“謙表哥，等你當上將軍，就來(lái)當我的駙馬好不好？”風(fēng)華正茂的少女親昵握住他的手，滿(mǎn)臉關(guān)切與期待之色。

    巨大的喜悅使他頭腦一時(shí)不再清晰，蒼時(shí)的親近更令他無(wú)所適從，甚至手足無(wú)措起來(lái)，“長(cháng)公主殿下……”

    “說(shuō)什么殿下呢，謙表哥當真見(jiàn)外，直接喚我表妹或阿時(shí)就是了?！彼廊恍σ庥?，是他從未見(jiàn)過(guò)的那般模樣。

    原來(lái)，只要有了這層身份，她竟會(huì )這樣熱情。與他身為琴師時(shí)的情況截然相反。但當年，也正是看似高傲不可攀的長(cháng)公主屢次從混混手中救下了他。

    如果這樣便能博得她的青睞……他會(huì )去做的。受寵若驚之下，謝謙不由得開(kāi)始胡亂聯(lián)想——可她那彥休表哥不正是少年將軍？她對著(zhù)謝彥休也是這樣的態(tài)度嗎？

    這令他心中甜蜜的再遇，是蒼時(shí)設下的陷阱，更是悲劇的起始。結局早已經(jīng)過(guò)演算，只待實(shí)踐去證明它的可行性。

    ......

    “謙表哥不要亂動(dòng)，我們來(lái)玩點(diǎn)有意思的?！彪S著(zhù)她軟軟的耳語(yǔ)，他視野忽而喪失，眼前只余一片暗紅，以及暗紅之下模糊不清的景色。他知道附在眼上的是他的抹額。

    他兩手亦被發(fā)帶縛在身后，她的手法并不粗暴，這僅僅是一種對他的簡(jiǎn)單限制罷了?；蛟S再用力一些，該是可以?huà)昝摰?，只是他不敢去嘗試。

    “阿時(shí)，此處人多，恐有人誤入……”還是算了吧，他想說(shuō)。

    “不是謙表哥自己想同阿時(shí)玩的么？此時(shí)怎可退縮。乖啦?！彼焓謸崤x謙的發(fā)頂，像在安撫著(zhù)他的情緒，卻也撥亂了梳弄得齊整的柳綠發(fā)絲。

    她的手開(kāi)始活動(dòng)——先是除去他腰帶，再由衣襟探入，輕輕一扯，大片景色就暴露于人前，一番春意盎然，好不引人想入非非。偏生右肩處有著(zhù)一片顯眼的青黑色，給玉石平添了瑕疵。

    “這是怎么回事？你身為都尉，該不會(huì )還被區區流氓地痞欺負吧？”蒼時(shí)絲毫不留情，促狹得很，使勁往那處摁揉了幾下。

    她果然還記得。他吃痛，不經(jīng)意泄出幾聲悶哼，又咬住唇不去喊痛，呼吸卻明顯粗重了些。

    “是…是訓練時(shí)無(wú)意磕碰的?！币暰€(xiàn)的阻隔使他更加緊張，解釋起來(lái)也磕磕絆絆，全然沒(méi)有可信度。說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單，不過(guò)是對他不服氣的將士，趁著(zhù)擦肩而過(guò)時(shí)，故意撞了他一下罷了。戰甲質(zhì)地堅硬，他的身體卻孱弱，竟這樣…不堪一擊。

    她的聲音忽而很近，“謙表哥說(shuō)謊，該罰?！比欢缟习粗?zhù)的力度卻小了，似有幾分欲揉開(kāi)淤青的意味。持續的痛感雖不劇烈，卻也難熬，恍惚中，他竟從中得到些許意趣。

