沈照看他窘迫模樣，笑了一笑，“那就也幫我一個(gè)忙吧！”他愜意地把手搭在樹(shù)枝上，微微舒展身體，“昨夜桃花大仙給我托夢(mèng)，說(shuō)是感我祈求姻緣心誠，特來(lái)指點(diǎn)……他說(shuō)我的親事著(zhù)落在南方，定要親上加親，方可姻緣如意、福祉綿長(cháng)?！?/br>
姚筠聽(tīng)著(zhù)，神色微變，默不作聲。

“我想來(lái)想去，那就只有一位了。所以，我想請筠哥替我說(shuō)個(gè)媒，”沈照微笑對他道，“你與我們兩人都關(guān)系親厚，由你出面去說(shuō)再合適不過(guò)，這個(gè)忙，就請筠哥千萬(wàn)幫一幫了?！?/br>
姚筠心直直一沉，果然……果然是……

沈照見(jiàn)他怔怔不作聲，又道：“怎么樣？這應當不算難事？那小弟就在此多謝了！”

姚筠卻緩緩搖了搖頭。

沈照皺眉：“這是什么意思？你不肯么？”

姚筠不看他，只看向前方：“……即便我肯，可你與我……卻做過(guò)那些事，笑兒心中會(huì )怎樣想？我還能開(kāi)得了口，勸她嫁你？”

沈照道：“表妹怎么會(huì )知道？”

“她當然會(huì )知道?！?/br>
沈照眉皺得更緊，審視他：“我們的事，旁人不知……難道你竟是要告訴給表妹么？”

姚筠輕輕卻不容置疑道：“是?！?/br>
沈照神色復雜，忽而笑了一聲：“筠哥，你我總歸有情分在，彼此好聚好散，又何苦要壞人好事呢？……莫不是你心存怨恨，寧可自己身敗名裂也要對我的婚事從中作梗？”

姚筠漲紅了臉，胸口急劇起伏，他猛地看向沈照：“……你想多了，你的婚事與我無(wú)干，但笑兒是我meimei！”他直視沈照，目光堅決，“事關(guān)她終身，身為兄長(cháng)，定要護她周全，不叫她受騙，不叫她傷心，不叫她稀里糊涂就托付了終身……就算不是你，換了任何一人，我也一定如此！”

四周登時(shí)一靜，沈照一言不發(fā)，默默地看著(zhù)他。

他停了片刻，竭力使語(yǔ)氣平靜，又接著(zhù)道：“沈照，你是我表弟，我有一言相勸……你我一時(shí)糊涂，沉迷墮落，如今既知不妥，貴在改過(guò)，你要斷離、要成婚都是好事……不過(guò)，似你這樣著(zhù)意隱瞞，將來(lái)婚后一旦揭出前事，何等不堪？夫妻又要怎么相對？我勸你，既然誠心改過(guò)，不妨坦然告之……男子在世立身，應敢做敢當，以你家世相貌，不愁沒(méi)有女子愿以終身相許。若是心存僥幸，一錯再錯，將來(lái)難免誤人誤己……你好自為之！”

他說(shuō)完就要下去，不愿與沈照多待片刻。

還沒(méi)踏下去一步，就被沈照一把拉住。沈照笑著(zhù)看他：“原本我已決定向你家求親，有你這番話(huà)，我更要這樣做了?！?/br>
姚筠臉色一寒，正要甩脫他，沈照又道：“……我自然配不上你家小姐，但不知，配不配得上你家公子？”

姚筠愣住了。

沈照微笑道：“我什么時(shí)候說(shuō)了要娶表妹？”

姚筠頓覺(jué)一片混亂，回想著(zhù)彼此先前的對話(huà)?！澳恪?/br>
“我是要向你家求親，”沈照笑著(zhù)注視他，“所以，請你千萬(wàn)幫個(gè)忙，把你家二公子說(shuō)給我?！?/br>
姚筠臉一下漲得通紅，心中大震，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

沈照坐過(guò)去一些，挨他更近：“你我早有夫妻之實(shí)，這可是桃花大仙親眼所見(jiàn)、親耳所聞，仙人面前，豈敢抵賴(lài)……哦，不止仙人，舅母和表弟表妹也都親眼見(jiàn)了，這么多人為證，再不結為夫妻，小弟還怎么做人？小弟遇見(jiàn)筠哥以前，也是個(gè)清白之人哪！”

