花開(kāi)兩朵各表一枝，且說(shuō)寧夫人這一頭。夕陽(yáng)西下，寧秀招剛剛巡視完自家店鋪，又在馬車(chē)上把近來(lái)手上撓頭的事務(wù)都理了一番，及至華燈初上方才歸府。

    甫一進(jìn)門(mén)，便見(jiàn)香榧挪著(zhù)小碎步飛快跑來(lái)，臉上竟然喜氣洋洋的，離了三丈遠就高聲叫道：“夫人，大爺已經(jīng)回來(lái)啦！正在堂屋里等您一道用飯呢！”

    “……回來(lái)了？”

    寧秀招張了張嘴，倒真不知還要再說(shuō)些什么，最后只是輕輕一嘻，面上扯開(kāi)個(gè)極淡的笑。

    香榧見(jiàn)自家夫人態(tài)度淡漠，也知這回大爺必是傷透了夫人的心，可夫人的前程便也是她的前程，她怎能看夫人就此消沉下去？

    于是急急開(kāi)口道：“夫人，大爺這回已曉得自己錯了，今兒的晚膳都是大爺親自盯著(zhù)廚房布的菜，奴婢瞧著(zhù)，全是夫人往日里最喜歡的口味，大爺這是在向您致歉呢！您……您好歹也順道借個(gè)臺階下，往后在大爺和老夫人面前，才好拿住局面呀！”

    寧秀招聽(tīng)完，伸手摸了摸香榧毛毛糙糙的小腦瓜，“我們香榧也是大姑娘了，道理一套一套的，以后嫁了人，在婆家想必不會(huì )吃虧。這樣我也算能放心些了?！?/br>
    “夫人！”

    見(jiàn)她不搭茬，香榧急得一跺腳，心里真真是生出幾分恨鐵不成鋼的怨氣來(lái)。

    夫人這樣的品貌，這樣的出身，要是換給她香榧的話(huà)，早就把這皇商家里的大權拿穩了，連孩子也要生上他四五個(gè)才是！哪里還輪得到外頭的賤人來(lái)分一杯羹？

    可自家夫人偏偏是個(gè)最拗的性子，跟老牛似的，牽著(zhù)不走打著(zhù)倒退，要讓她給大爺服個(gè)軟簡(jiǎn)直比登天還難！旁人一勸，夫人面上總是不動(dòng)聲色的，可心里只怕更犯了擰，她是真擔心夫人與大爺會(huì )走到覆水難收的境地呢！

    “夫人，您……”香榧一鼓作氣，閉著(zhù)眼道：“您要是實(shí)在難心，大爺那也就罷了，可今日奴婢瞧大爺回來(lái)時(shí)往老夫人房里走了一趟，之后……之后那動(dòng)靜就有些不對了，您一會(huì )可千萬(wàn)要顧著(zhù)些老夫人……”

    寧秀招搖搖頭，“我在外頭沒(méi)偷沒(méi)搶?zhuān)膊辉铝怂惣业拿孀?，強要顧?zhù)老夫人做什么？”

    “話(huà)不是這么說(shuō)……”

    寧秀招任憑綠衣小婢在耳邊嘰喳，面上八風(fēng)不動(dòng)，邁著(zhù)平靜的步伐走進(jìn)內院。

    陳家身為皇商，富比王侯，在西北連舊閥都要給三分顏面，是數得著(zhù)的大戶(hù)豪門(mén)，那院落原是比尋常人家更深長(cháng)更寬敞些。往日走慣了的青石板路今日不知何故總覺(jué)不大平坦，寧夫人低眸，一步一步數著(zhù)腳下的草葉，忽聞近處一聲輕喚：“秀招……”

    她神情一頓，抬起臉時(shí)面色微白。

    “秀招，我，我來(lái)接你回家吃飯?！?/br>
    陳家大爺陳文卉三步并作兩步走下臺階，大掌一撈就攥住她的手。

    寧秀招沒(méi)有掙開(kāi)他的手，卻也沒(méi)有看他，她已然不愿再從那個(gè)人身上再汲取一絲溫暖，開(kāi)口時(shí)聲音平淡：“初成婚時(shí)，你娘常常給我立規矩。我不但要親手給你烹制飯菜，還要一早一晚地給你送行，迎你回家。夫君在外應酬到半夜，婦人房里的燈火便不能歇，連便鞋也不敢換，就是為的能在聽(tīng)見(jiàn)仆役通傳的那一霎及時(shí)趕去大門(mén)口迎你。今日，夫君總算也迎了我一次，雖不曾倒履，也讓我足感榮幸了?！?/br>
    陳文卉覺(jué)出她話(huà)里譏諷的意味甚重，一時(shí)面皮發(fā)干，強笑著(zhù)岔開(kāi)話(huà)題道：“說(shuō)得這樣生分，什么你娘我娘，是咱們的娘！秀招，你是我的妻，我從前……許多事情做得不好，以后一定……”

    他見(jiàn)寧秀招身后還有個(gè)小婢伸頭探腦地跟著(zhù)，登時(shí)眉眼一豎，叱道：“主子家里用飯，你杵著(zhù)作甚！眼里沒(méi)活？”

    香榧脊背一聳，立時(shí)把個(gè)爭榮夸耀的心滅了大半，又小心抬眼看了看大爺文雅的臉龐，卻只見(jiàn)那人眼眶青黑，兩頰微陷，全沒(méi)了當年成婚時(shí)的俊朗風(fēng)貌，不由更是悲從中來(lái)。