    “謝謙，你渴痛？”她目光下落，玩味地詢(xún)問(wèn)道。

    他尚處迷蒙之中，還以為蒼時(shí)在詢(xún)問(wèn)他的感受——直到她將手搭上了那處，才忽而覺(jué)察出她的意思，不禁羞紅了臉。

    黑暗阻隔不了人的想象。他仿佛能看到，她朱唇翕張，吐出一字一句：真下作啊，謝謙，被救命恩人這樣對待都能有感覺(jué)？

    他不愿多言，只任由她擺弄，如同砧板上無(wú)力反抗的魚(yú)，甚至連擺尾的氣力都不剩。身下的那處卻格外誠實(shí)地反映出他的感想。

    或是一刻鐘，或是更久，具體如何，他實(shí)在說(shuō)不清?？諝庵行入鈴浡?zhù)，她垂下睫，欣賞著(zhù)謝謙因快意而不住仰頭的情態(tài)，笑了笑，“是謙表哥的初次？”

    自我紓解，于二十有余的青年而言，并非什么稀罕事。她有意無(wú)意的觸碰，卻同任何一次的自瀆都全然不同，輕易地帶走他的心神，直抵云端。

    她的話(huà)語(yǔ)那樣曖昧繾綣，他剛釋放完的身體再度不受控制地興奮起來(lái)。

    她抵上他薄薄的唇，輕輕擦過(guò)，“噓，謙表哥在這里候著(zhù)，可別輕易出聲?！彼€在等著(zhù)下一步動(dòng)作，蒼時(shí)卻不帶一絲留戀地帶上了房門(mén)，徒留他一人。

    蒼時(shí)轉過(guò)身，笑意霎時(shí)消失得一干二凈，瞳孔仿佛更加殷紅，濃郁得像在滴血——嘗過(guò)甜頭后，該是吃點(diǎn)苦頭了，謝謙。且見(jiàn)識一下，你所向往的生活，將會(huì )變成什么樣。

    她不會(huì )讓他久等。只可惜，等待過(guò)后，等來(lái)的自然不是蒼時(shí)，而是來(lái)看熱鬧的賓客們。

    這樣荒唐的事，自然被柱國壓下，明面上不再談?wù)?。但風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)不可絕，親眼目睹一片狼藉的賓客們久久難忘此景，私底下傳遍了羽都——

    “聽(tīng)聞灞原公前些年認回來(lái)的二郎風(fēng)度翩翩、一表人才，不似是風(fēng)月場(chǎng)里出來(lái)的……你猜怎么著(zhù)？嘖嘖，背地里，竟比坊里最熱情的美人還要浪蕩?！?/br>
    這臉真是丟不起的。私生子本就不是什么光彩事，如今謝謙的舉動(dòng)令他蒙羞，謝子遷如何能不生氣？可憐謝謙不但被玩弄、被譏諷，還得挨家法。

    驚奇的是，無(wú)論謝子遷如何鞭笞，在那狂風(fēng)暴雨般的馬鞭抽打下，如雨中浮萍般飄搖不定的謝謙始終咬著(zhù)牙，沒(méi)供出蒼時(shí)來(lái)。

    “孽畜！休要再瞞！我今日便抽死你?！?/br>
    直至被苦苦哀求的明林攔下，謝子遷才稍稍冷靜下來(lái)，又因不妙的聯(lián)想而眼前一黑：這孽子固執如此，莫非對象是有夫之?huà)D？抑或是愛(ài)好男風(fēng)？

    無(wú)論哪種，都如晴天霹靂一般可怖?；蛟S本就不該認下他，早知這清音坊出來(lái)的東西，上不得臺面。終究是早年欠下的債??！他長(cháng)嘆一聲，對這個(gè)平白添來(lái)的兒子大失所望。

    ......

    縱然多么聲名狼藉，有件事謝謙總還掛在心上——蒼時(shí)曾應許，待他晉升為鎮西軍將軍，便與他結為夫妻。哪怕是戲言也好，哪怕只是飛蛾撲火的徒勞無(wú)功，他還是想抓住那一抹火光。

    想來(lái)他應當極為珍惜出征的機會(huì )。

    只可惜，蒼時(shí)再也不愿犯著(zhù)風(fēng)險，去賭他的抉擇，這毫無(wú)意義。無(wú)論多少次，他總是冥頑不化，也不知這西樹(shù)的線(xiàn)他是如何搭上，朝堂那幫老東西又是如何推波助瀾。

