他一路東張西望直走到巷子盡頭一棵老樹(shù)后頭的角落里，蹲下身再度留意了一番四周的動(dòng)靜，旋即扒拉開(kāi)地上的幾塊碎石頭露出其下的土坑來(lái)，順手將手里的瓦罐底朝天倒了個(gè)干凈。遠遠地，順風(fēng)飄來(lái)一股藥味兒。

仔細將石塊掩好，那人捧著(zhù)瓦罐站起來(lái)，沿原路返了回去。

待角門(mén)嚴嚴實(shí)實(shí)合上后，就見(jiàn)巷子對面墻頭上也翻下個(gè)人，跑起來(lái)貓似的，一點(diǎn)兒腳步聲都沒(méi)有，迅速竄到埋藥渣的樹(shù)下。只拿開(kāi)一塊石頭，取塊布頭抓了一小撮包進(jìn)去，再將石塊放回原位，隨即躍起又上了墻頭，幾個(gè)起落便消失在數條街外了。

縣衙這幾日草木皆兵的，大家說(shuō)起話(huà)來(lái)也格外小心。尤其是師爺受傷這件事，更不許隨意掛在嘴上議論。就連端茶送藥都是專(zhuān)人伺候著(zhù)，旁的人很難知道詳細。

好容易看見(jiàn)他似見(jiàn)好，被田力攙扶著(zhù)到院子里曬太陽(yáng)，眾人皆以為這場(chǎng)禍事大約算挺過(guò)去了。卻又乍然吩咐下來(lái)，讓準備行囊，護送太爺出遠門(mén)。

據說(shuō)這也是師爺的意思。為防刺客再度來(lái)犯，穩妥起見(jiàn)還是送太爺去縣外避禍。不過(guò)此舉在底下人看來(lái)，無(wú)異于是在說(shuō)師爺傷得不輕尚需將養無(wú)力護衛大人周全，只得冒險請太爺出外去躲一躲。大家嘴上不敢放肆，到底惶惶自危。

終于到了定好的日子，一行人走得頗為低調，人頭卻點(diǎn)了不少。分撥出縣城，統共算起來(lái)得有小三十口子。衙役們全體出動(dòng)自不必說(shuō)，還特意找鏢局雇請了十數名好手，一概聽(tīng)憑田力調遣，真不可謂不慎重。

許牧當日由偏門(mén)出小巷，李爵親自送出來(lái)的。他猶自面色青白，若非陳森扶著(zhù)幾乎站不穩。太爺上車(chē)前很是落了把老淚，又是關(guān)切又是流連，心疼李爵的傷情，頻頻悲嘆，更添幾許凝重。而李爵亦少見(jiàn)地拉住田力一再叮嚀，詳細說(shuō)的不能夠聽(tīng)清，端看田力的神色，總少不得又將險惡擺一擺。一場(chǎng)生離，莫名染了死別的悲愴，各人心里都覺(jué)沉甸甸的，不免傷懷。

就連田力這樣粗枝大葉的漢子雙眼也泛了紅，一本正經(jīng)給陳森說(shuō)起托付：“您老可照顧好先生??！”

老主簿苦笑：“你歇菜吧！老頭子雞皮疙瘩都起來(lái)了。趕緊走！道兒遠，萬(wàn)事小心！”

李爵也安慰地拍了拍他肩頭。

自此分別！

出了縣城上官道，一路上倒也太平。

為了混淆視聽(tīng)，原備了三輛馬車(chē)，另找來(lái)兩名替身也妝扮成太爺的模樣分別坐在另兩臺車(chē)里頭。除了田力，沒(méi)人知道哪輛車(chē)上是真太爺。

走的也是三路，分別由田力領(lǐng)一撥，鏢師領(lǐng)一撥，還有一撥交給了狛牙新秀辛星。

入了夜，田力的車(chē)馬宿進(jìn)了館驛，鏢師們住車(chē)馬店，唯有辛星這一路卻是夤夜兼程，連個(gè)野宿的打算都沒(méi)有。甚而，過(guò)了子時(shí)，一行人鉆進(jìn)一片雜樹(shù)林，反快馬加鞭起來(lái)。

“駕——”辛星棄馬一躍上了車(chē)頭，奪過(guò)把頭手上的鞭子用力抽打。把頭則自車(chē)簾后頭摸出單刀，翻身落地，同落后的幾乘人馬一起往來(lái)路沖去。

