「津上長(cháng)實(shí)」這四個(gè)漢字混在公告上一片密密麻麻的人名里面，在他學(xué)著(zhù)識字時(shí)，死背下來(lái)的前四個(gè)漢字就是自己的名字，彌七郎對于這四個(gè)字的組合有著(zhù)說(shuō)不出的陌生，而他的名字寫(xiě)在馬回眾補員名單里這件事也讓他毫無(wú)真實(shí)感。

    陪著(zhù)他來(lái)的小平太拍著(zhù)他的背說(shuō)了一些祝賀的話(huà)，不過(guò)彌七郎完全沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，思緒淹沒(méi)在周遭吵雜的人群里。

    一聲大喊止住了人群的喧囂聲，有個(gè)武士濃眉大眼，顴骨高聳，兩條粗大的鬍鬚像是從鼻孔里長(cháng)出來(lái)一樣，脖子和手臂都像小樹(shù)干一樣粗，一臉怒容。

    「一群人像娘們一樣在那邊吱吱喳喳做什么？入選馬回眾的武士還不快給我滾過(guò)來(lái)報到！還楞著(zhù)干嘛？那些拖拖拉拉的人我一律當作藐視信秀大老爺，讓他吃我的拳頭吃到飽??！」粗壯的武士用驚人聲勢吼叫著(zhù)，聽(tīng)見(jiàn)命令的馬回眾新人們莫不驚慌失措地從人群中鑽出，集合到他面前。

    「看來(lái)你的好日子到頭了?！剐∑教覟臉?lè )禍地推了彌七郎一把，趕著(zhù)他去報到。

    彌七郎七手八腳地加入報到的新人中，那名粗壯武士已經(jīng)在點(diǎn)人頭了，點(diǎn)到最晚加入的彌七郎時(shí)，正好是二十三人。

    「哼！漫不經(jīng)心的傢伙，集合排隊也是慢條斯理的。喂！最晚來(lái)的傢伙，你叫什么名字！」粗壯武士大吼道。

    被點(diǎn)到名的彌七郎吃了一驚，趕緊回答道：「彌七郎！我叫彌七郎?！?/br>
    那武士聽(tīng)了立刻罵道：「誰(shuí)叫你報你的小名了！還沒(méi)成年斷奶嗎？我要的是武名，把你的武名完完整整地報上來(lái)，別浪費我時(shí)間??！還有，給我叫『大人』！」

    這武士講得每一字每一句都是用吼的，彌七郎感覺(jué)自己的耳朵麻木到快聽(tīng)不見(jiàn)聲音了。

    「是津上、津上長(cháng)實(shí)！大人！」彌七郎發(fā)覺(jué)自己回話(huà)的時(shí)候連屁股都是夾緊的。

    「津上啊……哼?！勾謮盐涫柯?tīng)后喃喃自語(yǔ)道，這是他今天第一次不是用吼叫的方式講話(huà)?！钙渌艘矂e給我間著(zhù)！自己一一報上名號，別讓我一個(gè)一個(gè)問(wèn)??！」

    「小川田六郎道政！」

    「山田彌六郎岡定！」

    「生駒八右衛門(mén)家長(cháng)！」

    …

    「野野村三十郎正成！」

    二十二個(gè)人一一報上自己的姓名，粗壯武士把手束在背后，聚精會(huì )神地看著(zhù)那些新人，也不知道有沒(méi)有把那么多的名字記住。

    待所有人終于報完姓名，他才清一清喉嚨，大聲道：「聽(tīng)好了！能加入馬回眾直接服侍信秀大人是你們的榮幸，可不要有半點(diǎn)偷雞摸狗的想法。我會(huì )盯緊你們，想摸魚(yú)的就給我吃一頓排頭！」

    就在粗壯武士開(kāi)始訓話(huà)的時(shí)候，彌七郎也逐漸冷靜下來(lái)，此時(shí)才注意到，粗壯武士雖然體格壯碩，但身高卻起碼矮了所有人半個(gè)頭，卻絲毫不影響他高人一截的氣勢。