    麓空九年八月初，西樹(shù)進(jìn)犯青鸞邊境，鎮西大都督謝子遷率軍出征。

    偌大的灞原公府，倒比往日冷清了不少。明林隨軍已是慣例，謝彥休和謝謙更是不可能不去，遠南又已出嫁，府中主人一時(shí)竟只剩下了謝述。

    他并不孤獨，畢竟還有蒼時(shí)。

    謝述蹙著(zhù)眉若有所思，蒼時(shí)則漫不經(jīng)心地敲著(zhù)棋子，眼神卻片刻不離棋盤(pán)，見(jiàn)狀似乎正到棋局的焦灼之處。

    “大公子，二公子他…他回來(lái)了?！笔虖娜缡峭▓笾?zhù)，一時(shí)斷了二人思路。西樹(shù)來(lái)犯，鎮西軍全軍出征，自然包括謝謙?？刹恢呛蔚仍蚴沟盟簧碲s回來(lái)？

    “兄長(cháng)?！敝x謙形貌狼狽，神色卻鎮定冷靜，挺直的腰板像極了謝述，如挺拔的松竹一般。謝述扶著(zhù)他坐下，關(guān)切地問(wèn)著(zhù)，“發(fā)生什么事，可是身體不適？”

    “并非?！彼麚u頭，偷偷瞥了一旁的蒼時(shí)一眼，“其中緣由，恐不便直言?！鄙n時(shí)會(huì )意，便沒(méi)趣地站起身來(lái)，自請回避。

    是什么原因，她心里倒是清楚得很。她斜睨了一眼，他腹部的弧度已初顯，只是在甲胄之下尚能掩藏。況且軍旅生活艱苦，反應通常更加劇烈，被發(fā)現也屬情理之中。不如說(shuō)，沒(méi)被發(fā)現才奇怪。

    “好了，你且說(shuō)?！?/br>
    “軍醫診斷我有孕已三四月?！彼裆届o，仿佛不是在說(shuō)自己，而是在說(shuō)其他什么不相干的人。

    謝述大驚，第一時(shí)間記掛的不是男子有孕這一驚駭之事，而是：“這孩子，是誰(shuí)的？”

    他不掩飾，直陳其詞，“正是長(cháng)公主殿下的?！?/br>
    謝述遲疑，難得沒(méi)有直接相信弟弟的說(shuō)辭，再次確認著(zhù)，“當真？”

    長(cháng)公主諸藝兼精，容貌絕佳，待人又溫和，傾慕她的人能從羽都一直排到西樹(shù)，卻少有男女之事上的流言蜚語(yǔ)，即便有，也不過(guò)是民間胡亂編排的話(huà)本，她只一笑了之。他自以為還算了解這個(gè)從小看到大的表妹，不免對此話(huà)產(chǎn)生些許懷疑。

    謝謙苦笑著(zhù)，一雙與他像極了的狹長(cháng)眼眸微微下垂，溫和的琥珀色也稍顯黯淡，“竟連兄長(cháng)也不愿信我?！彼聊?，仍帶一絲猶疑，但終是面對著(zhù)謝謙——這個(gè)相處了三年的同父異母的兄弟，語(yǔ)氣軟下來(lái)，“我豈是不信你？且待我單獨去問(wèn)問(wèn)阿時(shí)，再與你商議。有兄長(cháng)在，不必擔心?！?/br>
    ……

    “謙表哥出什么事了？”她似有關(guān)切，反倒先開(kāi)口詢(xún)問(wèn)道。

    謝述斟酌片刻，“他…有孕了?！币幻嬲f(shuō)，一面觀(guān)察著(zhù)蒼時(shí)的表現，然而令人失望的是，她的神情并無(wú)明顯破綻。

    “是么，那倒要恭喜了?！彼嫔蠠o(wú)悲無(wú)喜，話(huà)語(yǔ)也刻意避開(kāi)矛盾。

    任誰(shuí)都知曉，在青鸞，男子有孕并非什么幸事，反倒更接近于一種恥辱。更何況是在這樣特殊的時(shí)期，正當建功立業(yè)，卻因身孕而被迫歸家，何談得上喜。她卻說(shuō)，恭喜。

