“秀招，你聽(tīng)我說(shuō)，我真的是為你著(zhù)想。你一直沒(méi)孩子，家里是錢(qián)也花了藥也吃了，怎么都沒(méi)動(dòng)靜，你自己也是醫者，難道心里沒(méi)數？我倒沒(méi)什么，可娘那兒這幾年催得緊，老人家臨老臨老，沒(méi)幾年了，你忍心讓我娘走時(shí)心里還記掛著(zhù)陳家絕后么？”

    陳文卉蹲身下來(lái)，牽住她的手，把她的掌心貼到自己面頰上，用細微的胡茬輕輕摩挲著(zhù)她，語(yǔ)聲柔和：“我心里的秀招，是最懂得體諒人的好姑娘，也是閨閣里的紫竹君子，只會(huì )與姑娘家團結友愛(ài)，卻不會(huì )因為些拈酸吃醋的愚婦之見(jiàn)就去磋磨旁人。

    且柳氏她性子活潑，又最是乖巧聽(tīng)話(huà)，每每見(jiàn)了我，頭一個(gè)問(wèn)的就是夫人近來(lái)好不好。你見(jiàn)了她，一定會(huì )喜歡她的。

    夫君心里其實(shí)一萬(wàn)分地想要咱們倆的孩兒，可上蒼不佑，今生許是沒(méi)這個(gè)緣分了。如今……夫君想借柳氏的肚子為你穩住地位，日后娘關(guān)照你，我偏疼你，柳氏敬重你，連孩子也只認你一個(gè)娘，這樣不好么？”

    寧秀招眸色疏離，腕間用力，一把抽回手掌，淡淡道：“少來(lái)起這高調將我架住。我若是偷懶不管事了，自然該放下身段順水推舟，成全了你們這對郎情妾意；倘或顧及得多些，真正該肅一肅家風(fēng)不讓她進(jìn)門(mén)，你和你娘又好怪我不識好歹。前前后后，惡人只由我一個(gè)做了，你這家當得倒真逍遙自在，整日里忙得腳不沾地，全在照拂青樓紅館里的好meimei！”

    陳文卉被她突如其來(lái)的冷言震得一呆，心里陡然不自在起來(lái)。

    秀招說(shuō)的全然在理，他也隱隱地有些羞愧，張口結舌了半晌，因知不能再拖，這才決意破釜沉舟道：“人接回來(lái)，孩子就是你的，只要你好好養著(zhù)他，人家只記得嫡子的貴重，哪會(huì )影響家風(fēng)呢？再者說(shuō)了……柳氏現在身子重，不好在那腌臜地方久待，你總不能刻薄到連門(mén)都不讓人進(jìn)吧！”

    “呵。我刻??？你倒以為那妾嫁進(jìn)來(lái)全由我拿捏了，生的孩子也管我叫一聲母親，可那孩兒分明是姓陳不姓寧，盡是給你老陳家開(kāi)枝散葉來(lái)的，怎么好說(shuō)是我的孩子？”

    “秀招，秀招……”陳文卉拉著(zhù)她哄，“這話(huà)太傷人心了。孩子哪有什么你的我的？陳家的孩子，都是你的孩子。柳氏見(jiàn)識不寬，還得勞你教他讀書(shū)識字，孩子便只記得你一個(gè)人的好了。日后他從我這傳繼家業(yè)，再娶了兒媳，陪來(lái)的錢(qián)銀還不是都歸到你這嫡母手里？”

    寧秀招險些聽(tīng)得大笑出聲，“還要我教他讀書(shū)識字？我原來(lái)不是親娘，而是你聘的學(xué)堂師父呢！陳文卉，你還不如直接說(shuō)明白些，我寧秀招嫁進(jìn)來(lái)就是給你陳家做老媽子的，這條命就得將大爺和跟我無(wú)關(guān)的崽子伺候到死，累死累活才換了你們記我一點(diǎn)好！

    說(shuō)什么當家夫人，什么歸置錢(qián)銀，沒(méi)影子的大餅畫(huà)得漂亮極了，實(shí)際上我就是你當房的伙計，連個(gè)零角的工本都不出，還要老娘賠上一張肚皮生他三兩個(gè)嫡子，生不出來(lái)，就全是我寧家對不起你老陳家。你倒也不瞧瞧自己……”

    寧秀招氣得胸脯起伏，本想把他陽(yáng)虛那事兒吼出來(lái)一并清算干凈，可她本性里終究是懂禮知節的，且又當了那么多年貴婦人，一言一行都要維系住那個(gè)謙慎持重的度，習慣成自然，有些話(huà)便再沒(méi)法說(shuō)，只得喉頭一哽，緊閉著(zhù)眼全吞了下去。

