師父說(shuō)過(guò)，前城主也叫我看過(guò)卷宗，第一個(gè)人當年是賣(mài)了我們這邊的機密逃去投奔了京中，順帶著(zhù)還挖走了我們掌軍處的一大批精銳，目前正在京中哪位人物手下做事，以此求得庇護。第二個(gè)第三個(gè)沒(méi)什么說(shuō)的，一早就同前城主不對付，朝堂上多有彈劾諷刺之事，暗刀子用得好，少帝好幾次都險些聽(tīng)信了他們的話(huà)。城主您是打算清算他們么？的確現在局勢不穩，我們沒(méi)有多的經(jīng)歷和經(jīng)驗像前城主那樣權衡游走?！?/br>
謝緣道：“有人要我殺這三個(gè)人，你怎么看？”

桑意這次想得更久了：“目前來(lái)說(shuō)，的確殺掉是最快捷的方法。如果有人向您這樣提議，那我想，是在為您真心考慮的，因為這個(gè)問(wèn)題我們暫時(shí)還沒(méi)有時(shí)間去處理?！?/br>
謝緣問(wèn)：“殺？小桑，我以為以你現在的年紀和處世態(tài)度，第一時(shí)間想到的不應當是這個(gè)?！?/br>
桑意楞了一下。

他小聲問(wèn)道：“您是覺(jué)得我太冷血不近人情么？可是城主，您居于上位，這些事就必須有人為您考慮和籌謀?！鄙Ｒ庹０椭?zhù)眼睛，認真解釋道：“這三個(gè)人周?chē)沫h(huán)境如何、性情習慣如何，這些師父當初都是拿來(lái)當例子教過(guò)我的。您要除去這三個(gè)人，我便為您除去，不是多難的事。如果您……不喜歡我說(shuō)這種話(huà)題，那我……以后也不在您面前提了?！?/br>
謝緣看著(zhù)他，他看著(zhù)謝緣，一臉無(wú)辜。謝緣沉默良久后，輕輕嘆了口氣，伸手過(guò)來(lái)將手放在他頭頂摸了摸：“不是，我沒(méi)有怪你的意思。是你成長(cháng)得太快，超乎我的意料?！?/br>
桑意彎起眼睛笑：“我會(huì )成為您手里最鋒利的那把刀?！笔臍q的少年，從眼神到語(yǔ)氣已經(jīng)完全有了大人的樣子，經(jīng)年的廝殺與歷練將他武裝起來(lái)，在別人眼中仿佛處處是破綻，唯有在交手時(shí)，方會(huì )發(fā)覺(jué)他毫無(wú)破綻，年齡小反而成了他手里的一件得心應手的武器。

謝緣還沒(méi)有開(kāi)口提，桑意卻已經(jīng)自動(dòng)接下了這項任務(wù)，甚至在第二天就跑了——用他留下的信件中的話(huà)來(lái)說(shuō)，是那三人中正好有兩個(gè)下江南來(lái)游玩，離得不遠，可以速戰速決。恰逢江陵的事交接得差不多，一切都開(kāi)始步入正軌，謝緣這里也不再似上個(gè)月那樣緊張。

謝緣在發(fā)現這個(gè)小東西跑了的當天早上就找去了桑意的師父那里。

美麗的女人涂著(zhù)指甲，狹長(cháng)的鳳眼一彎——桑意那副笑容大約就是從她這兒學(xué)來(lái)的，只不過(guò)他笑起來(lái)純良暖軟，女人則是妖冶肅殺。她不緊不慢地道：“你不用擔心，以小意的身手除掉那三個(gè)人綽綽有余?！?/br>
謝緣道：“不行，他只有十四歲?！?/br>
“十四歲不是正好？怎么，你能十八歲當城主，還不許我們家小意十四歲干點(diǎn)業(yè)績(jì)嗎？年齡小反倒是好事，旁人不會(huì )對他起戒心。誒有話(huà)好好說(shuō)別翻老娘的案底——”女人手忙腳亂地放下手中的芭蕉葉，把謝緣剛剛丟出來(lái)的——記載了她多年情債的卷宗給推了回去，她笑罵：“果真是當了城主的人了！我去盯著(zhù)他護著(zhù)他就是了，少來(lái)這一套，死小子?！?/br>
桑意跑路了半個(gè)月后回來(lái)了，出色地完成了任務(wù)。謝緣對他不告而別的態(tài)度有點(diǎn)吃味，嚴厲批評了他，結果桑意撓著(zhù)頭問(wèn)：“??？是這樣嗎？我以為您問(wèn)我對于殺那三個(gè)人的看法就是暗示我去殺呢，這不是官場(chǎng)上的潛臺詞嗎？”

謝緣：“……”