    念及謝謙還在里頭等著(zhù)，他心一橫，也不再拐彎抹角地打聽(tīng)，直言問(wèn)道，“他說(shuō)孩子是你的，可是真的？”實(shí)際上，如果蒼時(shí)否認，謝述心里可能會(huì )更好受些，畢竟這實(shí)在不是他想相信的。

    她眼睛微瞇，嘴角也上揚了些，發(fā)出幾聲嗤笑，“我料得也是如此，除非他還和別的女子有過(guò)關(guān)系?！?/br>
    見(jiàn)此狀，謝述如何不明白，又如何不生氣？

    “無(wú)媒茍合、未婚先孕，殿下干出這番行徑，怕是有辱先生傳授的禮義廉恥！”謝述怒了，他從未對蒼時(shí)硬聲說(shuō)過(guò)狠話(huà)，此刻卻怎么也遏制不下心中怒火。

    “述哥在為了他，向我生氣呢?！彼慌葱?，幾乎笑出淚來(lái)，那番張揚模樣，令人感到無(wú)比陌生。

    “既然這樣，你可記得，謝謙是如何來(lái)的？也不過(guò)是個(gè)私生子，你的好父親、我的好舅舅做的好事??！”她殘忍地重申了這一點(diǎn)，在謝述面前。

    謝述可以厲聲斥責蒼時(shí)，可，他能這樣斥責謝子遷嗎？不能。所以，他也好，明林也好，都放不下心中那份愧怍，甚至能為此放下本來(lái)的芥蒂，將他視作親子、親弟弟。

    這固然不是一種錯誤，可錯就錯在，遲來(lái)的愛(ài)是無(wú)法填滿(mǎn)謝謙空落落的心臟的。他感謝明林、敬重謝述，也接受謝子遷的教導，可這份情，絲毫不會(huì )阻礙他對生父的報復。

    這樣的人，真的值得你維護嗎，謝述？

    他語(yǔ)塞，確乎，謝子遷犯下的錯是實(shí)實(shí)在在的?？蛇@不是蒼時(shí)有樣學(xué)樣的借口。

    “述哥，你這樣生氣，究竟是因為我負了他，還是因為……他是謝謙、是灞原公的二公子？”她分明清楚謝述為人，卻還故意試圖去激怒他。

    他會(huì )如何作答呢？只見(jiàn)他長(cháng)嘆一聲，眼睛合起，片刻過(guò)后，待得再睜眼，已復得往日平靜，那一潭湖藍并不清澈，一眼望不到底。

    他說(shuō)，謝謙始終是他的弟弟。

    不出意料的回答。她笑中隱隱多了幾分真情。謝述不必知曉其中齷齪之處，這個(gè)惡人，她愿當，也該是她來(lái)當。

    蒼時(shí)曾阻攔過(guò)謝謙認親，收他做了一世的琴師；曾設計他墜落山崖，看他失憶懵懂一世；曾親手告發(fā)他背棄青鸞的行徑，給他冠上罪人身份，當場(chǎng)斬首......多得幾乎數不過(guò)來(lái)。

    起初或許存著(zhù)幾分正義，而如今，她麻木了。她懷揣無(wú)比純粹的惡，不為其他，獨獨針對謝謙而已。

    “他的孩子，我不會(huì )認下?！彼_(kāi)口。

    “述哥，你是明事理的。那要是個(gè)女孩也就罷了，若是男孩......身負蒼家正統，又兼得謝家權勢，鎮西軍是他最堅實(shí)的后盾。你覺(jué)得，那一位會(huì )容忍嗎？”

    蒼何早就不是稚嫩的孩子了，少年天子，必得心機深沉、老謀深算，才能坐得穩寶座。就連她也記不清了，不知多少年前的初遇，稚嫩的他怯生生地叫著(zhù)皇姐，臉上尚有幾分真情。

    以上只是隨手找的借口。真要說(shuō)起來(lái)，蒼時(shí)本人就能登臨帝位，孩子是男是女有何緊要。她就是單純想看他聲名狼藉而已。

    這番話(huà)糊弄不了謝述，卻足夠讓他猶豫。蒼時(shí)心知如此。

    于是對這件事的處理，就暫時(shí)擱置下來(lái)。為暫避眾人耳目，謝謙只好深居簡(jiǎn)出。

    ......

