到桌案上，搖步蹣跚踱到李爵手邊。

李爵抬手撫了撫鴿子光亮的羽毛，隨后捏住它脊背提拿起來(lái)，捻出了它足上竹管里的紙卷。

一眼閱盡，即將紙卷丟入筆洗里盛著(zhù)的清水中。墨色的字跡頃刻便花了，染得一碗清潔成污。

在抽屜里又取一枚狹長(cháng)的箋紙，李爵坐在書(shū)桌前，手抖得竟捏不起一支筆來(lái)。他看了看沾滿(mǎn)鮮血的手，索性用指甲沾了血，在白色的絹紙條上劃下簡(jiǎn)單的字句，一筆一劃皆是奪目的殷紅。

細細搓起紙卷塞回竹管，李爵將信鴿放飛。早晨的天空一片蔚藍，可以看見(jiàn)鴿子飛得好高，好遠！

他就是看著(zhù)，累得沒(méi)有力氣站起來(lái)去別地看其他的風(fēng)景?？蠢哿?，便靠在椅背上，歪著(zhù)頭合眼睡會(huì )兒。

辛星徑自推門(mén)而入，站在廳前左右張望，瞧見(jiàn)了窗邊的李爵。他眉眼在日光的照拂下竟顯得平和許多，睡容看起來(lái)真像個(gè)與世無(wú)爭的讀書(shū)人。

辛星一時(shí)躊躇，猶豫著(zhù)要不要打擾他小憩。

卻聽(tīng)倦怠的話(huà)音自?xún)蕊h蕩過(guò)來(lái)：“何事？”

辛星垂眸想了想，邁步走近：“陳老叫我來(lái)看看你的手?！?/br>
李爵轉過(guò)臉來(lái)，懶懶張開(kāi)眼：“其實(shí)呢？”

辛星牽唇自嘲地笑一下：“老總沒(méi)有給我布置什么任務(wù)?！?/br>
李爵未見(jiàn)絲毫動(dòng)容。

“來(lái)這里是對我的考驗，不是你們。想成為正式的狛牙衛捕快，我需要過(guò)最后的一關(guān)：發(fā)現和懷疑，繼而判斷。我得到的唯一提示是陳老，其他的，我指關(guān)于你這位欺君不死的狀元郎，還有貶官外放的原按察僉事許牧，老總只字未言?！?/br>
李爵狀似難受地挺了挺身，抿起的唇下逸出輕微的哼吟，顯是牽著(zhù)傷處了，卻捏著(zhù)干啞的嗓音低低問(wèn)一聲：“所以？”

辛星本想過(guò)去攙扶，被他抬手示意不必，便還退后一步立在案旁，不甚確定道：“比起弄清楚許大人因何遇刺，以及你的真實(shí)身份，我反而越來(lái)越覺(jué)得老總是在利用我觸碰一些禁忌。那禁忌他不許知道，但又十分想知道，拋出一枚不起眼的棋子，即便什么都查不到，最多也只是推我出來(lái)承擔一切后果而已。很劃算不是么？”

李爵閉著(zhù)眼微微一笑，居然流露幾許贊賞：“這就是你今天在刺客面前也要繼續裝笨蛋的原因？你懷疑我們的對面是你的家里面？”

辛星笑容古怪：“家？”

“哦，抱歉，忘了你還不算狛牙衛！”

辛星搖搖頭，笑更無(wú)奈：“忻然！”

李爵不明所以：“??？”

“我本名忻然?！?/br>
“何意？”

“沒(méi)什么，只是覺(jué)得今天過(guò)后即便不能志同道合，我也不想鬼鬼祟祟地與你們?yōu)閿??！?/br>
李爵眉腳微微一跳，狹目半啟，自眼縫中靜靜打量面前的女子。

“不是怕打不過(guò)我吧？”

辛星哭笑不得：“確實(shí)，以我目前的修為絕難取勝?！?/br>
“難道不是你藏了幾分？”

“倒也藏了些?！?/br>
“明說(shuō)吧！”

“唉——”辛星長(cháng)長(cháng)地出了口氣，“抱歉，李先生！時(shí)至今日我依然看不透你這個(gè)人。你的履歷、逸聞都是我自別人那里聽(tīng)來(lái)的，以目前的我來(lái)說(shuō)尚不能夠分辨明白。因此要我完全信任你，我做不到。然而我想賭一賭自己的直覺(jué)。作為女人，我這輩子要實(shí)現一些理想抱負真的太難了。當捕快說(shuō)不上高尚，卻比閨閣繡花要暢快許多，也是我可以去拼一拼的出路?；蛟S有天我終究要放棄狛牙衛里的一切退回到相夫教子的人生里，不過(guò)在那之前，我希望榮辱也罷生死有命，至少過(guò)程是我自己選擇的，便不會(huì )有遺憾。我不想有一天去埋怨命運，畢竟運由天定，命則是我的?！?/br>
李爵支手扶額，目光穿過(guò)指縫投向她面龐，直直凝視。