    而陳文卉那頭被她罵的受不住，一時(shí)間臉色黢黑，自覺(jué)身為丈夫的威德全被她冒犯，簡(jiǎn)直是蹬鼻子上臉，被她打壓的腦門(mén)直冒灰煙。

    他眼角直顫，憤慨中心念急轉，忽然想起來(lái)其實(shí)寧氏當年只是個(gè)藥材鋪的千金，打從家世上來(lái)說(shuō)和他陳文卉正是一天一地。

    按常理來(lái)講，這門(mén)親事寧家不要說(shuō)高攀了，就是連陳家馬車(chē)撣起來(lái)的灰塵，寧家都未必配沾！

    可不知為何，祖爺爺非讓他娶這個(gè)女子，說(shuō)是當年長(cháng)輩間早有約定?？伤姥陨祥T(mén)求親，人家竟全然不認。

    那藥鋪的死老頭人都九十好幾，一桿生鐵棍子倒是使得溜熟，追在后頭險些把他小腿都打折了。

    后來(lái)趕上寧家太爺過(guò)世，祖爺爺又逼得緊，他自己也偶然遇見(jiàn)過(guò)寧氏一回，見(jiàn)她品貌俱佳，便真入了眼上了心，費了好一番辛苦與她風(fēng)花雪月，讓寧家長(cháng)輩都看好于他，這才在孝期滿(mǎn)后討得寧氏進(jìn)門(mén)，要不然他如今的妻，就是他娘做主給他覓的官家小姐了。

    人家從小就學(xué)著(zhù)如何打理后院，從夫君的雨露到家族的恩賞都能安排得妥妥帖帖，怎會(huì )鬧出他兩個(gè)眼下這些是非來(lái)！

    好話(huà)都說(shuō)盡了，要他伏低做小他也做了，這婦人還有什么不滿(mǎn)足的？非得把家里大事小情一應捏到手里。旁人家里娶小都是一輛轎子接進(jìn)家門(mén)就算完事，哪戶(hù)豪府后院沒(méi)有七八個(gè)姨娘？獨他們陳家還要看媳婦的臉色。夫綱不振，盡是這寧氏妒忌成性不知輕重惹的禍。

    祖爺爺臨終前，曾拉著(zhù)他的手告誡他萬(wàn)不能棄妻和離，連養小的心也不能有。

    從前他心有余而力不足時(shí)倒還無(wú)妨，最近卻是在花樓情娘的纖纖素手之中玉蕭重振，儼然煥發(fā)了一派勃勃生機，此正是柳暗花明又一春。且秀招又不能生，沒(méi)讓她給纖纖退位讓賢就不錯了，如今竟然強霸著(zhù)他不放。哪有人占著(zhù)鋤頭不耕田的？

    纖纖娘子溫婉柔順，是個(gè)最招人疼的，不但愿意讓孩兒繼入正室膝下，還說(shuō)要給他夫妻二人為奴為婢，不求朝朝暮暮，只求能偶爾看他一眼她就知足了。多么知情識趣的好女子！

    那柳纖纖雖然容貌不過(guò)中人之姿，可勝在肌膚白嫩，體態(tài)柔弱，一做起床幃里那檔子事兒便要嚶嚶垂泣，似拒還迎，儼然被他的真陽(yáng)之力所懾服，最可以滿(mǎn)足大男子的征伐欲和保護欲。

    因心里暗自有了比較，再看寧秀招時(shí)，便是再美的容貌也陡然不順眼起來(lái)：尖嘴刁舌，全然一副潑婦面孔，哪里比得上纖纖娘子溫柔小意？

    絕不能由著(zhù)這婦人，否則她一罵順嘴，日后便是說(shuō)慣了上句，家里就再沒(méi)個(gè)消停日子了！

    陳文卉這段時(shí)日新做了筆大買(mǎi)賣(mài)，正自十分得臉，腰桿便直起來(lái)，自覺(jué)再不必像從前那樣唯唯諾諾，于是一把子拍案而起，兩眼一瞪，“聽(tīng)聽(tīng)你說(shuō)的這話(huà)！又是我聘你，又是工本錢(qián)，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你不就是想要攥住我陳家的金么！鉆到錢(qián)眼里去了！她母子兩個(gè)能吃喝多少，你就這么怕她們來(lái)分你一杯羹！你我夫妻情分，在你眼里怎么就一文不值？”

    “夫妻情分？”寧秀招慘然失笑，秀美的一雙眼里寫(xiě)滿(mǎn)嘲諷。

    她自下而上，涼悠悠、冷清清地仰面看他。陳文卉被她瞟到，猛然一個(gè)激靈，竟覺(jué)自己好似天然地矮了一籌，在她面前真像只貼地亂爬的哈巴狗。

    “陳家豪富，我寧家自知不及。大爺既先談了買(mǎi)賣(mài)，便毋庸再談什么情分，日后我與大爺只作一對掌柜兄弟，年末合在一起對一對賬就算了事！”

    “你，你……”

    他兩個(gè)正鬧得熱火朝天，外間又進(jìn)來(lái)一個(gè)滿(mǎn)頭珠釵的老婦，挽了滴翠鐲的手輕搭在婢女掌上，本來(lái)是一搖三晃儀態(tài)翩翩的，聞聽(tīng)內室聲音不對，立時(shí)便把身邊的小婢一甩，直沖進(jìn)來(lái)指著(zhù)寧秀招的鼻子就罵：

    “潑婦！哪有你這樣跟自家爺們頂嘴的！這也不行，那也不行！爺們都被你壓派死了！你到底想要從我陳家掏走多少金銀！一天天的在外頭看鋪子不著(zhù)家，又不生孩子，到了還來(lái)轄制我的兒，我告訴你，我陳家容不下這樣的人！”