你不會(huì )對我這主公見(jiàn)怪?！?/br>
    「那當然，前陣子有盜匪侵擾我土地，還攻擊了我松葉、深田兩城，隨即被我擊退，我一路追到殿下的居城，驚擾了殿下，希望這件事殿下也不會(huì )見(jiàn)怪?！剐砰L(cháng)面露微笑的說(shuō)道。

    「兩位愛(ài)卿，」斯波義統向信長(cháng)及信友遞出歌牌，「我們還是專(zhuān)注在寫(xiě)歌唱詩(shī)上吧，今天可是一同游樂(lè )的好日子?！?/br>
    「嗯?！剐庞呀舆^(guò)歌牌，拿起毛筆沉吟一會(huì )，便在上面題起字來(lái)，轉瞬就把歌詞寫(xiě)完，「那就由我先來(lái)吧?！?/br>
    信友將自己的歌牌亮給其他二人看，開(kāi)始唱道：

    百里蒼茫雪，不覺(jué)時(shí)節春已至。

    屋角過(guò)冬燕，寒霜落盡將展翅！

    千里春花入眼簾。

    斯波義統拍手稱(chēng)道，「真是首好詩(shī)??！以在他人屋簷下過(guò)冬的燕鳥(niǎo)最終迎來(lái)春天，表達出苦盡甘來(lái)的心境。彥五郎啊，你的才學(xué)更上一層樓了！」

    信友點(diǎn)頭稱(chēng)謝，「多謝主公讚賞?！鼓樕仙袂閰s透露出不覺(jué)得這有多么稀罕的意思。

    「接下來(lái)看我的吧?！顾共x統拿起歌牌開(kāi)始題字，但與信友相比之下卻花了不少時(shí)間，足足花了一刻鐘才把歌寫(xiě)好，吟唱道：

    冰封寡居宅，孤淚獨流霜落地！

    奈何無(wú)人問(wèn)，深冬方曉春日暖。

    涕零盡予送炭人…

    信長(cháng)聽(tīng)了說(shuō)道：「唔！不愧是大殿苦思多時(shí)的佳作，歌里描述的嚴冬都不禁讓我在這種溫暖的日子下打顫呢！」

    眾人聽(tīng)了一陣鬨笑。

    接著(zhù)信友的家臣也一一發(fā)表看法。

    「那么接下來(lái)該輪到信長(cháng)大人了！」信友的一名家臣坂井大膳說(shuō)道。

    「沒(méi)問(wèn)題，看我的吧?！剐砰L(cháng)拿起歌牌便迅速地寫(xiě)了起來(lái)，下筆毫不遲疑。

    「好了！」和歌不一會(huì )便告完成，信長(cháng)將歌牌亮給其他人看，朗聲唱道：

    胸懷葵花心，日盼朝陽(yáng)送垂青。

    身困賤草軀，狂風(fēng)暴雨欲除去！

    不移此志獻誠赤！

    「唔……」織田信友沉吟道，就連斯波義統也捏著(zhù)下巴若有所思。

    坂井大膳見(jiàn)此場(chǎng)景向信長(cháng)開(kāi)玩笑道：「大人莫非想以此歌表達一片赤誠卻被他人誤會(huì )的心境吧？我身為一代忠臣也常有此困擾??！」

    「呦！」信友回頭輕拍了坂井大膳的額頭，「那我不成了昏君了？竟敢拿我尋開(kāi)心！」

    信友主從二人一陣耍寶便把話(huà)題帶了過(guò)去。但彌七郎卻注意到斯波義統看著(zhù)信長(cháng)目光閃爍，若有所思

    「第二輪從我先開(kāi)始吧！」斯波義統拿起歌牌又開(kāi)始題字，這次下筆的速度比上一輪快多了，但是臨到完成卻又突然涂掉重寫(xiě)。

    「寫(xiě)壞了，重來(lái)?！顾共x統轉頭看向彌七郎，伸手把他叫來(lái)「你叫津上，對吧？能請你代替你主公幫我把這塊歌牌丟到火堆里燒掉嗎？可別給其他人看到，我寫(xiě)的這等劣作不好意思見(jiàn)人?！拐f(shuō)著(zhù)便把歌牌塞到彌七郎手上。

