壁讓他很有安全感似的。謝緣不習慣與人同床，但也沒(méi)想好怎么辦，于是看了半夜的書(shū)。天快亮時(shí)，他手撐著(zhù)腦袋睡著(zhù)了，醒來(lái)時(shí)發(fā)現自己身上搭了條毯子，而桑意已經(jīng)起了床，搖搖晃晃地給他端了水盆和手巾過(guò)來(lái)，伺候他洗漱。床鋪也已經(jīng)收整好了。

這些事不知道是誰(shuí)教的他，桑意表現得很上道，也很懂事。謝緣洗漱過(guò)后，隨手一摸，發(fā)覺(jué)桑意的燒已經(jīng)退了。

“晚間再吃最后一次藥，若是還有什么沒(méi)辦好的，想要的，告訴我?！敝x緣道。

桑意期期艾艾地問(wèn)他：“哥哥，今天還能吃昨天的那個(gè)面條嗎？”

“可以，不過(guò)晚間我要去父親那兒背書(shū)，回來(lái)可能遲了。你記得路的話(huà)可以自己過(guò)去?！敝x緣瞅了他一眼，問(wèn)道，“你記得路嗎？”

桑意一臉無(wú)辜地搖了搖頭。

“……”謝緣嘆了口氣，伸手摸了摸他的頭，“那你等我?！?/br>
謝緣出門(mén)后，前一天的嬤嬤又過(guò)來(lái)了，顯然已經(jīng)從別處得到了命令，要教會(huì )桑意在謝家的基本禮儀，以及——生存方式。哪些地方是禁地，不能踏足，哪些地方只有和謝緣一起時(shí)才能進(jìn)去，又是哪些地方住著(zhù)什么人呢。一眼望不到邊的謝家園林，山水重重，嬤嬤發(fā)覺(jué)這個(gè)小孩比她預計得要聰明得多——單論謝家這一大幫子人就算得上難記，更別說(shuō)曲徑通幽柳暗花明的園林道路，桑意走了一遍就會(huì )了，還能清晰地報出某某居于何處，里面居住的人是什么身份，是何性情，對謝緣怎么樣。

嬤嬤奇道：“你這個(gè)小娃娃記性倒是很好，昨晚少城主回來(lái)了，你好好伺候了嗎？”

桑意就一五一十地說(shuō)了，嬤嬤聽(tīng)到他說(shuō)謝緣帶他出去吃東西的時(shí)候，有些無(wú)奈似的笑了：“少城主不愛(ài)吃府里弄的東西，偏生愛(ài)往外頭跑?！彪S后又像是想起什么似的，問(wèn)道：“哪家店??？”

桑意奶聲奶氣地道：“是從后面大門(mén)出去下山的那條路，走外頭的那條岔路口，右拐一個(gè)巷子進(jìn)去，過(guò)一個(gè)酒樓和一個(gè)裁縫鋪，在橋邊有石獅子的那一家面攤?！?/br>
嬤嬤夸贊道：“很好，你往后跟著(zhù)少城主學(xué)功課也一定很好，時(shí)候不早了，今天就到這里，你也回去罷?！?/br>
桑意沒(méi)動(dòng)，原地等了一會(huì )兒，小聲問(wèn)道：“奶奶，城主哥哥什么時(shí)候能回來(lái)??？”

“哎喲，這樣可叫不得，往后你就是小公子了，可別再叫我奶奶。少城主他往后是要接管江陵的，多少人盯著(zhù)他吶，忙，你等著(zhù)，估摸著(zhù)上月亮的時(shí)候備好水和糕點(diǎn)候著(zhù)，若是少城主回來(lái)得晚，你就叫人再送一遍水?！?/br>
桑意謝過(guò)了老嬤嬤，一個(gè)人走回了謝緣的庭院。他上了樓，遠遠地坐在謝緣書(shū)桌邊上，辦了個(gè)小板凳過(guò)來(lái)，把昨夜謝緣給他找出來(lái)的連環(huán)畫(huà)冊拿了出來(lái)開(kāi)始看。一本看完，天剛好黑盡，他把畫(huà)冊原樣放回去，小板凳也搬回去，跑到樓下去等著(zhù)。中途燒水的家丁過(guò)來(lái)送丁香和白術(shù)皮，就看見(jiàn)他小小一個(gè)人立在雪里，也不知道打傘，眼巴巴地問(wèn)他們：“城主哥哥什么時(shí)候能回來(lái)??？”

這些人還不認識他，一眼望過(guò)來(lái)只覺(jué)得他可愛(ài)，都哄他：“馬上回來(lái)啦！”可是這天謝緣隨謝月外出應酬，歇在了外邊，第二天凌晨才回來(lái)。少年人踏雪而歸時(shí)，就看見(jiàn)這個(gè)小家伙蹲在廊檐下，裹得像一顆球一般，已經(jīng)睡著(zhù)了。