再過(guò)一年，該解決的問(wèn)題基本都解決了，一切都開(kāi)始走上正軌，桑意也過(guò)了他十六歲生日。謝家四個(gè)兒子，除了謝緣這個(gè)長(cháng)子外，最小的謝恪得了肺癆不治而死，剩下的兩個(gè)都被謝月打發(fā)去了軍中，相隔很遠，各自擔任要職。謝川在邊疆駐守，脫不開(kāi)身，反倒是謝勤請了假回來(lái)，恭賀自己的長(cháng)兄上任之喜。他在江陵呆了四天后便匆匆離去，謝緣帶著(zhù)桑意全程作陪，彼此客客氣氣的，比起謝緣和謝勤，反倒是謝緣和桑意更像兩兄弟。

“……你們真好?！迸R走前的飯桌上，謝勤喝了一點(diǎn)酒，視線(xiàn)放在桑意那里，似乎有些悵然，“以前我……找父親要過(guò)你，但父親不放人，兄長(cháng)也不肯，后來(lái)就去了軍中。這么多年了，你沒(méi)怎么變?！?/br>
桑意走著(zhù)神，起初以為謝勤在跟謝緣說(shuō)話(huà)，后來(lái)才曉得是在跟自己說(shuō)。他這個(gè)三哥正是當年在雪地中帶頭欺負他的人，后來(lái)又時(shí)時(shí)嘲笑他、揶揄他，桑意很不喜歡這個(gè)哥哥，這幾天也一直沒(méi)什么話(huà)說(shuō)。

“我其實(shí)……”謝勤醉意上涌，眼光朦朧，眼底還有些說(shuō)不清道不明的水色，“其實(shí)很喜歡你的，只是小時(shí)候不懂事，喜歡誰(shuí)便想讓誰(shuí)注意到，于是逮住了死命欺負。但是有人比我聰明，他喜歡誰(shuí)就對誰(shuí)好，可我那時(shí)不知道?！?/br>
他搖晃著(zhù)站起身，回頭看了一眼：“我該走了，不多說(shuō)，你不要放在心上?！?/br>
又對著(zhù)謝緣頷首：“哥，保重?！?/br>
馬車(chē)已經(jīng)來(lái)了，蹄聲喧囂中，桑意和謝緣并排站在那里，看著(zhù)故人遠行，就好像所有的都變過(guò)了一遭，像春秋冬夏一樣四季更迭，來(lái)來(lái)去去，但他們仍舊站在這里，仍然在江陵，仍然并肩。

謝緣偏頭看自己的身邊人：十六歲的桑意又長(cháng)高了一些，眉眼則完全長(cháng)開(kāi)了，長(cháng)成走去哪里都會(huì )引起旁人驚嘆的長(cháng)相，他的氣息也更加沉靜，收斂了兩年前剛到江陵時(shí)的跋扈勁兒，反而多出了一些他師父似的慵懶。

桑意近來(lái)常常說(shuō)：“我們這些小嘍啰也是不容易，只求養家糊口，不奢求別的，您給加點(diǎn)工資就好，一點(diǎn)點(diǎn)就好。安身立命也不過(guò)如此啊?！笔聦?shí)上謝緣從不給他發(fā)月錢(qián)，桑意自己就是管賬的，要錢(qián)就在賬目上記一筆，要多少拿多少。

謝緣就問(wèn)他：“養什么家？你家不就你一個(gè)人？”

桑意彎起眼睛笑：“沒(méi)準兒以后要養只貓呢?！?/br>
他望見(jiàn)了他們兩人未來(lái)的相處方式，城主和下臣的相處方式，像家人，沒(méi)什么負擔。這也許是桑意所期望的。

馬車(chē)離去的塵土中，桑意捂著(zhù)口鼻，向他表示自己絕無(wú)二心：“城主，其實(shí)剛剛三少爺說(shuō)的什么我也沒(méi)太聽(tīng)清，不過(guò)我保證我一輩子就呆在江陵，只當您的身邊人?！?/br>
謝緣一眼看穿他在想些什么。他道：“他說(shuō)他喜歡你?！?/br>
桑意：“……”

他愣住了，不知道怎么接話(huà)。

謝緣眼中浮現出些許笑意，后面藏著(zhù)的半句話(huà)沒(méi)能出口。

我也喜歡你。

半個(gè)月后，謝緣的二弟謝川在外邊跟人成親了，在邊疆娶了一個(gè)異族少女。謝緣和桑意一邊清點(diǎn)要送去的禮品，一邊被家中的幾個(gè)姨娘的話(huà)磨得耳朵起繭，什么這不合祖制啦，沒(méi)有規矩啦，外族女人不及漢中女兒家好啦，城主您都二十了也該成家啦……兩個(gè)人不勝其煩。謝緣干脆挑了幾個(gè)地方，預計帶著(zhù)桑意過(guò)去避避風(fēng)頭。