正如嬌娘所擔心的那樣，梁家女一事只是個(gè)開(kāi)始。

    短短兩天時(shí)間里，陸續又有失蹤女子的尸體被找到，僻靜的水塘、枯井、甚至是陰暗溝渠，無(wú)一例外皆是沒(méi)了頭顱，攏共算起來(lái)竟多達幾十具。辦案之人費勁力氣查清這些人的身份、理清她們失蹤前的行蹤，得出一個(gè)叫人毛骨悚然的結論。

    她們或是丫鬟，或是雜役灑掃，或是廚房幫傭、買(mǎi)辦，年紀、出身各有不同，唯一的相同之處便是都在失蹤前曾去過(guò)程府，或是和程府的人有過(guò)接觸。

    這一消息被泄漏出去之后，謠言便飛快地席卷了整個(gè)江陽(yáng)城。

    終于有人按捺不住，幾十個(gè)苦主聚集起了一大幫人，壯著(zhù)膽子去敲程府的大門(mén)。

    他們痛失親眷，而種種跡象又都或隱晦或直白地指向程府，悲憤之下失了理智，門(mén)房苦勸他們不走，爭執起來(lái)，推搡間不知怎的，兩邊就打了起來(lái)。

    管事的跑出去安撫不成，只好叫了隊護衛出來(lái)，又是允諾澄清，又是武力震懾，出了一身的汗這才勉強壓按下去。

    外頭鬧哄哄的，里頭則異常壓抑。

    程方坐在上座，慢悠悠地端著(zhù)茶撇浮沫，院子里站著(zhù)一排排的人，人數之多，連往常寬敞的院子也變得擁擠起來(lái)。

    人人低著(zhù)頭盯著(zhù)自己的腳尖，仿佛要在上頭看出花來(lái)。誰(shuí)也不敢出聲，連呼吸都放得極輕極淺，院子里一派死寂。

    程方坐在廊檐下，居高臨下地一排排掃視過(guò)去，心中快意極了。兩處院門(mén)都有將士把守，只要他一聲令下，隨時(shí)能把人擒住。

    這些素日都算得上是程府有頭有臉的人物，如今全得在他陳方面前低下頭顱惴惴不安，這也是沒(méi)辦法的事，誰(shuí)讓他們的生死，如今都握在他的手中呢？

    “揚叔，您是老人了，論資歷是在場(chǎng)這些人里最深厚的，要不，咱們今日還是先從您這邊開(kāi)始吧？”

    他雖然笑著(zhù)微微欠身，一副恭敬的模樣，眼里卻半點(diǎn)笑意也無(wú)，被他點(diǎn)到名的老者抬頭怒視他，又似有顧慮地把話(huà)咽了回去。

    程方拍拍手，便有人從院外拉來(lái)一車(chē)賬本，隨從將放在最上面的那本翻了翻，恭敬地放在他伸出的手上。

    他慢條斯理地將其中一頁(yè)撕下來(lái)，擲到老者面前：“揚叔，您這些年的賬目，有些不對啊，不如您細講講，這千兩白銀萬(wàn)兩金都是從哪兒來(lái)的??？”

    ＊

    天色陰沉沉的，雖未落雨，卻也不甚明朗，屋里點(diǎn)了燈燭，卻還是有種揮之不去的陰沉。

    尹氏心疼地替枕在自己膝上的丈夫點(diǎn)按著(zhù)太陽(yáng)xue，柔聲道：“夫君，這幾日可是又頭疼了，要不妾身還是叫人把小秦大夫接來(lái)吧？”