他輕手輕腳地走過(guò)去，俯身看他。然而桑意每次都能在睡夢(mèng)中感受到他來(lái)了，在他叫醒他之前睜開(kāi)了眼，迷茫地眨巴了一下：“哥哥，你回來(lái)啦……”再往外看一眼，才發(fā)覺(jué)天已經(jīng)亮了。他渾身酸痛，站也站不起來(lái)，只能蹲坐在那兒聽(tīng)謝緣面無(wú)表情地問(wèn)道：“你在這兒等了一夜？”

桑意很謹慎地說(shuō)道：“你說(shuō)……帶我再去吃刀削面?！痹酵舐曇粼叫?，謝緣才想起還真有這么一茬，是他先忘掉了承諾。

他看著(zhù)桑意有點(diǎn)委屈的樣子，沉默了一會(huì )兒：“你先上去洗個(gè)熱水澡，再喝一碗姜湯，我過(guò)會(huì )兒帶你去?！?/br>
桑意眼睛一下子就亮了，話(huà)也不說(shuō)，蹭蹭地跑上了樓。謝緣立在他身后，看著(zhù)他瘦小的背影，眼神中難得出現了幾分迷惘。

少年人對少年人的喜歡大致如此。這天之后謝緣也就知道，這個(gè)新來(lái)的小弟弟格外黏他，著(zhù)緊他，謝府上下也慢慢知道了少城主身邊來(lái)了個(gè)小伴讀，往后只要謝緣出門(mén)，都會(huì )有人來(lái)告訴桑意一聲，不叫他等。謝緣做慣了兄長(cháng)樣子，恰到好處地以保護者的姿態(tài)呵護他，也沒(méi)覺(jué)出什么不對來(lái)。

一個(gè)月后，謝緣正式開(kāi)始將功夫花在春闈的備考上。謝家人請來(lái)了德高望重的私塾先生，謝家一眾小輩都得過(guò)去聽(tīng)課，謝緣坐第一排，桑意坐他身邊，往后依次是謝緣的幾個(gè)弟弟。他是謝家長(cháng)子，也是第一個(gè)有伴讀的人，第一堂課下了之后，桑意奔出去給他沏茶，謝緣低頭看書(shū)，便望見(jiàn)自己的三弟湊了過(guò)來(lái)，神秘兮兮地笑著(zhù)問(wèn)：“哥，那是不是你以后的伴讀??？聽(tīng)說(shuō)伴讀的書(shū)童也是要暖床的，那不就和小媳婦一樣？”

謝緣聲音淡淡的：“再瞎說(shuō)我就打斷你的腿?！?/br>
他三弟反而更加嬉皮笑臉起來(lái)：“哥，你告訴我，那個(gè)姓桑的到底是男孩還是女孩？他——那么安靜，不說(shuō)話(huà)，娘們唧唧的，是個(gè)女孩子罷？哥，往后你會(huì )不會(huì )娶他？他也叫你哥哥，是不是情哥哥呀？”

這一群孩子年齡相近，喜歡上什么小姑娘也是要傳開(kāi)了說(shuō)的，此時(shí)有了桑意這個(gè)談資，更不可能放過(guò)謝緣這個(gè)當兄長(cháng)的。謝緣縱然比他們大上三四歲，到底也還是個(gè)十二歲的孩子，經(jīng)不起這種話(huà)題的調笑。他伸手將毛筆重重地往案上一放，這群熊孩子也就都嚇跑了。

他說(shuō)：“不可能的，他是我的小弟弟，我比他大四歲呢?！?/br>
他三弟立刻反駁：“可爹爹比我娘大十幾歲呢！我——”直到旁人捂住了他的嘴，他才真正消停了。

桑意回來(lái)的正是時(shí)候，也沒(méi)察覺(jué)到學(xué)堂中氣氛沉悶。他高高興興地沏了謝緣愛(ài)喝的雨前春，放在一邊，小聲提醒了一句：“哥哥，燙?！?/br>
這句話(huà)一出來(lái)，后邊的人又笑開(kāi)了。三弟叫了一聲：“喂，那個(gè)誰(shuí)——”

桑意回過(guò)頭去，便聽(tīng)見(jiàn)了那人的要求：“你好，我叫謝勤，排行老三，你也應該叫我一聲哥哥?！?/br>
桑意看了看謝緣，又看了看謝勤，聽(tīng)話(huà)地喊了一聲“哥哥”?？刹恢罏槭裁?，他話(huà)一出口，后邊的人笑得更厲害了，而謝緣的臉色冷若冰霜。

放課后，謝緣走在路上，忽而對他說(shuō)：“以后不許叫我哥哥了?！?/br>
桑意愣了愣，下意識地問(wèn)道：“那，要叫什么？”

謝緣卻不再搭理他了。

桑意感覺(jué)到了，謝緣在生他的氣，但是他并不知道他哪里惹了他不高興?；厝ズ?，兩人之間的氣