即使并不能將他視線(xiàn)看得真切，辛星卻分明覺(jué)到了灼灼與凜冽交織的壓迫感。在這個(gè)人面前，無(wú)論說(shuō)謊還是剖白都需要勇氣。

“道理說(shuō)得很好！”李爵的話(huà)音突然變得冷淡，“但兩點(diǎn)我不茍同?！?/br>
辛星洗耳恭聽(tīng)。

“一，命才是天定的，投胎沒(méi)得選；二，運不由天，盡在我手！”

話(huà)里豪邁，辛星目光落在他手上，卻是頑皮地擠了擠眼：“你的手現在需要包起來(lái)?！?/br>
李爵撇了撇嘴，意興闌珊，由得辛星捧了他手小心揩去干涸的血漬，仔細檢視傷口。所幸并未割得好深，撒上藥粉纏起繃帶，不出三日應可結痂了。

再觀(guān)其面色，總是不大好，辛星正待探問(wèn)他內傷如何，忽聞門(mén)口有人喚來(lái)：“先生可醒著(zhù)？”

辛星蹙眉：“不醒也被你叫醒了?！?/br>
來(lái)人是幫傭的小廝，被辛星嗆了聲，嚇得不敢再言。

倒是李爵不甚在意，慢吞吞問(wèn)他：“何事？”

小廝忙道：“打擾先生休息了！是太爺吩咐小的來(lái)請先生過(guò)去偏廳一趟，有事商議?！?/br>
“你回太爺，我換身衣裳，就來(lái)?！?/br>
“是！”

小廝在門(mén)口掬了一禮，伶俐地跑開(kāi)了。

李爵疲憊地掀了掀瞼，看著(zhù)辛星：“怎么？留著(zhù)瞧我更衣？”

辛星笑笑，抱拳拱手，轉身向外去。

李爵兩手按上桌沿，試圖站一站，竟一時(shí)不得起身，重又跌坐回去。

“唔——”不知何處牽動(dòng)，李爵禁不住悶哼一聲，手捏住胸口衣襟垂頭不語(yǔ)。

辛星立即折回來(lái)，情急去扶：“先生可還好？”

李爵頭埋得很低，披發(fā)垂落下來(lái)，叫整張臉藏入了陰影中。

辛星暗忖不妙，才想捉腕探脈，恰好陳森打門(mén)外走進(jìn)來(lái)。見(jiàn)此情狀不由一驚，搶步上前來(lái)搭李爵的脈，另手探他胸口。

“二郎，你……”老人話(huà)未說(shuō)完，便聽(tīng)李爵喉間一窒，張嘴噴出口淤血，身子軟綿綿往下滑。

“快，叫阿力請郎中！”

陳森幾乎是在吼。辛星二話(huà)不說(shuō)拔腿就往外跑。

屋內只剩了老少二人，李爵靠在陳森懷里，嘴角止不住地淌血沫子。

陳森捏了巾帕托在他頜下，頃刻便叫暗色的污血浸成一片腥濃。

李爵稍稍仰起頭，張嘴極力要說(shuō)些什么。陳森心里疼得緊，立時(shí)落下淚來(lái)。

“二郎啊，別說(shuō)了，別想了，歇著(zhù)，??！沒(méi)事兒的！”

李爵輕輕搖了下頭，眼中有固執。

陳森無(wú)法，遂彎下身，將耳朵湊到他唇邊。

染血的雙唇翕動(dòng)，也聽(tīng)不著(zhù)李爵說(shuō)了什么，就見(jiàn)陳森不住點(diǎn)頭，嘴里頭“嗯嗯、是、好”。末了停了話(huà)，陳森驀覺(jué)臂上一沉，只見(jiàn)李爵耷拉著(zhù)頭，終是撐不住暈厥過(guò)去，怎么喚都不肯醒了。

☆、六、長(cháng)夜漫漫

夜已深，縣衙后院角門(mén)里閃出道人影，手上捧一只瓦罐，一舉一動(dòng)都顯得鬼頭鬼腦的。