    凌亂的琴音，實(shí)在不符合蒼時(shí)的水平，也不符合謝謙的水平?？伤还芘匀巳绾蜗?，只是自顧自地從房間中悄悄溢瀉。

    那么房中藏著(zhù)的又是如何旖旎的風(fēng)光呢？

    聲聲低吟盡數被拆分、隱沒(méi)于唇齒交融間，好似連聲音都沾上幾分潤澤。松松垮垮的外袍勉強維持著(zhù)他僅存的體面，那拂過(guò)琴弦的手卻不住顫抖，甚至難以控制音律，凌亂而不成曲調。

    遮掩之下，她的手掌伏在他不算結實(shí)的胸膛上，溫熱的指腹微微用力，時(shí)而輕揉那薄薄的一層軟rou，時(shí)而撫弄那引人采擷的茱萸，頻率被刻意放緩，卻比粗暴的玩弄更為難熬。

    一輪吻過(guò)后，謝謙稍稍取得呼吸的余地，聽(tīng)得她玩笑般調侃著(zhù)，“謙表哥...反應這樣大，莫非是被我玩熟了么？”

    平心而論，近段時(shí)間他的身體大概是發(fā)生了些不尋常的變化，他覺(jué)察得到。那染上霞色的臉頰竟也顯出些蒼白，似乎在為自己的舉止而感到羞愧難當，偏過(guò)頭去不與蒼時(shí)對視——卻反將脖頸完整地暴露出來(lái)。

    她不肯錯失良機，趁機貼上，只需稍稍舔舐，便激得謝謙又一震顫，險些將琴弦繃斷，琴聲自然也刺耳無(wú)比。然而蒼時(shí)卻不教他停，偏生催著(zhù)他繼續彈著(zhù)不成調的樂(lè )曲，簡(jiǎn)直...不堪入耳。他微微合目，盡力去忽略蒼時(shí)的干擾，盡管這只是徒勞。

    他幾乎要接受了自己是這樣浪蕩的事實(shí)，蒼時(shí)卻附在他耳邊，略帶著(zhù)氣音的軟語(yǔ)觸發(fā)了些許癢意，“羞什么？不過(guò)是孕中期正常的生理反應罷了，謙表哥當真了？”

    尾音繚繞，在他心間打著(zhù)轉，謝謙艱難地去思考她話(huà)中含義，從中像是得到了二三分安心般，放松了些。想來(lái)長(cháng)公主醫術(shù)師承神醫一家，總歸不會(huì )信口胡說(shuō)。

    不知同謝謙早年缺乏營(yíng)養有無(wú)什么聯(lián)系，他似乎是不太顯懷的類(lèi)型。即便懷有五六月身孕，身形上已瞞不住那凸起的弧度，但仍不顯臃腫，反倒有種微妙的協(xié)調美。

    “謙表哥真美啊?！彼叭毁潎@著(zhù)，似有意，又似無(wú)意。

    美....么。自小以來(lái)，謝謙對懷孕一事，大抵是懷著(zhù)些微抵觸的。清音坊不缺懷有身孕的歌舞琴，但她們，或者極少部分的他們，往往沒(méi)什么好下場(chǎng)。

    遭到拋棄甚至都還算輕，也不過(guò)是打落牙齒和血吞，忍一時(shí)也便過(guò)去了。最為可怖的是生產(chǎn)之時(shí)，沒(méi)能熬過(guò)去的，就成了一尸兩命，死相極為凄慘，連塊葬身之地都難尋。