姚筠犯著(zhù)窘，聽(tīng)他提起親熱之事，臉紅如燒，聽(tīng)到最后一句，又幾乎忍俊不禁。

“……筠哥又是愛(ài)讀佛書(shū)，又是善待生靈，一副慈悲心腸，一定懂得我不入地獄誰(shuí)入地獄，就陪小弟沉迷墮落一輩子可好？”沈照擁住他，在他耳邊道，“總不會(huì )，要當一個(gè)始亂終棄的狠心人吧？”

姚筠又羞窘又慌亂，又暗暗歡喜，一時(shí)不知如何是好?！拔摇?/br>
“我想起來(lái)了，”沈照從身上解下一個(gè)淺黃色香囊，遞到他面前，“看看這個(gè)。筠哥投我以香囊，我報之以玉佩，信物都換了，還能抵賴(lài)不成？”

姚筠驚愕。他以為那塊玉佩是沈照無(wú)意忘在自己房里，原來(lái)……頓時(shí)更是滿(mǎn)臉發(fā)燙，心如擂鼓。

“那就這樣定了，筠哥一定要替我說(shuō)這個(gè)媒，煩勞務(wù)必說(shuō)成?！鄙蛘蘸此?，手摟得更緊。

姚筠被他摟得渾身發(fā)熱，滿(mǎn)心慌亂，攀著(zhù)樹(shù)枝就要起身下去：“我……我先回去……”

沈照攔住，拉他依舊坐下，“筠哥還沒(méi)答應我，怎么能一走了之？你說(shuō)，何時(shí)把你家公子說(shuō)給我？”

“我……”姚筠被他糾纏不過(guò)，“我想想……”

“想多久？”沈照不依不饒。

姚筠從未想過(guò)男子能結成姻緣，此刻面對沈照，既心中歡喜又難以置信，更被他逼得不知所措，一心只想脫身：“我……我先回去，過(guò)幾日再說(shuō)……”

“幾日？”沈照一聽(tīng)，立刻道，“萬(wàn)萬(wàn)不行！最多一刻鐘，我就在這里，等候佳音?！?/br>
姚筠滿(mǎn)臉通紅，心跳快得要承受不住，半晌，才期期艾艾開(kāi)口：“你……你是真的……”

“真的?！鄙蛘照?，漆黑眼睛與他對視，“終身大事豈能兒戲。我心中愛(ài)慕筠哥，也多少知道筠哥對我有情，今日，我只等筠哥一句話(huà)?！?/br>
姚筠心中g(shù)untang，半晌又道：“父母親那邊，他們……”

沈照忽然道：“你還記不記得，上回我送給舅母的蓮花?！?/br>
姚筠疑惑看他。那又怎么了？

“那蓮花，到底是你送的還是我送的？”

那蓮花名義上是自己送給母親，實(shí)則是沈照自己做主這么辦。姚筠道：“你送的?！?/br>
沈照笑道：“那就是了。舅母受了我的蓮花，就是應了我的聯(lián)姻之請?！?/br>
姚筠悟過(guò)來(lái)。原來(lái)沈照是借著(zhù)諧音，暗中向長(cháng)輩討了一個(gè)應允的意思。

“可是……”他仍有顧慮，“母親畢竟不知情……”

沈照沉吟了一下，仍是說(shuō)了：“舅母不知情，有人知情?！?/br>
姚筠吃了一驚：“誰(shuí)？”

“其實(shí)，那天在亭子里，娘親已經(jīng)看出了端倪，”感到姚筠緊張起來(lái)，沈照將他擁得緊了一些，“不必怕，我已同娘親幾番長(cháng)談，娘親并非僵頑之人，此事你放心……只要過(guò)了娘親這關(guān)，爹爹那邊就好辦了?！?/br>
姚筠心口一熱，既感于沈照的真誠，又放不下?lián)鷳n(yōu)，沉默不語(yǔ)。

“將來(lái)的事自然有我，你無(wú)需費心，只要……”沈照抓住他的手，看著(zhù)他眼睛，語(yǔ)氣極其認真，“只要你肯答應與我一起，別叫我走?！?/br>
姚筠不覺(jué)想到那天下午自己趕他出去，此刻看他神情，心頭涌上一陣內疚憐惜，當下回握住他的手，毫不猶豫點(diǎn)頭：“好！”

沈照眼中亮起驚喜光芒：“……筠哥這