    “還不快滾！”

    香榧低頭嗚咽了一聲就跑走了。

    陳文卉將寧秀招恭恭敬敬地迎至屋內，又是親自布菜，又是伺候倒酒，等碗里的菜已堆了小山般高，寧秀招終于忍不住開(kāi)口問(wèn)：“夫君可是有話(huà)要同我說(shuō)？”

    “那個(gè)……”陳文卉神色尷尬，兩手迭在一起像蒼蠅似的直搓個(gè)不停，低聲道：“這次的事，是我不好，讓你受委屈了?！?/br>
    寧秀招忽覺(jué)一陣倒胃，手腕一轉放下碗筷，在桌面上磕出一聲脆響。

    陳文卉垂著(zhù)眼不敢看她，直愣愣地甩出一串話(huà)來(lái)：“我也知道流連花樓對陳家、對你的名聲都有損害，如今我想了個(gè)主意，那臟地方日后我再不去了！”

    見(jiàn)她沉默不語(yǔ)，他又急道：“你信我，我這樣的家世，如何能讓妓子與我的賢妻相提并論？”

    寧秀招撇開(kāi)眼，嘆了口氣，“夫君想了什么主意？”

    “我是想著(zhù)，干脆給纖纖贖了身，買(mǎi)到咱們家來(lái)做個(gè)雜役，以后專(zhuān)門(mén)給你洗衣掃地……”

    寧秀招道：“香榧和蔓荊兩個(gè)已很夠使，我并不需要洗衣掃地的人?！?/br>
    陳文卉知她不肯松口，心里又急又慌，紅赤著(zhù)臉開(kāi)始瞎編：“我見(jiàn)你，時(shí)常給我打水洗腳，挺辛苦的，以后讓纖纖做這活吧，夫人的手青蔥玉潤，可萬(wàn)萬(wàn)不能給累粗了！”

    寧秀招笑了笑，“原來(lái)夫君都看在眼里，只是從前覺(jué)得秀招的手磨礪一番也無(wú)妨，就一直沒(méi)提?！?/br>
    “這是什么話(huà)！我何時(shí)有這種想法？”

    寧秀招見(jiàn)他隱隱有些惱羞成怒，忽然覺(jué)得自己這位夫君顧左右而言他的模樣著(zhù)實(shí)可笑可憐，明眸在他面上頓住，清聲道：“夫君不如有話(huà)直說(shuō)，你可是想納那位……纖纖姑娘為妾？”

    “我，我……”

    陳文卉被她一句話(huà)點(diǎn)破，手腳都慌得沒(méi)處擺，“我先是沒(méi)這個(gè)心，可是纖纖她癡得很，萬(wàn)一你……我真怕她有個(gè)好歹。從前我沒(méi)跟你說(shuō)，纖纖是我有次應酬救下來(lái)的姑娘，是被家里人硬賣(mài)到花樓里去的，我頭回見(jiàn)著(zhù)她時(shí)，她因不愿接客，被鴇子拿皮鞭抽得身上一塊好rou也沒(méi)有……她不像你，堅強勇毅，也沒(méi)有你的家世和才學(xué)，”

    他頓住話(huà)語(yǔ)，看了看寧秀招端秀的臉龐，忽然認真道：“她甚至連容貌都遠不及你，她只是個(gè)最平凡的姑娘。你我做了八年夫妻，秀招待我何等真摯，文卉豈能不知，豈能辜負？”

    寧秀招扯扯嘴角，心中波瀾不興。

    見(jiàn)她分毫不為所動(dòng)，陳文卉眼珠游移，忽地一定神，似下定決心般鄭重道：“秀招，你放心，沒(méi)有人能越過(guò)你去。我對那柳纖纖不過(guò)是逢場(chǎng)作戲，可你卻是我陳文卉、我陳家不可缺的賢妻良輔。納妾這事，我頭一個(gè)要聽(tīng)的就是你的意見(jiàn)，只要你不愿意，我便立刻與柳纖纖劃清界限，管她上吊哭求我都再不會(huì )理。

    若……若你愿意，那我也定會(huì )全力護著(zhù)你的地位，她即便進(jìn)門(mén)也不是良妾，只是婢妾，你要不喜，隨時(shí)可以發(fā)賣(mài)了，日后她生的孩兒也會(huì )歸到你的名下，當做咱們倆的嫡子來(lái)養，我讓她娘倆天天給你端茶倒水伺候洗腳……”

    “她生的孩兒？”寧秀招一怔，嗓間隱隱涌上酸澀，急忙眨眨眼睛抿下淚花兒，“原來(lái)你著(zhù)急，是因為她懷孕了……”

    陳文卉?chē)樍艘惶?，滿(mǎn)臉的心虛氣短，埋著(zhù)頭只顧支支吾吾，就是不肯把話(huà)照實(shí)說(shuō)白。

    “原來(lái)如此?！?/br>
    寧秀招偏過(guò)頭，用帕子揾了眼淚，隨即心氣一沉，恢復了往日里的端莊淑雅，平靜言道：“納不納她，只看的是你的心，怎么反倒來(lái)我這要什么允準？她可憐歸可憐，卻不是你要把她照顧到大了肚子的由頭?！?/br>
    “秀招，你說(shuō)這話(huà)便是同夫君置氣了……”

    “置氣？”寧秀招彎唇一笑，嘴角輕盈地提上去，眼神卻平靜如初，“看來(lái)夫君已經(jīng)忘了，我寧秀招真正生起氣來(lái)是個(gè)什么模樣?！?/br>