    那是丑陋異常的模樣，全然與美字不相干。幼時(shí)，羅珈會(huì )輕輕掩上他的雙眼，用悲憫的聲音告訴他：別看。

    母親辭世后，他成了學(xué)徒，便不免目睹這樣血腥的場(chǎng)面，有時(shí)還不得不幫著(zhù)收拾殘局。

    那時(shí)，他還是羅謙。手不住發(fā)抖著(zhù)，即便被師父連聲訓斥也沒(méi)能停下。那是由內而外的恐懼。他有個(gè)問(wèn)題想問(wèn)羅珈，卻終沒(méi)問(wèn)出口：為什么、為什么要生下他呢，母親？

    他好像找到答案了，因為......愛(ài)。羅珈并不一定真正愛(ài)薄情的謝子遷，卻是那樣愛(ài)著(zhù)這個(gè)素未謀面，但與她血脈相連的孩子。

    呼吸驟然急促，沉重的恐懼幾乎將他壓得喘不過(guò)氣來(lái)，剎那間，謝謙好像回到了幼時(shí)，他淚眼朦朧，淚水不受控制地滑落，“阿時(shí)、阿時(shí)，我......”害怕。

    謝謙沒(méi)能真正說(shuō)出口，只是像被抽離了全身氣力，又像是脫了水的魚(yú)，艱難地喘息著(zhù)。

    他也會(huì )害怕死亡么？那樣一個(gè)無(wú)論如何都不愿放棄報復的、哪怕死也在所不惜的人，原來(lái)也是會(huì )畏懼死亡的。

    羅珈不在了，蒼時(shí)卻好端端地在他眼前。她似是輕嘆了一聲，終究摟住了謝謙，輕柔吻上他臉頰，以一己之力，堵住了如決堤之水般流淌的淚。

    她說(shuō)：“有我在呢。我不會(huì )讓你出事的?！?/br>
    再多旖旎心思都歇了，面對這樣脆弱的人兒，誰(shuí)又能狠心拋下他不管？

    ......

    如她所承諾，謝謙平安無(wú)事地度過(guò)了難熬的十個(gè)月。但她終究沒(méi)有認。

    只不過(guò)，沒(méi)想到當年的無(wú)心之語(yǔ)竟一語(yǔ)成讖——靛藍色的發(fā)、紅翡翠般盈潤的眼，可謂是像極了蒼時(shí)。這恰好是個(gè)男孩。

    她再次見(jiàn)到了，那個(gè)由她親手帶到世間的孩子。當時(shí)他應當有三四歲大了，本羞怯地側身躲在謝謙身后，可見(jiàn)到蒼時(shí)便無(wú)端覺(jué)著(zhù)親切，鼓起勇氣向她搭了話(huà)。

    蒼時(shí)蹲下身來(lái)，握住他rou嘟嘟的小手，臉上笑意不似作假，耐心回應著(zhù)他的童言稚語(yǔ)。謝謙望向她，神色中有幾分難言的酸楚和苦澀。

    “平日如何教你的？該叫表姑母的?！彼陨猿料履榿?lái)說(shuō)道著(zhù)，那孩子竟一時(shí)嚇住，順勢鉆入蒼時(shí)懷中，被她抱了起來(lái)。

    “好了，何必這么嚴肅？”她心情似是很閑適，甚至還有閑情逗弄那孩子，而他也不怕生，用著(zhù)清澈的童音甜膩地喚著(zhù)表姑母。

    然而照謝謙說(shuō)，她依然是個(gè)騙子。她曾說(shuō)過(guò)的，待他當上鎮西軍將軍，就同他成婚。到底是戲言罷了，當不得真。

    蒼時(shí)真心想過(guò)這樣做，卻還是否決了。本想著(zhù)最后報復他一次，讓青鸞上上下下無(wú)不恨他，但最終作罷，畢竟他一個(gè)人帶著(zhù)個(gè)孩子也挺不容易。除此之外，或許真正觸動(dòng)她的，是那日他出人意料的淚水。

    就到這里吧，謝謙。接下來(lái)的路，你自己走好。

    麓空十七年十二月三十一日，荻溪長(cháng)公主逝世，舉國皆悲慟。