    程珩眼下的烏青越發(fā)重了，他疲憊的模樣看得尹氏心里難過(guò)：“我自己的身子我知道，到了這步田地，就是叫大羅神仙來(lái)，又能有什么用呢?！?/br>
    他面上比前幾日多了灰敗之色，尹氏眼中蓄淚，強忍著(zhù)嗔道：“說(shuō)得什么話(huà)，妾身還盼著(zhù)同夫君白頭到老，夫君要千歲呢?！?/br>
    程珩將她的一只手拉在自己掌心握住，他氣息低弱：“夫人，我有一言，如今也該說(shuō)與你聽(tīng)了?！?/br>
    “妾身不聽(tīng)，夫君還是等好起來(lái)再慢慢同我說(shuō)吧?！?/br>
    “小孩兒脾氣?！背嚏褫p輕笑了，握緊她的手，他又咳了一會(huì )兒，尹氏接過(guò)帕子，手抖了一下，不動(dòng)聲色地將帶著(zhù)血的帕子藏到身后。

    程珩仰靠在她懷里越發(fā)困倦，說(shuō)一句歇三句。

    “大婚那日，我給你的那個(gè)匣子，還記得嗎？”

    “我留了封書(shū)信給你……我走后，你就帶著(zhù)它回尹家……咳咳，你我成親這些年，苦了你了……”

    程珩的聲音越來(lái)越低，他闔著(zhù)眼，像是睡過(guò)去了一樣安靜，眉心終于舒展開(kāi)了些許。

    尹氏捂著(zhù)嘴拼命咽著(zhù)淚水，不讓自己哭出聲來(lái)。

    她蜷縮著(zhù)手指放到程珩的鼻端，睜大眼睛屏息確認還有鼻息吹拂在指間。

    尹氏輕柔地替自己的丈夫捋順鬢邊幾縷白發(fā)，挺直了腰背枯坐在榻上，一動(dòng)不動(dòng)。

    程方志得意滿(mǎn)地踏進(jìn)門(mén)來(lái)，看見(jiàn)這一幕臉色當即變了。尹氏抬起頭看他，面上兩行淚痕已干，她輕聲道：“你是夫君最倚重的心腹之人，勞你再為我夫君煎一次藥來(lái)吧?！?/br>
    不可能，怎會(huì )這樣。

    程方心一沉，他忙跪到榻旁，伸手去摸程珩的脈。

    他分明精心調整了用毒劑量，絕不至于如此之快就讓程珩變成現在這副模樣，至少能讓他再撐上十天才是。

    難道真是為著(zhù)這場(chǎng)謠言非議，一世清譽(yù)眼看就要毀于朝夕，程珩受不住這等刺激，怒急攻心這就提前毒發(fā)了？

    這可不太妙啊。

    程方心中飛快地盤(pán)算著(zhù)，面上做出一副悲痛欲絕之色，艱難哽咽：“我這就去為公子煎藥，好教主母知道，府中那些吃里扒外之人，已被我盡數找出拿下，請主母放心?！?/br>
    尹氏暫且無(wú)心過(guò)問(wèn)，短短幾日里發(fā)生的事像滔天大浪，將她往日寧靜的日子拍得是支離破碎。她疲倦地揮揮手：“你是難得的忠良純善之人，等夫君醒來(lái)，還要再謝你這場(chǎng)辛勞?！?/br>
    程方也無(wú)心再說(shuō)下去，他匆匆離了書(shū)房，親自去到后廚煎藥之所，路上仆役見(jiàn)到他皆斂容垂手，格外恭敬。

    為程珩煎藥是他早就做慣了的事，早已駕輕就熟。程方面色陰晴不定守在藥爐旁，直到褐色的藥液在罐里滾了兩滾，就要煎好的時(shí)候，他再三沉吟，最終還是取出了一包藥粉。

    所謂屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風(fēng)。城中流言蜚語(yǔ)不斷，人心惶惶，這廂城外烏泱泱的流民潮眼看著(zhù)就到城下了。

    連日陰天綿雨不休，雨停時(shí)山里濃霧彌漫，寺院隱沒(méi)在林間霧里，從山下往上望去，只能間或窺見(jiàn)半角飛檐塔頂。山下，面黃肌瘦的流民瑟縮著(zhù)擠作一團，推搡著(zhù)緩慢往城門(mén)涌去。

    隔著(zhù)緩緩流淌的護城河，高大堅實(shí)的城門(mén)緊閉，城墻上某個(gè)箭哨孔洞里有利箭悄悄對準了人群。