李爵起來(lái)繼續做官。

李爵慘笑：“接了這道旨，我是忠臣，卻不再為人子、為人兄弟，不再有家了。圣上是要我當孤魂野鬼嗎？”

終于，他還是沒(méi)能回家。也不肯留在朝堂上。經(jīng)年輾轉，仍是替人賣(mài)命，好贖還自己的罪。

在李爵看來(lái)，他得贖一輩子！

一輩子，又夠不夠？

入世數載，頂個(gè)狀元名，沒(méi)當過(guò)一天官，家回不去了，愛(ài)也收不回來(lái)，想想此生似乎只余下一條死路的結局，好死賴(lài)死或者橫死，也已經(jīng)不為自己左右。突然覺(jué)得人世里打個(gè)來(lái)回，委屈得很！

李爵躺在床里，想不通，眼熱，但仍哭不出來(lái)。

兄長(cháng)去世后，他總哭不出來(lái)。仿佛是叫當天一場(chǎng)大雨澆滅了心火，天替他哭，他替天造惡，活成副乖戾模樣。

可就是那一天呀！他分明在天淚里哭到四肢凍冷，神情麻木，臉上的淚一遍遍被雨水沖刷干凈，泡得他一身是苦。他不敢進(jìn)靈堂去面對家老雙親，就只會(huì )一個(gè)人在雨里走。從午后走到日暮，從深夜走到天明，走得濕衣干皺，又一遍轟雷從云里滾出來(lái)，豪雨復將他渾身淋透。

直到高甪來(lái)了，陪著(zhù)他一起走，油紙傘只將他遮住，撐起一片安穩的假象。

李爵便不走了，木頭木腦地立在原地。

高甪不知如何是好，只得喚他：“仲賢？”

李爵身子微微晃了晃，踉蹌往前去了半步，忽又站下。

高甪忍不住伸手來(lái)攙，再喚：“仲賢！”

李爵無(wú)力地掙了下，沒(méi)有掙開(kāi)，便扭過(guò)臉來(lái)怔忪地看人看傘，看獨自行來(lái)這條長(cháng)長(cháng)的路。

他尚認得：“樂(lè )、平……”

聲音似枯木將朽，毫無(wú)生氣。

高甪哽咽，忽一把攬他入懷：“回去了！跟我走！”

李爵任他擁著(zhù)，好一會(huì )兒才啞著(zhù)嗓子問(wèn)：“走去哪里？能去哪里？”

“那也走下去！你不能就這樣耍賴(lài)不走了，這不是你哥要的。他一死，所為所求，絕非如今的你?！?/br>
“哥要的……他求……可他死了！為什么呀，樂(lè )平？”李爵的眼淚又淌了下來(lái)，失魂落魄，“為什么死的是我哥？為什么他死了，我還活著(zhù)？他要什么我都給他，他要什么……他死了，還怎么要??？我該怎么給他？”

高甪心發(fā)慌，撫他臉頰，拍他搖晃他：“仲賢你糊涂了！”

李爵雙目失焦，碎碎呢喃：“糊涂、糊涂、哥……哥不理我了，再也不理我了！我沒(méi)有哥了。樂(lè )平，我把我哥害死了。是我害死的！”

高甪傘也不要了，拼命抱他，在雨水的喧嘩里大聲吼叫：“醒醒仲賢，你哥想看見(jiàn)的是你堂堂正正立在朝堂上，看見(jiàn)你前途無(wú)量！”

李爵癡癡搖頭：“我不要前途無(wú)量，我要，我只要，我哥活著(zhù)?！?/br>
要不來(lái)，得不到，死去的再難回還。有人死了命，有人死了心！

五年了，李爵心里依舊扎著(zhù)一個(gè)死去的人，閉上眼看見(jiàn)逝者的容顏，睜開(kāi)眼還聽(tīng)見(jiàn)大娘的悲戚。那時(shí)候jiejie們哭哥哥，恨二郎沒(méi)有良心；那時(shí)候親娘匍匐靈堂，無(wú)顏面對主母；那時(shí)候爹爹一夜白了頭，還要聽(tīng)坊間笑話(huà)這一家長(cháng)子犯法次子滅親。