    「…至于我，我就是你們的組頭，我叫坂井政尚，遇到我算你們倒了八輩子楣，來(lái)到全馬回眾最嚴格的組里面，在我的組，只有入夜以后才準休息，你們下哨的時(shí)間通通都給我去修行武藝，不準有一絲一毫松懈。除此之外，上個(gè)茅房都要先問(wèn)過(guò)我，否則就給我拉在褲子哩，聽(tīng)懂了沒(méi)！」

    馬回眾的日子就這樣開(kāi)始了，果然就如坂井政尚所言，他對底下的組員相當嚴格。做為新人，彌七郎排到夜哨簡(jiǎn)直是家常便飯，常常睡到半夜就得起床，下哨之后才能利用到午飯前的時(shí)間補眠，飯后又是一連串毫不間斷的修練，包括槍藝、騎馬、射箭以及劍術(shù)，每天日夜重復著(zhù)倒頭就睡，然后半夜被叫起來(lái)，下哨受再睡到中午的日子。

    坂井政尚除了作為組頭領(lǐng)導及管理組內調度外，他也身兼教頭指點(diǎn)組員，跟他對打往往都會(huì )被打到全身瘀青，然而彌七郎的武藝也在他指點(diǎn)下日益進(jìn)步，身材也益發(fā)壯碩。

    馬回眾各組每個(gè)月會(huì )重新分配戒哨區域，為了避免細作摸熟警戒模式，所以輪值區域從來(lái)都沒(méi)固定，而是由各組頭彼此討論協(xié)調出來(lái)。隨著(zhù)日子過(guò)去，彌七郎開(kāi)始偶爾有分到日哨的日子，省去了日夜顛倒的痛苦。

    儘管站日哨后能減少修練的時(shí)間，但是日哨的壓力卻不比夜哨小。在古渡城，最需要提防的，就是面見(jiàn)信秀的訪(fǎng)客。有時(shí)坂井組也會(huì )抽到在會(huì )客室站哨的任務(wù)，會(huì )客室的警戒工作，通常會(huì )由老手在室內站崗，除了安全需求之外，自然也有威嚇訪(fǎng)客，塑造信秀權威形象的作用。而在會(huì )客室門(mén)外看守的，自然就是彌七郎這樣的菜鳥(niǎo)。

    儘管彌七郎不得入內，但還是免不了聽(tīng)到一些信秀與訪(fǎng)客談話(huà)的內容，老鳥(niǎo)們告誡，做這份工作，武藝自然得高強，但更重要的是有耳無(wú)嘴，左耳聽(tīng)到的就從右耳出去，把守衛時(shí)聽(tīng)到的內容拿去議論可是大忌！

    常和彌七郎一組的是一位叫小川道政的年輕武士，小川家人丁并不興旺，他的父親因為當足輕累積了戰功，而被信秀的父親信貞公拔擢為武士，但是老小川一直到了晚年才終于得到一子道政，因此對道政充滿(mǎn)期望。道政也不負父親的期待，年紀輕輕就憑武藝獲選進(jìn)入馬回眾，前途無(wú)量。

    不像我是靠關(guān)係進(jìn)來(lái)的，彌七郎見(jiàn)到這位積極向上的年輕武士時(shí)，內心總不免這樣自慚形穢。

    道政是個(gè)熱情健談的人，因為自己別名田六郎，總是與彌七郎以兄弟相稱(chēng)，「將來(lái)我們就以六兄七弟這樣的名號闖出一翻名堂吧，哈哈哈！」他總是會(huì )這樣開(kāi)著(zhù)亂七八糟的玩笑。

    道政唯一的缺點(diǎn)，就是健談過(guò)了頭，就如此時(shí)此刻，即便信秀大人正在會(huì )客的當下，即便他在這當下正好是會(huì )客室的守衛時(shí)，他還是管不住舌頭，開(kāi)始向彌七郎搭話(huà)了起來(lái)。

    「嘶！噗嘶！」小川對著(zhù)彌七郎發(fā)出唇音，試圖引起他注意，但彌七郎完全充耳不聞。

    「欸！津上，你聽(tīng)說(shuō)了嗎？」無(wú)視于彌七郎根本不愿在此時(shí)開(kāi)口說(shuō)話(huà)的態(tài)度，小川還是嚼起了舌根。