    彌七郎看了一眼，便拿著(zhù)歌牌到火堆旁轉了一圈。他趁眾人都專(zhuān)注在和歌會(huì )上時(shí)把歌牌上的字瞧個(gè)仔細：「將此牌拆開(kāi)」，幸好他還認得這些字。

    只見(jiàn)此牌原來(lái)是兩塊木板夾合而成，他輕松拆掉后，便取出一封信，寫(xiě)著(zhù)「織田信長(cháng)收」。他將信偷偷塞入懷中，神不知鬼不覺(jué)地回到座位。

    此時(shí)眾人正對著(zhù)斯波大人的和歌發(fā)表高見(jiàn)，彌七郎趁此時(shí)將信悄悄地塞到信長(cháng)手中。

    信長(cháng)只朝掌中望了一眼便把信收了起來(lái)。

    和歌會(huì )繼續進(jìn)行，賓主各方又寫(xiě)了幾輪和歌、相互恭維了幾次，氣氛正好，見(jiàn)時(shí)機成熟，彌七郎注意到織田信友瞄了斯波義統一眼，輕咳一聲。

    斯波義統收到暗示，便裝模作樣地講道：「今天大家在這邊寫(xiě)歌、談笑，彼此水rujiao融，真難想像平日會(huì )是在沙場(chǎng)上廝殺的對手?！?/br>
    斯波義統話(huà)說(shuō)到一半時(shí)看向織田信友，后者一副惶惶然不知將會(huì )發(fā)生何事的表情在等他把話(huà)說(shuō)完。

    見(jiàn)織田信友沒(méi)有反應，斯波義統清了清喉嚨，自己接下去講道：「我也知道在座的各位愛(ài)卿其實(shí)對彼此互有怨懟，不如趁這個(gè)機會(huì )，看在我這主公的面子上，雙方彼此言歸于好如何？」

    好??！原來(lái)想議和的人是你織田信友，但又拉不下臉來(lái)求饒，所以才把成為你傀儡的主公抬出來(lái)壓人，真噁心！彌七郎心里想道。

    織田信友又咳了幾聲，「咳！主公你不了解詳情，所謂廝殺云云，其實(shí)只是我在教訓違反家規的臣子而已。雖然我認為執法應不徇私情，但既然主公開(kāi)口了，如果那位違規的臣子愿意認錯的話(huà)，我也不是不能法外開(kāi)恩一次?！?/br>
    呸！想求饒還要對方先低頭，真不要臉。彌七郎感覺(jué)肚子有把小火正逐漸悶燒，但他還是克制住自己，臉上盡量不表露出任何情緒。

    彌七郎看向信長(cháng)，想知道他會(huì )如何回應？

    信長(cháng)臉上波瀾不驚，心平氣和地說(shuō)道：「既然大殿都如此要求了，那三郎我自然是沒(méi)有任性的馀地?！?/br>
    他又轉向織田信友，向對方行了雙手禮，「前陣子與主公多有冒犯之處，還請見(jiàn)諒?！?/br>
    信長(cháng)的舉動(dòng)讓對面兩人都略感意外，但隨即便喜上眉梢。

    斯波義統說(shuō)道：「如此甚好、如此甚好，以三郎卿過(guò)往言行，我還以為會(huì )……?？傊畠晌粣?ài)卿能夠重修舊好，我便心滿(mǎn)意足了，呵呵呵?！?/br>
    于是信長(cháng)與信友間的和約便在三言?xún)烧Z(yǔ)中談妥了，信長(cháng)等人與心滿(mǎn)意足的斯波家、大和守家眾人繼續陪笑寫(xiě)歌，到中午時(shí)分又接受了斯波義統招待了一頓午餐，這才打道回府。