那時(shí)候起，李爵再沒(méi)回過(guò)家，再不是李家的兒子。

他亦不肯隨在高甪帳下做幕僚，像懲罰那場(chǎng)賭約的任性，不許自己愛(ài)，不許得到。

而于高甪來(lái)說(shuō)，李爵的推拒何嘗不是在罰他怨他？若沒(méi)有這場(chǎng)賭，若他放手任李爵自在江湖，若非他實(shí)存了結朋造勢的權利心，也許李爵終究只能是個(gè)浪蕩公子，憑一身武藝江湖里偶爾惹是生非，回家挨一頓父親的棍棒，卻總是有吃有喝有錢(qián)使，有親有家有朋歡。不必孤身于世，故意離他千萬(wàn)里路遙，愛(ài)不到想念不到，隨時(shí)預備把命丟掉。

于是高甪也自請戍邊，掙軍功換高爵厚祿。五年別離，李爵混個(gè)師爺糊弄世人，他則百戰名將一旨封疆，將軍入閣，權掌虎符。

“我等著(zhù)你放下，再來(lái)替我擊鼓，出陣曲，我只跳給你一人看?！?/br>
——李爵一骨碌從床上爬起，摸黑蹭著(zhù)鞋子胡亂套上，跌跌撞撞往外走。

沒(méi)人料到師爺醒了大半夜，更料不到他那副垂危的身體會(huì )天擦亮就出門(mén)去，所有人都在莫大的疲憊感壓迫下放松了警惕，任憑李爵獨自搖晃到了街上。

他沒(méi)想做驚天動(dòng)地的事，只是餓了，想吃餛飩。

非吃不可！

☆、九、白案紅案

第一爐的炭火才旺盛，鍋中水還未沸，馬千里就看見(jiàn)清晨的霧靄里一道蹣跚的人影自街角轉出來(lái)。他瞇起眼仔細認了認，確定是李爵，雙眼不由瞇得更細了。

縣衙離這處市口其實(shí)只兩條街遠，平常走一走權作散步活動(dòng)活動(dòng)腿腳，卻讓傷病未愈的李爵走得氣喘吁吁，過(guò)來(lái)一字未言先扶著(zhù)桌子一屁股坐下，咳了個(gè)蕩氣回腸。

馬千里的燙傷早已好全，不肯再讓賢妻陪著(zhù)來(lái)擺攤。此刻他手里端著(zhù)半篾餛飩將下未下，覷一番李爵形容，雙眉擠出方深深的“川”字。猶豫片刻，還把餛飩放回案上，提起自用的鐵壺倒了半碗溫水端過(guò)來(lái)，冷眉冷眼地往李爵面前一撂。

李爵半耷拉著(zhù)瞼，看看水碗再抬頭看看滿(mǎn)臉嫌惡的馬千里，笑一下咳一聲：“嘿、咳咳、嘿嘿，你改營(yíng)生賣(mài)茶水了？”

馬千里盡是睨他，沒(méi)搭腔。

李爵把碗推開(kāi)去，言語(yǔ)挑釁：“爺不喝沒(méi)顏色的水。沏壺碧螺春來(lái)！”

寒酸的街頭餛飩攤上哪兒來(lái)的碧螺春？有也輪不著(zhù)他喝。

馬千里收起水碗，甕著(zhù)鼻子道：“今天不做你生意，走！”

李爵猶是喘，笑得古怪：“一年了，你沒(méi)跟我說(shuō)過(guò)一個(gè)字?！?/br>
馬千里后背沖著(zhù)他，兀自包餛飩。

“你可以不賣(mài)，我也可以不走?！?/br>
馬千里手上頓了頓，氣哼哼把餛飩皮扔回竹篾里，抄起長(cháng)柄勺指著(zhù)李爵：“你究竟要從我這兒得到啥？命是嗎？我給你，來(lái)拿呀！”

李爵攤攤手：“這話(huà)該我說(shuō)的。不是你嚷嚷要毒死我么？你打算，幾時(shí)動(dòng)手？”

馬千里怒目而視：“你有病是不是？想死自己吊脖子去！跳河扎刀子吃耗子藥去！病了別治啊，活過(guò)來(lái)干嘛？”

李爵居然自嘲地笑了下，點(diǎn)點(diǎn)頭：“對，對，是不該治的！”

馬千里氣結，罵也不是打更不是，最后順手抓把碗里切好的蔥花丟過(guò)來(lái)，打不到人，平白撒了一地。他真是弄不懂李爵這人，不知他心擱在了善惡哪邊，也不理解他是真的生不如死，抑或視死如生。

其實(shí)多數時(shí)候他很怕這個(gè)年輕人，噩夢(mèng)里揮之不去那張詭厲的笑面，在少年郎的耳畔說(shuō)誘惑的低語(yǔ)，令他提刀自戮。血噴上了天，將夢(mèng)境里的每一寸都染紅。金旻死了，馬千里的孩兒也