    「我以為我們現在正在看守門(mén)口?！箯浧呃蓻](méi)好氣的答道。

    「講個(gè)幾句話(huà)又不會(huì )死人，整個(gè)古渡城都被我們馬回眾守得密不透風(fēng)，連隻老鼠都別想進(jìn)來(lái)?！?/br>
    「信秀大人就在里面?！箯浧呃蓤猿忠美淠膽B(tài)度回應。

    「他把心思都放在來(lái)訪(fǎng)的客人上，我們壓低聲音講幾句話(huà)他也聽(tīng)不到的。你知道為什么嗎？這人可是大有來(lái)頭，他是往來(lái)東海道的大行商，從駿府到三河、尾張這一帶，沒(méi)有什么他不知道的訊息。你知道為什么信秀大人會(huì )見(jiàn)他嗎？」小川的話(huà)就像決堤一樣涌了出來(lái)，滔滔不絕。

    「不知道?！箯浧呃煞艞壛说挚?。

    「當然是打算出兵三河啊?！?/br>
    這話(huà)可讓彌七郎警覺(jué)了起來(lái)，「話(huà)可不要亂講！馬回眾隨便把軍事機密拿出來(lái)講這種事情不是大忌嗎？」

    「唉呦，這事情早就讓半個(gè)織田家都知道了，難道你真以為我是不長(cháng)眼睛的大嘴巴嗎？」

    難道不是嗎？彌七郎嘴上沒(méi)說(shuō)，但心里沒(méi)好氣地想。

    儘管如此，彌七郎也沒(méi)去跟誰(shuí)報告這件事情，但是從第二天起，道政就再也沒(méi)有擔任會(huì )客室的守衛或近侍工作，他開(kāi)始越來(lái)越常在外廊巡邏或是外門(mén)口站岡站一整天。

    彌七郎把小川的事情當作一個(gè)警惕，馬回作為一個(gè)重要職務(wù)，安排人再做監視也是理所當然的，所以隨時(shí)保持戰戰兢兢的態(tài)度，做好自己的本分。他的職務(wù)安排也越加重要，這天，他被指派為信秀的近侍，在城主和家臣出外打獵時(shí)隨侍在側，「喔？你終于來(lái)到這個(gè)位置了，比我想像中快啊?！鼓翘煸缟闲判阋?jiàn)到他時(shí)這么說(shuō)。

    「主公，我還是建議再多加考慮，這次出兵變數太多，應該再從長(cháng)計議?！箯浧呃山K究還是無(wú)法不把信秀和平手爺的對話(huà)聽(tīng)進(jìn)去。

    我是空氣、我是風(fēng)、我不在這邊，我專(zhuān)注在監視周遭一切，他心里這樣默念。

    「我不是意氣用事，長(cháng)良川一戰大大折損了我的威望，家里那些野心不小的人已經(jīng)蠢蠢欲動(dòng)了，津島那幫人在借我錢(qián)的時(shí)候也開(kāi)始猶豫不決了，我需要一場(chǎng)勝利，現在就要！」信秀回答。

    「那我們更應該沉住氣，出兵三河絕不是上選，這是駿府一定會(huì )介入，一旦介入，敗數就不小了?！蛊绞譅斃^續勸說(shuō)。

    「從安祥城出兵到岡崎不用一小時(shí)的路程，只要我們閃電出擊，迅速攻下城池，治部大輔也來(lái)不及出手?！?/br>
    「可是戰前的動(dòng)員準備一定會(huì )洩漏風(fēng)聲，何況主公你說(shuō)要迅速攻下岡崎城，這恐怕……」

    平手爺話(huà)說(shuō)到一半，信秀便揮揮手打斷了他，「罷了，五郎左，你的憂(yōu)慮我也有同感。但這事我已經(jīng)吩咐信光下去辦了，木已成舟，不要再提?！?/br>
    信秀突然轉過(guò)頭來(lái)對著(zhù)站崗的彌七郎笑道：「把機密憋在心里那么久很辛苦吧！」

    「不！主公，我什么也沒(méi)聽(tīng)到?！箯浧呃芍斏鞯鼗卮?。

    「呵呵，行了行了，這事已經(jīng)定了，回去你就幫我吩咐其他人，傳達陣觸，我們要出兵三河了?！?/br>
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