嗖嗖聲響，黑暗中冷箭破空齊射。刀兵相接，人仰馬嘶，空氣里頃刻彌散開(kāi)nongnong的血腥氣味。

護衛一批又一批返身迎敵，卻無(wú)一人回來(lái)。追趕聲從未止歇，后頭沒(méi)有馬蹄響，但辛星能清楚地感覺(jué)到迫近的氣息，殺戮的氣息。

一支飛鏢擦著(zhù)耳邊奔向前方，辛星頭也不回，馬鞭揚起來(lái)甩向身后，拉扯下竟然牽不動(dòng)。

車(chē)頂一人雙足踏穩，手上牢牢攥著(zhù)鞭梢。

辛星松了韁繩縱身而起，頭下腳上連環(huán)踢人面門(mén)。那人抬臂來(lái)?yè)?，竟吃不住力，身形晃了晃。?chē)頂成斜，他滑腳，失衡掉落之前反掌在辛星足踝上用力一拍，把她也一道打在地上。

馬瘋了，兀自往前奔。辛星來(lái)不及搶救，前方卻倏來(lái)一人攔截，迎頭一刀將馬頭斬下?？蓱z馬兒臨死連聲悲鳴都沒(méi)發(fā)出，殘軀撂倒，連著(zhù)后頭的車(chē)駕也翻在地上摔散了。

辛星痛呼：“大人！”

與她纏斗的刺客哼聲獰笑，拍掌直擊她丹田。

辛星心雖急，招式卻未亂，足下一扭側身避過(guò)，抬肘反擊他胸前。遺憾一擊也未成。辛星無(wú)意戀戰，快攻兩招將刺客逼退些，趁隙趕忙往車(chē)那邊跑。

刺客身法極快，后發(fā)先至，竟掠身落在辛星前頭。姑娘收不住勢頭，只得攥拳直上，硬拼了。

她料不到，此一回合對方不斗氣力了，奪去的馬鞭子甩過(guò)來(lái)纏繞上她脖頸，一拖一收，立時(shí)便勒緊了。

“呵，可惜呀！”刺客笑得恣意，“你家師爺算計太過(guò)，白賠上你這條命。做了鬼，記得找他討債！”

言罷臂力一催，鞭子更收緊些，痛下了殺手。

“那還是讓她活著(zhù)吧！”

驟然而至的人語(yǔ)，似地獄來(lái)聲。與此同時(shí)，馬車(chē)的廢墟自?xún)认蛲獗验_(kāi)來(lái)，一道黑影鉆天而起，未落地勁已到。

刺客覺(jué)出掌風(fēng)里的凌厲，不敢輕怠，一手長(cháng)鞭還勒著(zhù)辛星，單掌運足勁道正面迎擊。

不料將至未至，來(lái)者半空里驀地旋身閃在一邊。

是時(shí)，刺客陡然覺(jué)到臂力一松，心知不妙已是閃躲不急，脅下傳來(lái)一陣劇痛。

“不好意思，做鬼的是你呀！”

辛星手中小匕刺得極用力，幾乎沒(méi)了柄。刺客掙扎著(zhù)還了一掌，迫退她，自己也跌撞出去，單膝跪地嘔出口血來(lái)。

心知命將休矣，他抬頭看向馬車(chē)里死而復生的人。

“還是中了你的苦rou計！”

那是李爵。摘了胡子頭套，一頭烏發(fā)隨意披散著(zhù)，似個(gè)狂生。

他篾笑：“不然！受你一掌，躺了三天，骨頭斷了真是疼??！”

“是嘛！看來(lái)內jian是被識破了?！?/br>
“知道有，不確定是哪一個(gè)，索性假戲真做?！?/br>
“真的傷真的藥，只是人很經(jīng)打！輸給你，服氣！”

“過(guò)獎！”李爵又開(kāi)始看自己的指甲，“要我送你一程么？”

刺客譏誚：“嗤，讀書(shū)人心腸硬起來(lái)也是狠絕！罷了，不勞你動(dòng)手。不過(guò)臨死前求個(gè)明白，當然你可以不答，三輛車(chē)里可有真身？”

李爵搖頭，又補一句：“也不在縣衙?！?/br>
“哈哈哈哈哈——”刺客笑得痛快，“好你個(gè)李狀元，滴水不漏，今次當真服了！”

“我說(shuō)過(guò)，不會(huì )讓大人死的。死也不會(huì )！”

“是，你敢死，也敢讓別人死！豁得出舍得下，謀略玩兒到視人命如草芥，你豈會(huì )??？”

李爵頓了下，瞥了眼一旁愣怔的辛星。

“挑撥完了？你可以死了?！?/br>
刺客眸光一暗，抬起掌來(lái)猶豫片刻，橫下心往自己心口拍去。

“等等！”辛星忽出聲喝止，大步走向刺客，眼卻望著(zhù)李爵，“觸犯刑律該當伏法，押他回去公審以正視聽(tīng)?！?/br>