    回程路上信長(cháng)一直都沒(méi)有把信拿出來(lái)看。

    直到太陽(yáng)逐漸西沉，彌七郎也快要下哨的時(shí)候，織田信長(cháng)才招來(lái)瀧川一益和丹羽長(cháng)秀，把信的內容拿給他們看。

    斯波義統的那封信是這樣寫(xiě)的：

    至織田三郎信長(cháng)：

    我斯波家受織田大和守挾持已久，苦不堪言，殷切期盼援助。閣下于萱津一役重挫大和守的部隊，令本座印象深刻，故寫(xiě)此信求援。閣下若能出兵攻打清洲城，手下親信便能從內打開(kāi)城門(mén)，你我里應外合，很快就能剷除大和守的勢力。事成之后，將尾張守護代一職封予閣下作為回報。

    如蒙概允，不勝感激，專(zhuān)此候覆。

    尾張守護斯波義統筆。

    瀧川一益看完信后，說(shuō)道：「殿下，這可能是個(gè)好機會(huì )，也可能是陷阱。更很可能是滿(mǎn)紙空話(huà)，我不認為斯波義統有那么大能耐幫我方內應打開(kāi)城門(mén)?！?/br>
    丹羽長(cháng)秀則反駁，「但是這封信給我們足夠的大義來(lái)反抗織田大和守，尾張境內比較崇尚古道的城主都會(huì )支持的。這樣一來(lái)，既能為平手大人報一箭之仇，也能提高我們家的地位！」

    織田信長(cháng)手撐著(zhù)下巴，把兩人的意見(jiàn)聽(tīng)完后，略為沉吟，才說(shuō)道：「你們只看見(jiàn)這封信提供給我們的選項，卻沒(méi)看見(jiàn)這封信本身對我們的用途?！?/br>
    瀧川一益和丹羽長(cháng)秀彼此對看了一眼，問(wèn)道：「殿下此話(huà)何解？」

    信長(cháng)說(shuō)道：「斯波義統提的這個(gè)密約，我既不打算答應，也不打算拒絕！瀧川，我要你安排把這封信洩漏給織田信友知道，做得自然一點(diǎn)?！?/br>
    丹羽長(cháng)秀聞言大驚：「殿下為何要做到如此？這樣一來(lái)豈不是害到斯波大人？」

    信長(cháng)冷笑道：「不錯，我就是要害他，一旦織田信友加害自己的主公斯波家，我自然而然就有為主復仇這大義去討罰他，而且事成之后還不用顧慮一個(gè)有名無(wú)實(shí)的主公壓在我上頭?！?/br>
    丹羽長(cháng)秀說(shuō)道：「這樣未免……太過(guò)…驚世駭俗了？」

    信長(cháng)朝丹羽長(cháng)秀說(shuō)道：「五郎左，你只顧慮到生硬死板的君臣名分，卻沒(méi)考慮到當今亂世，便是包括斯波家在內這些高高在上的貴族造成的，他們的愚蠢內斗造成多少黎民百姓朝不保夕、流離失所？他們早就失去統至的資格了，和百姓的困苦相比，這些人的結局不過(guò)是輕松寫(xiě)意地還了該還的惡報而已！」

    丹羽長(cháng)秀被說(shuō)得抬不起頭來(lái)，「唔…殿下所言甚是?！?/br>
    「很好，」信長(cháng)轉頭去問(wèn)瀧川，「你呢？你有意見(jiàn)嗎？」

    「殿下，透波的世界本來(lái)就見(jiàn)不得光、骯臟齷齪，因此不像丹羽大人那樣注重名分和眾人目光，只要是主公吩咐的，我都盡力辦到?！篂{川一益回答。

    「好！」信長(cháng)下了結論，「那事情就這樣定了，瀧川你負責執行，有什么需求都由丹羽接應。一個(gè)月內，我要看到信友有所動(dòng)作！」

    「遵命！」丹羽長(cháng)秀和瀧川一益兩人齊聲說(shuō)道。

    當天深夜，瀧川的透波們便離城而去。

    隔天清晨，便由瀧川親自為信長(cháng)端上早膳，「大功告成！」他這樣得意地說(shuō)道。

    「很好?！剐砰L(cháng)平靜地說(shuō)道，端起茶泡飯吃了起來(lái)。

    一切風(fēng)平浪靜，就看埋下的種子會(huì )如何開(kāi)花結果了。

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